বাইশতম অধ্যায়: একবার শয়তান রাজকুমারীকে চুরি করে দেখা
“তুমি তোমার বোন, তুমি কার্টরাইকে হত্যা করেছ! তাহলে সেই সমস্ত বস্তু সংমিশ্রণ বাক্সটি কোথায়? সে মারা যাওয়ার পর সেটা কি পড়ে গেছে?” সাদা বড় হাড় উদ্বিগ্ন হয়ে প্রশ্ন করল।
তাদের মা তো সেই ‘সমস্ত বস্তু সংমিশ্রণ বাক্স’-এর ক্ষমতাকে খুবই গুরুত্ব দেন। কার্টরাই নামের যান্ত্রিকবিদের মৃত্যু তেমন গুরুত্বপূর্ণ নয়, যতক্ষণ বাক্সটি তাদের হাতে থাকে। তাহলে ফিরে গেলে মা হয়তো বকবে না, বরং পুরস্কার দেবে।
“নেই।” সাদা ছোট হাড় হতাশ হয়ে বলল।
“নেই?” সাদা বড় হাড়ের কণ্ঠ কয়েক গুণ বেড়ে গেল, সে অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে বোনের দিকে তাকাল।
সাদা ছোট হাড় মাথা নাড়ল।
“তুমি ফিরে গেলে, মাকে নিজেই বুঝিয়ে বলবে! আমি যান্ত্রিকবিদকে হত্যায় অংশ নিইনি, সব কিছু তুমি একা করেছ!” মায়াবী সাদা বড় হাড় তাড়াতাড়ি বলল, আর যুদ্ধেও অংশ নিল না, উড়ে শিবির ছেড়ে চলে গেল।
দুষ্ট রাজকুমারী সাদা ছোট হাড় বারবার হাড়ের বাঁশি বাজাল, কিন্তু কোনো সাড়া পেল না।
সে তাকাল পাশে যান্ত্রিক ক্ষুদ্র ক্ষুধার্ত জন্তু বিস্ফোরিত করে যে গর্তটি তৈরি হয়েছে, সেখানে সাদা হাড়ের কঙ্কাল চোরটি উধাও হয়ে গেছে!
অবশেষে সে অনিচ্ছাসহকারে মানব শিবির ছেড়ে বেরিয়ে এল।
এখন তার মনোভাবও নেই কঙ্কাল সৈন্যদের দিয়ে শিবিরে আক্রমণের নির্দেশ দিতে। আজ রাতে, শুধু যান্ত্রিকবিদের সংমিশ্রণ বাক্স পাওয়া যায়নি, বরং মা’র উপহার দেয়া ‘দুষ্ট যাত্রী রক্ষাকবচ’ও হারিয়ে গেছে।
সবকিছু আগের পরিকল্পনার থেকে একেবারে আলাদা।
এটা নিয়ে মাকে সত্যি বলারও উপায় নেই—নিজে বনে একজন সাদা কঙ্কাল চোর খুঁজে, তার কাছ থেকে রক্ষাকবচ নিয়েছি, মিলে কার্টরাইকে হত্যা করেছি—এটা তো বলা যায় না।
নিজে ‘দুষ্ট যাত্রী রক্ষাকবচ’ হারিয়েছি, এটা মা জানলে নিশ্চয়ই শাস্তি দেবে।
আহ, যান্ত্রিকবিদ মারা গেছে, সংমিশ্রণ বাক্সের কোনো চিহ্ন নেই, ফিরে গেলে শাস্তি হবেই।
সাদা ছোট হাড় এখন মাথায় ঝড় বয়ে যাচ্ছে, প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত, কিন্তু রাগ ঝাড়ার কেউ নেই।
সে কোমরে ঝোলানো টাকার থলি হাতড়াল... থলিটা ফাঁকা।
স্মরণে আছে, সেখানে পাঁচটি লাল তৃতীয় স্তরের মূল্যবান পাথর ছিল।
দেখল, থলির নিচে ফাটল আছে।
পাঁচটি লাল তৃতীয় স্তরের পাথরও হারিয়ে গেছে।
সম্ভবত চুরি হয়েছে!
