অধ্যায় বারো: একরোখা দ্বন্দ্ব, মুক্তি দাও
শুনে, জিয়ান শিচুর চোখে হাসির ছাপ আরও গভীর হল, "আমি কেন আত্মহত্যা করব?"
"তাহলে কেন তুমি মারা যাবে না?"
মোনা স্তম্ভিত হয়ে গেল, তারপর বুঝতে পারল যে জিয়ান শিচু তাকে চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে, সঙ্গে সঙ্গে সে রেগে গেল, "তুমি এই নিকৃষ্ট স্ত্রীপশু!"
"নিকৃষ্ট স্ত্রী কে গাল দিচ্ছে?" জিয়ান শিচু রেগে না গিয়ে হাসল।
মোনা তাড়াতাড়ি বলল, "নিকৃষ্ট স্ত্রী তোমাকেই বলছি!"
জিয়ান শিচু অচেনা ভঙ্গিতে সম্মতি জানিয়ে মাথা নাড়ল, "হুম! তুমি নিকৃষ্ট স্ত্রী।"
মোনার মুখে অজানা রকমের রঙ উঠল, তারপর পাশে থাকা পশুপতি হঠাৎ কাছে এসে কিছুকিছু কণ্ঠে বলল, তার মুখের রঙ একেবারে পাল্টে গেল।
জিয়ান শিচুর দিকে তাকানোর চোখে আরও ঘৃণা দেখা গেল, যেন আগুন ছুড়ে ফেলবে, বুক চেপে উঠছিল।
"তোমরা সবাই একসাথে আমার বিরুদ্ধে আক্রমণ করো!"
"তুমিও থামো!" জিয়ান শিচু কণ্ঠে বাধা দিল।
মোনা ঠাট্টা করে বলল, "ভিক্ষা করতে চাও? দেরি হয়ে গেছে!"
"না!" জিয়ান শিচু তাকে বাধা দিল, মুখের কোণে হাসি রেখে বলল, "তুমি কি পবিত্র কন্যা হয়ে মস্তিষ্ক হারিয়ে ফেলেছ?"
"একবার পুরুষ পশু কোনো স্ত্রী পশুকে আঘাত করলে, তার শরীরেই ক্ষতিপূরণ হয়।"
এই কথা বলার সঙ্গে সঙ্গে, মোনার পেছনের কয়েকজন পুরুষ পশু একে অপরের দিকে তাকাল, তারা আগে শুধু স্ত্রী মালিকের নির্দেশ মানছিল, এই নিয়মটির কথা ভুলে গিয়েছিল।
মোনা মুষ্টিবদ্ধ করে ধরে রেখেছিল, যেন যে কোনো মুহূর্তে জিয়ান শিচুকে ছিঁড়ে ফেলবে।
কিন্তু জিয়ান শিচু একেবারেই ভয় পেল না, হাসিমুখে প্রস্তাব দিল, "এইভাবে হোক, তুমি আমার সঙ্গে একান্ত লড়াই করো, তারা পিছনে থাকবে, এতে তারা শাস্তি পাবে না।"
তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে, কয়েকজন পশুকে মোকাবিলা করা কঠিন, কিন্তু মোনা একা মোকাবিলা করা সম্ভব।
মোনা দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে উঠল, জিয়ান শিচু সুযোগ নিয়ে উপহাস করল, "কী হয়েছে? ভয় পেয়েছ?"
"দেখলে তোমার নতুন শিয়াও গোত্রের পবিত্র কন্যা তেমন কিছু না, আমার সঙ্গে একান্ত লড়াই করার সাহসও নেই, তাহলে কীভাবে আমার সামনে ঝাঁপিয়ে পড়েছ?"
"আসো, আসো, কে কে!" মোনা দাঁত গ্রাস করে রাজি হল।
পাশের কাঙ্গুয়ান এই কথা শুনে একটু চিন্তিত হল, কিন্তু তারপর নিজেকে হঠাৎ স্মরণ করিয়ে আবার ঠোঁট কামড় দিল।
সে কেন এই স্ত্রী পশু নিয়ে চিন্তা করছিল?
