দশম অধ্যায়: সিন্দুক খুলে বিশেষ বস্তু লাভ

লিন থিয়েন প্রথমে ক্যাম্পের রাস্তায় গিয়ে, আদিবাসী ওষুধ বিক্রেতার দোকান থেকে বিশটি সাধারণ স্তরের স্ফটিক দিয়ে দুই বোতল ক্ষুদ্র জাদুমন্ত্র পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ কিনল। নীল রঙের ছোট টেস্ট টিউবে রাখা ছিল, পান করার দশ সেকেন্ডের মধ্যে পঞ্চাশ পয়েন্ট জাদুশক্তি পুনরুদ্ধার করবে। এখন দুটি ওষুধ আছে, বাইরে গিয়ে গোপন চলাফেরা দক্ষতা বেশি সময় ধরে ব্যবহার করা যাবে।

লিন থিয়েন শেষ সাধারণ স্তরের স্ফটিক দিয়ে দুইটি বড় রুটি কিনে নিল। এখনো ক্যাম্পে দুপুর, আগেরবার সে রুটি খেয়েছিল, কিন্তু সময় ফিরে যাওয়ার পর আবার ক্ষুধার্ত লাগছে। দ্রুত রুটি খেতে খেতে ক্যাম্পের বেড়ার ফটকের দিকে এগিয়ে গেল।

ক্যাম্পের গেটে এক নারী তীরন্দাজ আবার সতর্ক করল, "এক ঘন্টার মধ্যে আশেপাশের ঘাসে আগুন লাগানো হবে, প্রধান ফটক থেকে দুই পাশে আগুন ছড়াবে, তখন সাবধানে থাকো।" পরিচিত এই কথা শুনে লিন থিয়েন মাথা নাড়ল এবং দ্রুত ক্যাম্প ছেড়ে চলে গেল।

বাইরে লিন থিয়েন দ্রুত নিরানব্বইটি ক্ষুধার্ত পশু মেরে স্তর তিনে উন্নীত হলো। এরপর আরও দূরের কঙ্কাল সৈনিকদের এলাকায় গিয়ে তাদের শিকার করতে লাগল। এবার সে বিচ্ছিন্ন কঙ্কাল সৈনিকদের মারার সময় চারপাশ সতর্ক নজরে রাখল, যেন কঙ্কাল তীরন্দাজরা লুকিয়ে না আসে। কোথাও কঙ্কাল তীরন্দাজ দেখলেই সে গোপন চলাফেরা দক্ষতা চালিয়ে দূর থেকে এড়িয়ে চলল।

বিশটি সাধারণ কঙ্কাল সৈনিক সহজে মেরে ফেলল, যদিও সবাই স্ফটিক দিত না—কেউ দিত দ্বিতীয় স্তরের স্ফটিক, কেউ দিত তৃতীয় স্তরের, আবার কারও কাছ থেকে কিছুই মিলত না। স্তর চার হয়েছে, এবার সে দক্ষতায় পয়েন্ট বাড়িয়ে চটপটে গতি বিশে তুলল এবং গোপন চলাফেরা দক্ষতা পাঁচে নিল। এখন গোপন চলাফেরা চালালে আশি সেকেন্ড গোপন থাকতে পারে, আর প্রথম আঘাত করলে ক্ষতি পঞ্চাশ শতাংশ বাড়ে।

স্তর বাড়ানোর পর লিন থিয়েন এবার কঙ্কাল তীরন্দাজ শিকার করতে শুরু করল। আগেরবার তারা তাকে আক্রমণ করেছিল, এবার সে তাদের শিক্ষা দেবে। সে গোপনে ঘাসে ঘুরে বেড়ানো এক কঙ্কাল তীরন্দাজের পেছনে গিয়ে তরবারি উঁচিয়ে মাথায় কোপ দিল—অবাক করা বিষয়, এক কোপেই মারল। কঙ্কাল তীরন্দাজের নিকটবর্তী প্রতিরক্ষা সাধারণ কঙ্কালের চেয়েও দুর্বল, কিন্তু অভিজ্ঞতা তিনগুণ বেশি।

