চৌত্রিশতম অধ্যায়: ভাগ্যের পরিহাস

পৃষ্ঠা (১/৩)

গাঢ় আঁধার বিদায় নেওয়ার পর জিয়ান শিচু ঘুরে নুমিনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, "বুঝতেই পারিনি তুমি এত মূল্যবান।"
"এই কথার মানে কী?" নুমিন বিভ্রান্ত চোখে তার দিকে তাকিয়ে রইল।
"তোমার প্রশংসা করছি।" জিয়ান শিচু হালকাভাবে এড়িয়ে গেল।
পরের মুহূর্তেই, মু চুছিউয়ের কানে ভেসে এল সেলোর মতো গভীর ও সম্মোহনী এক সুর।
বেশিক্ষণ সময় নিল না, ইয়ার্দে বিশাল দরজাটা নিয়ে উড়ে ফিরে এল, তবে ফেরার পর হঠাৎ তার মনে হলো কিছু একটা যেন ঠিক নেই।
যাকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করা হয়, সেই মানুষটিই যখন সবচেয়ে গভীর ক্ষত দিয়ে যায়, তখন আর কী থাকে? ঝোউ ইউয়ের হৃদয়ে গত কয়েকদিন ধরে যে যন্ত্রণা ছিল, তা এখন অবশ হয়ে গেছে। সে শুধু চায় এই ঝামেলা দ্রুত মিটে যাক, আর যেন কোনোদিন এই মানুষটির মুখ দেখতে না হয়; কাউকে সহজে বিশ্বাস করার ভুল সে আর করবে না।
শুরুতে তাকে বলা সেই কথাগুলো মনে পড়ল, "মনে রেখো, আমি কেবল তোমারই অহংকারী বস।" অথচ এখন মনের ভেতর থেকে এক অদ্ভুত আনন্দ জেগে উঠছে।
চেন ইয়ানকিং আলতো করে পর্দা সরিয়ে উল্টোদিকের মনোরম দৃশ্যটি দেখল, চুপিসারে ফোনের ক্যামেরায় ছবি তুলল, মাথা নেড়ে হেসে আবারও পর্দা টেনে দিল।
সে যখন নিজেই এমনটা বলেছে, তখন লি ফেই আর কী করে তার সাথে ঝগড়া করবে? তাছাড়া একটু আগেই তো সে শত্রুতায় পূর্ণ ছিল, এখন এসে ক্ষমা চাইছে, নিশ্চয়ই হুয়াং গুইফেই তাকে কিছু বুঝিয়েছে।
ইয়ান ঝুওল্যাং একা একা মদের গ্লাস হাতে পান করে যাচ্ছিল। ওয়াং চেনের বোন কিছু বলতে চেয়েছিল, কিন্তু সে তাকে থামিয়ে দিল। সবাই জানে ইয়ান ঝুওল্যাং এখন বিরক্ত, এই মুহূর্তে কেউ সামনে গেলে সে যেন মৃত্যুর পথই বেছে নিচ্ছে।
ফাং শিক্ষক লিন শুয়াংয়ের দিকে কয়েকবার তাকালেন, তারপর মাথা নাড়লেন, কোনো কথা না বলে নিচু হয়ে কী যেন করতে লাগলেন।
লি ইফেংয়ের চোখের কোণ দিয়ে অজান্তেই জল গড়িয়ে পড়ল, তার বুকের ভেতর তখন আনন্দ আর উত্তেজনার জোয়ার। সে দুই হাতে উ শিনকে একটু সরিয়ে দিয়ে পরক্ষণেই তাকে নিবিড়ভাবে জড়িয়ে ধরে চুম্বন করল।
এই মুহূর্তে তারা দক্ষিণ ভবনের চালের নিচে ধীর পায়ে হাঁটছে, একজন সামনে আর একজন পেছনে। হি জিয়ানিয়াংকে দেখে মনে হচ্ছে না সে মোটেও উদ্বিগ্ন, তার আত্মবিশ্বাসী ভাব দেখে লেং রানও মনে মনে আশ্বস্ত হলো।
দুই "দিদিমণি"-র দৃষ্টি সারাক্ষণ আমার ওপরই নিবদ্ধ ছিল, আমিও মৃদু হেসে সব সামলে নিলাম।

পৃষ্ঠা (২/৩)

