তিরানব্বইতম অধ্যায়: প্রতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসে দানবরাও অতিরিক্ত সৈন্য জড়ো করে
林天 শুনে একটু থমকে গেল। “আপনার মানে আমি লাইভ করব? তা হবে না! আমি আমার পুরো জীবনটা প্রতিদিন সব পৃথিবীবাসীকে দেখাতে চাই না!”—সে সঙ্গে সঙ্গে টাইপ করে জবাব দিল।
নীলদাঁতের কানে আবারও লিউ জিয়াও-এর মিনতির স্বর ভেসে এল, ব্যাখ্যা করল: 【সারাদিন লাইভ নয়, কেবল অল্প সময়ের জন্য লাইভ করবে। প্রতিদিন কখন লাইভ করবে, সেটা তুমি ইচ্ছেমতো বেছে নিতে পারো।最好 যদি এমন সময় বেছে নাও, যখন দানব বা দানবীয় জন্তুর সঙ্গে যুদ্ধ হচ্ছে, কিংবা যখন তুমি শেনমো মহাদেশের গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানো—সেই সময়টা লাইভ করলে পৃথিবীর মানুষও দানব আর জন্তুর অবস্থা আরও ভালোভাবে জানতে পারবে। এতে ভবিষ্যতে আমরা পৃথিবীবাসীরা দানবীয় আক্রমণ প্রতিরোধ করতে খুবই উপকৃত হব। তোমাকে অনুরোধ করছি! তুমি আগে একবার চেষ্টা করে দেখো; পছন্দ না হলে যেকোনো সময় বন্ধ করে দিতে পারো।】
কিছুক্ষণ দ্বিধায় পড়ে রইল লিন তিয়ান। অল্প সময়ের লাইভ যদি পৃথিবী-মাতৃভূমির কাজে লাগে, তবে নিজেরও তেমন কোনো ক্ষতি নেই—তাহলে আগে একবার চেষ্টা করে দেখা যাক।
“ঠিক আছে, কখন শুরু করব? তবে আগে বলে রাখি, আমি যখন লাইভ বন্ধ করতে বলব, তখনই সঙ্গে সঙ্গে বন্ধ করতে হবে!”—সে টাইপ করে জবাব দিল।
লিন তিয়ানের কানে লিউ জিয়াও-এর কণ্ঠস্বর আবার ভেসে এল: 【তুমি প্রস্তুত হলেই যেকোনো সময় শুরু করা যাবে। আর হ্যাঁ, তবে তোমার উচিত স্থানীয়দের কাছে জেনে নেওয়া—শেনমো মহাদেশে কোন সত্তাকে দানব বলা হয়, কোন সত্তাকে জন্তু বলা হয়, এদের মধ্যে পার্থক্য কী, আর দুধের বোতল সম্রাটের শক্তি সম্পর্কেও কিছু তথ্য।】
শুনে লিন তিয়ানও অনুভব করল, শেনমো মহাদেশের দানব আর জন্তুর পার্থক্য নিয়ে তারও কিছুটা ধোঁয়াশা আছে।
এর আগে সাদা হাড়ের মহিলা যার নেতৃত্বে ছিল, তার অধীনস্থদের মধ্যে কেউ ছিল যাদের স্থানীয়রা দানব বলত, আর কেউ ছিল যাদের জন্তু বলা হত।
“লাইভ শুরু করা যাক!”—নিজের পোশাকটা একবার দেখে নিল লিন তিয়ান। মোটামুটি ঠিকঠাকই আছে। এ তো বিশ্বব্যাপী সম্প্রচার! সে লিউ জিয়াওকে টাইপ করে জানাল, তারপর উঠে দাঁড়িয়ে চলে যেতে উদ্যত পাঁচজন স্থানীয় পেশাদার গুরুকে থামাল।
“একজন এখানে থাকুন, আমাকে শেনমো মহাদেশ সম্পর্কে কিছু জ্ঞান দিন। আমি জানতে চাই, আপনাদের এখানে দানব আর জন্তুর পার্থক্য কী, আর দুধের বোতল সম্রাটের ব্যাপারটাও!”—
পাঁচজন স্থানীয় পেশাদার গুরু একে অপরের দিকে তাকাল। প্রধান মানুষটা যখন বলছেন, তাতে আপত্তি করার কী আছে? তারা সম্মত হল।
শেষ পর্যন্ত জেট বৃদ্ধটিই থেকে গেল। সে লিন তিয়ানের সঙ্গে তুলনামূলকভাবে পরিচিত, তাই বোঝাতে সুবিধা হবে।
জেট লিন তিয়ানের সামনের চেয়ারে বসে পড়ল।
লিন তিয়ান মোবাইলের দিকে তাকাল। তখনই দেখা গেল, পৃথিবীর দর্শকদের কাছ থেকে আসা মন্তব্য ইতিমধ্যেই পর্দায় ভেসে উঠছে।
