একচল্লিশতম অধ্যায়: সুস্থ ও শান্তিতে থাকাই শ্রেয়

“সাং ইউয়ান……”
জিয়েন শিচু কথা শেষ করার আগেই কিশোরটি সবার আগে সেই পশু-মানবদের ঘায়েল করে ফেলল। ধীরস্থিরভাবে হাত গুটিয়ে নিয়ে সে নিষ্পাপ মুখে জিয়েন শিচুর দিকে তাকিয়ে বলল, “দিদি, তুমি কী বলছিলে?”
জিয়েন শিচু: “……”
“এক মিনিট, সুন শাওকিং প্রশ্ন করেছেন, এবার কি আমাকেও কিছু প্রশ্ন করার অনুমতি দেবেন?” ইয়ার শানঝেন এবং ইউয়ান শাওয়িন উঠে দাঁড়াতে গেলে রান ইয়ান তাদের বাধা দিয়ে কথা বললেন।
“নিভে যা!” দৌশু ঐশ্বরিক আগুন দেখতে প্রচণ্ড মনে হলেও,万魔之祖 বা সমস্ত অশুভের আদি পিতাকে এতদিন ধরে আটকে রাখাটা আসলে এই পবিত্র আগুনেরই এক ধরণের শৃঙ্খল ছিল। এখন এটি অত্যন্ত দুর্বল হয়ে পড়েছে, আর গ্যান পিংয়ের একের পর এক কৌশলের শিকার হয়ে অবশেষে এক করুণ আর্তনাদ করে আগুনের ড্রাগনটির পেটে বিলীন হয়ে গেল।
“ইন ফেং, তুমি……” শিয়াও শেংনান রাগান্বিত হুয়ান ইনফেংকে দেখে চোখ বড় বড় করে ফেলল। তার তরবারি ধরা হাতের তালু ঘামে ভিজে গিয়েছিল। এমন রূপ তার নিজেরও ভয়ংকর মনে হচ্ছিল।
চু তিয়ান খুব বিষণ্ণ বোধ করছিল। এই সময়ে কারো কাছে নিজের মনের কথা বলা উচিত ছিল। কিন্তু সে হঠাৎ আবিষ্কার করল, পুরো রাজপ্রাসাদের ভেতরে এই মুহূর্তে তার মনের কথা খুলে বলার মতো একজন মানুষও নেই।
মেং ইউয়ে ইউনের চোখ এদিক-ওদিক ঘুরছিল। সেই সুদর্শন মুখ থেকে ভেসে আসা উষ্ণ দৃষ্টির সামনে সে লজ্জা ও অস্থিরতায় লাল হয়ে উঠল।
লু শি আলতো করে মাথা নাড়ালেন, তার চোখের কোণে জমে থাকা ক্রোধ লুকানোর সাধ্য ছিল না। তিনি জানতেন ছি ঝেংকুয়াং ঝাও ইয়ানয়িকে ভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন এবং সেই নতুন স্টেট গ্র্যাজুয়েটকে নিজের দলে টানতে চাইছেন, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে ছি ঝেংকুয়াং ছি ওয়েনকে ঝাও ইয়ানয়ির সাথে বিয়ে দেওয়ার পরিকল্পনাও করছেন।
গাওইয়াং রাজকুমারী তাকে আবার চড় মারলেন, তখন সে আর কথা বলার সাহস পেল না। কিন্তু সেখানে বসেও সে শান্ত থাকতে পারল না, বারবার কুটিল হাসিতে ফ্যাং ইআইয়ের দিকে তাকাতে লাগল, যা ফ্যাং ইআইকে ভীষণ অস্বস্তিতে ফেলে দিল।
লিউ পিনরাং ঘাড় বাড়িয়ে দেখল রান ইয়ানের পিঠ দরজার আড়ালে অদৃশ্য হয়ে গেছে, তারপর সে আনন্দিত হয়ে উপহারের বাক্সটি খুলে ফেলল।
“চিন্তা করো না! তুমি নিজের রূপের কিছুটা বিসর্জন দিলেও সমস্যা নেই! নিশ্চিন্ত থাকো, আমরা তোমাকে ঘৃণা করব না!” শাও এই কথাটি বলে ঘুরে হাঁটা দিল।
