পঞ্চম অধ্যায়: পলায়নের প্রস্তুতি
১/৩ পৃষ্ঠা
চিয়ান শিচাও বর্তমানে সাময়িকভাবে টাইগার উপজাতির একজন সদস্য, তাই তার সেখানে গিয়ে কথাগুলো শোনা প্রয়োজন।
ভবনের রমণীরা কত না অতিথি দেখেছেন, কত রকমের অদ্ভুত খামখেয়ালি অতিথির মুখোমুখি হয়েছেন, কিন্তু উ বড় যুবকের মতো এমন বেপরোয়া কাউকে দেখেননি। তাই তারা অবিলম্বে দল বেঁধে উ বড় যুবকের ফর্সা ও উন্মুক্ত শরীরের দিকে আঙুল তুলে নানা কথা বলতে শুরু করল।
সবুজ কুয়াশার একটি ধারা ধীরে ধীরে প্রসারিত হয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল এবং একে অপরের সাথে মিলিত হয়ে অস্পষ্টভাবে একটি প্রাচীন বৃক্ষের রূপ ধারণ করল। সেটি পুরো স্থানটিকে ঢেকে ফেলে সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তিকে যেন গিলে খেতে লাগল।
হৌ ছি হঠাৎ নিচু গলায় একটি গালি দিলেন। চিয়ান হে তাকে আচমকা এমন চমকে ওঠা বন্ধ করতে শেখাতে যাচ্ছিলেন, কিন্তু হৌ চিরের দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে তার নিজের অভিব্যক্তিও ধীরে ধীরে অদ্ভুত হয়ে উঠল।
দuan খুনও বুঝতে পারতেন না যে এই ধরনের সাধনা পদ্ধতি কীভাবে প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে টিকে রইল এবং কীভাবে এটি বর্তমান বিশ্বের প্রধান সাধনা পদ্ধতিতে পরিণত হলো।
"পরিবার?" হে মিয়েন আর দুটি শব্দ লিখলেন। তিনি মনে মনে জানতেন যে এই খবরটি তার বাবা-মার কানে পৌঁছাতে বেশ কিছুটা সময় লাগবে। তিনি বুঝতে পারছিলেন না যে এই চেন মাস্টারের পরিবারের কেউ কি তার জন্য বিন্দুমাত্র উদ্বেগ প্রকাশ করবে এবং সময়মতো স্থানীয় কর্তৃপক্ষের কাছে জানাবে কি না।
প্রথমে তিনি তাকে প্রমিজ করেছিলেন যে তাকে রেন মানুষের বংশধর বলে ফাঁস করে দেবেন, এবং তারপর রেন মানুষের এই বংশের প্রতি এমন এক পরিচিতির মনোভাব প্রকাশ করলেন যে দেখে মনে হচ্ছিল যেন তিনি নিজেও রেন মানুষের বংশেরই একজন।
"এতে কি কোনো সমস্যা আছে?" অধ্যাপক গাও কোনো সমস্যা দেখতে পেলেন না, কিন্তু চি ফেইরান বারবার এই দৃশ্যটি পুনরায় চালাতে লাগলেন।
অবশ্য এমন কিছু মানুষও ছিলেন যারা মুখে কিছু প্রকাশ না করলেও মনে মনে উ বড় যুবকের এই সাহসিকতার জন্য দারুণ ঈর্ষা বোধ করছিলেন। এই মানুষগুলোর নিজের মনের ভেতরেও অদ্ভুত এক কৌতূহল ও সুড়সুড়ি হচ্ছিল, তাই তারা সোজা মায়াবিনীর কাছে গিয়ে কয়েকটি বড়িকা চেয়ে নিলেন এবং নিজের ঘরে ফিরে গিয়ে রমণীদের সাথে পাল্লা দিতে চলে গেলেন।
শেষ পর্যন্ত কিছুটা সংগ্রামের পর, জাবুমার জলের প্রতিচ্ছবিটি নারুতোর একটি থাবায় আঘাতপ্রাপ্ত হয়ে জলের একটি ফোঁটায় পরিণত হলো এবং সেতুর ওপর অদৃশ্য হয়ে গেল।
"তবে আমি তাদের বলতে শুনেছি যে তারা নাকি কোনো ল্যান্ডস্কেপ সিগন্যাল টাওয়ারের সাধনা করছে, এর অর্থ কী?" কেউ একজন বিভ্রান্ত হয়ে প্রশ্ন করল।