【ওহ, দৃশ্য দেখা যাচ্ছে! রাজসিংহাসন!】
【এটা তো দানব-অভিশাপ শিবিরের গির্জা, লাইভ হচ্ছে নাকি! লিন তিয়ান দাদা, নমস্কার!】
【পিঠে চড়া আত্মা সাদা ছোট হাড় বোন, তুমি কেমন আছো!】
【সাদা ছোট হাড়, একটু হাসো তো!】
【সাদা ছোট হাড়, আমি তোমাকে একটা ওহ-ওহ-ওহ-গান শেখাই, ওহ-ওহ-ওহ.. আহ ওহ-ওহ-ওহ...】
……
জেট বৃদ্ধটি হাত তুলে জানালার বাইরে আকাশের দিকে ইশারা করল। “অনেক বছর আগে, প্রথম দলে দানবরা লাল চাঁদ থেকে আমাদের শেনমো মহাদেশে পড়ে এসেছিল। আর জন্তু হলো শেনমো মহাদেশের নিজস্ব আদিম প্রাণ।”
“কিন্তু এত বছর পেরিয়ে গেছে, শেনমো মহাদেশের কিছু স্থানীয় জন্তুও লাল চাঁদের দানবীয় কুয়াশার দ্বারা দূষিত হয়ে দানবীয় রূপ নিয়েছে।”
“দানব আর জন্তু—এখন শেনমো মহাদেশে, সত্যি বলতে এদের আলাদা করা খুব সহজ নয়। সহজভাবে বললে, মানুষের মতো আকারের হলে আমরা দানব বলি; আর মানুষ নয়, পশুর মতো আকৃতির হলে জন্তু বলি।”
“দানব, জন্তু—এগুলো কেবল শত্রুদের বোঝাতে আমাদের দেওয়া নাম। অত বেশি মাথা ঘামানোর দরকার নেই। প্রতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসে লাল চাঁদ থেকে আবারও দানব শেনমো মহাদেশে নেমে আসে। আশা করি এ বছর আমাদের শিবিরের আশেপাশে কম দানব পড়বে। দুধের বোতল সম্রাট যেন আমাদের দানব-অভিশাপ শিবিরকে রক্ষা করেন—দুর্ভাগ্য যেন না হয়, খুব শক্তিশালী কোনো দানব নেমে এসে সোজা আমাদের শিবিরের উপরই আছড়ে না পড়ে।”
এই ব্যাখ্যা শুনে লিন তিয়ান একটু চমকে উঠল।
তাহলে দেখা যাচ্ছে, শেনমো মহাদেশের দানবরা সত্যিই চাঁদ থেকেই আসে। মানুষদের চাঁদে তো চাং'এ, জেড খরগোশ—এ ধরনের সুন্দর সব কিছুর কথা শোনা যায়।
কিন্তু এই শেনমো মহাদেশের চাঁদে কী করে শুধু দানবই থাকে!
আরও ভয়ের ব্যাপার হলো, প্রতি বছরের সেপ্টেম্বর মাসে চাঁদের দানবেরা নিচে আছড়ে পড়ে; দানবীয় সৈন্যবাহিনীও শেনমো মহাদেশে বেড়ে যায়!
“এখন শেনমো মহাদেশে কোন মাস, কোন দিন?”—লিন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে জেট বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল।
“তৃতীয় মাসের চতুর্থ দিন। এ বছরের লাল চাঁদের বিস্ফোরণ ও দানব-পতনের সময় আসতে এখনও ছয় মাস বাকি।”—জেট বৃদ্ধটি জানালার বাইরে আকাশের দিকে তাকিয়ে কিছুটা অসহায়ভাবে বলল।
পৃথিবীর বিশেষ সদর দপ্তর এই খবর পেতেই তৎক্ষণাৎ বিশ্লেষণ শুরু করল।
লিন তিয়ানের নীলদাঁতের কানে লিউ দাশিয়াও-এর কণ্ঠ শোনা গেল: 【লিন তিয়ান, যে ধাতব দুর্গ তুমি তৈরি করছ, তার অন্তত একটি আকাশবিধ্বংসী ক্ষেপণাস্ত্র বা আকাশপ্রতিরোধী অগ্নিশক্তি-অবরোধ প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা এ বছরের সেপ্টেম্বরের আগে অবশ্যই তৈরি করতে হবে।】
লিন তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
তার এই ধাতব দুর্গের ভাগ্য যেন খারাপ না হয়—সে তো বেশ ভালোভাবেই এগোচ্ছিল!
