তেতাল্লিশতম অধ্যায়: শুধু আমিই জানি বিশেষ যান্ত্রিকবিদ্যার কৌশল

যুদ্ধ শেষে গণনা করা হলে দেখা গেল, পৃথিবীর আগন্তুকদের সংখ্যা আটশো ষাট জন। অথচ এই রাতের তুলনামূলক নিরাপদ যুদ্ধেও আরও বিশজন প্রাণ হারিয়েছে। পৃথিবীর আগন্তুকরা এখনও যথেষ্ট যুদ্ধের অভিজ্ঞতা অর্জন করেনি; পৃথিবীতে তো কখনও এ ধরনের রক্তক্ষয়ী যুদ্ধের মুখোমুখি হতে হয়নি।

বারো জন, যারা পালাতে দেরি করেছিল, তারা রাতের অন্ধকারে ডানাবিশিষ্ট দানবের ছোঁ মারার সময় তার নখর দ্বারা বিদ্ধ হয়ে সঙ্গে সঙ্গে মৃত্যুবরণ করেছে। সাত জন ছিল সাহসী, তারা দ্বিমস্তক দানব ষাঁড়কে হত্যা করতে তাড়াহুড়া করে মাটির খাদে ঝাঁপ দিয়েছিল, কিন্তু ষাঁড়ের শিং তাদের দেহে ছিদ্র করে প্রাণ কেড়ে নেয়। একজন বোন, দুর্ভাগ্যের শিকার, সে মাটির খাদের ধারে দাঁড়িয়ে হাতে বর্শা নিয়ে দ্বিমস্তক দানব ষাঁড়কে আক্রমণ করেছিল; বর্শা তার পিঠে লাগলেও, দানবটি দেহ ঝাঁকিয়ে দেয়, বোনটি বর্শা ছাড়তে পারেননি, ফলে ভারসাম্য হারিয়ে খাদে পড়ে যান। তারপর আর ওপরে উঠতে পারেননি, খাদে থাকা দ্বিমস্তক দানব ষাঁড়ের পা-র নিচে পিষ্ট হয়ে মৃত্যু হয়। পাশে থাকা অন্যরা তাকে উদ্ধার করতে চেয়েও পারেনি।

লিন তিয়ান যখন গির্জার পথে হাঁটছিলেন, খাদ পেরিয়ে যাবার সময় দেখলেন, সেখানে মৃত পৃথিবীর আগন্তুকদের বিকৃত দেহ পড়ে আছে। আহা, তিনি নিজেও একবার পিষ্ট হয়েছিলেন, এই মৃত্যু কত যন্ত্রণাদায়ক—এক মুহূর্ত নীরব শ্রদ্ধা জানালেন।

শিবিরের দেশীয় নারী ধনুর্বিদ ও জাদুকরদের দুই-তৃতীয়াংশ এখনও পাথরের প্রাচীরের কাছে সতর্ক পাহারা দিচ্ছে, যাতে বাইরে থাকা দানব ও অদ্ভুত প্রাণীরা ভান করে পিছু হটলেও পুনরায় আক্রমণ না করে। শিবিরের গভীর খাদে, প্রধানের নির্দেশে, দিন হলে দেশীয় অযোদ্ধাদের দিয়েই মাটি ভরাট করা হবে। যদিও দেশীয় উচ্চশ্রেণীর জাদুকররা মাটির জাদু দিয়ে দ্রুত খাদ ভরাট করতে পারত, কিন্তু শিবিরে এখন জাদু পুনরুদ্ধার ওষুধের সংকট। তাই উচ্চশ্রেণীর জাদুকরদের যতটা সম্ভব জাদু সংরক্ষণ করতে বলা হয়েছে; তারা বিশ্রাম নিয়ে ধীরে ধীরে জাদু শক্তি ফিরিয়ে নেবে, ওষুধ নষ্ট করবে না।

লিন তিয়ান ও চোর দাদা জ্য়েট দ্রুত শিবিরের কেন্দ্রীয় গির্জার দিকে এগিয়ে গেলেন।

“তোমার সেই বিস্ফোরণ-উত্তেজক অস্ত্র কি এখনও আছে? আবার বানানো যাবে?” পথ চলতে জ্য়েট লিন তিয়ানকে জিজ্ঞেস করলেন।

“আর নেই, আগের তৈরি সবই শেষ হয়ে গেছে। তবে আবার বানানো যাবে, এক ঘণ্টায় একটিই বানানো সম্ভব, আমি ইতিমধ্যে শুরু করেছি। ঠিক আছে, আজ রাতে দানবরা কেন আর আক্রমণ করেনি? মনে হচ্ছে আমাদের শিবিরের শক্তি যথেষ্ট, বাকি দিনগুলো রক্ষা করতে পারব।” লিন তিয়ান হাসলেন।

