অষ্টাদশ অধ্যায়: সমাধির তৃতীয় স্তরে প্রবেশ
লিন তিয়ান তার নিয়ন্ত্রণাধীন কঙ্কাল সৈনিকের দেহটি পরিচালনা করে, জমির বিশাল ফাটলের মধ্য দিয়ে প্রবেশ করল এবং সমাধিস্থল牧場ের প্রথম স্তরে পৌঁছাল। কয়েকটি দুধ-সাদা রঙের বিশাল টিকটিকির মতো দানব, গুহার মুখের কাছে শুয়ে ছিল। লিন তিয়ান যখন নিয়ন্ত্রণাধীন নীল কঙ্কাল সৈনিক নিয়ে নিচে নামছিল, কিছু দানব জেগে উঠল, নীল কঙ্কাল সৈনিকের দিকে তাকিয়ে আবার মাথা নীচু করে ঘুমিয়ে পড়ল। দিনের বেলা, এদের সবাই সমাধিস্থলের ভেতরে ঘুমায়।
লিন তিয়ান খুব সতর্কভাবে কঙ্কাল সৈনিকটি চালাচ্ছিল, যাতে টিকটিকির মতো দানবগুলোর ওপর পা না পড়ে, এবং সমাধিস্থলের দ্বিতীয় স্তরের প্রবেশপথের দিকে এগিয়ে গেল।
...
সমাধিস্থলের তৃতীয় স্তরের রাজপ্রাসাদ, কেন্দ্রীয় উঁচু মঞ্চের ওপর। আগে সেখানে দুটি ঝুলন্ত খালি ক্রিস্টাল কফিন ছিল, এখন কেবল একটি কফিন ঝুলছে; গত রাতে সি-ফোর বিস্ফোরক দিয়ে একটি নষ্ট হয়ে গেছে।
শ্বেত কঙ্কাল মহিলাটি তখন সম্পূর্ণ অক্ষত ক্রিস্টাল কফিনে শুয়ে, চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছে। এখন তার শরীর ও অস্থি একত্রিত হয়েছে। গত রাতে তার ডান হাত বিস্ফোরণে ছিঁড়ে গিয়েছিল, সেখানে কালো কুয়াশা জমে আছে। শ্বেত কঙ্কাল মহিলাটি নিজেকে সুস্থ করার চেষ্টা করছে; তার ডান হাতে নতুন সাদা অস্থি গড়ে উঠেছে, সময়ের সাথে সাথে সেই অস্থি ক্রিস্টাল মতো স্বচ্ছ হয়ে উঠছে।
তার পুরো শরীরের ক্রিস্টাল অস্থি নতুন অস্থিতে শক্তি পাঠাচ্ছে।
একপাশে, শ্বেত কঙ্কাল রাজকুমারী শ্বেতি, ভাঙা ক্রিস্টাল কফিনের পাশে আধা-কুঁচকে বসে আছে, নিজের জাদু শক্তি ব্যবহার করে, ভাঙা কফিনের ছোট ছোট টুকরো তুলে, সেগুলো জোড়া লাগিয়ে ঠিক করার চেষ্টা করছে।
শ্বেতির মুখে বিরক্তি। গত রাতে সে গোসল করতে গিয়েছিল, তার কঙ্কাল বাঁশি একজন মানব চোর পেশাজীবী চুরি করে নিয়েছে, পরবর্তীতে জানতে পেরেছে, তার লম্বা পোশাকও এক কঙ্কাল সৈনিক চুরি করে নিয়েছে। ওই কঙ্কাল সৈনিক সম্ভবত আগেও তার সবকিছু চুরি করেছিল—সবকিছু সংযোজন বাক্স, এবং তার ডেমন রক্ষাকবচও।
এই ঘৃণ্য কঙ্কাল চোর, সাহস করে সমাধিস্থল牧場ে এসেছে, এবং বিশেষভাবে তার জিনিসগুলো চুরি করছে!
শ্বেতি রাগে ফুঁসছে, ভাবছে—যদি সে আবার ওই কঙ্কাল চোরকে দেখে, তার দেহের অস্থিগুলো টুকরো টুকরো করে ছিঁড়ে ফেলবে, মাথা কাদায় ডুবিয়ে প্রতিদিন বাজাবে।
শ্বেতি ইতিমধ্যেই নির্দেশ দিয়েছে—সমাধিস্থল牧場ে কেউ সাদা অস্থির কঙ্কাল সৈনিক দেখলে, সঙ্গে সঙ্গে ধরে নিয়ে আসবে!