এরা সহজেই মারা যায়—তাই এবার কঙ্কাল তীরন্দাজই হবে তার লক্ষ্য। লিন থিয়েন বারবার গোপন চলাফেরা চালিয়ে বিচ্ছিন্ন তীরন্দাজ খুঁজে পেছন থেকে এক কোপে মারে, স্ফটিক কুড়িয়ে নিয়ে আবার গোপন হয়। যাদু প্রায় শেষ হয়ে গেলে এক বোতল পুনরুদ্ধারকারী ওষুধ খেয়ে পঞ্চাশ পয়েন্ট জাদুশক্তি বাড়িয়ে আবার শিকার চালায়।

বিশেক কঙ্কাল তীরন্দাজ মারার পর স্তর পাঁচে উন্নীত হয়। এবার এক পয়েন্ট শক্তিতে বাড়িয়ে আটে তুলল। দক্ষতা পয়েন্ট জমিয়ে রাখল, ক্যাম্পে ফিরে চুরিবিদ্যা বা হাড় গুঁড়ো করার বই কিনে শিখবে বলে। প্রাথমিক গোপন চলাফেরা পাঁচে আছে, বাইরে ব্যবহারের জন্য যথেষ্ট।

এখন সময় ক্যাম্প ছেড়ে এক ঘণ্টার বেশি হয়েছে, একা একা খুব দ্রুত স্তর বাড়াতে পারছে। অবশ্য সামান্য অসতর্কতায় মরে যাওয়ার ঝুঁকি আছে, তবে সময় ফিরে যাওয়ার দক্ষতা থাকায় নির্ভয়ে শিকার চালাতে পারে। সময় এখনো আছে, সন্ধ্যার আগে স্তর ছয়ে উঠতে চায় সে, তারপর ক্যাম্পে ফিরবে। চোর শ্রেণিরা স্তর ছয়ে উঠলে পেছন থেকে ছুরি মারার দক্ষতা শিখতে পারে। সেটা গোপন চলাফেরার সঙ্গে মিলে গেলে আরও বিধ্বংসী হবে।

সে বাইরে কঙ্কাল তীরন্দাজ শিকার চালিয়ে যেতে লাগল। স্তর পাঁচে উন্নীত হওয়ার পর তাদের মারলে অভিজ্ঞতা বাড়ার গতি কিছুটা কমে গেছে। অনেক কঙ্কাল সৈনিকের জটলা, লিন থিয়েন একা এখন কাছে যেতে সাহস পাচ্ছে না; শুধু বিচ্ছিন্নদের শিকার করছে। সৌভাগ্য, এই ঘাসের মাঠ আর জঙ্গলে জায়গা খুব বিস্তৃত, বিচ্ছিন্ন কঙ্কালের সংখ্যাও প্রচুর।

আরও দুই ঘণ্টার বেশি ধরে শিকার করে, স্তর ছয়ের কাছাকাছি পৌঁছতেই হঠাৎ দেখতে পেল, একটা হাড়ের জাদু লাঠি হাতে এক কঙ্কাল জাদুকর বাইরে ঘুরছে। সে সোনালী পাড়ের জাদুর চাদর পরে আছে। লিন থিয়েনের মনে হল, কঙ্কাল জাদুকরটা বিশাল মুখ খুলে, প্রচণ্ড অহংকার নিয়ে মানব ক্যাম্পের দিকে তাকিয়ে আছে।

সোনালী পাড়ের চাদরওয়ালা কঙ্কাল জাদুকরকে মারলে হয়তো কোনো মূল্যবান বাক্স পড়ে যেতে পারে! লিন থিয়েন সিদ্ধান্ত নিল, এবার ঝুঁকি নেবে—গোপনে এগিয়ে গিয়ে হামলা চালাল।

তরবারির এক কোপে, "ঝনঝন" শব্দে, কঙ্কাল জাদুকরের মাথা খুব শক্ত বলে মনে হল। কঙ্কাল জাদুকর ঘুরে বলল, "চোর!" সে কথা বলতে পারে—মানে বুদ্ধিমত্তা আছে! তার হাতে ধরা জাদুর লাঠিতে সাদা আলো জ্বলতে লাগল, সে লিন থিয়েনকে আঘাত করতে যাচ্ছিল।

লিন থিয়েন দ্রুত আরেক কোপ মারল, এবার তার হাতের দিকে, যাতে জাদু চালাতে না পারে। এরপর পুরো শক্তি দিয়ে তার মাথায় কোপাতে থাকল। এই ফাঁকে কঙ্কাল জাদুকরও এক মুহূর্তে জাদু ছুড়ে দিল। সাদা জাদু বল ছুটে এল, তবে লিন থিয়েন সতর্ক ছিল—সে পাশ কাটিয়ে গেল, বল তার বাঁ হাত ছুঁয়ে বেরিয়ে গেল।

