তেষট্টিতম অধ্যায়: আসলে আমি এক কঙ্কাল সৈনিক
পৃথিবীর আগন্তুকদের শিবিরের আলোচনা গোষ্ঠীতে অসংখ্য মানুষ, লিন তিয়ানের বার্তা দেখার সঙ্গে সঙ্গেই দ্রুত উত্তর দিলো:
“লিন দাদা, তাড়াতাড়ি সাদা হাড়ের মহিলার মৃতদেহটা ধ্বংস করো। সাদা হাড়ের মহিলা হাজার হাজার দানব ও অদ্ভুত প্রাণী নিয়ে আমাদের শিবির ঘিরে ফেলেছে, মনে হচ্ছে অচিরেই আক্রমণ করবে!”
“বাইরে অন্ধকারে অসংখ্য দানব আর অদ্ভুত জন্তু, অনেক ডানা-ওয়ালা উড়ন্ত প্রাণীও আছে। শিবিরের স্থানীয় রক্ষক আর তীরন্দাজ দিদিরা সব বেশ চিন্তিত, মনে হচ্ছে আর টিকতে পারবে না!”
“সাদা হাড়ের মহিলার মুখের দিকে তাকিয়ো না, বেশি তাকালে নাকি পাগল হয়ে যেতে হয়!”
“লিন ভাই, আরও একটু জোর দাও! দেরি করলে পরে তো আমাদের কবরে এসে দেখা করতে হবে!”
“লিন দাদা, তুমি আমার আপন ভাই। তাড়াতাড়ি, ওর আস্তানাটা উড়িয়ে দাও!”
“তুমিই আমাদের বাঁচার শেষ আশা!”
“শিবিরের নেত্রী ইলাইনা, সেই ডানা-ওয়ালা সাদা পোশাকের মেয়ে, বড় তরোয়াল হাতে নিয়ে গির্জার ঘন্টার টাওয়ারের চূড়া থেকে উড়ে উঠেছে, মনে হচ্ছে সে সাদা হাড়ের মহিলার সঙ্গে একাই লড়বে!”
“তাড়াতাড়ি, লিন ভাই, সাদা হাড়ের মহিলার মৃতদেহটা উড়িয়ে দাও। এই নেত্রী তো খুবই অল্পবয়সী, এত বড় দানব সাদা হাড়ের মহিলার সামনে টিকতে পারবে না!”
...
লিন তিয়ান কয়েকবার আলোচনাগুলোর দিকে চোখ বুলিয়ে নিলো, সময় ঠিকঠাক, ইলাইনা এখনো সাদা হাড়ের মহিলার হাতে মারা পড়েনি।
লিন তিয়ান গভীর শ্বাস নিলো, এবার নিজেকেই ভরসা করতে হবে, ভাগ্য ঘুরিয়ে দিতে হবে।
সে কবরস্থানের তৃতীয় স্তরের বিশাল প্রাসাদে প্রবেশ করল, চারপাশে আগের মতোই সারি সারি কফিন। লিন তিয়ান দ্রুত প্রাসাদের কেন্দ্রীয় উঁচু মঞ্চের দিকে এগিয়ে গেল।
সেখানে এখনও শূন্যে ঝুলে আছে দুটি স্ফটিক কফিন, একটি ফাঁকা, অন্যটিতে শুয়ে আছে সাদা ঘোমটা ও নববধূর পোশাক পরা সাদা হাড়ের মহিলা।
লিন তিয়ান উঁচু মঞ্চে পা রাখার পর, এবার আশপাশের পরিবেশে কোনো পরিবর্তন এল না, কোনো বিভ্রমও দেখা দিলো না।
এটা সম্ভবত পৃথিবীরই অবদান, সেই শতাধিক শ্রদ্ধেয় ভিক্ষু যাঁরা 'মহাকারুণ্য সূত্র' পাঠ করছেন আর কাঠের মোহর বাজাচ্ছেন।
পৃথিবীর সঙ্গে যোগাযোগ রাখারও কিছু সুবিধা আছে, বোঝা গেল, ভিক্ষুদের প্রার্থনা ফল দিচ্ছে। আগেই যদি জানতাম, আমিও পৃথিবীতে থাকতে কিছু মন্দিরে ধূপ-ধুনো দিতাম।
লিন তিয়ান কেন্দ্রীয় মঞ্চে উঠতেই নিচের কফিনের ঢাকনা একে একে খুলতে শুরু করল।
ছেঁড়া মলিন কাপড় পরা হাড়বিহীন গ্রামের দানবরা একে একে কফিন থেকে বেরিয়ে এসে মঞ্চে উঠে লিন তিয়ানকে টেনে ধরতে চাইলো।
“টেনো না, আমি নিজেই যাচ্ছি!” লিন তিয়ান উৎসাহী গ্রামের দানবদের সরিয়ে দ্রুত সাদা হাড়ের মহিলার স্ফটিক কফিনের দিকে এগোল।
