সপ্তদশ অধ্যায়: কঙ্কাল সৈনিকদের ঝাঁপিয়ে পড়া
এখানে পৌঁছে, লিন তিয়ান বুঝতে পারল যে, মানবদের শিবিরে আগে গভীর খাল খনন করা হয়েছিল, যার মধ্যে কাঠের কাঁটাগুলি ছাড়াও দাহ্য পদার্থ রাখা হয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল, যখন শয়তানরা শিবিরে আক্রমণ করবে, তখন আগুনের প্রাচীর সৃষ্টি করে তাদের আক্রমণকে বাধা দেওয়া।
শিবিরের চারপাশে আগুনের প্রাচীর জ্বলে উঠল, প্রবল অগ্নিকাণ্ডের কারণে পিছনের ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তু কিছু সময়ের জন্য ভিতরে ঢুকতে পারল না। প্রথমে শিবিরের বেড়ার দিকে ছুটে আসা কয়েক হাজার ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তু খুব দ্রুত আদিবাসী ও পৃথিবীর আগন্তুকদের যৌথ প্রচেষ্টায় হত্যা হল।
আদিবাসী নারী ধনুকধারীদের দল আবারও একযোগে তীর ছুড়তে শুরু করল, আগুনের প্রাচীরের বাইরে থাকা ক্ষুধার্ত জন্তুদের লক্ষ্য করে।
তীরবৃষ্টি চলল দশ মিনিটেরও বেশি সময় ধরে, আগুনের তীব্রতা ধীরে ধীরে কমে গেল, শেষে নিভে গেল।
পঞ্চাশ হাজারের বেশি ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তুর বাহিনী, এই পর্যায়ে এসে ধনুকধারীদের হাতে পুরোপুরি ধ্বংস হল।
শিবিরের চারপাশে, সর্বত্র ছড়িয়ে রয়েছে ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তুর মৃতদেহ।
দূরে কঙ্কাল সৈন্যদের দল থেকে, লিন তিয়ান সর্বত্র ছড়িয়ে থাকা ক্ষুধার্ত জন্তুর দিকে তাকিয়ে ভাবল, মৃতদেহ সংগ্রহ করা উচিত।
ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তুর মাথার খুলির মধ্যে আছে জ্যামিত পাথর।
যদিও সাধারণ স্তরের এই জ্যামিত পাথর, একটির ক্রয়ক্ষমতা পৃথিবীর এক টাকা সমান।
কিন্তু এখানে তো পঞ্চাশ হাজারের বেশি ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তুর মৃতদেহ!
ঘাসের মাঠের উপর বাতাসে ভাসছে বারবিকিউয়ের সুগন্ধ। যুদ্ধ চলাকালে কিছু ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তু গভীর খালে পড়ে গিয়ে এখন পুরোপুরি সেদ্ধ হয়ে গেছে।
এটা নিশ্চয়ই খুব ভালোভাবে রান্না হয়েছে; সেই বারবিকিউয়ের সুগন্ধ শিবিরের চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, লিন তিয়ানও সেই গন্ধে ক্ষুধার্ত হয়ে উঠল।
এই দেবতা-শয়তানের মহাদেশে আসার পর, লিন তিয়ান শুধু বিকেলে এক বড় রুটি খেয়েছিল, আর এখন রাত হয়ে গেছে।
তবে বর্তমানে লিন তিয়ান কঙ্কাল ছদ্মবেশে আছে, তাই তাকে সহ্য করতে হচ্ছে, সাবধানে থাকতে হচ্ছে যেন নিজের মুখে জল খসানোর শব্দ পাশের বাই শিয়াও গু শুনতে না পারে।
তাই কথা বলাই ভালো, কথা বললে তো মুখে জল আসে না...
