বিংশ অধ্যায়: পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া

শুরুতে জিয়ান শিচু স্থির ও শান্তভাবে খাদ্যটি রেখে বলল, “সাবধান, গরম।”
আসলে তার মনের কথা ছিল, খাবারটি ছড়িয়ে পড়ে যাবে না।
তরুণটি হঠাৎ থমকে গেল, স্পষ্টতই ভাবেনি সে এমন কথা বলবে।
এটা কি সে তার খেয়াল রাখছে?
খাদ্যটি ঠিক মতো রাখার পর জিয়ান শিচু তাদের আহ্বান জানাল খাবার খেতে।
...
খাওয়ার পরেও কেলি মন ভরেনি, এই দু’দিনের সুস্বাদু খাবার মনে পড়ে এক মুহূর্তে সে বিমোহিত হয়ে পড়ল।
জিয়ান শিচুর দিকে তাকিয়ে সন্দেহভাজন মুখ করল।
চোখের ইশারা বুঝে জিয়ান শিচু হঠাৎ মুখ ঘোরাল, অপ্রত্যাশিতভাবে তার চোখের সাথে চোখ মেলাল, “কী হয়েছে?”
কেলি দ্রুত নিজের দৃষ্টি সরিয়ে নিল, “কিছু না।”
একটু পর সে আবার বলল, “তুমি ভালো করেছ, তাহলে আমি পরেও তোমাকে খুঁজে পাবো, তাই না?”
জিয়ান শিচু ভ্রু উঁচু করল, “পারো, তবে তোমাকে নিজেরাই খাবার খুঁজে নিতে হবে।”
“এটা আমি অবশ্যই জানি।” কেলি শান্ত হল।
জিয়ান শিচু যদি রাজি হয় সেটাই যথেষ্ট।
সে ভেবেছিল আগে যে সানইয়ুয়ানের ব্যাপারে হয়তো জিয়ান শিচু তার বিরুদ্ধে কোনো অভিযোগ তুলবে।
কেলি চুপচাপ জিয়ান শিচুর দিকে একবার দেখল, হঠাৎ মনে হল জিয়ান শিচু আগের চেয়ে আরও সুন্দর হয়ে উঠেছে।
ভ্রম কি?
সামগ্রী গুছিয়ে নেওয়ার পর জিয়ান শিচু হাত মালিশ করে পরিকল্পনা করল সানইয়ুয়ানকে নিয়ে একটু অভিজ্ঞতা অর্জনে যাবে।
আর এক মাসেরও কম সময় বাকি, শীতকাল আসছে, তখন পশু কম থাকবে, সানইয়ুয়ানের উন্নতি তো দূরের কথা।
জিয়ান শিচু একটু ভাবল, তারপর সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল।
【সিস্টেম, কোথায় সবচেয়ে বেশি স্ফটিক কোর পাওয়া যায়?】
বর্তমানে দ্রুত উন্নতির সবচেয়ে ভালো উপায় হলো স্ফটিক কোর খোঁজা।
【সবচেয়ে বিপজ্জনক পশুর এলাকা, সোজা পূর্ব দিকে যাও।】
উত্তর পেয়ে জিয়ান শিচু সানইয়ুয়ানকে নিয়ে পূর্ব দিকে এগিয়ে গেল।
তরুণটি নিঃশব্দে তার পেছনে হাঁটছিল, কিছু অস্বাভাবিকতা টের পাননি।
যতক্ষণ চারপাশের গাছপালা কমতে লাগল, সানইয়ুয়ান তখন সতর্ক হল, হঠাৎ এগিয়ে এসে জিয়ান শিচুর কব্জি ধরল, “আমরা কোথায় যাচ্ছি?”
জিয়ান শিচু চলার পথে সিস্টেমকে বারবার জিজ্ঞেস করছিল আশেপাশে কোনও বিপজ্জনক প্রাণী আছে কিনা, সানইয়ুয়ানের প্রশ্ন শুনে সে বিনা দ্বিধায় বলল, “অবশ্যই আমরা বিপজ্জনক প্রাণীর খোঁজে যাচ্ছি।”
সে কি সত্যিই আমাকে মারা দিতে চায়?
তরুণের চোখে অন্ধকার ছায়া ফেলে গেল।
এতদিনের মায়াময় আচরণ কি সব মিথ্যা ছিল?