"তাহলে তিনটি আত্মা বা সানহুন কী?" আমি তার কথা শুনে আরও বেশি কৌতূহলী হয়ে না পেরে মাঝখান থেকেই প্রশ্ন করে বসলাম। এত তাড়ার কারণ আর কিছু নয়, কেবল আমার অন্তর্ধ্যানের স্বপ্নের সেই দুই রহস্যময় সাদা পোশাকধারী ব্যক্তির কথা মনে পড়ে গিয়েছিল।
শাও মো কিছুক্ষণ বিশ্রাম নেওয়ার পর মৃতদেহগুলো পরিষ্কার করার কাজে যোগ দিলেন। তবে তিনি যা জানতেন না তা হলো, গাও চাংগোংয়ের সেই শক্ত করে তরবারির বাঁটে রাখা হাতটি নীরবে আলগা হয়ে গিয়েছিল এবং তার মুখোশের আড়ালে থাকা সেই সুদর্শন মুখে সামান্য হাসির রেখা ফুটে উঠেছিল।
সবকিছুর পরেও, নিজ চোখে এই পৃথিবীতে এমন নিখুঁত ও প্রাকৃতিক সৌন্দর্য দেখতে পেলে, যতো গভীর দুশ্চিন্তাই থাকুক না কেন, তা অন্তত সাময়িকভাবে হলেও ভুলে যাওয়া যাবে, হয়তো তাই।
১/৩ পৃষ্ঠা
২/৩ পৃষ্ঠা
মু জু: হয়তো এটিই হলো মতের মিল রেখেও ভিন্নতাকে মেনে নেওয়া এবং নিজেদের মধ্যে ভাবের আদান-প্রদান করা। বিদেশ বিভুঁইয়ে পড়াশোনা করতে যাওয়া না যাওয়া নির্ভর করে আপনি আসলে কিছু শিখছেন কি না তার ওপর। যদি উদ্দেশ্য কেবল নামের সোনায় মোড়ানো হয়, তবে তার কোনোই প্রয়োজন নেই। একইভাবে, শিক্ষাগত যোগ্যতা বা ডিগ্রি বড় কথা নয়, আসল কথা হলো দক্ষতা। কারো কারো সত্যিকারের মেধা ও যোগ্যতা থাকে, আবার কারো কারো শিক্ষাগত যোগ্যতা কেবল কৃত্রিমভাবে বাড়িয়ে দেখানো হয়। সৌভাগ্যবশত, এখনও এমন কিছু মানুষ আছেন যারা বিদেশি চাঁদকে পরম আরাধ্য বলে মনে করেন, তাই তাদের একটু ভুল বুঝিয়ে ধোঁকা দেওয়াটা এখনও বেশ সম্ভব।
তৎক্ষণাৎ, কথা বলা কণ্ঠস্বরটি কার তা মুহূর্তের মধ্যে চিনতে পেরে শিনোহারা ইউকুকি এক চিলতে বিব্রত হাসি হেসে পিছন দিকে ঘুরে দাঁড়ালেন। একই সাথে, সুজুয়া জুজোও অবিলম্বে কিছু একটা চিন্তা করতে করতে মাথা ঘুরিয়ে ফেললেন। এর পরপরই, ঘুরে দাঁড়ানো শিনোহারা ইউকুকি তাৎক্ষণিকভাবে অত্যন্ত আগ্রহ ও আনন্দের একটি অভিব্যক্তি ফুটিয়ে তোলার চেষ্টা করে হাত নেড়ে অভিবাদন জানালেন।
এরপরে, ল্যান ডু এবং অন্যদের একটি জোরালো আক্রমণাত্মক ঢেউয়ের মাধ্যমেই কেবল ব্যবধান বাড়িয়ে দেওয়া সম্ভব হতো, আর হাউ চেন ও অন্যদের ফিরে এসে পরিস্থিতি সামলানোর চেষ্টা করাটা হতো সম্পূর্ণ অর্থহীন ও অসম্ভব।
তৎক্ষণাৎ, যখন প্রচুর পরিমাণে জাদুকরী শক্তি এক লহমায় জু লিয়াং-এর শরীরের সমস্ত শক্তিপ্রবাহ বা মেরিডিয়ানের মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হলো, তখন সেই বাস্তব নীল রঙের মাছ ধরার জালটি তার চোখের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে জু লিয়াং-কে সম্পূর্ণভাবে আচ্ছন্ন করে ফেলল।
রক্তে মাখামাখি মুখ নিয়ে সেই ব্যক্তি তাড়াহুড়ো করে ক্লাব ছেড়ে চলে গেলেন। শেন লিয়ান শিয়ার্লির সামনে গিয়ে দাঁড়ালেন এবং তার মুখের ক্ষতের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
