একশ পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: খননকারী জোট

তিন মার্চ, সকাল দশটা। পৃথিবী থেকে মানুষগুলোকে ‘দেব-দানব মহাদেশে’ তলব করার দ্বাদশ দিন।

এই মহাদেশে টিকে থাকা অধিকাংশ পৃথিবী-মানব ইতোমধ্যে তাদের পেশা পরিবর্তন সম্পন্ন করে বিশেষ পেশাজীবী হয়ে উঠেছে। তবে, প্রথম দফায় আসা এক কোটি মানুষের মধ্যে এই বারো দিনে কয়েক লক্ষ মানুষ প্রাণ হারিয়েছে। নতুন এই বিপজ্জনক পরিবেশ এবং পৃথিবীর কর্মপদ্ধতি থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন জীবনযাত্রার সাথে মানিয়ে নিতে গিয়ে প্রথম দিকের এই আগন্তুকদের মৃত্যুর হার ছিল অত্যন্ত বেশি।

লিন তিয়ান ঘুম থেকে উঠে তার কক্ষে রাজকীয় প্রাতরাশ উপভোগ করছিলেন।

“লান লিউ, যান্ত্রিক প্রকৌশলী প্রশিক্ষক রেনাকে খুঁজে বের করো এবং তাকে钟楼 (ক্লক টাওয়ার) হলে আমার জন্য অপেক্ষা করতে বলো। পনেরো মিনিট সময় দাও, আমি নাশতা শেষ করেই আসছি,” লিন তিয়ান নির্দেশ দিলেন। তার ষাট লেভেল পূর্ণ হয়ে গেছে, পেশা পরিবর্তনের জন্য প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞতা ও উপকরণও প্রস্তুত। এখন দ্রুত পেশা পরিবর্তনের কাজটা সেরে ফেলা দরকার।

“জি, প্রধান!” লান লিউ মাথা নত করে দ্রুত কক্ষ ত্যাগ করলেন। লিন তিয়ান প্রধানের নির্দেশ তিনি নিজেই সম্পন্ন করতে চান। রেনা এই ক্যাম্পে দেরিতে আসায় ‘ডেমন কার্স’ ক্যাম্পের অধিকাংশ মানুষ অনেক আগেই পেশা পরিবর্তন করে ফেলেছে। বর্তমানে ক্যাম্পে রেনা একজনই খাঁটি যান্ত্রিক প্রকৌশলী, লিন তিয়ান নিজে বিশেষ যান্ত্রিক দক্ষতা সম্পন্ন একজন চোর হিসেবে নিজেকে অর্ধেক প্রকৌশলী বলতে পারেন। রেনা যদি নতুন কাউকে প্রশিক্ষণ দিতে চান, তবে পরের মাস পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে। রেনা এখন মূলত তার কর্মশালা পরিষ্কার এবং গবেষণার যন্ত্রপাতি গোছানো ছাড়া খুব একটা ব্যস্ত নন। ক্যাম্পের প্রধান ছয়টি পেশার প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলো ক্লক টাওয়ারের কাছেই অবস্থিত।

লিন তিয়ান তার সুপার স্মার্টফোনটি চালু করলেন এবং ব্লুটুথ হেডসেট কানে লাগিয়ে পৃথিবীর কমান্ড সেন্টারের কর্নেল লিউয়ের সাথে কথা বলতে শুরু করলেন।

“কিছুক্ষণের মধ্যেই আমি আমার প্রথম পেশা পরিবর্তন সম্পন্ন করব,” এক টুকরো রোস্ট করা মাংস মুখে পুরে লিন তিয়ান বললেন। লান শিন খুব চমৎকার মাংস রান্না করেন; বাইরেটা মচমচে আর ভেতরটা নরম। লান শিন আবার কিছু মসলাও তৈরি করেছেন, যাতে সামান্য ঝাল স্বাদ পাওয়া যায়। লিন তিয়ান ভাবলেন, ভবিষ্যতে সময় পেলে তিনি হয়তো ফুড ভ্লগার হয়ে যাবেন, মহাদেশের অদ্ভুত সব খাবারের স্বাদ দর্শকদের দেখাবেন। ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে বলবেন, “প্রথম কামড়টা আমার ভক্তদের জন্য।”

“লিন তিয়ান, আমার পরামর্শ হলো তোমার সমস্ত সুপার অ্যাক্সিলারেশন টাইম বা ত্বরান্বিত সময়ের ব্যবহার শেষ করে ফেলো। প্রথম পেশা পরিবর্তনের পর তোমার এই সময়সীমা আপগ্রেড হতে পারে, আর আগের জমানো সময়গুলো হয়তো স্বয়ংক্রিয়ভাবে পূর্ণ হবে বা অন্য কোনো পরিবর্তন আসবে,” লিন তিয়ানের কল্পনায় বাধা দিয়ে লিউ জিয়াওর কণ্ঠস্বর শোনা গেল।

