ছাপ্পান্নতম অধ্যায়: মানব শিবিরের পতন
“ওই পাশে, একটি কাঠের ফলকের নিচে সম্ভবত সমাধির দ্বিতীয় স্তরে যাওয়ার পথ রয়েছে।” লিনতিয়ান পাশের জেট চাচাকে নিচু স্বরে বলল।
সমাধির দ্বিতীয় স্তরে কী ধরনের দানব কিংবা অপদেবতা আছে, লিনতিয়ান নিজেও জানে না। তাই সে ভাবল, এখানকার স্থানীয় ডাকাত চাচাকে সঙ্গে নিয়ে যাওয়াই ভালো।
“ওহ!” জেট চাচা ঘুরে দাঁড়ালেন, লিনতিয়ানের দেখানো জায়গায় মনোযোগ দিয়ে তাকালেন।
সেখানে সত্যিই মাটির রঙের সঙ্গে একেবারে মিশে থাকা একটি কাঠের ফলক রাখা ছিল, মাটির গহ্বরের দেয়ালের পাশে সমান করে পাতা।
ভালো করে খেয়াল না করলে এর অস্তিত্ব টের পাওয়া যেত না।
জেট চাচা সাবধানে কাঠের ফলকটি সরিয়ে দেখলেন নিচে একটি ঢালু পথ নেমে গেছে।
তবে তিনি তাড়াহুড়ো করলেন না, বরং একটি স্ক্রল বের করে কিছু একটা করলেন।
এটি ছিল স্থানীয়দের যোগাযোগের জিনিস, পৃথিবীর আগন্তুকদের চ্যাট গ্রুপের মতোই কাজ করে, তবে শুধু পেশাদারদের জন্য। প্রতিটি যোগাযোগ স্ক্রল ব্যবহার করতে শক্তির উৎস হিসেবে স্ফটিক খরচ হয়। সাধারণত জরুরি কিছু না হলে, স্থানীয়রা এভাবে বার্তা পাঠায় না।
প্রায় দশ মিনিট পর, মোট সতেরো জন স্থানীয় ডাকাত এসে জড়ো হলো। দুজন আসেনি, সম্ভবত তারা সমাধির প্রথম স্তরেই মারা গেছে।
“চলো, ঢুকে পড়ি!” জেট চাচা নিচু গলায় বললেন, আর অপেক্ষা করলেন না।
সবাইকে নিয়ে ঢালু পথ ধরে তারা এগিয়ে গেলেন।
সমাধির দ্বিতীয় স্তরে নেমে এল তারা, এখানেও জটিল গহ্বর ও সংকীর্ণ পথ।
তবে এই পথে আর দুধ-সাদা ত্বকের দানব নেই, আছে বেগুনি হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক।
বেগুনি হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক নীলদের চেয়েও বিরল, খোলা জায়গায় দেখা যায় না বললেই চলে, শক্তিও অনেক বেশি।
উনিশ জন ডাকাত সাবধানে দ্বিতীয় স্তরে এগোতে লাগল, তৃতীয় স্তরের পথে খুঁজতে লাগল।
সবাই কঙ্কাল সৈনিকদের এড়িয়ে চলল, বেগুনি কঙ্কালের সঙ্গে লড়াই না করে চুপিচুপি পরবর্তী স্তরের প্রবেশপথ খুঁজতে লাগল।
দশ মিনিটের মতো হাঁটার পর, লিনতিয়ান হঠাৎ পানির শব্দ পেল।
অন্যান্য ডাকাতরাও শুনতে পেল, শব্দ আসছে সামনের বড় গহ্বর থেকে।
জেট চাচা হাত তুলে সবাইকে থামার ইশারা করলেন, তিনি নিজে এগিয়ে দেখতে গেলেন।
লিনতিয়ান সাহস করে তার পিছু নিল।
সামনের বড় গহ্বরের ভেতরে দেখা গেল, সেখানে একটি ভূগর্ভস্থ উষ্ণ প্রস্রবণ রয়েছে।