জ্য়েট চোর দাদা কপাল কুঁচকে বললেন, “আজ রাতে আমরা সহজেই রাতের দানব আর দ্বিমস্তক দানব ষাঁড় মেরেছি, কারণ তুমি আগেই ষাঁড়ের দলের খোঁজ পেয়েছিলে। উপরন্তু, উচ্চশ্রেণীর জাদুকররা ওষুধ খেয়ে জাদু শক্তি ধরে রেখেছে, ফলে বড় জাদু ব্যবহার করা গেছে। বাইরে থাকা দানবেরা আমাদের শিবিরের ওষুধের মজুত ফুরিয়ে দিতে চায়। এ সব রাতের দানব, ‘শ্বেতহাড়িনী’ দানব সেনাবাহিনীতে কেবল সাধারণ সৈনিক মাত্র।”

জ্য়েট মাথা ঝাঁকিয়ে আকাশের লাল চাঁদের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘ নিঃশ্বাস ফেললেন, “আসলে আমাদের শিবিরে এখন জাদু পুনরুদ্ধার ওষুধ খুবই কম। হয়তো কাল, পরশু বা তার পরের দিন, শ্বেতহাড়িনী নিশ্চয়ই আমাদের প্রতিরক্ষা প্রাচীর সম্পূর্ণ নির্মাণের আগেই সর্বাত্মক আক্রমণ চালাবে। তখনই হবে প্রকৃত রক্তক্ষয়ী যুদ্ধ; আমাদের প্রধান ইলাইনা পর্যন্ত হয়তো রোধ করতে পারবে না।”

লিন তিয়ান শুনে মনে মনে ভাবলেন, এই ‘ক্ষুধাজর্জরিত দানবের অভিশপ্ত শিবিরে’ প্রথম থেকেই মানবদের অবস্থা কত করুণ। কৌশলগত দামী ওষুধের মজুতই তো ঠিকমতো নেই। শ্বেতহাড়িনী, শ্বেত ছোট হাড়ের মা, তিনি নিজে এখনও দেখেননি। কিন্তু জ্য়েট দাদার কথায় মনে হলো, শিবিরের কেউই এই বিশাল দানবের সঙ্গে মোকাবিলা করতে পারে না।

তাই তো, এই মহাদেবী-দানবের মহাদেশের মানবদের, আগের পূজারীরা নিজেদের আত্মা উৎসর্গ করে পৃথিবী থেকে সৈন্য আনতে বাধ্য হয়েছিল। এখানে মানুষেরা দানবদের হাতে অত্যাচারিত হচ্ছে, যেন মানুষই দানব ও অদ্ভুত প্রাণীদের শিকার। এবার হাজার পৃথিবীর আগন্তুক এই অভিশপ্ত শিবিরে এসে প্রতিরক্ষা করছে, তবুও সাত দিন রক্ষা করা কঠিন। অবশ্য, এখনকার পৃথিবীর আগন্তুকদের শক্তি ও স্তর খুবই কম, যুদ্ধেও বিশেষ সাহায্য করতে পারে না। দুর্ভাগ্য, বাইরে থাকা দানবরা তাদের ধীরে ধীরে শক্তি বাড়ানোর সময় দিচ্ছে না।

লিন তিয়ান পৃথিবীর আগন্তুকদের শিবিরের আলোচনা গোষ্ঠী দেখলেন, এখন সেখানে প্রবল উৎসাহ। আজ রাতের যুদ্ধের ফলে বেশিরভাগ আগন্তুক এক বা দুই স্তর উন্নীত হয়েছে; সবাই দ্বিমস্তক দানব ষাঁড় শিকার করার নিরাপদ লড়াইয়ে অংশ নিয়েছে।

“অবশেষে আমি ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছি, এখন পেশাগত বড় দক্ষতা শিখতে পারব; আমি আগুনের ড্রাগনও ছাড়তে পারি, তবে আমার ড্রাগনটি মাত্র ছোট একটি সাপের মতো, দেশীয় উচ্চশ্রেণীর জাদুকরদের ড্রাগনের সঙ্গে তুলনা হয় না।”

“সেই সি-ফোর বিস্ফোরক হাতে থাকা পৃথিবীর চোর না থাকলে আমিও ছয় নম্বরে উঠতাম, সে তো দানব মারার সুযোগ নিয়ে নিল!”

“হ্যাঁ, সি-ফোর দিয়ে দানব মারার সুযোগ নেওয়া, চোর দাদা, তুমি তো চামড়ার বর্ম পড়ে আছ, পরেরবার দয়া করে দানব মারার সুযোগ ছেড়ে দাও!”

