সাতানব্বইতম অধ্যায়: নারীরা আমার তরবারি খোলার গতি প্রভাবিত করতে পারবে না

লিন তিয়ান লিউ জিয়াও পাঠানো খবরটা পড়ে বুঝল, পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনী যে প্রস্তাব দিয়েছে—দেবাসুর মহাদেশে নিজের শিবিরে একটি জীববিজ্ঞান গবেষণাগার গড়ে তোলা—তা আদতে সম্ভব।

অবশ্য, এমন একটি জীববিজ্ঞান গবেষণাগার বানানোয় তার নিজের পক্ষেও একরকম জুয়ার ঝুঁকি ছিল।

এই জীববিজ্ঞানভিত্তিক গবেষণায় ঠিক কবে ফল ধরা দেবে, তা কেউই নিশ্চিত করে বলতে পারে না।

তবে একবার যদি পরে সত্যিই সফল হয়, আর বিপুল পরিমাণে ওষুধ তৈরি করা যায়, তাহলে অল্প সময়ের মধ্যেই শিবির আর স্ফটিকপাথরের টানাটানিতে ভুগবে না।

লিন তিয়ানও জানত, ধাতব দুর্গ গড়ার জন্য যে পরিমাণ স্ফটিকপাথর আর সম্পদ দরকার, তা তার বর্তমান শিবিরের পক্ষে এক বিশাল অঙ্ক।

এমনকি ধাতব দুর্গের অন্তঃপ্রাচীরের জন্য যে ধাতব বেষ্টনী বানাতে হবে, তারও জোগাড় এখন শিবিরে নেই।

যদি বিপুল পরিমাণে ওষুধ বিক্রি করা যায়, তবে ধাতব দুর্গ গড়ার টাকাটা সম্ভবত উঠে আসবে।

লিন তিয়ান ঠিক করল, একবার জুয়া খেলেই দেখা যাক। সে পৃথিবী প্রতিরক্ষা বাহিনীর এই জীববিজ্ঞান গবেষণাগার নির্মাণ পরিকল্পনায় সম্মতি দিল।

সে মোবাইলে লিখে উত্তর দিল, “গবেষণাগার বানাতে যে সব যন্ত্রপাতি আর সরঞ্জাম লাগবে, তাদের বিশদ নকশা আমাকে পাঠাও। আপাতত ছোট পরিসর থেকে শুরু করা যাক। সত্যিই ফল পাওয়া গেলে, তখন আমি আরও বেশি বিনিয়োগ করব।”

【আমার দিকের খসড়া গুছিয়ে নিচ্ছি, একটু পরে তোমাকে পুরো নকশার সেট পাঠিয়ে দেব। কাল দুপুরের পর তোমার গবেষণাগার-দক্ষতা আর ধাতব দুর্গের অন্তঃপ্রাচীরের নকশা তৈরির সময় শেষ হলে, তখন এই জীববিজ্ঞান গবেষণাগারের যন্ত্রপাতি আর সরঞ্জাম তৈরি শুরু করবে।】

【তোমার গবেষণাগার-দক্ষতায় বস্তু তৈরি করা দু’ধাপে হয়—প্রথমে নকশা, তারপর নির্মাণ। আগে যন্ত্রপাতির নকশা করলেই চলবে, তাড়াহুড়োর কিছু নেই। এত উচ্চ-নির্ভুল যন্ত্র বানাতেও অনেক স্ফটিকপাথর, সম্পদ আর সময় লাগবে। এই পর্যায়ে শিবিরের ধাতব বেষ্টনীই সবার আগে, টিকে থাকাটাই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। শিবির যদি দানব বা শয়তানের হামলায় ভেঙে পড়ে, তাহলে সব শেষ।】

【আগামী এক মাস যতটা পারো স্তর বাড়ানোর চেষ্টা করো, ষাট স্তরে একবার উত্তীর্ণ হলে তোমার যন্ত্রশিল্পীর গবেষণাগার-দক্ষতায় যদি আরও পয়েন্ট দেওয়া যায়, তাহলে নকশা তৈরির গতি আরও বাড়বে। তখন স্ফটিকপাথরের প্রয়োজনও কমে আসা উচিত। যদি আরও দীর্ঘ সুপার ত্বরণকাল পাওয়া যায়, তাহলে তো আরও ভালো।】

【যদি আগামী মাসে তুমি জীববিজ্ঞান গবেষণাগার গড়ে তুলতে পারো, তাহলে দেবাসুর মহাদেশে যাওয়া দ্বিতীয় দফার পৃথিবীবাসীদের মধ্যে আমরা পৃথিবীর মাতৃগ্রহ থেকে কিছু জীববিজ্ঞান, জিন, বংশগতি ও ওষুধ-বিশেষজ্ঞ পাঠাব। তারা পুনর্জন্ম নিয়ে দেবাসুর মহাদেশে অবতীর্ণ হবে, আশা করছি তোমার শিবিরেই তাদের ভাগ হবে।】

【সম্প্রতি আমরাও বোতলসম্রাজ্ঞীর সঙ্গে যতটা সম্ভব আলোচনার চেষ্টা করছি, দেখি গবেষণা-কর্মীদের কীভাবে চিহ্নিত করে তোমার অবস্থানের অভিশপ্ত দানব-শিবিরে পুনর্জন্ম করানো যায়।】

“ঠিক আছে!” লিন তিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

“ঠক ঠক ঠক!”