আহ! নিজেরই দুর্ভাগ্য, কে জানত মানুষের পেশাজীবীরা এত সাহসী, গভীর রাতে সমাধিস্থল牧場ে চলে আসবে।
তার মায়ের সমাধিস্থল আক্রমণ করা হয়েছে, শরীরের ডান হাত ক্ষতবিক্ষত। সে সমাধিস্থলে পাহারা দেবার দায়িত্বে ব্যর্থ হয়েছে, গত রাতে মা ফিরে এসে তাকে বকা দিয়েছে।
এখন তাকে শাস্তি দেয়া হয়েছে, ক্রিস্টাল কফিন ঠিক করতে হবে; যতক্ষণ না ঠিক হয়, ততক্ষণ সে বিশ্রাম নিতে বা তৃতীয় স্তর ছেড়ে যেতে পারবে না।
এই মানব চোরের বিস্ফোরণে ভেঙে যাওয়া ক্রিস্টাল কফিনের কিছু অংশ একেবারে গুঁড়ো হয়ে গেছে, ঠিক করা খুবই কঠিন।
শ্বেতি আধা দিন ধরে, মঞ্চের ওপর এবং গ্রামবাসী ডেমনদের পায়ের নিচে ছড়িয়ে থাকা ছিটেফাটা ক্রিস্টাল কফিনের টুকরোগুলো সাবধানে জড়ো করেছে।
এই ক্রিস্টাল টুকরোগুলো জোড়া লাগানো খুব কঠিন, সাধারণ আঠা একদম কাজে আসে না। শ্বেতি তার জাদু শক্তি ব্যবহার করে, ধীরে ধীরে একে একে টুকরোগুলো জোড়া লাগাচ্ছে।
আহ, ভুল জোড়া লাগালে, আবার খুলে নতুন করে লাগাতে হয়।
এটা ঠিক করা নতুন করে বানানোর চেয়েও বেশি পরিশ্রমের। দশ দিন বা পনেরো দিনেও ঠিক হবে না বলে শ্বেতি মনে করে। হয়তো চিরদিনই ঠিক হবে না। সম্ভবত তার মা যতদিন না রাগ কমান, ততদিন সে বিশ্রাম নিতে বা তৃতীয় স্তর ছেড়ে যেতে পারবে না।
শ্বেতি আবার আধা-কুঁচকে বসে, মনোযোগ দিয়ে ক্রিস্টাল কফিনের টুকরোগুলো জোড়া লাগাচ্ছে।
উঁচু মঞ্চের নিচের পাথরের কফিনে, তার বিরক্তিকর দাদা শ্বেত দা, ঘুমিয়ে আছে, কফিনের ঢাকনা খোলা, যেন ইচ্ছা করে তাকে রাগানোর জন্য।
...
পনেরো মিনিট পরে, লিন তিয়ান নিয়ন্ত্রিত কঙ্কাল সৈনিক সফলভাবে সমাধিস্থলের প্রথম স্তরের প্রবেশপথ অতিক্রম করে, দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে যায়।
নিউক্লিয়ার বোমার স্ব-ধ্বংসের সময়, এখনও পনেরো মিনিট বাকি।
সমাধিস্থলের দ্বিতীয় স্তরে, দেয়ালের পাশে ও মাটিতে অসংখ্য বেগুনি ও নীল অস্থির কঙ্কাল শুয়ে ও বসে আছে। সংখ্যায় গত রাতের চেয়ে অনেক বেশি, ঘনঘন ছড়িয়ে আছে।
দ্বিতীয় স্তরের এলাকা প্রথম স্তরের চেয়ে কিছুটা ছোট, ফলে ভেতরে ভীড় বেশি।
গত রাতে এই কঙ্কাল সৈনিকদের বেশিরভাগই শ্বেত কঙ্কাল মহিলার নেতৃত্বে ক্ষুধায় মৃত ডেমন অভিশাপ শিবিরে আক্রমণে গিয়েছিল, এখন দিনের বেলা তারা ফিরে এসে বিশ্রাম নিচ্ছে।
দ্বিতীয় স্তরে অধিকাংশই বেগুনি অস্থির কঙ্কাল সৈনিক, নীল অস্থির সৈনিকদের চেয়ে বেশি শক্তিশালী। তাদের মধ্যে বেগুনি অস্থির সৈনিকরা জমির প্রশস্ত অংশে শুয়ে ঘুমায়। নীল অস্থির সৈনিকরা শুধু দেয়ালের পাশে, দেয়াল ঘেঁষে দাঁড়িয়ে বা বসে ঘুমায়।
এখানে কঙ্কাল সৈনিকদের মধ্যে কঠোর শ্রেণিবিন্যাস।
লিন তিয়ান নিজের বড় কঙ্কাল দেহ, নীল অস্থির সৈনিকের দেহটি সাবধানে নিয়ে চলছিল। চারদিকে কঙ্কাল সৈনিক, চলা কঠিন।
ভালো যে নিউক্লিয়ার বোমার স্ব-ধ্বংসের সময় কিছুটা বেশি রেখেছে, না হলে তৃতীয় স্তরে পৌঁছানো যেত না।