লক্ষ্য ছিল আমাকে এখানে ফাঁদে ফেলে বিপজ্জনক প্রাণীর হাতে ফেলে দেওয়া?
সানইয়ুয়ানের মনে ক্রোধের ঢেউ উঠল।
সে হঠাৎ ঘুরে যাওয়ার চেষ্টা করল।
পরের মুহূর্তে জিয়ান শিচু তার কব্জি টানল।
সে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কোথায় যাচ্ছ?”
তরুণটি ঠাট্টা করে বলল, “তোমার কিছু কাজ নেই।”
তাদের মারার চেষ্টা করছে, সে কি পালাতে পারবে না?
যদিও তার আত্মা পরিবর্তিত হয়েছে, তার প্রকৃত স্বভাব এখনো নির্মম।
সে অতিরিক্ত কোনো আশা রাখা উচিত নয়।
ভুল ছিল তার।
জিয়ান শিচু বুঝতে পারল না কেন সে হঠাৎ রেগে গেল, তবে ভাবল সিস্টেম বলেছিল এখানে একটি বিপজ্জনক প্রাণী আছে।
সে সানইয়ুয়ানের হাত ছাড়তে চাইল না যাতে সে নির্বিচারে না চলে যায়।
“সানইয়ুয়ান, শান্ত হও, এখানে বিপজ্জনক প্রাণী আছে, তুমি...”
তার কথা শেষ করার আগেই তরুণটি তাকে কেটে বলল, “এটাই তো তোমার ইচ্ছা ছিল, তাই না?”
সে শুরু থেকেই কোমল হওয়া উচিত ছিল না।
তরুণটি শক্ত করে হাত ঝাঁকিয়ে জিয়ান শিচুর আঁটসাঁট বন্ধন ছাড়িয়ে গেল।
তরুণের ক্ষুদ্ধ পিছু ফিরে যাওয়ার পেছনে তাকিয়ে জিয়ান শিচু মনে করল তার সদিচ্ছাকে অবজ্ঞা করা হলো।
অল্প সময়ের মধ্যেই সিস্টেম থেকে সতর্কবার্তা এল।
জিয়ান শিচু দাঁত কেচে সত্ত্বেও এগিয়ে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
...
সানইয়ুয়ান জিয়ান শিচুর থেকে আলাদা হয়ে অন্যত্র গেল।
সে চুপচাপ দাঁড়িয়েও হঠাৎ সামনে একটি বিশাল দৈত্য দেখা গেল।
সে সেই দৈত্যের দিকে তাকিয়ে তার চারপাশে ক্রোধ ছড়াল।
কিন্তু সে এই বিপজ্জনক প্রাণীর মোকাবিলা করার যোগ্য ছিল না।
অনেকবার তাকে মাটিতে পড়তে হয়েছে।
জিয়ান শিচু পৌঁছানোর সময় সে দেখল সানইয়ুয়ান পুরোপুরি উল্টে পড়ে রক্ত বেরাচ্ছে।
“সানইয়ুয়ান!”
জিয়ান শিচু দ্রুত তার ক্ষত পরীক্ষা করল, তরুণের মুখে হালকা অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।
হঠাৎ সে যেন কিছু মনে পড়ল, জোরে জিয়ান শিচুকে ঠেলে দিল, “তুমি যাও, আমি তোমার সাহায্য চাই না।”
জিয়ান শিচু হঠাৎ ঠেলায় পড়ে মাটিতে বসে পড়ল।
“তুমি কী ভাবছ? তুমি আমার কাছে খুবই গুরুত্বপূর্ণ!”
আমার সম্পদ আর অর্থের জন্য!
এটা আমার বাড়ি ফেরার মূল চাবিকাঠি, কিভাবে সম্ভব তা গুরুত্বহীন হতে পারে!
সানইয়ুয়ানের শরীর শক্ত হয়ে গেল, “তুমি যা বলছ...”
কথা শেষ করার আগেই জিয়ান শিচু উঠে দাঁড়িয়ে সেই বিপজ্জনক প্রাণীর দিকে তাকাল।
সে খুব ভালো জানত, এখন মজার সময় নয়।
বিপজ্জনক প্রাণীর চোখ লাল, বড় নাক দিয়ে শ্বাস নিতে বলতে পারা যাচ্ছিল, জিয়ান শিচুর দিকে তাকিয়ে চোখে লোভ আর কামনা ফুটে উঠল।
জিয়ান শিচু যখন তার দৃষ্টির মুখোমুখি হল, তখন তার পেটে অজানা ধরনের উত্তেজনা উঠল।
...
