পঞ্চান্নতম অধ্যায়: অতিপ্রাকৃত শক্তির মতো দ্রুত উন্নতির গতি

পৃথিবীর শীর্ষস্থানীয় কয়েকটি জৈব গবেষণাগার, বহু জীববিজ্ঞানী ও জিনতত্ত্ববিদদের সমাবেশ ঘটেছে। মানব সভ্যতা এখন ক্রিস্টাল পাথর ও জীবের সম্পর্ক উদ্ঘাটনের চেষ্টায়, শুরু করেছে এক অভূতপূর্ব গবেষণাপ্রকল্প—দানব প্রকল্প। কৃত্রিমভাবে তৈরি দানবদের শরীরে যদি ক্রিস্টাল পাথর সংযোজন করা যায়, তবে মানুষ সেগুলোকে ধ্বংস করে নিজেদের উন্নত করতে পারবে। পৃথিবীর গবেষণাগারগুলো ক্লোন প্রযুক্তি দিয়ে এই দানবদের ব্যাপক উৎপাদনের পরিকল্পনা করেছে। তখন, শয়তান ও দানবদের পৃথিবীতে আক্রমণের আগেই, পৃথিবী জোট বাহিনীর যোদ্ধারা পেশা পরিবর্তন করে অতি উচ্চ স্তরে উঠতে পারবে। যদিও এটি সেরা প্রত্যাশা, তা সত্যি হবে কিনা এখনো অনিশ্চিত।

পৃথিবী জোটের আরো কয়েকটি গবেষণাগার ক্রিস্টাল পাথর নিয়ে গবেষণা চালাচ্ছে, তার অণুর গঠন, শক্তির সংমিশ্রণ বিশ্লেষণ করছে। দেব-দানব মহাদেশের ক্রিস্টাল সভ্যতার মোকাবিলায়, পৃথিবীর গবেষক দল ক্রিস্টাল পাথর থেকেই অগ্রগতি ঘটানোর চেষ্টা করছে এবং দানব ও শয়তানের বিরুদ্ধে অস্ত্র উদ্ভাবনের পথ খুঁজছে। এসব গবেষণা বেশিরভাগই গোপনে পৃথিবীর গবেষণাগারে চলছে, এখনো বিশ্ববাসীর সামনে প্রকাশ পায়নি।

---

দেব-দানব মহাদেশে, সন্ধ্যা ঘনিয়ে আসছে, দূরবর্তী তৃণভূমির প্রান্ত থেকে সূর্য ডুবে গেলে কবরস্থানের খামারে আবারও কিছু নীলাভ-বেগুনি কঙ্কাল সৈন্য কবর থেকে উঠে ঘুরে বেড়াতে শুরু করল। এসব কঙ্কাল সৈন্য, সাদা হাড়ের রমণী তাদের পাহারার জন্য রেখে গেছেন।

“চল শুরু করি!” ঘাসে শুয়ে থাকা জেট চুপিসারে বললেন।

পরের মুহূর্তে, লিন থিয়ানের পাশে থাকা বিশজন স্থানীয় চোর একে একে অদৃশ্য হওয়ার কৌশল প্রয়োগ করল। তাদের প্রত্যেকেরই গোপন চলাফেরার দক্ষতা অন্তত ছয় স্তরে পৌঁছে গেছে, এবং তারা লিন থিয়ানকে বিশ্বাসের অধিকার দিয়েছে। ফলে লিন থিয়ান তাদের অস্পষ্ট ছায়াগুলো দেখতে পাচ্ছিলেন।

লিন থিয়ানও উঠে, গোপন চলাফেরার অবস্থায় প্রবেশ করলেন। তার উচ্চস্তরের পঞ্চম স্তরে থাকা গোপন দক্ষতা অন্যদের জন্য উন্মুক্ত নয়, তাই তিনি কেবল জেট ও স্থানীয় চোরদেরই দেখতে পাচ্ছেন, কিন্তু তারা লিন থিয়ানকে দেখতে পাচ্ছে না।

লিন থিয়ান সঙ্গে সঙ্গে জেটের পিছু নিলেন, দ্রুত কবরস্থানের খামারের দিকে এগিয়ে গেলেন। দেখলেন, বিশজন চোর পাখার আকৃতিতে ছড়িয়ে খামারের দিকে এগিয়ে চলেছে। তাদের হাতে অস্ত্র, চলাফেরা চমৎকার দক্ষতায় ভরা।