শুধু ছুঁয়ে যাওয়াতেই তার সত্তর শতাংশ প্রাণশক্তি কমে গেল। তবে সে ভয় পেল না, প্রাণ কমলেও বা মারা গেলেও সে তো ভয় পায় না, আঘাত করতে থাকল। কয়েক কোপ পরে কঙ্কাল জাদুকর অনিচ্ছায় মাটিতে পড়ে গেল।

【স্তর ছয়ে উন্নীত】

【১টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট অর্জিত】
【১টি দক্ষতা পয়েন্ট অর্জিত】

কঙ্কাল জাদুকর মাটিতে পড়তেই তার মৃতদেহের উপর একটি ধূসর রঙের বাক্স ফুটে উঠল, কোনো শক্তি স্ফটিক নেই। চারপাশে কঙ্কাল সৈনিকরা ঘিরে আসছে। লিন থিয়েন সঙ্গে সঙ্গে বাক্স তুলে নিয়ে গোপন চলাফেরা চালিয়ে চটপটে গতি এক পয়েন্ট বাড়িয়ে দ্রুত স্থান ছাড়ল।

দশ মিনিট পরে সে ধাওয়ার কঙ্কাল সৈনিকদের এড়িয়ে গেল, এবার বাক্স খুলবে ঠিক করল। ধূসর ধাতব বাক্সটি বের করে উত্তেজিত হলো—এটাই তার এই দেব-দানব মহাদেশে দানব মেরে পাওয়া প্রথম বাক্স।

"যদি দারুণ কিছু না পাই, তাহলে আত্মহত্যা করে চেষ্টা করব?"
"থাক, আত্মহত্যা করব না। আত্মহত্যা করলে তো আজকের বিকালের সব প্রচেষ্টা বৃথা যাবে!"

লিন থিয়েন প্রার্থনা করতে করতে বাক্স খুলল। ধূসর বাক্সের ঢাকনা খুলতেই ভেতর থেকে রূপালী আলো ছড়িয়ে পড়ল। তারপর বাক্স অদৃশ্য হয়ে গেল, একটি ধূসর ছোট বল লিন থিয়েনের হাতে এল।

【কঙ্কাল রূপান্তর বল】: বিশেষ বস্তু, সংরক্ষণযোগ্য, যেকোনো সময় ব্যবহার করে কঙ্কাল রূপে ছদ্মবেশ নেওয়া যাবে।

লিন থিয়েন এই কঙ্কাল রূপান্তর বল দেখে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে থাকল। তবে কি সে-ইমাত্র মারা কঙ্কাল জাদুকরও মানুষ ছদ্মবেশে ছিল? লিন থিয়েন মাথা নাড়ল—হয়তো কঙ্কাল জাদুকরের কাছে এই বল ছিল। যাই হোক, সে তো মারাই ফেলেছে, আর জিজ্ঞেস করবার উপায় নেই।

সে সঙ্গে সঙ্গে বলটি নিজের সংরক্ষণাগারে রেখে চালু করার চেষ্টা করল। পরমুহূর্তে সে দেখল, তার হাত-পা থেকে মাংস উধাও, পুরো শরীর থেকে মাংস নেই, শুধু হাড়টুকু রয়ে গেছে। সে নিজেই এখন এক কঙ্কাল সৈনিক, মানুষের পোশাক পরা এক কঙ্কাল সৈনিক।

ক্যাম্পের আশেপাশের সাধারণ কঙ্কাল সৈনিকদের সঙ্গে তার পার্থক্য এখন শুধু পোশাকটাই। লিন থিয়েন তাই সব পোশাক খুলে সংরক্ষণাগারে রাখল। এখন দেখতে তার চেহারা পুরোপুরি আশেপাশের কঙ্কাল সৈনিকদের মতো। এমনকি তার হাতে ধরা মরিচা পড়া তরবারিটাও তাদের মতো।

রূপান্তরিত হয়ে সে এক কঙ্কাল সৈনিকের কাছে গিয়ে দেখল, সে শুধু তাকাল, আক্রমণ করল না।