এবার সে অনেক দ্রুত কফিনের সামনে পৌঁছল আগের চেয়ে।
সাদা হাড়ের মহিলার দেহ তখনও পুরোপুরি জাগেনি।
“টক টক টক!” লিন তিয়ান নিজের রক্তপিপাসু তরোয়ালের হাতল দিয়ে স্ফটিক কফিনের ঢাকনায় ঠকঠক শব্দ করল।
“বিয়ের দিন, এখনও ঘুমোচ্ছো? ওঠো, আমি চলে এসেছি!” লিন তিয়ান উচ্চস্বরে ডাক দিল।
সাদা হাড়ের মহিলার চোখ অবশেষে খুলল।
চার চোখে চোখ পড়তেই, লিন তিয়ান বেশ বোঝাপড়ার সঙ্গে, সাদা হাড়ের মহিলার সাহায্য নিয়ে একসঙ্গে স্ফটিক কফিনের ঢাকনা খানিকটা খুলে দিল।
“স্যাঁ!” সঙ্গে সঙ্গে সাদা হাড়ের মহিলার দেহ সোজা হয়ে বসল।
সে কফিনে বসে লিন তিয়ানের দিকে তাকাল।
“স্বামী, আমাদের বিয়ের দিনে তুমি কেন...” সাদা হাড়ের মহিলা মৃদু কণ্ঠে মুখ খুলতেই, লিন তিয়ান দ্রুত এগিয়ে তার হাতে একটি উন্নতমানের সি-ফোর বিস্ফোরক প্যাকেট ধরিয়ে দিল।
“আমি এসেছি, তোমার জন্য উপহার এনেছি, নাও, তাড়াতাড়ি শুয়ে পড়ো!” লিন তিয়ান বলেই সাদা হাড়ের মহিলাকে জোরে ধাক্কা দিয়ে কফিনে শুয়ে দিল।
নিজে কফিনের বাইরে দাঁড়িয়ে ঢাকনা সম্পূর্ণভাবে চাপা দিল।
সাদা হাড়ের মহিলার কথা মাঝপথে থেমে গেল, করুণ চোখে সে লিন তিয়ানের দিকে তাকাল, আবার কিছু বলতে যাচ্ছিল।
লিন তিয়ান কোনো কথা না শুনে দৌড় লাগিয়ে পালাতে শুরু করল।
এবার সে সাদা হাড়ের মহিলার কোনো প্রশ্ন শুনতে চাইলো না।
মনে হয়, যত বেশি সে জানতে চায়, তত বেশি ক্ষিপ্ত হয়ে ওঠে, শেষে টেনে কফিনে নিয়ে যেতে চায়।
লিন তিয়ানের সামনে কিছু গ্রামের দানব রাস্তা আটকে দিলো, তারা যেতে দিতে চায় না।
লিন তিয়ান উঁচু মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে দ্রুত চারটি সাধারণ সি-ফোর বিস্ফোরক বের করে তাদের হাতে গুঁজে দিলো।
“নাও, সবাইকেই উপহার, ঝগড়া করো না!”
লিন তিয়ান পেছনের সাদা হাড়ের মহিলার কফিনে রাখা বিস্ফোরক চালু করল।
“বুম!” প্রবল বিস্ফোরণে স্ফটিক কফিন গুঁড়িয়ে গেল, সাদা হাড়ের মহিলা ছিটকে মাটিতে পড়ল।
একটি হাত উড়ে গেল, বাকি হাতে সে কষ্ট করে উঠে বসতে চাইল।
লিন তিয়ান দৌড়াতে দৌড়াতে বাকি চারটি বিস্ফোরকও চালু করল, “বুম বুম বুম বুম!” চারটি টানা বিস্ফোরণ, বিস্ফোরণের ধোঁয়া ছায়ায় দ্রুত পালিয়ে তৃতীয় স্তর থেকে বেরিয়ে এল।
এবার আগেভাগে প্রস্তুত ও অভিজ্ঞ লিন তিয়ান ইতিমধ্যেই তৃতীয় স্তরের প্রস্থানদ্বারে পৌঁছে গেছে।
সাদা হাড়ের মহিলা কিছু বলার আগেই লিন তিয়ান বিন্দুমাত্র দেরি করেনি, এই অন্ধকার রাজপ্রাসাদে আর মন টানেনি, সোজা দৌড়ে বাইরে বেরিয়ে গেল।
পেছনে গ্রামের দানবরা, কয়েক সেকেন্ড পর বিস্ফোরণ থেকে সামলে উঠে দৌড়ে ছুটে এলো।