সাদা কুয়াশায় ঘেরা কবরস্থানের ভেতর, চোরদের অনুভূতি প্রবল, কুয়াশার মধ্যেও দূরে কয়েক ডজন মিটার দূরের কঙ্কাল সৈন্যদের তারা আবছাভাবে দেখতে পায়।

লিন থিয়ান জেটের মতো করেই, পুরনো কাঠের বেড়া অতিক্রম করলেন, কোনো শব্দ করলেন না। কবরস্থানের খামারের ভেতর ছড়িয়ে আছে অসংখ্য পাথরের তৈরি বিশাল কবর। কাছে গিয়ে লিন থিয়ান দেখলেন, এসব কবর সাধারণ কবরের চেয়ে অনেক বড়, যেন পাথরের একতলা ঘর।

ফাটল ধরা কবরের মুখ দিয়ে কঙ্কাল সৈন্যরা ঢোকে-বেরোয়। কবরগুলো সাজানো গোছানো, মাঝখানে মাটির রাস্তা, কিন্তু দীর্ঘদিন অযত্নে ঘাসে ঢেকে গেছে। মনে হয়, এখানে একদা মানুষের শিবির ছিল, সবাই মৃত্যুবরণ করলে পাথরের ঘরগুলো ভেঙে কবর বানানো হয়েছে। এখন এখানে নীল কঙ্কাল সৈন্যদের সংখ্যা খুব কম।

লিন থিয়ান জেটের পেছনে গিয়ে এক বিশাল কবরের আড়ালে দাঁড়ালেন। কিছুক্ষণ পর, দুইজন স্থানীয় চোর একটি নীল কঙ্কাল সৈন্য—যার মুখ কাপড়ে বাঁধা, দুই বাহুর হাড় কাটা—জেটের পেছনে রেখে গেল। জেট হাত তুলে ইঙ্গিত দিলেন, লিন থিয়ানকে আক্রমণ করতে বললেন।

ভালোই হলো, এখনও নিজের জন্য প্রশিক্ষণের সুযোগ পেলেন।

লিন থিয়ান সঙ্গে সঙ্গে হামলা চালালেন, গোপন অবস্থা থেকে বেরিয়ে কঙ্কাল সৈন্যটির মাথায় কোপ মারলেন। এক আঘাতেই হত্যা, অভিজ্ঞতা অর্জিত হলো।

কঙ্কাল সৈন্য মরে, ছড়িয়ে পড়া নীল হাড় ও ক্রিস্টাল পাথর স্থানীয় দুই চোর দ্রুত তুলে নিল। লিন থিয়ান কোনো ক্রিস্টাল পেলেন না, আবার গোপন অবস্থায় গেলেন। সামনে এগোতে থাকলেন; বারবার, স্থানীয় চোরেরা আহত কঙ্কাল সৈন্য ধরে এনে জেটের পেছনে রাখে, লিন থিয়ান হত্যা করেন।

মাত্র কয়েক মিনিটেই, লিন থিয়ানের মনে উচ্চতর স্তরে উন্নীত হওয়ার সংকেত বাজল।

[স্তর: ১৬]
[১টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট প্রাপ্ত]
[১টি দক্ষতা পয়েন্ট প্রাপ্ত]

লিন থিয়ান বৈশিষ্ট্য পয়েন্টটি মানসিক শক্তিতে যোগ করলেন, মানসিক শক্তি পৌঁছাল দশে, ফলে জাদুশক্তি বাড়ল। দক্ষতা পয়েন্টটি গোপন চলাফেরায় দিলেন, যাতে দক্ষতা পূর্ণ হয়।

[উচ্চস্তরের গোপন চলাফেরা ৬: সক্রিয় দক্ষতা, প্রয়োগে ২০ মনা খরচ, ১২০ মিনিটের অদৃশ্য অবস্থা। গন্ধ-শব্দ হ্রাস, আক্রমণের পর গোপন অবস্থা শেষ। প্রথম আক্রমণে ১৫০% বাড়তি ক্ষতি। নির্দিষ্ট ব্যক্তিকে বিশ্বাস অধিকার দিলে, সে গোপন অবস্থার আপনাকে দেখতে পাবে।]