বিপজ্জনক প্রাণীরা বুদ্ধিহীন হলেও, মাদার প্রাণী দেখতে পেলে সরাসরি হত্যা করে না, বরং অত্যাচার করে মারা দেয়।
এটাই তাদের এক আনন্দ।
বিপজ্জনক প্রাণীটি দেখল জিয়ান শিচু অচল, ভাবল সে ভয় পেয়েছে, তাই আক্রমণের জন্য প্রস্তুতি নিল।
বিপজ্জনক প্রাণী হামলা করলে জিয়ান শিচু হঠাৎ তার পুরো শরীরের শক্তি মুক্ত করল, হাতে একটি জলচাবুক তৈরি করল, একটি লঘু চালিয়ে প্রাণী ত্বক ছিড়ে গেল।
পরবর্তীতে জিয়ান শিচু কাঠের লতাগুলো নিয়ন্ত্রণ করে প্রাণীকে শক্ত করে বেঁধে দিল, যাতে সে না চলতে পারে।
প্রাণী প্রাণপণে লড়াই করল, কিন্তু মুক্ত হতে পারল না, অবশেষে ক্লান্ত হয়ে পড়ে।
জিয়ান শিচুর হাতে থাকা লম্বা চাবুক হঠাৎ বরফের তলোয়ার হয়ে গেল, সে প্রাণীর সামনে গিয়ে এক ঝলকানি দিয়ে মাথা ফাটিয়ে দিল, তারপর ভিতর থেকে স্ফটিক কোর বের করে নিল।
একটি সবুজ রঙের, মান ও গুণমান ভালো।
সে সানইয়ুয়ানের কাছে গিয়ে স্ফটিক কোরটা দিল, “নাও।”
এ সময় জিয়ান শিচুর চেহারা পুরোপুরি বদলে গেছে, তার শরীর ও আত্মা একত্রে মিলেছে, যেন এক অপরূপ সৌন্দর্যের দৃশ্য।
তরুণটি মোহিত হয়ে তাকিয়ে রইল।
সে স্ফটিক কোর নিতে আগ্রহী না হয়ে জিয়ান শিচুর দিকে সন্দেহজনক চোখে তাকাল, “তুমি আমাকে দিলি?”
“তোমার শরীর খুব দুর্বল, শীতকালও কাছাকাছি, তাই এটা তোমার ক্ষমতা দ্রুত বাড়ানোর একমাত্র উপায়।”
জিয়ান শিচু সৎভাবে বলল।
শুনে সানইয়ুয়ান স্ফটিক কোর হাতে নিল, পরের মুহূর্তে জিয়ান শিচুর চোখ বন্ধ হয়ে পড়ল, সে অজ্ঞান হয়ে গেল।
তরুণটি স্বভাবতই হাত বাড়িয়ে ধরে রাখল।
নজর দিলে দেখল জিয়ান শিচুর চেহারা আবার আগের মতো বদলে গেছে।
খুব কুৎসিত।
সে মনে মনে ভাবল, তবে তুমি হলে তবুও সুন্দর।
...
সানইয়ুয়ান জিয়ান শিচুকে কাঁধে নিয়ে ফিরছিল, উয়াং প্রথমে ভেবেছিল সে বড় দাদাকে কিছু করল।
কিন্তু উয়াং আগে প্রশ্ন করল, “তুমি বড় দাদাকে কিছু করেছ? বড় দাদা কি মারা গেছে?”
যদিও জিয়ান শিচুর সাথে সময় কম কাটিয়েছে, তারা মনে করত সে এখন তাদের পরিবারের অংশ।
আর জিয়ান শিচু প্রায়ই বলত, তারা একটি ছোট দল, পরস্পরের সাহায্যে থাকতে হবে।
সানইয়ুয়ান উয়াংকে অবুঝ চোখে তাকালো।
এ সময় জিয়ান শিচু গভীর নিদ্রায় ছিল।
সানইয়ুয়ান তাকে গুহার ভিতরে রেখে, তার মতো করে তার কম্বল ঠিক করল।
কিছুক্ষণ পরে তরুণটি উঠে চলে গেল।
সে চলে যাওয়ার পর জিয়ান শিচু ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
【সিস্টেম, তুমি কেন আমাকে বললে না যে বড় শক্তি চালালে পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া আছে?】