লিন ফেং হাসল। ঠিক সেই মুহূর্তে জানালার বাইরে দ্রুত কিছু ছায়া ভেসে গেল। ব্লু রোজও তা লক্ষ্য করেছিল, কিন্তু সে কেবল জানালার দিকে এক পলক তাকিয়ে নির্বিকার থাকল।
স্পষ্টতই, তারা ইচ্ছাকৃতভাবে হে ফাংকে অপমান করতে এসেছিল, আর তা ছিল অত্যন্ত কুৎসিত এক অপমান।
মন্ত্রটি ছিল একটি সহায়ক কৌশল, যা নক্ষত্রের আলোয় স্নান করে নিজের আত্মাকে কিছুটা শক্তিশালী করতে পারে, কিন্তু এর আসল কাজ হলো অমর শরীরকে পরিশুদ্ধ করা।
কিন্তু সে যখন ব্যবসায়িক সফর থেকে ফিরল, তখন সং শেংশেংয়ের সাথে কথা বলার মতো উপযুক্ত সময় পাওয়ার আগেই বারে সেই দৃশ্যটি দেখে ফেলল।
সে ভেবেছিল নিজের জীবনের ঝুঁকি নিয়েই খবর দিতে এসেছে, কিন্তু ওপরের তিমির প্রধান তা শোনার পর চুপ হয়ে গেল, মনে হলো যেন সে গোপনে শোক করছে।
না, তারা অতিরিক্ত সহযোগিতা করছিল, সপ্তম পর্বত দুর্গ রক্ষা করতে গিয়ে সামনের সারির সেই শতাধিক মানুষকে তারা ত্যাগ করেছিল।
এই রাতটি ছিল শান্ত, সেই দুই পক্ষের কোনো ঐশ্বরিক শক্তির দেখা মেলেনি। লি ইউয়ান সারারাত ঘুমাতে পারেনি, সে ড্রাগন এবং হাতির শক্তির মিলন নিয়ে চিন্তা করছিল।
মেয়াদ উত্তীর্ণের তারিখের দিকে তাকিয়ে দেখল, সেটি এক বছর আগের, কিন্তু তাতে মেয়াদকাল লেখা ছিল সত্তর বছর।
“চিনি না, জানি না।” চু ফেং তাৎক্ষণিকভাবে অস্বীকার করল, তারপর তার দিকে একবার তাকাল। লিং ইয়ের মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে আছে, দেখেই বোঝা যাচ্ছে সে নিশ্চয়ই কোনো অশালীন স্বপ্ন দেখেছে।
“এ-এটা কি幻影移形 বা ছায়া স্থানান্তর?!” হেডলান্ড হ্যারি যেখানে দাঁড়িয়ে ছিল সেই জায়গার দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে জিভ চাটল।
লিউ কিংয়ের বুক ভেদ হয়ে গিয়েছিল, গালের ওপর উষ্ণ কিছু অনুভব করতেই সে নিচে তাকিয়ে সেই ভাঙা তরবারিটি দেখতে পেল।
মহাসড়ক জাল বা大道网-এ রয়েছে নানা ধরনের জন্মগত আধ্যাত্মিক সম্পদ এবং স্বর্গীয় অমূল্য রত্ন, যার ধরণ ও বৈচিত্র্যের কোনো শেষ নেই, আর সবগুলোরই রয়েছে অসীম রহস্য।
সু ফেং বন্দুকটি বড় গাছটিকে ভস্মীভূত করার পর আবার ঘুরে এসে হলঘরের ভেতরেই ফিরে এল।
“হ্যাঁ, যে চিৎকার করছিল তার নাম শেন হু, বয়স চৌদ্দ। জেনারেল, সে দেখতে যেমন সুঠাম, দশ মাইলের পাহাড়ি পথ দৌড়ে নেমেও সে যুদ্ধ ঘোড়ার চেয়ে ধীর ছিল না, এমনকি তার দমও ফুরোয়নি।” ইউ ফাং মাথা নেড়ে উত্তর দিল, তার কথায় গভীর শ্রদ্ধার ছাপ ছিল। জেনারেলের ভাগ্নে এত শক্তিশালী হবে, সেটাই তো স্বাভাবিক।