দরজায় টোকা পড়ল, “লিন তিয়ান নেতা, জেট আমাকে তোমার জন্য চিহ্নায়ন মন্ত্রপত্রটা দিতে পাঠিয়েছে।” দরজার বাইরে থেকে এক নারীকণ্ঠ ভেসে এল।

শুনে খানিক চেনা লাগছিল।

লিন তিয়ান দরজা খুলে দেখল, নীল লম্বা চুলের এক আধা-পেশাদার তীরন্দাজ দাঁড়িয়ে আছে, গায়ে চামড়ার স্কার্ট। এ ছিল সেই স্থানীয় নারী, যে আগে নিজেই তার অনুসারী হতে চেয়েছিল—লান লিউ।

লিন তিয়ান মনে মনে ভাবল, এই জেট বুড়োটা সত্যিই লোক বাছতে জানে, কাজও খুব দ্রুত করে, একেবারে দায়িত্ববান চোর।

তখন দশটি লাল তৃতীয়-স্তরের স্ফটিকপাথর দিয়ে কেবল শিবির থেকে লান লিউকে অনুসারী হিসেবে কেনা গিয়েছিল।

এখন সে নিজেই শিবিরের নেতা, ওই দশটি লাল তৃতীয়-স্তরের স্ফটিকপাথর বাঁচানো গেল। শুধু এই একজন লান লিউ-ই নয়, আরও সাতজনকে নিজের প্রহরীদলে রাখা যাবে।

“লিন তিয়ান নেতা মহাশয়, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ, আমাকে মনে রেখেছেন। আমাকে আপনার প্রহরীদলের অধিনায়ক করেছেন!” দরজার মুখে দাঁড়িয়ে লান লিউ সরাসরি প্রণাম করে, অসাধারণ উচ্ছ্বাস ও বিনয়ের সঙ্গে বলল।

“ভেতরে এসো। ভবিষ্যতে ভালোভাবে আমার সঙ্গে থেকো। উপযুক্ত সুযোগ পেলে, আর আমি যখন বাইরে গিয়ে স্তর বাড়াতে যাব, তখন তোমাকেও সঙ্গে নেওয়ার কথা ভাবব।” লিন তিয়ান হাসতে হাসতে বলল।

লান লিউ আবার প্রণাম করে তারপর লিন তিয়ানের কক্ষে ঢুকল।

লিন তিয়ান লান লিউর দেওয়া চিহ্নায়ন মন্ত্রপত্রটি নিয়ে চেয়ারে বসল। তারপর আগেই কবরস্থান খামারের উষ্ণ প্রস্রবণের পাশে কুড়িয়ে পাওয়া সাদা লম্বা পোশাকটি বের করল।

লিন তিয়ানের মোবাইলে তখনও মহা করুণামন্ত্র বাজছিল।

লান লিউ লিন তিয়ান নেতাকে বিরক্ত করার সাহস পেল না, নীরবে তার পাশে এক মিটার দূরে দাঁড়িয়ে রইল।

তার মুখে এখন আনন্দ উপচে পড়ছে, এমনকি কিছুটা কিংকর্তব্যবিমূঢ়ও লাগছিল।

এই সুখ এত হঠাৎ এসে পড়েছে যে বিশ্বাস করা কঠিন। শিবিরের নেতার প্রহরীদলের সদস্য হওয়া, তারও ওপর প্রহরীদলের অধিনায়ক—এ তো শিবিরের আধা-পেশাদার তীরন্দাজদের জন্য বিরাট সম্মান।

কিছুদিন আগেও লান লিউ এমন কিছু কল্পনাও করতে সাহস পেত না। শিবির পাহারা দেওয়ার সময় সে যখন ইলাইনার প্রহরীদলের তীরন্দাজদের যেতে দেখত, তখন তার মনে শুধু ঈর্ষা আর শ্রদ্ধাই জাগত।

কিন্তু আজ জেট মহাশয় নিজে তাকে খুঁজে বের করে সেই অবিশ্বাস্য সুখবরটা দিয়েছেন। শিবিরের নতুন নেতা লিন তিয়ান তাকে নেতার প্রহরীদলের অধিনায়ক হিসেবে নিয়োগ করেছেন।

“উউউউ!”

শ্বেত অস্থিকণার সেই আত্মাটি, মহা করুণামন্ত্রের প্রভাবে এতক্ষণ শান্ত হয়ে ছিল।

কিন্তু লিন তিয়ান যখন তার সাদা লম্বা পোশাকটি বের করল, তখন তার মুখভঙ্গি আবার বিকৃত হয়ে উঠল।

লিন তিয়ানের পিঠের আড়াল থেকে শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটি উড়ে এসে সাদা পোশাকটির ওপরে ভেসে উঠল। তার লম্বা সরু দুই হাত সাদা পোশাকটির দিকে আঙুল তুলে ধরল, বড় বড় চোখে সে লিন তিয়ানের দিকে চেয়ে রইল।

তার মুখের ভাব দেখে মনে হচ্ছিল, সে লিন তিয়ানকে প্রশ্ন করছে—এটা তো তারই পোশাক, তাহলে সে স্নান করতে যাওয়ার সময় তার কাপড় চুরি করল কেন!

