ত্রিশষ্ঠ অধ্যায়: শিবিরের পাহারার যুদ্ধ ও দ্বিমস্তক দানবীয় ষাঁড়

লিন তিয়ান ক্যাম্পের দিকে পিছন ফিরে হাত নাড়লেন, জানিয়ে দিলেন যে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে এবং বাইরে এখন বিপজ্জনক।
তিনি দ্রুত ক্যাম্পের বাইরের ঘাসের মাঠের দিকে এগিয়ে গেলেন, ছোট ক্ষুধার্ত জন্তু খুঁজতে, জীবিত ধরে আনার প্রস্তুতিতে।
কিন্তু ক্যাম্প থেকে এক হাজার মিটার দূরে গিয়েও, ঘাসের মধ্যে কোনো ছোট ক্ষুধার্ত জন্তু খুঁজে পেলেন না।
গত রাতে যন্ত্রবিদ পাঁচ হাজারেরও বেশি ছোট ক্ষুধার্ত জন্তু একত্রিত করে ক্যাম্পে আক্রমণ করেছিল, তারা সবাই মারা গেছে।
এখন ক্যাম্পের আশেপাশের ছোট ক্ষুধার্ত জন্তুগুলো মনে হচ্ছে পুরোপুরি মেরে ফেলা হয়েছে।
অল্প সময়ের মধ্যে, ক্যাম্পের কাছে আর কোনো ছোট ক্ষুধার্ত জন্তু পাওয়া যাবে না।
এখন কী হবে? যখন খুঁজতে চাই না, তখন ওরা ঘাসের মধ্যে লুকিয়ে মানুষকে আক্রমণ করে।
এখন খুঁজতে চাই, তখন একটাও ধরা যাচ্ছে না।
উফ, ক্যাম্পে ফিরে যাই।
লিন তিয়ান ঘুরে দাঁড়ালেন, দ্রুত ক্যাম্পে ফিরে এলেন, আজ newly তৈরি করা পাথরের দেয়ালের ভেতরে দাঁড়িয়ে রাতের আগমন অপেক্ষা করতে লাগলেন।
লিন তিয়ানের পাশে অনেক আদিবাসী নারী তীরন্দাজ এবং পৃথিবী থেকে আগত যোদ্ধারা দাঁড়িয়ে ছিল, তাদের নিজ নিজ অস্ত্র হাতে, আজ রাতের যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত।
সূর্য ধীরে ধীরে দিগন্ত থেকে মিলিয়ে গেল।
ক্যাম্পের বাইরে, "শশশ!" করে ঠান্ডা বাতাস বইতে লাগল।
রাত আবার নেমে এল, লিন তিয়ান মাথা তুলে তাকালেন, এই দেব-দানব মহাদেশের আকাশেও একটি চাঁদের মতো গ্রহ দেখা যায়।
কিন্তু অস্পষ্টভাবে, সেই চাঁদটি লাল, লাল চাঁদ আকাশে।
"আগুনের মশাল জ্বালাও!" এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল।
লিন তিয়ান আজ স্পষ্ট দেখতে পেলেন, এই কণ্ঠ ক্যাম্পের প্রধান ইলায়না, যার সাদা ডানা আছে, তিনি ক্যাম্পের কেন্দ্রের গির্জার শীর্ষে বড় ঘণ্টার পাশে দাঁড়িয়ে বলছেন।
এই গির্জা ক্যাম্পের কেন্দ্রে দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে আছে, শীর্ষে ঘণ্টার পাশে দাঁড়ালে ক্যাম্পের দেয়ালের প্রতিরক্ষা সহজে দেখা যায়।
আর ঘণ্টার পাশে, মনে হচ্ছে শব্দ বাড়ানোর জাদুমন্ত্রও স্থাপন করা হয়েছে, ইলায়নার আদেশ পুরো প্রতিরক্ষা লাইনে পৌঁছে যায়।
আসলে ক্যাম্পের প্রধান ইলায়না এত বড় গলা নয়!