“হুম, কথা তো মন্দ নয়। দেখছি,” লিন তিয়ান তার অবশিষ্ট ২৪ দিনের অ্যাক্সিলারেশন টাইম চেক করলেন। যদি পেশা পরিবর্তনের পর ল্যাবরেটরির সময় পূর্ণ হয়ে যায়, তবে এই ২৪ দিন নষ্ট করা বোকামি হবে। তিনি বায়োল্যাবরেটরির গবেষণার অগ্রগতি পরীক্ষা করলেন।

[ক্ষুদ্র জৈব-ল্যাবরেটরির যন্ত্রপাতি ও সরঞ্জাম তৈরির গবেষণা। প্রয়োজনীয় সময়: ১ বছর। উৎপাদন সময়: ১.৫ বছর। প্রয়োজনীয় উপকরণ: ৫০ ইউনিট আকরিক, ১০ ইউনিট কাঠ, ১০ ইউনিট হলুদ বালি, ৮০০টি ৩য় স্তরের লাল স্ফটিক। বর্তমান অগ্রগতি: ৬ দিন/১ বছর।]

লিন তিয়ান তার ২৪ দিনের অ্যাক্সিলারেশন টাইম এই বায়োল্যাবরেটরিতে প্রয়োগ করলেন। মুহূর্তের মধ্যে গবেষণার অবশিষ্ট সময় ১১ মাসে নেমে এল। আশা করি, আপগ্রেডের পর গবেষণার অগ্রগতি মুছে যাবে না। যদি মুছেই যায়, তবে লিন তিয়ানকে হয়তো আত্মহত্যা করে আবার নতুন করে শুরু করতে হবে যাতে অন্য কোনো অস্ত্র দ্রুত তৈরি করা যায়।

প্রাতরাশ শেষে লিন তিয়ান ক্লক টাওয়ারের দিকে রওনা হলেন। ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন, যান্ত্রিক তরুণী রেনা ‘মিল্ক বোটল সম্রাট’-এর মূর্তির সামনে চেয়ারে বসে অপেক্ষা করছেন। তার পাশে লান লিউ দাঁড়িয়ে। লিন তিয়ানকে আসতে দেখে রেনা দাঁড়িয়ে অভিবাদন জানালেন, “প্রধান!”

“এত আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, বসুন। লান লিউ, তোমরা বাইরে যাও, রেনার সাথে আমার কিছু একান্ত কথা আছে,” লিন তিয়ান হাত নেড়ে বললেন। লান লিউ এবং রক্ষীরা তৎক্ষণাৎ হল থেকে বেরিয়ে গেলেন এবং সদর ও পেছনের দরজায় পাহারা বসালেন যাতে কেউ তাদের আলোচনায় ব্যাঘাত ঘটাতে না পারে।

রেনা কিছুটা ইতস্তত বোধ করছিলেন। লিন তিয়ানকে তিনি খুব একটা চেনেন না, তাই কিছুটা ভয়ও কাজ করছিল।

“রেনা, তুমি আমাকে যে ‘ডন গডেস’ ধ্বংসাবশেষের কথা বলেছিলে, তা দারুণ ছিল! বসো, আমি তোমাকে মিল্ক বোটল সম্রাট সম্পর্কে কিছু জিজ্ঞেস করতে চাই,” লিন তিয়ান টেবিলের কাছে বসলেন।

“প্রধান, গতকাল বিকেলে ধ্বংসাবশেষে আপনার অভিযান কেমন ছিল? যান্ত্রিক জন্তু শিকার করে কি কোনো ‘যান্ত্রিক হৃদয়ের টুকরো’ পেয়েছেন?” রেনা বসতে বসতে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি যান্ত্রিক হৃদয় পেয়েছি, তবে সেটা টুকরো নয়, বরং ‘সুপ্রিম মেকানিক্যাল হার্ট’। এছাড়া, আমি ধ্বংসাবশেষের নিচে একটি গোপন পরীক্ষাগার খুঁজে পেয়েছি। সেটি আগের মানব সভ্যতার জৈব-প্রযুক্তি দ্বারা নির্মিত। তুমি বলেছিলে, মিল্ক বোটল সম্রাটকে শুরুতে ডন গডেস বলা হতো—এই তথ্য তুমি কোথায় পেয়েছ?” লিন তিয়ান ধীরস্থিরভাবে জিজ্ঞেস করলেন।

এই প্রশ্নটি পৃথিবীর কমান্ড সেন্টার থেকে তাকে করতে বলা হয়েছিল। লিন তিয়ান লক্ষ্য করেছেন, স্থানীয় বাসিন্দারা মিল্ক বোটল সম্রাটের প্রতি প্রচণ্ড অন্ধবিশ্বাসী। ডন গডেসের মতো নাম বা প্রশ্ন সাধারণ বাসিন্দাদের সামনে তুললে তাকে ধর্মদ্রোহী আখ্যা দেওয়া হতে পারে। এমনকি ক্যাম্পের প্রধান হওয়া সত্ত্বেও তাকে হয়তো আগুনে পুড়িয়ে মারা হতো। রেনাই একমাত্র ব্যক্তি, যার বিশ্বাসের ভিত্তি কিছুটা নড়বড়ে।

রেনা লিন তিয়ানের দিকে সতর্ক দৃষ্টিতে তাকালেন। “সুপ্রিম মেকানিক্যাল হার্ট? আমি সাধারণ টুকরোর কথা শুনেছি, কিন্তু সুপ্রিম হার্টের কথা শুনিনি। আপনি ধ্বংসাবশেষের নিচে গোপন ল্যাব পেয়েছেন? প্রবেশপথ কোথায়? ভেতরে কী দেখলেন?”