“আমি তো আগেই তোমাকে বুঝিয়েছি, এটা শুধু হুবহু দেখতে। দেবাসুর মহাদেশে অনেক জিনিসই দেখতে আর গুণে একরকম। এটা তোমার নয়!” লিন তিয়ান উত্তেজিত হয়ে পড়া সেই পিঠে-চেপে-বসা আত্মাটিকে শান্ত করার চেষ্টা করল।

শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটি, “উউউউউ!” বলে চিৎকার করে উঠল, আর টেবিলে রাখা সাদা লম্বা পোশাকের কলার অংশের দিকে আঙুল দেখাতে লাগল, যেন সে সত্যিই উন্মাদ হয়ে যাবে।

লিন তিয়ান ভালো করে দেখল, সাদা লম্বা পোশাকের কলারের জায়গায় আসলে ছোট্ট করে একটি “অস্থি” অক্ষর সূচিকর্ম করা আছে।

“......”

এই শ্বেত অস্থিকণা, শিশুদের মতো অভ্যাস কেন! নিজের জামায় নাম লিখে রাখে—লিন তিয়ানও অবাক হয়ে গেল।

“আসলে এই সাদা লম্বা পোশাকটা আমি একটা কঙ্কাল-সৈন্যকে মেরে যে জিনিস পেয়েছিলাম! যদি তোমার কথাই ঠিক হয়, তাহলে এই পোশাকটা তোমার, তবে সেই কঙ্কাল-সৈন্যই বোধহয় তোমার পোশাক চুরি করেছিল। তারপর আমি তাকে মেরেছি। বলতে গেলে তোমার প্রতিশোধও আমি নিয়েছি!” লিন তিয়ান বোঝানোর চেষ্টা করল।

“উউউউউ!” শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটি আরও জোরে গর্জে উঠল, লিন তিয়ানের এই মানুষের কথা একেবারেই বিশ্বাস করল না।

“তুমি তো এখন আত্মা-রূপে চলে গেছ, এই পোশাক আর তোমার কাজে লাগবে না। যেমন কথাটা আছে না—জন্মে কিছু নিয়ে আসা যায় না, মরেও কিছু নিয়ে যাওয়া যায় না।”

লিন তিয়ান কথা শেষ করে আর “উউউ” ধ্বনি তোলা শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটির দিকে আর ফিরে তাকাল না।

তাই তাকে কিছুক্ষণ মহা করুণামন্ত্র বাজাতেই হবে।

আহ, মোবাইলের ব্যাটারি খরচ হলে হোক। সময় গেলে এই শ্বেত অস্থিকণার আত্মার রাগ নিশ্চয়ই কমে যাবে।

পাশে দাঁড়ানো লান লিউ সামনে টেবিলের ওপরে ভাসমান সেই পিঠে-চেপে-বসা শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটিকে সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল।

এখন তার চেহারা একটু ভয়ংকর লাগছিল, কিন্তু এখনও লিন তিয়ানের ওপর আক্রমণ করার মতো কিছু করেনি।

লান লিউ ডান হাতটি কোমরের ছোট তলোয়ারের বাঁটের ওপর রাখল, সতর্ক হয়ে রইল।

তার মনে মনে সিদ্ধান্তও হয়ে গেল—যদি এই আত্মাটি হঠাৎ লাফিয়ে উঠে লিন তিয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে সে প্রাণপণ ছুটে গিয়ে তাকে আটকে দেবে, আর নেতাকে রক্ষা করবে।

এটাই তো প্রহরীদলের অধিনায়কের কাজ।

লিন তিয়ান অবশ্য শ্বেত অস্থিকণার আত্মাটিকে নিয়ে খুব একটা সাবধান হল না। সে আপন মনে যা করার তাই করতে লাগল। কারণ তার সময়-পুনরুদ্ধার দক্ষতা আছে; মারা গেলে বিপদ আসার আগের মুহূর্তে ফিরে যাওয়া যায়।

লিন তিয়ান চিহ্নায়ন মন্ত্রপত্রটি মেলে টেবিলের ওপর রাখা সাদা লম্বা পোশাকের ওপর দিল, তারপর হাতে ধরা মন্ত্রপত্রটি সক্রিয় করল।

সাদা আলো ঝলমল করে উঠল, আর চিহ্নায়ন মন্ত্রপত্রটি ব্যবহার হতেই গুঁড়ো হয়ে মিলিয়ে গেল।

টেবিলের ওপরের সাদা লম্বা পোশাকটি একটি সাদা আভা ছড়িয়ে দিল।

লিন তিয়ান তাকিয়ে দেখল, চিহ্নায়ন সফল হয়েছে। সাদা লম্বা পোশাকটির চিহ্নায়নের ফল বেরিয়ে এসেছে।