৫৩. অজ্ঞান অবস্থায় বন্দী

(১/৩) অংশ

বইয়ে কিছুটা লজ্জায় মাথা চুলকে বলল, "ম... আমার তোমাকে কিছু বলার ছিল। আসলে, আসলে আমি—"

"বইয়ে, তোমার দাদা তোমাকে খুঁজছেন।" একজন獸人 হঠাৎ আবির্ভূত হয়ে দ্রুত বইয়ে টেনে নিয়ে গেল।

বইয়ে শিয়ান শিছুরের দিকে হাত বাড়িয়ে অত্যন্ত অনিচ্ছার সুরে বলে উঠল, "তুমি আমার জন্য অপেক্ষা কোরো, একটু পরে আমার তোমাকে কিছু বলার আছে!"

বইয়ে দৃষ্টির আড়ালে মিলিয়ে যেতেই শিয়ান শিচুরের বুক থেকে যেন একটা বড় পাথর নেমে গেল।

"রিরি, তোমাকে পাওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য, আর হারালে তা হতো আমার চরম দুর্ভাগ্য।" মো ইউ জিংছেন ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটিয়ে মনে মনে ভাবল, এই জন্মে তার সবচেয়ে সৌভাগ্যবান বিষয় হলো তার সাথে এই নারীর দেখা হওয়া।

তবে পেই জিনচুয়ানের এই অবন্ধুত্বসুলভ সুর শুনে সে কোনো বোকা ছিল না, তাই মুহূর্তেই অপর পক্ষের পরিচয় অনুমান করে নিল।

যখন সে তাও仙人の庭之盒 (তাও অমর ব্যক্তির উদ্যান বাক্স) তৈরি করে ফেলল, তখন তা প্রচুর প্রাকৃতিক শক্তিকে আকর্ষণ করতে সক্ষম হলো।

ভাগ্যক্রমে, লু ফানের স্বস্তির বিষয় ছিল যে সে ভবিষ্যৎ এতবার পরিবর্তন করা সত্ত্বেও ভবিষ্যতের লু ফানের সাথে তার যোগাযোগ বিচ্ছিন্ন হয়নি।

কিন্তু তার স্মৃতিতে শারীরিক শক্তি ফিরিয়ে আনার সেরা ওষুধগুলোর কার্যকারিতাও জিয়া ইয়ানফেংয়ের দেওয়া ওষুধের দশ ভাগের একভাগের সমানও ছিল না।

দিনগুলো পার হতে লাগল। ঠিক পনেরোতম দিনের রাতে, রু লির আত্মার শক্তি যে মাত্রায় পৌঁছাল তা জে ইওয়ানের প্রত্যাশিত ফল অর্জন করল।

"তুমি কি সত্যিই কোনো অমর দেবতা?" সে অবিশ্বাসের সুরে জিজ্ঞেস করল। যদিও সে অমরত্ব সাধনার কোনো সম্প্রদায়ের সদস্য ছিল, তবুও সে আগে কখনো সত্যিকারের কোনো অমর দেখেনি।

সেখান থেকে বিদায় নেওয়ার সময় ছিংই本来 তার সাথেই থাকার কথা ছিল। সে জানত যে মো ইউ জিংছেন তার নিরাপত্তার কথা ভেবেই এটি করেছে, কিন্তু সে চায়নি যে সে এই বিষয়টি জানুক। সে নিজেই সবকিছু সামলে নিতে পারত, আর চায়নি যে এই কারণে তার মনে কোনো অস্বস্তি তৈরি হোক, তাই সে ছিংইকে সাথে রাখেনি।

পাইলি ইউয়ে কিছুটা ভয়ে কেঁপে উঠল, কারণ ছু ইয়নলিয়ানের হাসিটি ছিল অত্যন্ত ভীতিপ্রদ, তার চোখের গভীরের সেই শীতলতা যে কারও মেরুদণ্ডে শিহরণ জাগাতে বাধ্য।

(১/৩) অংশ

(২/৩) অংশ

তারা স্বাভাবিকভাবেই ভেতরে ছুটে যাওয়ার সাহস পেল না। সবাই রক্ষণাত্মক ভঙ্গি অবলম্বন করল এবং উচ্চস্বরে গালিগালাজ করা থেকেও বিরত থাকল, এই আশঙ্কায় যে যদি সত্যিই ওই লোকটিকে বাইরে ডেকে আনা হয়, তবে সে এক রক্তক্ষয়ী কাণ্ড ঘটিয়ে বসবে।

আর এই মুহূর্তে, ‘পশ্চিম ভ্রমণ ক্রস-বর্ডার লাইভ স্ট্রিম রুম’-এর দর্শকরা যখন নিজেদের মধ্যে কানাঘুষা করছিল, তখন দানবরাজ ষাঁড় — যিনি বিশালাকার ষাঁড় দেবতার রূপ ধারণ করেছিলেন, এবং স্বর্গজয়ী মহামুনি — যিনি বিশালাকার বানরের রূপ ধারণ করেছিলেন, তাদের দুজনের লড়াইয়ের শক্তি একদম চরমে এসে পৌঁছেছিল।