মোনা তার পশুপতিদের পিছনে সরিয়ে দিল, নিজেই জিয়ান শিচুর সামনে এসে দাঁড়াল, তারা একটি ফাঁকা জায়গা বেছে নিল, চারপাশে গাছ ছিল, কিন্তু স্পেস যথেষ্ট ছিল।
ফists চালাতে সমস্যা হবে না।
হাওয়া হালকা বয়ে গেল, শুকনো পাতা উড়ে গেল।
জিয়ান শিচু মোনার দিকে তাকিয়ে ঠান্ডা ভাব দেখাল।
মোনা তখনও বড় বড় কথা বলছিল, "তুমি যদি ভয় পেয়ে যাও, তাহলে হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাইবে।"
শুনে, জিয়ান শিচু অবিশ্বাসের সঙ্গে মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, "আমার কী ভুল?"
"তুমি..."
জিয়ান শিচু তার সঙ্গে বাকবিতণ্ডা করতে ইচ্ছুক ছিল না, দ্রুত মোনার সামনে গিয়ে হাত তুলে এক চড় মারতে গেল।
মোনা ভাবতেও পারেনি এত দ্রুত, আসলেই আঘাত করার জন্য, সঙ্গে সঙ্গে স্বাভাবিকভাবেই হাত দিয়ে মুখ ঢাকল।
কিন্তু চড় পড়ল না, বরং হাঁটুর ওপর ব্যথা পেল, মোনা নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে নিচে পড়ে গেল।
দুটো হাঁটু মাটিতে, ডান হাত জিয়ান শিচুর পেছনে বাঁধা, সে শক্তি দিয়ে চেপে ধরল, মোনা কষ্ট পেয়ে চিৎকার করল, "তুমি এই নিকৃষ্ট স্ত্রী, হঠাৎ আক্রমণ করছ!"
জিয়ান শিচু ঠাট্টা করে বলল, "যুদ্ধের মন্দ নেই, বুঝলে?"
সে আরও চাপ দিল, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আজ যদি অন্য কোনো পশু হত, তোমার বেঁচে থাকার সুযোগ থাকত?"
মোনা স্থবির হয়ে গেল, হাতের ব্যথা স্পষ্ট, জিয়ান শিচুর কথা শুনে চোখে আতঙ্ক দেখা দিল।
সত্যি, যদি জিয়ান শিচুর মত হয়, সে হয়তো তখন থোকর খেয়ে মরত।
কারণ এই ভয়ঙ্কর পশুগুলো বুদ্ধিমান নয়।
"হে! দ্রুত আমাদের স্ত্রী মালিককে ছেড়ে দাও, যদি তোমার সাহস থাকে তাকে আঘাত দাও, আমরা তোমাকে মেরে ফেলব!"
একটি কণ্ঠস্বর তাদের দ্বন্দ্ব থামাল।
জিয়ান শিচু চোখ তুলে দেখল, কাঙ্গুয়ানকে কয়েকজন পশু আটকিয়ে রেখেছে।
তার চোখে অসহনীয় ভাব দেখাল, "তাহলে তুমি তাকে মেরে ফেলো।"
[সতর্কতা! মেজাজ ছেড়ে খলনায়ককে বাঁচানোর চেষ্টা চলছে...]
[থামো, আমার এখন শরীরের সব ক্ষমতা মাত্র প্রথম স্তরে, তোমরা আমাকে কীভাবে এই পাঁচ-ছয় ধাপের পশুদের সঙ্গে লড়াই করতে বলবে?]
সব মাংসের উপর ভরসা করতে হবে?
পশুদের দুনিয়ায়, পুরুষ পশুর শারীরিক ক্ষমতা স্ত্রীদের চেয়ে অনেক বেশি, যদি মাংসের লড়াই হয়, সে তখনই মার খাবে।
আগের জীবনে যদি তার সব ক্ষমতা থাকত, তাহলে সে এইসবের কাছে ভীত হতো না।
কাঙ্গুয়ানকে এক পশু জোর করে মাথা দবিয়ে রেখেছে, সে জিয়ানের সামনে মাথা তুলতে পারছে না।
তার হৃদয়ে লাজের অনুভূতি ছড়িয়ে পড়ল।
যদি, যদি সে আরও শক্তিশালী হত, তাহলে কি এই বিপদ এড়াতে পারত?
[সতর্কতা! খলনায়ক আগেভাগেই কালো হয়ে যাওয়ার ঝুঁকি!]