“ওদিকের এক হাজারের বেশি হাঁটা মৃতদেহের বাহিনী কে নেতৃত্ব দিচ্ছে?” লিন তিয়ান সামনে থাকা নারী শয়তান রাজকুমারী বাই শিয়াও গু-কে জিজ্ঞেস করল।
“ও আমার অপছন্দের ভাই, তার হাসির মধ্যে ছল আছে। তুমি আমার অনুগত, ভবিষ্যতে তার সঙ্গে যতটা সম্ভব কম মেলামেশা করো!” বাই শিয়াও গু উত্তর দিল।
বাই শিয়াও গু সামনে শিবিরের দিকে তাকিয়ে, যখন আগুন পুরোপুরি নিভে গেল, তখন কিছু মানুষ মাঠ পরিষ্কার করতে বের হল, ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তুর জ্যামিত পাথর আর ব্যবহারযোগ্য তীর সংগ্রহ করতে লাগল।
“এখনো আক্রমণ শুরু হচ্ছে না কেন?” লিন তিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“তুমি এখন কঙ্কাল সৈন্যদের সঙ্গে ছুটে যেও না, আমার পাশে থাকো, রাতের শেষে আমি তোমাকে যান্ত্রিক বিশেষজ্ঞের কাছে নিয়ে যাব!” বাই শিয়াও গু হাড়ের বাঁশি তুলে, নরম স্বরে লিন তিয়ানকে বলল।
এরপর বাই শিয়াও গু, নারী শয়তান, হাড়ের বাঁশি ঠোঁটে তুলে বাজাতে শুরু করল।
এবার বাই শিয়াও গু-র বাজানো সুর ছিল অত্যন্ত বিষণ্ন।
এক হাজারের বেশি কঙ্কাল সৈন্য, বাঁশির শব্দ শুনে ছড়িয়ে পড়ল, তারপর এক হাজার সাদা কঙ্কাল সৈন্য অগ্রভাগে, শিবিরের দিকে ছুটে গেল।
এক হাজারের বেশি কঙ্কাল সৈন্য, দশটি বড় দলে বিভক্ত হল।
কঙ্কাল জাদুকর ও কঙ্কাল ধনুকধারীরা কিছু দূর এগিয়ে ছড়িয়ে গিয়ে, মানব শিবিরের দিকে হাড়ের তীর আর অন্ধকার জাদু গোলা ছুড়ে আক্রমণ শুরু করল।
লিন তিয়ান প্রথমবার দেখল নীল কঙ্কাল জাদুকরদের আক্রমণ।
প্রতিটি নীল কঙ্কাল জাদুকর যে ধূসর-সাদা অন্ধকার জাদু গোলা ছুড়ল, তা ছোট গোলার মতো, শিবিরের বেড়ায় আঘাত করলে বরফের ক্ষতি সৃষ্টি করে বিস্ফোরিত হয়।
দুঃখের বিষয়, নীল কঙ্কাল জাদুকরের সংখ্যা মাত্র দশের একটু বেশি।
বাকি পঞ্চাশের বেশি নীল কঙ্কাল ধনুকধারীর আক্রমণের শক্তি, মানব শিবিরের নারী ধনুকধারীদের জাদু তীরের মতোই।
নীল কঙ্কাল ধনুকধারীদের ছোড়া তীরগুলো বরফের তীর।
সাধারণ সাদা কঙ্কাল জাদুকর ও ধনুকধারীদের শক্তি নীল কঙ্কালদের তুলনায় অনেক দুর্বল।
সাদা কঙ্কালের কার্যকরী পাল্লাও কম, পঞ্চাশ মিটারও নয়, মানব শিবিরের বেড়ার কাছাকাছি গিয়ে তবেই আসল ক্ষতি করতে পারে।
এক হাজারের বেশি কঙ্কাল সৈন্য বাহিনী, অগ্রসর হল।
শিবিরের বাইরের অন্য পাশে, এক হাজারের বেশি হাঁটা মৃতদেহ বাহিনীও ছড়িয়ে গিয়ে মানব শিবিরের দিকে ছুটতে শুরু করল।
দুঃখের বিষয়, হাঁটা মৃতদেহদের ছুটে যাওয়ার গতি কিছুটা ধীর, সাধারণ মানুষের দ্রুত হাঁটার গতির মতো।
এবার মানব শিবিরের দুই হাজারের বেশি নারী ধনুকধারী আবারও ধনুক টেনে শুটিং শুরু করল।
নারী ধনুকধারীরা অগ্রাধিকার দিয়ে নীল কঙ্কাল জাদুকর, নীল কঙ্কাল ধনুকধারী, সাদা কঙ্কাল জাদুকর ও ধনুকধারীদের লক্ষ্য করে, শয়তান বাহিনীর দূরপাল্লার সৈন্যদের আগে ধ্বংস করতে চাইল।
শিবিরের বাইরে যারা মাঠ পরিষ্কার করছিল, কঙ্কাল সৈন্যদের ছুটে আসা দেখেই বেড়ার ভিতর ফিরে গেল।
এর মধ্যে, শিবির থেকে একের পর এক লাল জাদু গোলা ছুড়ে দেওয়া হচ্ছিল, সামনে থাকা কঙ্কাল সৈন্যদের দিকে।
পৃথিবীর আগন্তুকরা, ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তু হত্যা করে, কয়েকশো জন ইতিমধ্যে উন্নত হয়েছে।
আগুনের প্রাচীর চালু হওয়ার সময়, এই উন্নত হওয়া পৃথিবীর আগন্তুকদের মধ্যে যারা জাদুকরের পেশা বেছে নিয়েছে, তারা তাদের প্রথম দক্ষতা, ছোট আগুনের গোলা শিখেছে।
মানব পেশাজীবী জাদুকররা, প্রতিবার ছোট আগুনের গোলা ব্যবহার করলে দশটি জাদু মান খরচ হয়।
পেশা পরিবর্তন করে জাদুকর হওয়া পৃথিবীর আগন্তুকদের মানসিক শক্তি দশ পয়েন্ট বাড়ে।
প্রতিটি প্রথম স্তরের পৃথিবীর আগন্তুক জাদুকরের গড় মানসিক শক্তি পনেরো পয়েন্টের বেশি, অর্থাৎ একশো পঞ্চাশের বেশি জাদু মান, গড়ে অন্তত পনেরোটি ছোট আগুনের গোলা ছুড়তে পারে।
যখন জাদু মান শেষ হয়ে যায়, তখন ধীরে ধীরে পুনরুদ্ধার করতে হয়, অথবা জাদু পুনরুদ্ধার ওষুধ পান করতে হয়।
লিন তিয়ান পৃথিবীর আগন্তুকদের চ্যাটগ্রুপের আলাপ আলোচনা দেখল—
“আগে জানলে আমিও জাদুকর পেশা বেছে নিতাম, যোদ্ধা কেন বেছে নিলাম!”