তবে শাও মো শাও গ্রামে ফিরে এসে দেখলেন যে উ ঝি অত্যন্ত আনন্দিত দেখাচ্ছে। তিনি বুঝতে পারলেন না যে লোকটির এত আনন্দের কারণ কী। তবে কি লিউ ই তাকে দলে ভেড়াতে সফল হয়েছেন? শাও মো মনে মনে এমনটাই অনুমান করতে লাগলেন।
দ্বিতীয় পদাতিক হাজার জনের দলটি এখন মোট দুই হাজারে দাঁড়িয়েছে, সংখ্যাটি কিছুটা বেশি, তবে শাও মো তাতে বিশেষ গুরুত্ব দিলেন না। কারণ এই অতিরিক্ত এক হাজার মানুষকে শেষ পর্যন্ত বাদ দেওয়া হবে, তিনি তাদের সবাইকে রাখবেন না। যাদের বাদ দেওয়া হবে তারা পরবর্তী সুযোগের জন্য আবার দাস শিবিরে ফিরে যাবে।
ওয়াং হাংমিং সঙ্গে সঙ্গে তামাটার ঘণ্টাটি ওয়াং মিংয়ের হাতে তুলে দিলেন না। ভেজা তোয়ালে আনতে যাওয়া সেবকটিও ইতিমধ্যে ফিরে এসেছে। ওয়াং হাংমিং তোয়ালেটি হাতে নিয়ে পুরো ঘণ্টাটি মুছে ফেলতে যাচ্ছিলেন, ঠিক তখনই তার মাথায় একটি বুদ্ধি খেলে গেল, তার ঠোঁটের কোণে হাসির রেখা ফুটে উঠল এবং হাতের ভেজা তোয়ালেটি গিয়ে পড়ল তামার ঘণ্টার ওপরের অংশে।
এই কথাগুলো ছিল অত্যন্ত দৃঢ় ও দ্ব্যর্থহীন, যা লয়েড ব্যাংকের সমস্ত উৎসাহ নিমেষেই ধূলিসাৎ করে দিল এবং তাদের সমস্ত আশায় জল ঢেলে দিল—এমনকি তারা মামলায় জয়ী হলেও স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংকের পরিচালনা বা নিয়ন্ত্রণের অধিকার পেত না।
প্রাথমিক অনুভূতি অনুযায়ী, এই ধূপদানিটি সত্যিই বেশ চমৎকার। এমনকি যদি বস্তুটির আসল পরিচয় নিয়ে সন্দেহও থাকে, তবুও যদি দাম কম হয়, তবে ঘরের সাজসজ্জার শোপিস হিসেবে কিনে ঘরে রেখে দেওয়াটা বেশ মানানসই হবে।
ঝাও জিজিয়ান সবেমাত্র আরও একটু এগিয়ে কিছু করার কথা ভেবেছিলেন, কিন্তু ঠিক তখনই একটা বিকট শব্দে দরজা খুলে গেল এবং ইয়ে রুও তাড়াহুড়ো করে ভেতরে ছুটে এলেন।
লিন আওঝুয়ের চাল ফুরিয়ে যায়নি, তার কব্জি আলতো করে একটু ওপরে উঠল এবং অন্যদিকে ঘুরে ছাও ওয়ানচিয়ানের ডান কাঁধের দিকে লক্ষ্য করে আঘাত হানল। তার চাল পরিবর্তনের বিষয়টি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক এবং তাতে কোনো পূর্ব লক্ষণই ছিল না, দেখতে এমন মনে হচ্ছিল যেন এই তরবারিটি শুরু থেকেই ছাও ওয়ানচিয়ানের ডান কাঁধে আঘাত করার জন্যই উনার দিকে ছুটে গিয়েছিল।
বর্তমান পরিস্থিতি অনুযায়ী, কার্ডিনাল ফালিয়ের বিপুল সুবিধার অবস্থানে রয়েছেন। যদি এই অবস্থা চলতে থাকে, তবে ভ্যাটিকানের গোপন সভা বা কনক্লেভ প্রচণ্ড চাপের মুখে পড়বে এবং বর্তমান পোপকে পদচ্যুত করতে তারা বাধ্য হবে।
আজকের এই বৈঠকে লি চেনের পাশাপাশি হংকংয়ের চিফ সেক্রেটারি হোর্ড এবং আরও বেশ কিছু উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা উপস্থিত ছিলেন। ডেভিডসহ উইং অন ফাইন্যান্সিয়াল গ্রুপের অন্যান্য শীর্ষ নির্বাহীরাও পাশে আসন নিয়ে বসেছিলেন।
২/৩ পৃষ্ঠা
৩/৩ পৃষ্ঠা