ক্যাম্পের পাথরের দেয়ালে প্রতি দশ মিটার অন্তর একটি মশাল জ্বালানো হয়েছে।
ক্যাম্পের প্রান্তের বাড়িঘরের দেয়াল, রাস্তা - সবখানে মশাল বা লণ্ঠন জ্বালানো হয়েছে, রক্ষীদের আলোকিত করতে।
ক্যাম্পের মধ্যে আলো জ্বলে উঠেছে, ক্যাম্পের বাইরে এখনও ঘন অন্ধকার, শুধু ঠান্ডা বাতাসের শব্দ ছাড়া, দানব সেনা এখনও দেখা যাচ্ছে না।
সময় ধীরে ধীরে কেটে যাচ্ছে, পরিবেশ চাপা হয়ে উঠছে।
পৃথিবী থেকে আগত যোদ্ধা ও আদিবাসী সৈন্যরা পাথরের দেয়ালের পাশে দাঁড়িয়ে, চোখে চোখে বাইরে অন্ধকারে নজর রাখছে।
জেনে যে দানব সেনা আসবে, এই অপেক্ষার যন্ত্রণা অসহনীয়।
ইতিমধ্যে কয়েকজন পৃথিবী থেকে আগত তরুণী প্রতিরক্ষা লাইনের ভেতরে কান্না শুরু করেছে, ভয়ে কেঁদে উঠেছে।

তবে যারা কাঁদছে, তাদেরকে সঙ্গে দাঁড়ানো আদিবাসী নারী তীরন্দাজরা তীরের ধনুক দিয়ে মাথায় আঘাত করে অজ্ঞান করে দিল, যাতে কান্নার শব্দ士কায় প্রভাব ফেলতে না পারে।
---
বাকি ভীতু পৃথিবী থেকে আগতরা, আদিবাসী তীরন্দাজদের এই কঠোর আচরণ দেখে, ভয় পেলেও আর সাহস করে কাঁদতে পারল না।
ক্যাম্পের প্রধান ইলায়না, তিনিও চারপাশে নজর রাখছিলেন।
তার উচ্চতা থেকে ক্যাম্পের বাইরে তাকালে, এখনও দানব সেনা দেখা যায় না।
তবে ইলায়না জানতেন, দানবরা ক্যাম্পের দুর্বল প্রতিরক্ষা রাতগুলো ছাড়বে না!
দানব সেনা নিশ্চয়ই রাতেই ক্যাম্পে আক্রমণ করবে।
এখন দানব সেনা আসেনি, হয়তো তারা এখনও জমায়েত হচ্ছে।
অথবা, হাড়ের নারী...
ক্যাম্পের প্রধান ইলায়না আর ভাবতে চাইলেন না, তিনি সতর্কভাবে ক্যাম্পের বাইরে লক্ষ্য রাখলেন।
"জাদুকররা, পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ গেটের দিকে এক একটি বড় আগুনের বল ছুঁড়ে অন্ধকারে আলো দাও। প্রতি আধা ঘণ্টা পরপর একইভাবে আগুনের বল ছুঁড়ে আলোকিত করবে, যতক্ষণ না দানব সেনা দেখা যায়।" ইলায়না গির্জার ঘণ্টার শীর্ষে দাঁড়িয়ে আবার আদেশ দিলেন।
ইলায়নার আদেশে, ক্যাম্পের চার দিকের আদিবাসী উচ্চস্তরের জাদুকররা, চারজন দাঁড়িয়ে তাদের কাঠের জাদুর লাঠি ঘুরাতে লাগলেন।
তাদের লাঠির আগায় বাস্কেটবল আকারের লাল আগুনের বল তৈরী হয়ে গেল।
তারা লাঠি ঘুরাতেই আগুনের বল ক্যাম্পের বাইরের অন্ধকারে উড়ে গেল।
বড় আগুনের বলের লাল আলো সাময়িকভাবে সামনে অন্ধকার আলোকিত করল।
শুধু ঘাস, ঠান্ডা বাতাসে দুলছে, বাইরে দানবদের কোনো চিহ্ন নেই, এমনকি একটাও কঙ্কাল সৈন্য নেই।
আগুনের বল পড়ে গেল, বাইরে ঘাস এতটা স্যাঁতস্যাঁতে, আগুনের বল ঘাসে আগুন ধরাতে পারল না, কয়েক সেকেন্ডেই নিভে গেল।
বাইরে আবার অন্ধকারে ডুবে গেল।
তবু, এই বড় আগুনের বলের ক্ষণিক আলো ক্যাম্পের দেয়ালের রক্ষীদের বাইরে পরিস্থিতি দেখতে সাহায্য করল।
বাইরে আপাতত দানব নেই, এতেই কিছুটা স্বস্তি পেল সবাই।
সময় অচলায়তন কাটতে লাগল, প্রতি আধা ঘণ্টা পর চারজন জাদুকর ক্যাম্পের বাইরে আগুনের বল ছুঁড়ে আলোকিত করল।