“কট্!” না খেয়াল করে, সে একজন শুয়ে থাকা, বেগুনি অস্থির কঙ্কাল সৈনিকের হাতে পা রাখল।
বেগুনি অস্থির কঙ্কাল সৈনিক চোখ খুলল, ফাঁকা চোখে লাল আলো জ্বলে উঠল, লিন তিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল।
“তোমার সমস্যা কী! আবার পা রাখলে, তোমার পায়ের অস্থি ভেঙে দেব!” কঙ্কাল সৈনিক তার হাত নাড়ল, কর্কশ কণ্ঠে চিৎকার করল।
বেগুনি অস্থির কঙ্কাল সৈনিকের শক্তি প্রচণ্ড, হাত নাড়ার সঙ্গে সঙ্গে লিন তিয়ান নিয়ন্ত্রিত নীল কঙ্কাল সৈনিক প্রায় উল্টে পড়ে যাচ্ছিল।
লিন তিয়ান তার কঙ্কাল সৈনিককে কষ্ট করে সামলে নিল, এবার আরও সাবধানে চলল, যাতে আশেপাশে ঘুমন্ত বেগুনি কঙ্কাল সৈনিকদের অস্থিতে পা না পড়ে।
হুম, কিছুক্ষণ পরে সব নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণে উড়িয়ে দেবে, তোমাদের বিদায়, আরও দশ মিনিট দাপিয়ে নিতে দাও।
লিন তিয়ান জামার ভিতরের নিউক্লিয়ার বিস্ফোরণের সময়ের ঘড়ির দিকে তাকাল, বেগুনি কঙ্কাল সৈনিকের সাথে ঝামেলা না করে, চুপচাপ সামনে এগিয়ে গেল।
অবশেষে, বিস্ফোরণের সময়ের ঘড়িতে তিন মিনিট বাকি থাকতে, লিন তিয়ান সফলভাবে নিউক্লিয়ার বোমা পেটের মধ্যে নিয়ে নীল কঙ্কাল সৈনিক পরিচালনা করে, উষ্ণ প্রস্রবণ গুহায় পৌঁছাল।
ভালো যে, উষ্ণ প্রস্রবণ গুহায় কোনো কঙ্কাল সৈনিক নেই।
বাইরের গুহার ভেতর ভীড় থাকলেও, গরম বাষ্প ওঠা উষ্ণ প্রস্রবণ গুহায় কঙ্কাল সৈনিক প্রবেশ করে না।
লিন তিয়ান দ্রুত ভেতরে ঢুকল।
এইবার শ্বেতি এখানে চুল ধুচ্ছে না; উষ্ণ প্রস্রবণ গুহায় কোনো কঙ্কাল সৈনিক বা দানব নেই।
সময় হিসেব করে দেখে, বিস্ফোরণের সময় এখনও কিছুটা বাকি।
লিন তিয়ান কঙ্কাল সৈনিককে সমাধিস্থলের তৃতীয় স্তরের প্রবেশপথে দাঁড় করিয়ে রাখল, আরও দুই মিনিট অপেক্ষা করল।
বিস্ফোরণের সময়ের ঘড়িতে ৩০ সেকেন্ড বাকি, লিন তিয়ান নিউক্লিয়ার বোমা বহনকারী নীল কঙ্কাল সৈনিককে দ্রুত তৃতীয় স্তরে নিয়ে গেল।
দ্রুত তৃতীয় স্তরের রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করল, ভেতরে শত শত পাথরের কফিন, সবগুলো ঢাকনা লাগানো।
ডেমন গ্রামবাসীরা, দেখে মনে হলো তারাও ঘুমিয়ে আছে।
দ্রুত রাজপ্রাসাদের কেন্দ্রে এগিয়ে গেল, উঁচু মঞ্চের পাশে, একটি বড় পাথরের কফিনের ঢাকনা খোলা, ভেতরে শুয়ে আছে দাদা শ্বেত দা, ঘুমিয়ে।
পোড়া দুপুরে, ঘুমিয়ে থাক, কিছুক্ষণ পর উড়িয়ে দেবে!
লিন তিয়ান পরিচিত মুখ দেখল—শ্বেতি, উঁচু মঞ্চে এক এক করে ক্রিস্টাল টুকরো তুলে, গতকাল তার উচ্চমানের সি-ফোর বিস্ফোরণে ভাঙা ক্রিস্টাল কফিন জোড়া লাগাচ্ছে।
একমাত্র জাগ্রত ডেমন রাজকুমারী, শ্বেতি সত্যিই পরিশ্রমী ও মিতব্যয়ী; কফিন এতটা নষ্ট হলেও, সে একনিষ্ঠভাবে ঠিক করছে!
এক পাশে আগে খালি থাকা ক্রিস্টাল কফিনে, শ্বেত কঙ্কাল মহিলাটি শুয়ে আছে।