লিন তিয়ান তার স্টোরেজ স্পেস থেকে সেই চকচকে সুপ্রিম মেকানিক্যাল হার্টটি বের করে টেবিলের ওপর রাখলেন। লিন তিয়ান জানতেন রেনা এটি চুরি করার সাহস পাবে না।

“ল্যাবটি এখন আর নেই, আমি বেরিয়ে আসার সময় সেটি আত্মঘাতী প্রক্রিয়ায় ধ্বংস হয়ে গেছে। এখন আমার প্রশ্নের উত্তর দাও, রেনা।”

রেনা ইতস্তত করে চারপাশটা দেখে নিলেন। “আমাদের মানব শিবিরে প্রাচীন সভ্যতা নিয়ে গবেষণা করার একটি গোপন সংগঠন আছে—‘ডিগার্স অ্যালায়েন্স’ বা খননকারী জোট। আমাদের লক্ষ্য হলো ইতিহাসের সত্য উদ্ঘাটন করা। জৈব-প্রযুক্তির ধ্বংসাবশেষে পাওয়া অনেক নথিপত্রে দেখা যায়, মিল্ক বোটল সম্রাটই আসলে ডন গডেস, যা সেই সভ্যতার চূড়ান্ত যুদ্ধাস্ত্র ছিল। আপনি কি আমাদের জোটে যোগ দিতে চান? আপনি ক্যাম্পের প্রধান, সেই যোগ্যতা আপনার আছে।”

লিন তিয়ান কিছুটা অবাক হলেন। ডিগার্স অ্যালায়েন্স? নামটা খুব একটা জমকালো নয়। তবে লিউ জিয়াওর সাথে পরামর্শ করার পর তিনি বুঝতে পারলেন, ভবিষ্যতে স্থানীয়দের সাথে সংঘাতের সময় এই সংগঠনের তথ্য তাকে সাহায্য করবে।

“আমি প্রস্তুত, আমি এই ডিগার্স অ্যালায়েন্সে যোগ দিতে চাই,” লিন তিয়ান দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।

রেনা খুব খুশি হলেন। “চমৎকার! আমি ঊর্ধ্বতনের কাছে আবেদন করব। আপনি আনুষ্ঠানিক সদস্য হওয়ার পর অনেক গোপন তথ্য জানতে পারবেন। এখন, ধ্বংসাবশেষে আপনি যা যা দেখেছেন, তা আমাকে বিস্তারিত বলুন। এগুলো আপনার ‘অবদান পয়েন্ট’ হিসেবে গণ্য হবে।”

লিন তিয়ান গতকালের অভিজ্ঞতার খুঁটিনাটি বর্ণনা করতে শুরু করলেন, তবে সময় পরিভ্রমণের মাধ্যমে পুনর্জীবিত হওয়ার গোপন বিষয়টি গোপন রাখলেন। রেনা মন দিয়ে সব নোট করলেন।

সব শুনে রেনা দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আগের সভ্যতার রূপান্তর প্রযুক্তি অত্যন্ত শক্তিশালী ছিল। ঈশ্বর তৈরির ক্ষমতা ছিল তাদের। শোনা যায়, তিন হাজার ডন গডেস ছিল, যার মধ্যে একজন সত্য ঈশ্বর হয়ে ওঠার কথা ছিল। আপনি যদি সেদিন রূপান্তর চেম্বারে প্রবেশ করতেন, তবে আপনিও হয়তো দেবতার মতো শক্তিশালী হতে পারতেন। তবে যা করেছেন, ভালোই করেছেন।”

লিন তিয়ান মৃদু হাসলেন। দানব হয়ে এক বছর বাঁচার চেয়ে নিজের মতো থাকা অনেক ভালো। তিনি রেনাকে জিজ্ঞেস করলেন, “আমি পেশা পরিবর্তন করব। এই সুপ্রিম মেকানিক্যাল হার্টটি ব্যবহারের কোনো প্রভাব কি পড়বে?”

রেনা宝石টির দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাধারণত হার্টের টুকরো দিয়ে পেশা পরিবর্তন করলে ‘মেকানিক্যাল হান্টার’ হওয়া যায়। পূর্ণাঙ্গ হার্ট দিয়ে ‘মেকানিক্যাল কন্ট্রোলার’ হওয়া সম্ভব। আপনার এই সুপ্রিম হার্ট দিয়ে কী হবে, তা আগে কখনো দেখা যায়নি, তবে এটা নিশ্চিত যে, আপনি সাধারণের চেয়ে অনেক শক্তিশালী পেশা পাবেন।”