বত্রিশতম অধ্যায়: এই শিবিরের প্রধান টাকা খরচ করতে চায় না

শিবিরের পূর্ব ফটকের পাশে ইতিমধ্যে দুটি বড় স্তূপ কাঠ ও খনিজ পদার্থ জমা করা হয়েছে, সঙ্গে রয়েছে একগাদা পশুচর্ম। সাদা পালকের পাখনা-সহ শিবিরের নেত্রী ইলাইনা এই সমস্ত উপকরণের সামনে দাঁড়িয়ে আছেন।

পৃথিবী থেকে আগতরা অনেকেই চট করে চোখ বুলিয়ে নিচ্ছিলেন এই লাল চুল আর সাদা ডানাওয়ালা নেত্রীর দিকে। তারা যেন স্বর্গদূত দেখছে, আর এই স্বর্গদূতটিও দেখতে বেশ চমৎকার। কারণ ইলাইনার পাশে কয়েকজন স্থানীয় উচ্চতর পেশাজীবী দাঁড়িয়ে, সাহসী পৃথিবী-অতিথিরাও কাছে গিয়ে আলাপ জমাতে সাহস পেল না, কেউ কেউ ভয়ে মার খাওয়ার আশঙ্কা করছিল।

‘উন্নত ক্রিস্টাল বলিষ্ঠ ধনুর্বাহক যান উদ্ভাবন’—লিন থিয়েন নিজের গবেষণাগার দক্ষতা সক্রিয় করল। ‘দূর নিয়ন্ত্রিত সি৪ বিস্ফোরক প্যাকেট উদ্ভাবন, অগ্রগতি দশ শতাংশ, স্থগিত।’ ‘উন্নত ক্রিস্টাল বলিষ্ঠ ধনুর্বাহক যান উদ্ভাবন, এক শতাংশ, দুই শতাংশ…’

উন্নত ধনুর্বাহক যান উদ্ভাবনের গতি দ্রুত বাড়ছে। আর পাঁচ মিনিটের মধ্যেই এটি সম্পূর্ণ হবে এবং নির্মাণ পর্যায়ে প্রবেশ করবে।

লিন থিয়েন ইলাইনার কাছে এগিয়ে গেল।

“উপকরণ প্রস্তুত, এগুলো বিশটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল পাথর, শুরু করো।”—ইলাইনা এগিয়ে দিলেন একটি কাপড়ের থলি, যা ঠাসা ছিল ক্রিস্টাল পাথরে।

“জেট চাচা কোথায়?” লিন থিয়েন খেয়াল করলেন, সেই স্থূল চোরের দেখা পেলেন না।

“তিনি শিবিরের চোরদের জড়ো করতে গেছেন। কাল তাকে একটি দায়িত্ব দেব। তুমি ধনুর্বাহক যান বানিয়ে শেষ করো, তারপর চোরদের চাকরির ছোট কুটিরে তার কাছে যেয়ো। কাল তোমাকেও কাজে পাঠাব, জেট তোমাকে নিয়ে উন্নতি ঘটাবে। তুমি আরও উন্নত জিনিস তৈরি করতে পারবে।”—ইলাইনা বললেন।

লিন থিয়েন শুনে খুশি হলেন, কেউ যদি উন্নতি করিয়ে নেয়, মন্দ কী!

“কী দায়িত্ব সেটা?”

“চোরদের কুটিরে গেলে জানতে পারবে। কাজটা কিছুটা বিপজ্জনক, তুমি কেবল গোপনে পেছনে পেছনে থাকবে, কিন্তু মরো না যেন। আজ রাতে যুদ্ধে উন্নতি হলে, তোমার দক্ষতা পয়েন্ট যেন গোপন দক্ষতায় দাও।” ইলাইনা ইঙ্গিত করলেন কাজে শুরু করতে।