লিন তিয়ান দ্বিতীয় স্তরের উষ্ণ প্রস্রবণ গুহায় এল, সাদা হাড়ের ছোট হাড় তখনও ফেরেনি।
লিন তিয়ান ঠিক করল আরও বাইরে পালাবে, পেছনের হাড়বিহীন দানবরা অবিশ্বাস্য গতিতে ধাওয়া করছে।
উষ্ণ প্রস্রবণ গুহা থেকে বেরিয়ে এল, সাদা হাড়ের ছোট হাড় দেখা গেল না, তবে সামনে অনেক কঙ্কালের নড়াচড়ার শব্দ, মনে হচ্ছে রাস্তা আটকে ফেলেছে।
লিন তিয়ান এবার ঝুঁকি নিলো, 'কঙ্কাল রূপান্তর গোলা' চালু করল।
পরের মুহূর্তে, সে নিজেই এক সাদা কঙ্কাল সৈন্যে পরিণত হলো, তার শরীরের মাংস ও রক্ত অদৃশ্য।
আগে দেখা সাদা হাড়ের ছোট হাড়ের সাদা চাদরটি পরে নিলো।
একটু ছোট হলেও, আঁটোসাঁটো ভাবে পরে নিলো।
লিন তিয়ান এখন কঙ্কাল সৈন্য সেজে দ্বিতীয় স্তরের গুহায় হাঁটতে শুরু করল।
মনের ভেতরেও সে প্রার্থনা করল, যেন সাদা হাড়ের ছোট হাড়ের সঙ্গে দেখা না হয়।
পেছনের গ্রামের দানবরা এসে পড়ল, তারা লিন তিয়ান কঙ্কাল সৈন্যের পাশ দিয়ে যেতে যেতে একবার তাকাল।
“কোনও মানুষ দেখেছ?” কাঁপা কণ্ঠে এক বৃদ্ধা দানব জিজ্ঞেস করল।
লিন তিয়ান মাথা নেড়ে চুপ থাকল, যাতে বৃদ্ধা তার কণ্ঠস্বর চিনতে না পারে।
গ্রামের দানবরা তাকে আর পাত্তা দিলো না, সামনে ছুটে কবরস্থানের প্রবেশপথ আটকে দিতে গেল।
লিন তিয়ানও দ্রুত হাঁটতে থাকল, পথে দেখা কঙ্কাল সৈন্য ও দানবেরা কেউ তাকে আক্রমণ করল না।
লিন তিয়ান একটু ফাঁকে পেয়ে পৃথিবীর আগন্তুকদের আলোচনা গোষ্ঠী দেখে নিলো, এবার শিবিরের নেত্রী ইলাইনা বেঁচে গেছে, বরং সাদা হাড়ের মহিলাকে আহত করেছে, মনে হচ্ছে রক্ষা করে ফেলবে।
...
ক্ষুধায় মৃত দানবদের অভিশপ্ত শিবিরে।
শিবিরের নেত্রী ইলাইনা আর সাদা হাড়ের মহিলা আকাশে একে অপরের মুখোমুখি।
সাদা হাড়ের মহিলা এক হাতে ইলাইনার হৃদপিণ্ডের দিকে তেড়ে গেল, ইলাইনা দীর্ঘ তরোয়াল দিয়ে তার হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করল।
আসলে, সাদা হাড়ের মহিলা প্রথমেই ইলাইনাকে হত্যা করত।
তার ডান হাত ইতিমধ্যে ইলাইনার মাংস ছিঁড়ে ফেলেছিল, লম্বা নখ পরবর্তী মুহূর্তেই হৃদপিণ্ডটা কুঁচকে ধরত।
স্বাদে ভরা, নাচতে থাকা হৃদপিণ্ড!
কিন্তু হঠাৎ, আকাশে যুদ্ধরত সাদা হাড়ের মহিলার মুখভঙ্গি বদলে গেল, সে এক চিৎকারে কষ্টের আর্তনাদ করল, ইলাইনার হৃদপিণ্ড লক্ষ্য করা ডান হাত বিস্ফোরণে ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, চূর্ণবিচূর্ণ হাতে সে ইলাইনার তরোয়ালের আঘাতে কাঁধে গিয়ে পড়ল।
সে পড়ে গেল দানবের ভিড়ে।
ইলাইনা বাঁ হাতে নিজের হৃদপিণ্ডের ক্ষত চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বরফের জাদু চালাল।
কয়েকটি বরফের ড্রাগন ছুটে গেল দানব ও অদ্ভুত জন্তুর সেনাবাহিনীর দিকে, মানুষের শিবিরে উল্লাস ফিরে এলো।