“ঠিক তাই, জাদুকরই ভালো, শিবিরের ভিতর থেকে দূরবর্তী কঙ্কাল সৈন্যদের আক্রমণ করা যায়, নিরাপদ! আর আমাকে তো ধাতব দস্তানা পরে থাকতে হবে, কঙ্কাল সৈন্যদের কাছে আসতে দিলে হাতাহাতি করতে হবে!”
“আমিও আফসোস করছি, ম্যাজিক তরবারি পেশা নেবার দরকার ছিল না, আমাকে পঞ্চম স্তর না হওয়া পর্যন্ত জাদু শেখা যাবে না।”
“আমি তো আরও দুর্ভাগা, চোর পেশা নিয়েছি, আহ, আজ রাতে উন্নতির দারুণ সুযোগ হাতছাড়া!”
“ভুল হয়ে গেছে, আজ শয়তান বাহিনী শিবিরে আক্রমণ করছে, আসলে জাদুকরদের উন্নতির জন্যই।”
“আমি ধনুকধারী বেছেছি, ভাবছিলাম ধনুকধারী মেয়েদের সঙ্গে বেশি কথা বলব! দুর্ভাগ্যবশত এখন তীর লক্ষ্যভেদ করতে পারছি না, দক্ষতা বাড়ালেও লক্ষ্যভেদ হয় না!”
“সাবধান, কঙ্কাল জাদুকরদের আক্রমণ আসছে! দ্রুত সরে যাও!”
“শিবির আমাদের এই প্রথম স্তরের জাদুকরদের জাদু পুনরুদ্ধার ওষুধ দিচ্ছে না, জ্যামিত পাথর দিয়েও কিনতে পারছি না! বলছে, ওষুধ রেখে দিতে হবে কাল রাতে শয়তান বাহিনী শিবিরে আক্রমণ করলে কাজে লাগবে, এখন দিলে নষ্ট হবে!”
“আজ রাতটা টিকিয়ে রাখতে পারব তো, তাহলে কেন নষ্ট হবে!”
লিন তিয়ান পৃথিবীর আগন্তুকদের চ্যাটগ্রুপের তথ্য দেখে শিবিরের ভিতরের পরিস্থিতি জানল।
এখন সামনে থাকা সাদা কঙ্কাল সৈন্যরা ইতিমধ্যে শিবিরের বেড়ার বাইরে পৌঁছে গেছে।
পৃথিবীর আগন্তুক ও শিবিরের তিনশোরও বেশি আদিবাসী পেশাজীবী অস্ত্র হাতে কঙ্কাল সৈন্যদের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করল, ধনুকধারীদের সুরক্ষা দিচ্ছে।
শিবিরের বাইরে সর্বত্র কঙ্কাল সৈন্য, উন্নতির জন্য সঠিক সময়, এখন তো আলাদা করে দানব খুঁজতে হচ্ছে না।
শিবিরের আদিবাসী পেশাজীবী ও নারী ধনুকধারীরা যুদ্ধের সময় ইচ্ছাকৃতভাবে পৃথিবীর আগন্তুকদের উদ্ধার করে এবং ক্ষতবিক্ষত দানবদের তাদের জন্য রেখে দেয় যাতে তারা হত্যা করে উন্নতি করতে পারে।
এই যুদ্ধ দেখে, লিন তিয়ান মনে করল, আজ রাতে সে যেন লক্ষ টাকা হারাল, যদি সে শিবিরের ভিতরে থাকত, তার সপ্তম স্তরের চোরের নিপুণতা ও আক্রমণ শক্তি দিয়ে, এক রাতেই অন্তত দশ স্তরে উন্নত হতে পারত।