গাছের গুঁড়িটি এক বিকট শব্দে হুড়মুড়িয়ে ভেঙে পড়ল, যা দেখে সাং গুয়ান ইউয়ান, কে ছিংছিং এবং জিনচেং পদের অন্যান্য শিষ্যরা ভীষণভাবে ভয় পেয়ে গেল।
"সত্যিই তোমরা।" হোজিল তাসগুলো দিয়ে বাতাস কেটে কাঁচের জানালাটি খুলে ফেললেন এবং লম্বা এক লাফে সোফায় এসে বসলেন।
বহু আগেই শুনেছিলাম যে এই মানুষটি অত্যন্ত নিষ্ঠুর ও নির্মমভাবে কাজ করেন, আজ নিজ চোখে দেখে সেটাই প্রমাণিত হলো। ইয়ান ইউ ভ্রূ কুঁচকে তার পিছন পিছন বাইরে বেরিয়ে গেলেন।
ঠিক যে মুহূর্তে সার্থক নেকড়েটি ছায়া শিকারীর ওপর আক্রমণ করতে উদ্যত হলো, ঠিক তখনই আত্মার শক্তির ঘনীভূত একটি অদৃশ্য প্রাচীর মুহূর্তের মধ্যে আত্মপ্রকাশ করল।
এই কথা চিন্তা করে চু ই তার পকেট থেকে ফোন বের করে ঠিকানাটি একবার দেখে নিলেন এবং তারপর ঘর থেকে বেরিয়ে নিজের বিএমডব্লিউ গাড়িতে চেপে চেংডু সেন্ট্রাল হাসপাতালের উদ্দেশ্যে দ্রুতগতিতে ছুটলেন।
এর ভেতরে আসলে কী আছে? এটিই হলো সেই রহস্য যা আমি জানতে চাই, কিংবা হয়তো এই মুহূর্তে এর ভেতরে এমন কিছু ঘটছে যা প্রতিরোধবাদীদের চরম মাত্রায় আতঙ্কিত করে তুলেছে। এই বিষয়টি আমার ভেতরকার উৎকণ্ঠা ও তাগিদকে আরও বাড়িয়ে দিচ্ছিল।
নিরাপত্তার দায়িত্বে থাকা কর্মী একথা বলে তৎক্ষণাৎ ওয়াকিটকি বের করে সাহায্য চাইতে শুরু করলেন, এমনকি তার মুখে উত্তেজনার এক আভা স্পষ্ট হয়ে উঠল।
"এটি ভেতরের কোনো অসুরের অন্ধকার দূর করতে পারে না, এটি কেবল নিজের শরীর দিয়ে তাকে চিরতরে চেপে ধরে রাখতে পারে, এটিই হলো মহাশ্রদ্ধা ও মহান করুণা।" আমি বিষয়টি বুঝতে পারলাম এবং আমার মনে পড়ে গেল যে, যখন কোনো মহান সাধু বা মহাপ্রভুর মনে গভীর ও মহৎ সংকল্প জাগে, তখন তারা সবসময় ঘণ্টার ধ্বনি দিয়ে স্বর্গ ও মর্ত্যের দেবতাদের তা জানিয়ে দেন, এটি তাদের অটুট সংকল্পের এক প্রকাশ।
একমাত্র বলা চলে যে, মানবদেহের আত্মরক্ষার ক্ষেত্রে সাধারণত শরীরের বগলের মতো সূক্ষ্ম ও গোপন জায়গাগুলোর কথা সেভাবে মাথায় থাকে না। এগুলো মূলত কঠিন কায়িক সাধনা বা শক্তিমত্তার জন্মগত দুর্বলতা, আর আমি কেবল সেটিরই একটি পরীক্ষা চালিয়ে দেখছিলাম মাত্র।
চিয়ান নিয়ানিয়ান চু ইয়ের কথার অবাধ্য হওয়ার সাহস পেলেন না, তাই তিনি মনমরা হয়ে একপাশে সরে গেলেন এবং অত্যন্ত অনিচ্ছার সাথেই সাধনা শুরু করলেন।
অতীতে উ চেনও সবসময় এই একই সুরে আমার সাথে কথা বলতেন, তাই দীর্ঘদিনের অভ্যাসে আমার যেন এমন এক সহ্যক্ষমতা তৈরি হয়ে গিয়েছিল যে আমি তার সেই কথার মাঝ থেকেও কিছুটা হলেও সত্যিকারের স্নেহ ও যত্নের ছোঁয়া খুঁজে বের করতে পারতাম।
"এখানে।" চেন লু তার আঙুল দিয়ে ওয়াং বোলাইয়ের কপালে মৃদু চাপ দিলেন। একটি সোনার সুই মুহূর্তের মধ্যে বেরিয়ে এল এবং তার হাতের তালুতে এসে পড়ল। আর ওয়াং বোলাইও সেই মিসেস বাইয়ের মতো হাঁ করে এক মুখ গরম বাষ্প ছেড়ে দিলেন।
৩/৩ পৃষ্ঠা