নিগ্রহ? কে যে কাকে নিগ্রহ করছে, আর কে যে দেখা হওয়ামাত্র বিনা বাক্যে মারপিট শুরু করল, তা কে জানে!
হি জিয়ানিয়াং তখন ভাবছিল, এত এত বিপদসংকুল ঘটনার কথা তার গুরুমাতা আগে কখনো তাকে বলেননি, তাকে সাহায্য করার সুযোগও দেননি।
মুদান ফেই হুয়াইয়ে সম্প্রদায়ের গর্বিত একজন, যদিও তিনি ইউয়ান ইং পর্যায়ে উন্নীত হতে পারেননি, তবুও তার কাছে নিশ্চয়ই অনেক মূল্যবান বস্তু আছে, নতুবা তিনি একা প্লেন ওয়ার ফিল্ডে পা রাখার সাহস দেখাতেন না। বড় ধরনের ধাক্কা খাওয়া হু বেন মুদান ফেইয়ের ওপর নজর দেওয়ার কথা ভাবছে, হয়তো মনের অবস্থা পুনরুদ্ধারের এটাই একটা ভালো উপায়।
দুবার জিজি ম্যাজিক ফায়ার ব্যবহারের পর সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, এর বিনিময়ে এসেছে গভীর অবসাদ... এমন অবসাদ যে হাত নাড়ানোর মতো ক্ষমতাও যেন শরীরে নেই।
লি কিং বলল, "কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারবে।" কথা শেষ হতে না হতেই সবাই অনুভব করল পায়ের নিচে মাটি কেঁপে উঠল, এরপর ভেসে এল একের পর এক বিকট আওয়াজ। সেই ভয়াবহ কম্পন হাজার মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট অনুভূত হচ্ছিল।
তবে, শিয়াও ফেং যখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে অফিস ভবন থেকে বেরিয়ে এল, তখন দেখল হু দিয়ে বাইরে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করছে।
ঝাও ইয়ের বিশাল হাতটি ধীরে ধীরে মুষ্টিবদ্ধ হতে দেখে মনে হচ্ছিল, যেন পুরো পৃথিবীটাই তার হাতের মুঠোয় বন্দি।
ইয়াং বানজিয়ান মাথা নাড়ল, ইয়াং শার কাছে বিদায় নিয়ে বলল, "বোন, ভাই সত্যিই খুব অকৃতজ্ঞ, সবে দেখা হলো আর অমনি চলে যেতে হচ্ছে, দুঃখিত।" কথাগুলো বলে সে অভিনয় করে দুফোঁটা চোখের জলও ফেলল।
তবে মনোভাব প্রকাশ করা সত্ত্বেও চাও পরিবার তা গ্রহণ করল না। যে রাজবৈদ্য চাও প্রাসাদে এসেছিলেন, তিনি বৃদ্ধা মালকিনের মুখ পর্যন্ত দেখতে পেলেন না, শেষমেশ মুখ কালো করে ফিরে যেতে হলো।
সারাদিন খুঁজেও কোনো চিহ্ন পাওয়া গেল না, সবার শারীরিক শক্তি শেষ সীমায় পৌঁছে গেছে, তারা বরফের ওপরই এলিয়ে পড়ল।
সংগ্রহশালার অন্য প্রান্তে ছিল সুপরিকল্পিত এক প্রাচীন নিদর্শন প্রদর্শনী কেন্দ্র, দুপাশে ছিল বিলাসবহুল চামড়ার সোফা, সংগ্রাহকদের বিশ্রামের জন্য।
"অতিরিক্ত বিনয়ের প্রয়োজন নেই, তুমি বিষয়টি সত্যিই খুব ভালোভাবে সামলেছ।" বৃদ্ধা সন্তুষ্টচিত্তে মাথা নাড়লেন।
"ওয়ালালালা কাকা কা..." মাছ ধরার নৌকার ফার্স্ট মেট চলে যাওয়ার সময় শেফকে কিছু একটা বলল, শুনে আমার মেজাজটাই খারাপ হয়ে গেল।
"ক্রাউন প্রিন্সেস।" মো শুয়ান মুখ ফসকে বলে ফেলল। ইয়ে লিং যখন এমন প্রশ্ন করেছে, তার মানে সে আগের কথাতেই সম্মতি দিয়েছে।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