লিন থিয়েন মুচকি হাসলেন, কারণ তিনি ইতিমধ্যে রাক্ষস রাজকুমারীর কাছ থেকে ‘রাক্ষস পথিক তাবিজ’ চুরি করে এনেছেন, যা ছয় গতি বাড়ায় এবং গোপন দক্ষতায় ছয় পয়েন্ট যোগ করে। এখন তার গোপন দক্ষতা মধ্যম স্তরের পাঁচ, স্থানীয় চোরদের চেয়ে কম নয়।

পাঁচ মিনিট দ্রুতই কেটে গেল।

‘উন্নত ক্রিস্টাল ধনুর্বাহক যান উদ্ভাবন সম্পন্ন, নির্মাণ করা যাবে। প্রতিটি যান তৈরি করতে শূন্য দশমিক এক ঘণ্টা লাগবে। শুরু করবো?’—বার্তা ভেসে উঠল।

“শুরু করো!”—লিন থিয়েন আবার গবেষণাগার দক্ষতা সক্রিয় করলেন, হাত রাখলেন খনিজ আর কাঠের স্তূপের ওপর।

যেখানে তিনি ছুঁলেন, খনিজ আর কাঠ দ্রুত অদৃশ্য হতে লাগল। সোনালি আলো ছড়িয়ে পড়ল তার সামনে।

আলোর ভেতর কাঠ ও খনিজ খণ্ডিত হয়ে নতুনভাবে গড়ে উঠল—দুই মিটার লম্বা, এক মিটার চওড়া ধনুর্বাহক যান দ্রুত তৈরি হলো। এই ক্রিস্টাল শক্তির বদৌলতে পদার্থের রূপান্তর সরাসরি সম্পন্ন হলো।

ছয় মিনিটে একটি যান তৈরি হলো, যা একসঙ্গে দশটি বিশাল ধনু ছুঁড়তে পারবে। যানটি লিন থিয়েনের সামনে দাঁড়িয়ে। তাতে থাকা দশটি এক মিটার লম্বা ধারালো ধনু যে-কাউকে দেখলেই ভয় ধরিয়ে দেবে। যানটির পেছনে একটি ক্রিস্টাল বসানোর খাঁজ ছিল।

ইলাইনা আবার একটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল তুলে নিয়ে যানটির খাঁজে স্থাপন করলেন। দুইজন তীরন্দাজ যানটি পরিচালনা করতে শুরু করল, তাক করল শিবিরের বাইরে আকাশের দিকে।

“শুঁ শুঁ!”—উন্নত ক্রিস্টাল ধনুর্বাহক যান পরীক্ষামূলকভাবে ছোড়া হলো।

দশটি লম্বা ধনু একসঙ্গে ছুটে গেল, সামনের অংশ থেকে সোনালি আলো ছড়িয়ে দ্রুত আকাশে মিলিয়ে গেল। এত দূর গিয়ে পড়ল যে, মাটিতে দাঁড়িয়ে ধনুগুলো চোখে পড়ে না, ধীরে ধীরে নামতে লাগল।

“শক্তি বেশ ভালো, আরও ঊনিশটি তৈরি করো।”

“লোহার কারিগর, এই ধনুর মাপ মতো আজ সন্ধ্যা পড়ার আগে বিশ হাজার থেকে পঞ্চাশ হাজার ধনু বানাও।” ইলাইনা যানটির শক্তি দেখে সন্তুষ্ট হলেন, নির্দেশ দিতে লাগলেন।

লিন থিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে গবেষণাগার দক্ষতা চালিয়ে বাকি যানগুলো তৈরি করতে লাগলেন।

এদিকে পৃথিবী থেকে আসা ও স্থানীয় অনেকেই ঘিরে দাঁড়ালেন, এই আশ্চর্য যান তৈরির দৃশ্য দেখতে।