মঞ্চে থাকা ইয়ে মিনিয়েও তা স্পষ্ট শুনতে পেয়েছিলেন। তিনি ভ্রূ কুঁচকে তার হাতের আক্রমণ থামিয়ে ইয়ে হে লিনফেংয়ের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন।

বলা চলে, স্টার্ক এই সেন্ট ড্রাগন গডকে একটি সত্যিকারের যুদ্ধাস্ত্র এবং হত্যাকাণ্ডের যন্ত্রে পরিণত করেছিলেন, যার প্রতিটি অঙ্গপ্রত্যঙ্গই অস্ত্রে সুসজ্জিত।

ইয়ে মিনিয়ে এবং অন্য তিনজন দ্রুত পদক্ষেপে তার কাছ থেকে কিছুটা দূরে চলে গেলেন এবং তাকে দেখতে পেলেন না। যখন তারা চারজন আরও দূরে গিয়ে শহরের ভেতরে প্রবেশ করলেন, তখন তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেলেন।

যিনি তাকে অন্ধকার জগত থেকে আলোর পথে নিয়ে এসেছিলেন, তার অস্তিত্ব জীবন রক্ষাকারীর চেয়েও অনেক বেশি অর্থবহ। কখনও কখনও জীবনের চেয়ে আবেগ ও অনুভূতি অনেক বেশি মূল্যবান হয়ে ওঠে।

"লিং দাওনিং, এবার তুমি বেশ কঠিন শাস্তি দিলে, তবে মনে রেখো, আমি আবার ফিরে আসব। সেদিনই হবে তোমাদের পশ্চিমাঞ্চলের পতন।" ফেং লিংশিয়াং এই হুমকি দিয়ে চলে গেল, কিন্তু লিং দাওনিং কেবল তাচ্ছিল্যের হাসি হাসল।

এই বিষয়টি নিশ্চিত হওয়ার পর, অনেক প্রভাবশালী শক্তি অবিলম্বে তাদের তরুণ প্রজন্মের কিছু প্রতিভাকে ওই স্থানচ্যুতির ফাটলের মধ্যে পাঠিয়ে দিল।

যদি সে কেবল তার নিজস্ব শক্তির ওপর ভরসা করে অন্য তিনটি রাজবংশকে ধ্বংস করতে চাইত, তবে তা নেহাতই দিবাস্বপ্ন ছাড়া আর কিছু হতো না।

লি ইয়ান কোনো তাড়াহুড়ো করে উপহার বা পুরস্কার নিতে গেলেন না, বরং সেখানেই দাঁড়িয়ে থেকে এই প্রতিভাদের পুঙ্খানুপুঙ্খভাবে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। নতুন কোনো জায়গায় পৌঁছালে সেখানকার পরিবেশ ও পরিস্থিতি সম্পর্কে ভালো ধারণা থাকা প্রয়োজন, আর সবচেয়ে ভালো হয় যদি এখানকার সাধারণ শক্তির মান সম্পর্কে জানা যায়, যাতে নিজের অবস্থান সঠিকভাবে নির্ধারণ করা যায়।

"বড় ভাই, সেই বিষাক্ত উৎসের সহোদর স্ফটিক যে নিজের শরীরের সাথে মিলিয়ে নিয়েছিল, তার কথা কি তোমার মনে আছে?" অনেকক্ষণ ধরে দ্বিধাদ্বন্দ্বে ভুগে অবশেষে সে মুখ খুলল।

গাড়িটির আনুমানিক মূল্য ছিল ষাট হাজার, আর এর সাথে তিরিশ হাজার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে। সব মিলিয়ে এর অর্থ দাঁড়াল যে লি হুকং ওই তিরিশ হাজার দিয়েই ওই জমিটুকু কিনে নিয়েছেন।

মাসিয়া ও পেগানোট যখন ঘর থেকে বেরিয়ে এল, তখন তারা অত্যন্ত আনন্দের সাথে মিয়াও গে এবং লি জিংক্যাংয়ের সাথে অভিবাদন বিনিময় করল। মিয়াও গে-ও একইভাবে অত্যন্ত উৎসাহী ভঙ্গি দেখিয়ে মাসিয়া ও পেগানোটকে অভ্যর্থনা জানাল।

(২/৩) অংশ

(৩/৩) অংশ

হঠাৎ করেই লিন হাউয়ের কানে অত্যন্ত মৃদু একটি শ্বাসপ্রশ্বাসের শব্দ এল। তার দৃষ্টিতে তীব্র উজ্জ্বলতা ফুটে উঠল, তিনি ঠোঁট ভিজিয়ে শব্দের উৎসের দিকে ধীরে ধীরে এগিয়ে গেলেন।