লিন জিয়ের অবাক হওয়ার পালা, দু মেংকিংয়ের মতো অগ্নিমূর্তি পুলিশ অফিসার কিনা একটা বিটল গাড়ি চালায়! তার ব্যক্তিত্বের সাথে এটা একেবারেই মানায় না, সে যদি একটা ট্যাঙ্ক চালিয়ে বের হতো, তবে লিন জিয়ের জন্য তা মেনে নেওয়া সহজ হতো।
"হা হা, নবম ভাই, এই ব্যাপারে তো সুস্থ প্রতিযোগিতা হওয়া উচিত, জিনশান শিক্ষক ঝোউ ডাক্তারের সাথে একটু বেশি মেশেন বলেই তুমি তার নামে কুৎসা রটাবে?" আমি হেসে উঠলাম, ভাবিনি নবম ভাইয়ের জীবনেও ঈর্ষা করার মতো এমন একটা দিন আসবে।
এরপর কেউ একজন বাক্স খুলে জিনিসপত্র বের করল। "আহ, আবার এই খাবার।" বাইরে কেউ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল। "চুপ করো, কেউ শুনে ফেললে আবার মার জুটবে কপালে।" অন্য এক কর্কশ কণ্ঠস্বর বলল।
প্রায় বিশ মিনিট পর লিন জিয়ের নড়াচড়া থামল, আর সেই ডজনখানেক বিশালদেহী মানুষেরও নড়াচড়া থেমে গেল। লিন জিয়ে শুধু দাঁড়িয়ে হাঁপাচ্ছিল, বুকের ধড়ফড়ানি শান্ত করার চেষ্টা করছিল।
চু ফেং মাথা নাড়ল, সে নিশ্চয়ই সত্য বলবে না যে সে নিজেই লিন ফেইয়ের সেই ছেলে।
শেন ইয়ান হাসিমুখে ফোনটা রাখল, চোখ তুলে দেখল সে কতক্ষণ ধরে মানুষটিকে এখানে একা ফেলে রেখেছে।
সব মিলিয়ে মাত্র একদিনের মধ্যে শু ইই ফিউশন রিঅ্যাক্টরের পরিবর্তিত নকশা তৈরি করে ফেলল, যা দেখে দাই হুয়াদং বেশ অবাকই হলো। তবে শু ইইয়ের ভাষ্যমতে, ফিউশন রিঅ্যাক্টর তাদের ওখানে সাধারণ প্রযুক্তি, দক্ষ কারিগররা নিজেরাই তা তৈরি করতে পারে। এই কথা শুনে দাই হুয়াদং স্তব্ধ হয়ে গেল।
আইভরি পোপ পিটারের কথা শুনে কোনো সংকোচ না করেই কাপটি তুলে নিল এবং এক চুমুকেই শেষ করে ফেলল, যেন পিটারের দেওয়া চায়ে বিষ থাকার কোনো ভয়ই তার নেই।
গান শেষ হতেই কিন কাই একজন বড় মাপের তারকার মতো মাইক্রোফোনটা সোফায় ছুড়ে মারল, স্পিকারে একটা শব্দ হলো "পং", সবাই মিলে অদ্ভুত চিৎকার করে উঠল; কেউ হাততালি দিচ্ছে, কেউ কান চেপে বাঁচাও বাঁচাও বলে চিৎকার করছে, সব মিলিয়ে এক হইহুল্লোড় কাণ্ড।
"কিন্তু, ঝাং পদবিটা আমার ভালো লাগছে না, না হলে আমাকে সু পদবি দাও না! সু শুনতে অনেক মিষ্টি।" জিং জিং করুণ চোখে ঝাং মায়ের দিকে তাকিয়ে রইল।
কারণ ইয়ে তিয়ান তার পূর্ণ শক্তি ব্যবহার করেনি, যদি করত তবে পরিস্থিতি এর চেয়েও ভয়াবহ হতো।
ইয়ে তিয়ান তাকে শান্তনা দিয়ে কবজি ঘোরাতেই ড্রাগনের মতো সরু সুঁইগুলো বেরিয়ে এল। ক্ষুধার্ত নেকড়েটি অনুভব করল পুরো শরীর যেন জুড়িয়ে যাচ্ছে, হেল কিংয়ের আঘাতে ক্ষতিগ্রস্ত তার শিরা-উপশিরাগুলো মুহূর্তেই সেরে উঠল, শরীরের যন্ত্রণা অনেকটাই কমে গেল।