কিন্তু তার ক্ষমতার কাছে সাধারণ চোরের পক্ষে চুরি করা অসম্ভব, ধরা না পড়ে।
শুধু যদি, যান্ত্রিকবিদ যখন ক্ষুদ্র যান্ত্রিক জন্তু দিয়ে আক্রমণ করছিল, তখন সে আত্মরক্ষায় ব্যস্ত ছিল, সেই মুহূর্তে চুরি হয়েছে।
তবে কি সেই অভিশপ্ত সাদা কঙ্কাল চোর করেছে?
ওর সাহস তো দেখাই যাচ্ছে—সংমিশ্রণ বাক্স চুরি করেছে, দুষ্ট যাত্রী রক্ষাকবচ ফাঁকি দিয়ে নিয়েছে, পালানোর আগে পাঁচটি মূল্যবান পাথরও চুরি করেছে।
অথবা, এই মানব শিবিরে আরও কোনো দক্ষ চোর গোপনে ছিল, তার অস্থিরতার সুযোগ নিয়ে চুরি করেছে।
যত ভাবছে, আজকের দিনটা ততই দুর্ভাগ্য মনে হচ্ছে!
সাদা ছোট হাড় রাগে অজ্ঞান হয়ে যাওয়ার উপক্রম, আকাশের দিকে চিৎকার করে চেঁচিয়ে উঠল।
...
জীবন্ত মৃত আর কঙ্কাল সৈন্যরা মানব শিবিরে আক্রমণ চালিয়েই যাচ্ছে।
ভাগ্য ভালো, দুষ্ট ভাই-বোন না থাকায়, শিবিরে আক্রমণকারী কঙ্কাল সৈন্য আর জীবন্ত মৃতদের সংখ্যা বেশি হলেও এখনও প্রতিরোধ করা যাচ্ছে।
লিন তিয়ান এই মুহূর্তে শিবিরের ভেতর, জনশূন্য একটি বাড়ির উঠানে।
বাইরে যুদ্ধের শব্দ এখনও চলছে, শিবিরের প্রান্তে, নারী ধনুকধারী আর অন্যান্য পেশাজীবীরা জীবন্ত মৃত ও কঙ্কাল সৈন্যদের প্রতিরোধ করছে।
লিন তিয়ান দ্রুত ‘কঙ্কাল রূপান্তর বল’-এর অবস্থা তুলে নিয়ে নিজের পোশাক পরে, ছদ্মবেশ তুলে নিল।
সে দ্রুত নিজের আয়ের হিসেব করল।
পালানোর সময়, শিবিরের দিকে যাওয়ায়, বহু যান্ত্রিক ক্ষুদ্র জন্তু ছুটে আসছিল, তাই সে ছদ্মবেশে দুষ্ট রাজকুমারী সাদা ছোট হাড়ের পেছনের পথে ঘুরে শিবিরে ফিরে এল।
সাদা ছোট হাড়ের পেছনে পৌঁছালে দেখল, সে বিশাল লোহার হাতুড়ি ঘুরিয়ে যান্ত্রিক ক্ষুদ্র জন্তুর বিস্ফোরণ প্রতিরোধ করছে।
সে দেখল, সাদা ছোট হাড়ের বাঁদিকে কোমরে ঝোলানো কাপড়ের থলি দোল খাচ্ছে, ভেতরে নিশ্চয়ই মূল্যবান পাথর আছে।
যেভাবে মৃত্যু হলে সময় ফিরিয়ে আনা যায়, সুযোগ কাজে লাগাতে চেয়েছিল।
লিন তিয়ান সিদ্ধান্ত নিল, একবার চুরি করার চেষ্টা করবে—সাহসীদের ভাগ্য, ভীতদের ক্ষুধা!
এত সুন্দর সুযোগ!