কিছুক্ষণের জন্য টুলুনজু বিষয়টি ঠিক বুঝে উঠতে পারলেন না। এখানে কোনো ফাঁদ নেই তা নাহয় বোঝা গেল, কিন্তু এখানে কোনো স্থানান্তরেরও তো কোনো চিহ্ন নেই! পূর্ব অঞ্চলের এই দুষ্টু লাজাকা কি এতটাই আত্মবিশ্বাসী যে তার ভূখণ্ড অন্য কোনো শক্তি দখল করতে পারবে না?

নিশ্চয়ই, এই বুদ্ধিমতী ও সুন্দরীর মুখ থেকে শিকারী জগতের শব্দভাণ্ডার যে সমৃদ্ধ হবে, সে বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।

ঝাং ওয়ানশিও ভেতরে প্রবেশ করার কিছুক্ষণ পর, মিয়াও গে এবং লি জিংকাং ও অন্যান্যরাও রাজপ্রাসাদের দরজায় এসে পৌঁছলেন। তবে গুয়াজাই এবং আ কোয়ানকে প্রবেশের জন্য কোনো পাস বা অনুমতির প্রয়োজন হয়নি। তল্লাশি করার পরেই তাদের ভেতরে প্রবেশ করতে দেওয়া হয়েছিল। মনে হচ্ছে শেষ আটজন চূড়ান্ত প্রতিযোগীর জন্য কোনো প্রবেশ পাসের প্রয়োজন নেই।

মিয়াও গে যখন দেখলেন যে সবাই দেখতে চাইছে এই ঘটনার শেষ কোথায় গিয়ে গড়ায়, তখন তিনি অত্যন্ত শান্তভাবে বললেন যে ফলাফল কী হয় তা একসাথে গিয়ে দেখাও মন্দ নয়।

"রিপোর্ট হান ক্যাপ্টেন, এই কথা অনুযায়ী তো এখানে প্রচুর মূল্যবান রত্ন থাকার কথা?" কো কিংয়ুন পায়ের পাতার ওপর ভর দিয়ে উঁকি দিয়ে রেলিংয়ের ভেতরে দেখতে দেখতে জিজ্ঞেস করলেন।

"আমার কোনো সমস্যা নেই," সু ইউয়াননিয়ান বলে উঠলেন। কথাটি বলার সময় তিনি তার সামনের মানুষটির দিকে তাকালেন, "আচ্ছা, তুমি নিচে যাও।" উয়ান টাইচেং মাথা নেওয়ার পর সরাসরি চলে গেলেন।

অবশ্য যখন কোনো কাজ থাকত না, সু ইউয়াননিয়ান নিজের কোম্পানিতেও যেতেন। তার কোম্পানি এখন খুব ভালো লাভ করছে, যা তাকে দারুণ স্বস্তি দিচ্ছিল। কোম্পানির ভালো মুনাফার কারণে সু ইউয়াননিয়ানের মুখেও ফুটে উঠেছিল হাসির ঝিলিক।

যতদূর দীর্ঘ সময় ধরে রং না বদলানোর কথা, তা হয়তো আজ আর যাচাই করা সম্ভব নয়, তবে সময় নিজেই এর সত্যতা প্রমাণ করে দেবে।

"বি আর্মি তাদের阵型 (বিন্যাস) পরিবর্তন করে কাস্তের মতো বাঁকা বিন্যাসে রূপান্তরিত হচ্ছে।" এই বাঁকা বিন্যাস পার্শ্ব আক্রমণ করার জন্য বেশি শক্তিশালী। গাও চং এক পলক দেখেই বুঝে ফেললেন যে লির উদ্দেশ্য হলো পেছনের হালকা অশ্বারোহী বাহিনীকে আক্রমণ করে ধ্বংস করা।

ছয়জন রক্তপিশাচ দেব-দানবকে ধাওয়া করা লি তিয়েনচৌর জন্য খুব বেশি কঠিন কাজ ছিল না, তবে আসল অসুবিধা ছিল সময়ের অভাব। দেশ-বিদেশ চষে বেড়াতে হতো, এমনকি মেঘে চড়ে আকাশে ওড়ার ক্ষমতা থাকলেও বেশ কিছু ঝক্কি পোহাতে হতো। তাছাড়া, এই রক্তপিশাচগুলোর মুখ থেকে সত্য বের করা কীভাবে সম্ভব? আর শিয়াও ইয়েনতারাই বা কোথায় গেলেন? এই সমস্ত সমস্যার সমাধান করতে হবে, তবে স্বল্প সময়ের মধ্যে যে তা করা সম্ভব নয়, তা স্পষ্ট।