“ওই চোর ভাইটি, মনে হয় আগের সেই সুন্দর যুবক যে মধ্যাহ্নে আমি তাকে দেখতে গিয়েছিলাম, তিনি তখন ক্রিস্টাল বর্শা বানাচ্ছিলেন।”

“চোর দাদা, তুমি কীভাবে যন্ত্রবিদের পেশার দক্ষতা শিখেছ? যন্ত্রবিদের দক্ষতাতেই কি সি-ফোর বানানো যায়?”

“দুঃখের বিষয় আমাদের শিবিরে যন্ত্রবিদ হিসেবে স্বাভাবিকভাবে পরিবর্তন করা যায় না।”

“চোর দাদা, আপনি কি এখানে? আমাদের সবাইকে জানাও কীভাবে যন্ত্রবিদের দক্ষতা শিখতে হয়, আমরা তো একে অপরের সহযোদ্ধা, দয়া করে সাহায্য করুন।”

“চোর দাদা, সাহায্য করুন, আমাদের সবাইকে জানাও!”

লিন তিয়ান দেখলেন, সবাই এখন তার সি-ফোর বিস্ফোরক বানানোর বিষয়েই জানতে চায়।

তাহলে, সত্যি বলে দেই, যাতে তাদের আশা ফুরায়।

“আমি সেই যন্ত্রবিদের বিশেষ দক্ষতা শিখে নেওয়া চোর। আমাদের শিবিরে যন্ত্রবিদের পেশা নেওয়া যায় না। আমি আগের যন্ত্রবিদের স্মৃতিসামগ্রী পেয়ে একটি কাজ সম্পন্ন করি, ফলে বিশেষ যন্ত্রবিদের দক্ষতা পুরস্কার পাই। এমনকি যন্ত্রবিদের পেশা নিলেও, আমার মতো সি-ফোর বানানোর দক্ষতা পাওয়া যায় না; আমার এই বিশেষ দক্ষতা সম্পূর্ণ অনন্য।”

লিন তিয়ান একে একে তিনটি বাক্য লিখলেন। তিনি আরও কিছু উৎসাহজনক কথা বলতে চেয়েছিলেন, প্রধান হিসেবে কিছু অনুভূতি প্রকাশ করতে চেয়েছিলেন। বাকি আটশো পৃথিবীর আগন্তুককে পরিকল্পনা করে শিবিরের দেশীয়দের সাহায্যে কয়েকদিন ধরে সুরক্ষা দিতে চেয়েছিলেন।

কিন্তু তিনি বুঝলেন, একটু অস্বস্তি হচ্ছে। তিনি আলোচনা গোষ্ঠীতে আরও লিখতে চাইলেও পারলেন না। শিবিরের নিয়ম অনুযায়ী, এই পর্যায়ে প্রতিদিন সর্বোচ্চ তিনটি বাক্য লিখতে পারে। তিনি সদ্য তিনটি লিখেছেন, আজকের সীমা শেষ; বাকি সবাইকে শুধু দেখতেই হবে।

তাই, কিছুক্ষণ আলোচনা গোষ্ঠী দেখে তা বন্ধ করলেন। ইতিমধ্যে জ্য়েট দাদার সঙ্গে শিবিরের কেন্দ্রীয় গির্জায় পৌঁছেছেন।

প্রধান ইলাইনা এই মুহূর্তে এখনও গির্জার চূড়ার ঘড়ির পাশে দাঁড়িয়ে আছেন। তিনি নেমে আসেননি, চারপাশে সতর্ক নজর রাখছেন, যাতে দানবরা পুনরায় আক্রমণ না করে।

জ্য়েট লিন তিয়ানের কাঁধে হাত রেখে বললেন, “গির্জার পেছনের উঠানে যাও, ধরিয়ে আনা রাতের দানবগুলো সেখানে বন্দি আছে। দ্রুত তাদের মারো, তারপর প্রধানের সঙ্গে দেখা করো।”

“পেছনের উঠানে কেন, গির্জার দরজায় মারলে তো আরও সুবিধা হতো।” লিন তিয়ান অনায়াসে বললেন।

“সব দানব তোমাকে মারতে দিলে, তুমি একা স্তর বাড়াবে, এতে অন্যরা অসন্তুষ্ট হতে পারে, প্রধানকে ব্যাখ্যা করতে হবে, তাই চুপচাপ করাই ভালো।” জ্য়েট আস্তে বললেন।

লিন তিয়ান মনে মনে ঠিকই বলেছ, মাথা ঝাঁকিয়ে সম্মত হলেন। চুপচাপ বাড়তি সুযোগ পাওয়া কত ভালো! ভবিষ্যতে আরও এমন সুযোগ পেলেই মন্দ হয় না।