সে ছদ্মবেশে রাজকুমারীর পেছনে সতর্কভাবে এগিয়ে চুরি দক্ষতা ব্যবহার করল।
সম্ভবত সে সরাসরি টাকার থলি লক্ষ্য করে চুরি করছিল, আর রাজকুমারী ব্যস্ত ছিল যান্ত্রিক ক্ষুদ্র জন্তুর বিস্ফোরণ প্রতিরোধে, তাই একবারেই চুরি সফল হল।
সে পাঁচটি লাল তৃতীয় স্তরের মূল্যবান পাথর চুরি করল।
একটি লাল প্রথম স্তরের পাথর মানে দশ হাজার টাকা।
পাঁচটি তৃতীয় স্তরের মানে পাঁচ লাখ।
এই পাঁচ লাখ দুষ্ট রাজকুমারীর কাছে হয়তো সামান্য, কিন্তু লিন তিয়ানের কাছে এখন বিশাল অঙ্ক।
চুরি সফল হতেই দ্রুত পালিয়ে গেল, আর চুরি করেনি।
এই পাঁচটি পাথর দিয়ে মানব শিবিরে প্রচুর সরঞ্জাম, অলঙ্কার, ওষুধ কেনা যাবে।
লিন তিয়ান আবার ‘সমস্ত বস্তু সংমিশ্রণ বাক্স’-এর বৈশিষ্ট্য দেখল, কালো ধাতব বাক্স, আকারে ছোট হাতব্যাগের মতো।
এটা দুষ্টদেরও কাঙ্ক্ষিত, নিশ্চয়ই অমূল্য বস্তু।
---
‘সমস্ত বস্তু সংমিশ্রণ বাক্স: বিশেষ শ্রেণির বস্তু, জগতে সবকিছু সংমিশ্রণ সম্ভব, শুধু শক্তি দরকার।
ব্যবহারবিধি: বাক্সে ঢোকাও—মূল্যবান পাথর, বস্তু, প্রাণী, সংমিশ্রণ করা যাবে।
প্রতিবার সংমিশ্রণে নির্দিষ্ট সংখ্যক মূল্যবান পাথর দিতে হয়।
সতর্কীকরণ: ১. প্রাণী সংমিশ্রণে ব্যর্থতার সম্ভাবনা থাকে। ২. সংমিশ্রণ অপরিবর্তনীয়, বিভাজ্য নয়, সাবধানে ব্যবহার করো।’
লিন তিয়ান বাক্সের বিবরণ দেখে, দশটি সাদা তৃতীয় স্তরের পাথর ঢোকাল।
সংমিশ্রণ নির্বাচন করল!
‘একটি লাল প্রথম স্তরের পাথর পাওয়া গেল।’
সে আবার নয়টি সাদা তৃতীয় স্তরের পাথর ঢোকাল, সংমিশ্রণ নির্বাচন করল।
এবার বার্তা এল—‘মূল্যবান পাথর কম, সংমিশ্রণ সম্ভব নয়।’
দেখে মনে হচ্ছে, সংমিশ্রণ দশ ভিত্তিক।
এটা শিবিরের মূল্যবান পাথর ক্রয়ক্ষমতার সমান!
সংমিশ্রণ করে লাভ করা যাবে না।
বাইরে যুদ্ধ চলছে, লিন তিয়ান বাক্সটি সযত্নে রেখে দিল, ভোরে গবেষণা করবে।
জীবন্ত মৃত আর কঙ্কাল সৈন্যরা এখনও আছে, সে অভিজ্ঞতা অর্জনে বেরোল।
বহির্জগতে যুদ্ধ করে কষ্টে লেভেল বাড়িয়েছে, সেটা বজায় রাখতে হবে।
লিন তিয়ান দ্রুত ছদ্মবেশ শুরু করল, ঘর ছেড়ে শিবিরের প্রান্তে মানব প্রতিরক্ষা লাইনের দিকে ছুটল।
দশের বেশি স্থানীয় নারী ধনুকধারী, একটি মাটির রাস্তার পাশে প্রতিরক্ষা গড়ে তুলেছে।
তাদের সামনে কয়েকটি বড় কাঠের ড্রাম, পাশে দু’জন তরুণ পৃথিবীর আগন্তুক দাঁড়িয়ে।
তাদের পেশা যোদ্ধা, ভাগ্য ভালো, দু’জনেই পাঁচ নম্বর স্তরে উঠে গেছে, শিখেছে তরবারি দক্ষতা—‘ঝটিকা তরবারি’।
ঝটিকা তরবারি—সরাসরি আক্রমণ, যদিও একবারে জীবন্ত মৃত হত্যা যায় না, কিন্তু পিছিয়ে দিতে পারে।
এই দু’জন যোদ্ধা তরুণ একে অপরের সঙ্গে ঝটিকা তরবারি ব্যবহার করে, পিছনে দশের বেশি ধনুকধারীর সহায়তায়, কষ্টে এই ছোট রাস্তা ধরে রেখেছে।
কিন্তু রাস্তার শেষে, আবার দশের বেশি জীবন্ত মৃত আর শতাধিক কঙ্কাল সৈন্য এগিয়ে আসছে।