৫১: ৬৬৮ অনলাইন

রক্তবাঘ উপজাতিতে সাময়িকভাবে থিতু হওয়ার পর, জিয়ান শিজুও চারপাশের এলাকা ভালোভাবে ঘুরে দেখে সেখানকার ভূপ্রকৃতি চিনে নেওয়ার পরিকল্পনা করলেন, পাছে কোনো বিপদ ঘটলে তিনি আগেই পালিয়ে যেতে পারেন।

এক ঘণ্টা পর, জিয়ান শিজুও যখন leisurely হেঁটে ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিলেন, তখন হঠাৎ দেখতে পেলেন যে বাই ইয়ে ঠিক তাঁর পেছনে পেছনে আসছে।

জিয়ান শিজুও দাঁড়িয়ে পড়ে বাই ইয়ের দিকে তাকালেন।

কিশোরটি তাঁকে থামতে দেখে তৎক্ষণাৎ ঘুরে একটি গাছের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল এবং এমন ভান করল যেন সে ধরা পড়েনি।

কাকের ডানাগুলো তিরতির করে কাঁপছিল, সোনালী আলোয় উজ্জ্বল। আলোর তীরটি কাকের ডানার মধ্যে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল, যেন তা একীভূত হয়ে গেছে।

ইয়ে চি এক চমকে উঠলেন; তিনি অবচেতনভাবেই ভেবেছিলেন যে লিন জিয়াওশাং কেবল তাঁকে ভয় দেখাচ্ছেন, কিন্তু কে জানে কেন, তাঁর সবসময়ই মনে হতো যে সেই চোখগুলো মিথ্যা বলে না, সেগুলো ভয় পাওয়ার মতো সত্যি।

চাং ইউয়ের আত্মিক শক্তি ছড়িয়ে পড়ল এবং দু’জনের ওপর পড়ে তাঁদের শরীরের ভেতরের ভিন্ন শক্তির তরঙ্গকে ঢেকে ফেলল। তবে, নিজের রূপ পরিবর্তন করার কোনো ইচ্ছে তাঁর ছিল না; তিনি মনে মনে হিসাব করছিলেন যে একটু পরে কীভাবে মেয়েটির সঙ্গে দেখা করবেন, এমন সময় সামনে থাকা লাও হেই হঠাৎ থেমে গেল। কিছু একটা নিয়ে ভাবতে থাকা চাং ইউয়ের খেয়াল ছিল না, ফলে দুজনে মুখোমুখি ধাক্কা খেলেন।

অদূর থেকেই খিলখিল হাসির আওয়াজ ভেসে আসছিল, শব্দ লক্ষ্য করে তাকালে অস্পষ্টভাবে কয়েকটি অবয়ব ছোটাছুটি করতে দেখা যায়, তাদের পেছনে ছিল এক ফালি রোদ, যা তাদের দুধেল কোমল শরীরে স্ফটিকের আভা ছড়িয়ে দিচ্ছিল, ঝিকমিক করছিল তা।

লিউ তোয়াও লোহার মতো এবং সোনার মতো হাজার হাজার বার পরীক্ষিত সেই মুষ্টিবদ্ধ হাতটি তুললেন, এক বিকট শব্দে তা সামনের শূন্যতায় ফেটে পড়ল, ধূলিকণা চারদিকে তোলপাড় সৃষ্টি করল, প্রধান ঘুসিটা যেন একটা তেড়ে যাওয়া পালের নেকড়ে নেতার মতো ড্রাগন-ছেঁড়া পাথরের দিকে আছড়ে পড়ল।

ইউ চিয়ান সামনের রক্ত-লাল উদ্ভিদটির দিকে তাকিয়েও চরম আতঙ্ক অনুভব করছিলেন। যদিও নির্দিষ্ট পরিস্থিতি ইউ চিয়ান খুব একটা পরিষ্কার জানেন না, তবে রিভার অব নো রিটার্ন বা হেগান ফুলের কিছু তথ্য ইউ চিয়ান মনে রেখেছেন।

দেবতা, দানব, জাদুকর, পেত্নী, অমর ও বুদ্ধ—এই ছয় চরম দিকের সঠিক উপাসনার উৎস এই রক্ত-বিধ্বংসী জগতের মাটিতেই। তাদের যে "চোর" বলা হয়, তার কারণ তারা রক্ত-বিধ্বংসী জগতের সম্পদের অতিরিক্ত শোষণ করেছে। অমর ফল নিঃসন্দেহে সেরা সম্পদ, আর এর অতিরিক্ত শোষণের পরিণতি হলো প্রচুর পরিমাণে সাধারণ মানুষের মৃত্যু।