‘আমাদের শিবিরে এমন গোপন অস্ত্র ছিল!’
‘এখনই যখন বানানো সম্ভব, গত রাতে কেন ব্যবহার করা হয়নি!’
‘গোপন অস্ত্র বলে তো, আজ রাতেই যখন রাক্ষসরা আসবে তখনই ব্যবহার হবে। দেখো, একবারে ছোড়া দশটা যাদু তীরের চেয়েও শক্তিশালী।’
‘এমন যান থাকলে হয়তো সত্যিই রক্ষা করতে পারবো!’
‘তৈরি করার গতি কত দ্রুত! এই চামড়ার বর্ম পরা তরুণ নিশ্চয়ই যান্ত্রিক পেশার কেউ।’
‘উনি আমাদের মতোই পৃথিবী থেকে আসা! কালও দেখেছি। উনি কীভাবে যান্ত্রিক পেশায় বদলালেন? আমাদের শিবিরে তো এই পেশা নেওয়া যায় না!’
‘ভাই, আরও বেশি তৈরি করো। হাজারটা তৈরি করো, সারি দিয়ে ঘিরে রাখো, আজ রাতে নিশ্চিন্তে ঘুমাতে পারবো!’
‘শ্রম দাও, বন্ধ করো না!’
…

পৃথিবীর বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা সবাই ঘিরে আলোচনা করছিল। তবে এসব লোককে দ্রুতই ইলাইনা ও তার তীরন্দাজরা ছত্রভঙ্গ করে দিলেন, যাতে লিন থিয়েনের কাজে বিঘ্ন না ঘটে।

প্রতিটি উন্নত ক্রিস্টাল ধনুর্বাহক যান তৈরি করতে একটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল পাথর লাগে। তৈরি হওয়ার পর আরও একটি ক্রিস্টাল বসাতে হয়, যাতে যানটির শক্তি বাড়ে। হিসাব করলে দেখা যায়, একটি যান তৈরি করতে দুইটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল লাগে, এতে ধনু, কাঠ, খনিজ ও পশুচর্মের খরচ ধরা হয়নি।

একটি যান মানে দুই লক্ষেরও বেশি মূল্য। বিশটি হলে প্রায় চল্লিশ লক্ষ। অভিশপ্ত ক্ষুধার্ত রাক্ষসদের শিবিরে আগের দিনগুলোতে খাদ্য সংকট ছিল, প্রতিবছর ক্রিস্টাল দিয়ে অন্য শিবির থেকে খাদ্য কিনে আনতে হতো।

এই শিবির বরাবরই গরিব ছিল। সব মিলে মাত্র দুইশো কোটি, অর্থাৎ দুইশোটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল জমা ছিল। এবারই একবারে কুড়ি শতাংশ মজুদ খরচ হয়ে গেল, ইলাইনার হৃদয় রক্তাক্ত।

ইলাইনা চেয়েছিলেন শিবিরে একদিন জাদুময় পরিবহণ বৃত্ত বসাতে। তার বিশ্বাস, এমন পরিবহণ বৃত্ত থাকলে ব্যবসা সহজ হবে, বাইরের পেশাজীবী ও তীরন্দাজরা বসতিতে আসবে, শিবিরের শক্তি ও জনসংখ্যা বাড়বে।

এর জন্য অন্তত তিনশোটি লাল তৃতীয় স্তরের ক্রিস্টাল জমাতে হবে, যাতে মূল শহর থেকে জাদুশিল্পী এনে পরিবহণ বৃত্ত স্থাপন করা যায়।

আহা, এই ধনুর্বাহক যান তৈরিতে কষ্টে জমানো চল্লিশটি ক্রিস্টাল আবার শেষ হয়ে গেল। কিন্তু বানানো ছাড়া উপায়ও নেই, এই যান ছাড়া আজ রাতে রাক্ষস বাহিনী ঠেকানোই দুঃসাধ্য।

ইলাইনা মনে মনে ভাবলেন, এবার যেন অন্তত ছয় রাত রাক্ষসদের আক্রমণ ঠেকাতে পারেন। এরপর পৃথিবী থেকে আসা অতিথিরা শক্তি বাড়িয়ে নিলে, শিবিরের আগের লোকসান পুষিয়ে যাবে। তার শিবির আবার উন্নতির পথে এগিয়ে যাবে।

তাহলে হয়তো, প্রয়াত পিতার শেষ ইচ্ছা—শিবিরকে সুন্দরভাবে গড়ে তোলা—তিনি পূরণ করতে পারবেন।