জিয়ান শিচু ধীরে ধীরে জিজ্ঞেস করল, [খলনায়ক আগেভাগেই কালো হয়ে গেলে কী হবে?]
সিস্টেম: [তুমি আগেভাগেই মারা যাবে, কাজ ব্যর্থ হবে, তোমার পুরস্কার হারাবে, আত্মাও ধ্বংস হয়ে যাবে, তোমার স্মৃতি ফিরে পাবে না।]
শুনে, জিয়ান শিচু তৎক্ষণাৎ হেসে বলল, "তার মুক্তি দাও, আমি তাকে আঘাত করব না।"
এখনই একটু অসাবধানতা হয়েছে, কাঙ্গুয়ানকে আগে বের করে দেওয়া উচিত ছিল।
কাঙ্গুয়ান পুরো শরীর কঠিন হয়ে গেল, সে ভাবতে পারেনি যে জিয়ান শিচু তাকে বাঁচাবে।
হঠাৎ তার মাথায় একটা ভাবনা এলো।
"আমরা কীভাবে জানব তুমি সত্যি বলছ?"
এক পশু সামনে এসে বলল।
জিয়ান শিচু তাকিয়ে দেখল, মনে হচ্ছে সে মোনার প্রথম পশুপতি, আগে মূল মালিকের সঙ্গেও সম্পর্ক গড়ে তোলার চেষ্টা করেছিল—চিতা শুন বান।
"সে শুধু আমার একটি খেলনা, মারা গেলে আমি আরেকটা পেতে পারি, কিন্তু তোমার এই স্ত্রী মালিক আলাদা।"
বলেই, জিয়ান শিচু জোরে চাপ দিয়ে মোনাকে ব্যথা দিল।
সে কষ্টে চিৎকার করল, "শুন বান, তাকে ছেড়ে দাও! তুমি কি আমাকে মেরে ফেলতে চাও?"
শুন বান জিয়ান শিচুর দিকে খারাপ চোখে তাকাল, কিন্তু সে তেমন খেয়াল করল না, হেসে বলল, "শুনলি? তোমার স্ত্রী মালিক বলছে।"
কিন্তু শুন বান রাজি হল না, সে আগে মূল মালিককে পছন্দ করত, কিছু কথা বলত, কিছু কাজ করত, যা মূল মালিক দেখেছিল।
এখন সে সুযোগ পেয়েছে যে চুয়েউকে মারতে পারবে, সে এই সুযোগ ছাড়তে চায় না।
শুন বান চোখ ঘুরিয়ে বলল, "তুমি মোনার সঙ্গে কিছু করলে, গোটা শিয়াও গোত্র তোমাকে ছাড়বে না।"
জিয়ান শিচু ভ্রু উঁচু করে বলল, "তাহলে কী হয়েছে?"
"তুমি ভাবছো একটা ছোট্ট শিয়াও গোত্র আমার কাছে মূল্যবান?"
একজন স্ত্রী হিসেবে, যে কোনো গোত্রে যোগ দিলেও তাকে স্বাগত জানানো হয়।
শুন বান রেগে গিয়েছিল, সে সত্যিই এই সুযোগ ছাড়তে চায় না।
জিয়ান শিচু তার মনোভাব বুঝতে পেরে, মোনার কানের কাছে গিয়ে বাজে কথা বলল, "দেখছো? এটাই তোমার প্রথম পশুপতি, সে আমাকে মারার জন্য তোমার জীবন ত্যাজ্য করতে রাজি।"
"তুমি মিথ্যা বলছ!" মোনা স্পষ্টত এই ফটকা কথায় বিশ্বাস করল না।
সে বিশ্বাস করত না শুন বান তার সঙ্গে এমন করতে পারে।
কারণ স্ত্রী মালিক মারা গেলে, পুরুষ পশুরা হয় তাদের সব ক্ষমতা হারায়, বেঁচে থাকার ক্ষমতাও থাকে না, অথবা তারা দুর্ভিক্ষ পশুতে পরিণত হয়, বুদ্ধিহীন দানব।
তাই সে বিশ্বাস করত না শুন বান এমন করবে।
কিন্তু শুন বান এখনও কাঙ্গুয়ানকে ছাড়তে রাজি নয়, সময় এক মুহূর্তে এক মুহূর্তে বয়ে চলল...