তাইলিউ চেন্যি স্বাভাবিকভাবেই জানতেন যে লিয়াং সিয়াওয়ের পক্ষে এত শক্তিশালী বাহ্যিক সাহায্য লাভ করা কতটা কঠিন ছিল। তবে, লিয়াং চেন্যিও জানতেন যে এটি কোনো সমস্যা নয়, আরও যত সমস্যাই থাকুক না কেন, তা পরে ব্যক্তিগতভাবে ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করা যাবে।

দুয়ান হানসিনের কথা শোনার পর, ওয়াং চিয়াংয়ের পেছন থেকে এগিয়ে আসা সেই মানুষটি অর্কিড আকৃতির মুদ্রায় হাত রেখে দুয়ান হানসিনকে উদ্দেশ্য করে কথা বলল।

"ঠিক আছে, ওয়াং চির চরিত্র সত্যিই এত সহজে এই বিষয়টিকে এড়িয়ে যাওয়ার মতো নয়, কিন্তু ঠিক কোন কারণে ওয়াং চি আমাদের সমস্যায় ফেলতে অর্ধেকেরও বেশি বছর বিলম্ব করতে ইচ্ছুক হলো? এর মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে!" লিয়াং হু চিন্তিতভাবে ফিসফিস করলেন, ওয়াং বিন আসলে ওয়াং চির বোন, যা তাকে কিছুটা বিরক্ত করে তুলল।

তারা একসাথে বসল, এই পাথরের ওপর আরও কয়েকটি গাছ ছিল, গাছের ছায়ায় লিন মোহরান এবং মো সিয়ানসিয়াও একসাথে বসল, ধীরে ধীরে দুজনে কাছাকাছি চলে এল।

মৃত্যুর মুখ থেকে বেঁচে ফেরা গ্যাংয়ের বসদের জীবনের কোনো না কোনো দিন সুদিন আসে, আর তৃণমূল স্তরে বহু বছর ধরে সংগ্রাম করা কোনো优秀 প্রবীণ পার্টির সদস্য বা ক্যাডারদের তো কথাই নেই!

চং লিচেন দুজনের কথোপকথনে সম্পূর্ণ বিভ্রান্ত হয়ে পড়লেন, কেন গংজি মো রক্ত-তারকার চোখ শুনে এত উত্তেজিত হয়ে পড়লেন? আর ওই রক্ত-তারকার চোখ জিনিসটা কী? কেন তিনি এর আগে কখনো এ বিষয়ে শোনেননি?

ইউ ফেং আজ যা যা মুখোমুখি হয়েছেন, এবং পাহাড়ে সি পেংকিংকে হিমায়িত হয়ে মারা যেতে দেখেছেন—সবকিছু এক এক করে জিং শুয়ানকে খুলে বললেন। শোনার পর জিং শুয়ান খুবই অবাক হলেন, তাঁর মনে হলো যেন তিনি কোনো এক বড় ঘটনা মিস করে ফেলেছেন।

কিছুক্ষণ কান্নাকাটি করার পর ইয়াং ফেইফেই অবশেষে তার কান্নার বেগ সামলাতে পারল, তাঁবুটি শান্ত হয়ে গেল, কেবল চাং চিয়ামিয়ের খাবার চিবানোর মৃদু শব্দ এবং তাঁবুর চারপাশে প্রহরীদের টহলের শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

তু বাওবাও আচ্ছন্ন হয়ে নানগং ইউহানের বুকে হেলান দিলেন, নানগং ইউহানের শরীর থেকে ভেসে আসা কোলন পারফিউমের ঘ্রাণ নিলেন, ঠিক সেই মুহূর্তে তু বাওবাওর মনে হলো সীমাহীন এক স্বস্তি।

খুব বেশি দূর না যেতেই, ইউ ফেং নদীর ওপর দিয়ে দূরে থেকে ভেসে আসা সেই কালো বিন্দুটি আবার দেখতে পেলেন। "ছাং চি, দেখো নদীর ওপর মনে হচ্ছে কিছু একটা ভেসে আসছে, তুমি কি দেখতে পাচ্ছো?" ইউ ফেং তাঁর দেখা কালো বিন্দুটির দিকে হাত বাড়িয়ে ইশারা করলেন।