কয়েকবার হয়ে গেল, তবু কোনো দানব দেখা যায়নি।
ক্যাম্পের প্রতিরক্ষা লাইনের পৃথিবী থেকে আগতরা কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল।
আদিবাসীরা, দানব সেনা না আসায়, স্বস্তি পেল।
যেহেতু দানব সেনা এলে, আজ রাতের ক্যাম্প রক্ষার যুদ্ধ শুরু হবে।
দানব সেনার সাথে যুদ্ধ মানেই মৃত্যু ও আহত হওয়া অবশ্যম্ভাবী, কেউ মরতে চায় না।
সবাই ক্যাম্পের পাথরের দেয়ালের পাশে অপেক্ষা করছিল, ইতিমধ্যে মধ্যরাত হয়েছে।

গির্জার ঘণ্টার শীর্ষে দাঁড়ানো ইলায়না ভ্রু কুঁচকে গেলেন, মনের অস্থিরতা বাড়ল।
"ঠক ঠক ঠক ঠক!" মাটির কাঁপুনি শোনা গেল, যেন ভূমিকম্প।
দানব সেনা, অবশেষে এসেছে।
তবে তাদের আগমনের ভঙ্গি, খুবই বিশাল।
ক্যাম্পের পূর্ব দিক থেকে, যেন পাহাড় কাঁপছে, মাটি কেঁপে উঠছে, পৃথিবী যেন ফাটতে চলেছে।
গির্জার ঘণ্টার শীর্ষে থাকা ইলায়না সাথে সাথে আদেশ দিলেন, "তুর্য ও জাদুর তীরের গাড়ি দ্রুত পূর্ব গেটে নিয়ে যাও, দক্ষিণ, পশ্চিম, উত্তর তিন গেট থেকে অর্ধেক সৈন্য দ্রুত পূর্ব গেটে পাঠাও, তাড়াতাড়ি!"
তিনি ইতিমধ্যে ক্যাম্পের পূর্ব দিকের বাইরে পরিস্থিতি দেখতে পাচ্ছিলেন।
দানবদের গর্জনের শব্দ, ক্যাম্পের পূর্ব দিকের বাইরে শুরু হল।
গর্জন ক্রমশ জোরালো হচ্ছে, দূর থেকে কাছে আসছে।
"জাদুকররা, আগুনের ড্রাগন প্রস্তুত করো, আসছে দ্বিমুখী দানব ষাঁড়!" ইলায়নার কণ্ঠ ক্যাম্পের ভেতরে শোনা গেল, তার কথা অত্যন্ত দ্রুত।
লিন তিয়ান দেখলেন, ক্যাম্পের পূর্ব দিকে তার চারপাশের আদিবাসী নারী তীরন্দাজরা উত্তেজিত হয়ে উঠেছে, সবাই ধনুক টানছে, বাইরের অন্ধকারে লক্ষ্য করছে।
কয়েক ডজন আদিবাসী উচ্চস্তরের জাদুকর, একসাথে আগুনের ড্রাগন ছুঁড়তে লাগল।
বড় ছোট আগুনের ড্রাগন ক্যাম্পের দেয়াল থেকে দ্রুত বাইরে উড়ে গেল, অন্ধকার আলোকিত করল।
কয়েক ডজন আগুনের ড্রাগন আকাশে উঠে সামনে সরাসরি ছুটে গেল।
ক্যাম্পের বাইরে, অন্ধকারে এক জোড়া জোড়া রক্তলাল চোখ দেখা গেল, তাদের দেহ আগুনের ড্রাগনের আলোয় স্পষ্ট হল।
সম্পূর্ণ কালো শরীর, রক্তলাল চোখ, দুটি বিশাল মাথার ষাঁড়ের দানব, দ্রুত ছুটে আসছে।
প্রতিটি ষাঁড়ের মাথায় আছে একটি অস্বাভাবিক মোটা শিং, এটাই ইলায়নার ভাষায় দ্বিমুখী দানব ষাঁড়।
এই দ্বিমুখী দানব ষাঁড়ের সংখ্যা এক হাজারের বেশি।
দ্বিমুখী দানব ষাঁড়দের পেছনে, কয়েকশো উড়ন্ত দানব জন্তু আকাশে উড়ছে, তাদের তাড়িয়ে নিয়ে আসছে।
একক জাদুকরের ছোঁড়া আগুনের ড্রাগন, দ্বিমুখী দানব ষাঁড়ের এক মাথায় আঘাত করেও শুধু আহত করতে পারে, তাদের দৌড়ের গতি কমাতে পারে না।
প্রায় কয়েকজন জাদুকরের আগুনের ড্রাগন ছূড়ে, একটিমাত্র দ্রুত ছুটে আসা দ্বিমুখী দানব ষাঁড় হত্যা করা যায়।
এই দ্বিমুখী দানব ষাঁড়ের বিশাল শিংয়ের মাথা, জাদুমন্ত্রের বিরুদ্ধে অস্বাভাবিক প্রতিরোধী।
"তুর্য ও জাদুর তীরের গাড়ি ছোঁড়ো, তীরন্দাজরা স্বাধীনভাবে লক্ষ্য করো!"