উন্নীত হয়ে, এবার তিনি পাশে থাকা বিশজন স্থানীয় চোরকে বিশ্বাসের অধিকার দিলেন। তারা এখন গোপন অবস্থার লিন থিয়ানকে দেখতে পাবে, ফলে আহত কঙ্কাল সৈন্য এনে হত্যা করানো আরো সহজ হলো।

জেট অবাক হয়ে তাকালেন, এত দ্রুত দক্ষতা পূর্ণ হলো দেখে। তবে এখন প্রশ্ন করার সময় নয়; মাথা নাড়লেন, অনুসন্ধান চালাতে থাকলেন।

বিশজন স্থানীয় উচ্চস্তরের চোর পুরো কবরস্থানের খামার তল্লাশি করল। নীল কঙ্কাল সৈন্য পেলেই আঘাত করে জড়িয়ে ধরে লিন থিয়ানের কাছে নিয়ে আসে। অভিজ্ঞতা দ্রুত বাড়ছে, লিন থিয়ান প্রায় ১৭ স্তরে পৌঁছে গেলেন।

লিন থিয়ান হাসলেন, মনে হলো—এটাই বুঝি পৃথিবীর আগন্তুকদের জন্য দেব-দানব মহাদেশে সঠিক প্রশিক্ষণের পথ। কবরস্থানের খামারে কঙ্কাল সৈন্যের সংখ্যা কম, এলাকাও বিশাল, বড় কবরগুলোতে দৃষ্টি বাধা পড়ে।

অভিজ্ঞ চোরেরা সাধারণত তিন জনে দল গড়ে শিকার করে। কঙ্কাল সৈন্যের পেছনে গিয়ে অবস্থান নেয়, গোপন অবস্থা ত্যাগ করে একজন মোটা কাপড়ে মুখ বাঁধে, দুটি আহত করে। তারপর আহত কঙ্কাল সৈন্যকে কৌশলে ঘুরিয়ে লিন থিয়ানের কাছে নিয়ে আসে।

কিছুক্ষণের মধ্যেই, সব কঙ্কাল সৈন্য নিঃশেষ। এমনকি আগের ঘাপটি মারা থাকা সৈন্যও চোরেরা কৌশলে কবর থেকে বের করে আনে লিন থিয়ানের জন্য।

লিন থিয়ান আবার উন্নীত হলেন।

[স্তর: ১৭]
[১টি স্বাধীন বৈশিষ্ট্য পয়েন্ট]
[১টি দক্ষতা পয়েন্ট]

এবার বৈশিষ্ট্য পয়েন্টটি চটপটে গুণে দিলেন, চটপটের মূল মান ২৯ হলো। দক্ষতা পয়েন্টটি এখনো ব্যবহার করলেন না।

একটি দক্ষতা পয়েন্টে বর্তমান দক্ষতার আক্রমণশক্তিতে বড় উন্নতি হবে না; তাই জমিয়ে রাখলেন, ভাবলেন, এবার মিশন শেষে ফিরে গিয়ে গবেষণাগারে দক্ষতা বাড়িয়ে হয়তো আরো শক্তিশালী অস্ত্র তৈরি করতে পারবেন।

এই কবরস্থানের খামারে, মোট পাঁচটি ভূগর্ভস্থ প্রবেশপথ পাওয়া গেল। মাটিতে বিশাল ফাটল, ভেতরে আঁধার, ঠান্ডা বাতাস বইছে, ঢালু পাথরের পথ নেমে গেছে নিচে।

লিন থিয়ান ও বিশজন চোর এক বড় কবরের নিচে জড়ো হলো।

“বিভক্ত হয়ে ঢোকো, পাঁচ জনে এক দল। সাদা হাড়ের রমণীর কঙ্কাল খুঁজে, পেলে সর্বশক্তি দিয়ে ধ্বংস করো।” চোরের মোটা কাকা চুপিসারে বললেন, তারপর লিন থিয়ানের দিকে তাকিয়ে ইঙ্গিত দিলেন, কাছের প্রবেশপথ ধরে তার সঙ্গে যেতে।