কিন্তু ছয় মাস পরে, সেপ্টেম্বর এলে, চাঁদ থেকে শেনমো মহাদেশে পড়ে আসা কোনো দানব যদি ঠিক তার সদ্য গড়ে ওঠা ধাতব দুর্গের উপর আছড়ে পড়ে, দুর্গটাকে ভেঙে ফেলে দখল করে নেয়—তাহলে সেটা হবে চূড়ান্ত বিপর্যয়।
লিন তিয়ান হলঘরের পাশের জানালার কাছে গিয়ে আকাশের সূর্যের দিকে তাকাল।
এখনও দুপুর, লাল চাঁদ এখনো দেখা দেয়নি।
“দুধের বোতল সম্রাটের কীর্তির কথা আমাকে বলুন!”—পেছনে বড় দুধের বোতল-ধরা মূর্তিটির দিকে ফিরে তাকিয়ে সে আবার জেট বৃদ্ধকে জিজ্ঞেস করল।
“দুধসম্রাটকে প্রণাম। দুধের বোতল সম্রাটের শক্তি অতল ও অগাধ, তিনি আমাদের রক্ষাকর্ত্রী...” —ভক্তিভরে বলল জেট বৃদ্ধ।
লিন তিয়ান নীরবে শুনতে লাগল।
কিছুক্ষণ শুনে মোটামুটি বুঝে গেল—জেট বৃদ্ধ আর এই দানব-অভিশাপ শিবিরের স্থানীয়রা, দুধের বোতল সম্রাটকে আসলে কখনো দেখেইনি।
এমনকি, দুধের বোতল সম্রাট পুরুষ না নারী, সেটাও তারা জানে না; যা জানে, তা কেবল কিছু কিংবদন্তি।
পৃথিবীর বিশেষ সদর দপ্তরের লিউ জিয়াও যদি তাকে না বলত যে পৃথিবী দুধের বোতল সম্রাটের সঙ্গে যোগাযোগ করেছে, তবে লিন তিয়ান এখনো সন্দেহ করত, এই দুধের বোতল সম্রাট বুঝি শেনমো মহাদেশে কল্পিত কোনো দেবসত্তা।
জেট বৃদ্ধটি লিন তিয়ানকে শেনমো মহাদেশ রক্ষায় দুধের বোতল সম্রাটের কয়েকটি কাহিনি শোনাল।
লিন তিয়ান শুনে সত্য-মিথ্যা জানল না, নিজের মতো করে বুঝে নিল।
বহিরাকাশে কিছু এলিয়েন ছিল, যারা বৃষ্টির ফোঁটার মতো অসংখ্য, প্রচণ্ড ভেদনক্ষম ও বিধ্বংসী আক্রমণ শেনমো মহাদেশের দিকে ছুড়ে মারল। তখন অজেয় দুধের বোতল সম্রাট বিপদের মুহূর্তে সামনে এসে নিজের বিশাল দুধের বোতল-অস্ত্র মহাশূন্যে ছুড়ে দিলেন; সব বৃষ্টিফোঁটার মতো আক্রমণ সেই অস্ত্রেই শুষে নিল।
অস্ত্ররূপী দুধের বোতল সেই ফোঁটাগুলোকে জমা করে নিয়ে দ্রুত উগরে দিল, আর যে এলিয়েনরা এসেছিল, তাদের ধ্বংস করে ফেলল।
বহিরাকাশে আরও কিছু এলিয়েন ভয়ংকর রশ্মি ছুড়ে শেনমো মহাদেশকে সম্পূর্ণ নিশ্চিহ্ন করতে চাইল। দুধের বোতল সম্রাট আবার নিজের অস্ত্ররূপী বিশাল দুধের বোতল ছুড়ে দিলেন; রশ্মি সেই দুধের বোতলে শোষিত হয়ে পরে প্রতিফলিত হল, আর এলিয়েনরা আবারও ধ্বংস হয়ে গেল।
এই সমান্তরাল জগতের চাঁদই নাকি দানবদের ঘাঁটি; দুধের বোতল সম্রাট সুপার দুধের বোতল দিয়ে চাঁদকে সিল করে রেখেছেন।
প্রতি সেপ্টেম্বর, সেই সুপার দুধের বোতলের সিলিংয়ে কিছু ফাটল দেখা দেয়, আর সেসব ফাটল দিয়ে দানবেরা বেরিয়ে এসে শেনমো মহাদেশের দিকে উড়ে যায়।
এই দুধের বোতল সম্রাটের আক্রমণের কৌশলই নাকি তার বিশাল দুধের বোতল!
জেট বৃদ্ধের কথায়, দুধের বোতল সম্রাট সর্বশক্তিমান।
লিন তিয়ান নিজেকে সংযত রাখল; প্রতিহত বা প্রশ্ন করল না—দুধের বোতল সম্রাট এতই শক্তিশালী হলে তিনি কেন সরাসরি লাল চাঁদের দানবদের ধ্বংস করে দেন না?
লিন তিয়ানের ধারণা, দুধের বোতল সম্রাটের শক্তিও সীমিত; চাঁদের সব দানবকে হয়তো নিঃশেষ করতে পারেন না।
আর এটাও হতে পারে যে, এখানে চাঁদের ভেতরে কৃমিদ্বারের মতো কোনো পরিবহন-সুরঙ্গ আছে, যা আরও দূরের দানব-ঘাঁটির সঙ্গে যুক্ত।
দানবেরা দলে দলে হুমড়ি খেয়ে পড়ছে, দুধের বোতল সম্রাটের পক্ষেও সবাইকে মেরে শেষ করা সম্ভব নয়, আর সেই পরিবহন-সুরঙ্গও বন্ধ করা যাচ্ছে না।