লিনতিয়ানের চেনা মুখ দেখা গেল—শ্বেতকঙ্কাল রাজকুমারী শ্বেতশিরা, সেখানে গোসল করছে, নিজের গায়ে ঘষাঘষি করছে।
এ মুহূর্তে শ্বেতশিরা ছিল স্ফটিক হাড়ের কঙ্কাল রূপে, মানব-রূপে নয়।
উষ্ণ প্রস্রবণের পাশে তার বিশাল হাতুড়ি, হাড়ের বাঁশি ও পোশাক রাখা।
শ্বেতশিরা উষ্ণ প্রস্রবণের কোল ঘেঁষে একটি পাথরে বসেছিল, হাতে ছিল একটি ব্রাশ।
তার স্বচ্ছ-স্ফটিক ডান পায়ের হাড় খুলে রেখেছিল। নিজের ডান পায়ের হাড় উষ্ণ প্রস্রবণে ডুবিয়ে ডুবিয়ে সে ব্রাশ দিয়ে ঘষছিল, “কড় কড়!” শব্দ হচ্ছিল।
খুব যত্ন করে সে নিজের পায়ের হাড়ের ধুলোবালি পরিষ্কার করছিল।
ডান পা শেষ হলে সে হাড়টি আবার শরীরে লাগালো, তারপর বাম ঊরুর হাড় খুলে এনে পায়ের আঙুল থেকে শুরু করে মনোযোগ দিয়ে ঘষতে লাগল।
লিনতিয়ান অবাক হয়ে ভাবল, এ শ্বেতকঙ্কাল রাজকুমারী শ্বেতশিরা বেশ পরিচ্ছন্ন। কঙ্কাল হয়েও নিজে উষ্ণ প্রস্রবণে গা ঘষে, তা-ও কত মনোযোগ দিয়ে!
এর আগে কখনো কঙ্কালকে নিজে গোসল করতে দেখেনি, লিনতিয়ান বেশ কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল।
জেট চাচা লিনতিয়ানের কাঁধে হাত রাখল, তারপর উষ্ণ প্রস্রবণের অন্য পাশে ইঙ্গিত করল।
সেখানে একটি গহ্বরমুখ, নীচের দিকে নেমে গেছে, স্পষ্টতই সেটিই তৃতীয় স্তরের পথ।
জেট চাচা লিনতিয়ানের হাত ধরে চুপিচুপি উষ্ণ প্রস্রবণের গহ্বর ছেড়ে বেরিয়ে এল।
ওই গহ্বর থেকে দূরে সরে, বাকি সতেরো জন ডাকাতের কাছে ফিরে গেল।
“তৃতীয় স্তরের পথ পেয়েছি, কিন্তু শ্বেতকঙ্কাল রাজকুমারী ওখানে, ব্যাপারটা কঠিন…” জেট চাচা বলতে বলতেই হঠাৎ তার আগের যোগাযোগ স্ক্রলের দিকে তাকালেন।
লেখা পড়ে তার মুখ মুহূর্তেই ক্রোধে ফেটে পড়ল।
“দানব সেনাবাহিনী ক্যাম্পে আক্রমণ শুরু করেছে, আজ রাতেই সর্বাত্মক আক্রমণ চলছে। নেতাকে শ্বেতকঙ্কাল মহারানী মেরে ফেলেছে। তাড়াতাড়ি, লিনতিয়ান, তুমি সমাধির তৃতীয় স্তরে ঢুকে পড়ো, আমরা শ্বেতকঙ্কাল রাজকুমারীকে আটকাবো, তোমাকে আড়াল করব। তুমি দ্রুত শ্বেতকঙ্কাল মহারানীর অস্থি খুঁজে বের করে তাকে আঘাত করো, আর যতটা পারো তৃতীয় স্তরের দানবদের অস্থি ধ্বংস করো, যেন তাদের শক্তি কমে যায়।” জেট চাচা উৎকণ্ঠায় বলল।
শুনে লিনতিয়ান থমকে গেল, ক্যাম্পের সাদা ডানার ইলাইনা মারা গেছে?
এত দ্রুত রাত নামেনি, ক্যাম্পটা টিকলো না!
শ্বেতকঙ্কাল মহারানী আর মানুষের ক্যাম্পের জাদু ওষুধ নষ্ট করার সময় নেয়নি, আজ রাতেই সর্বাত্মক আক্রমণ!
শ্বেতকঙ্কাল মহারানী কী ভীষণ অস্থির! সে মাত্র এক রাতের জন্য ক্যাম্প ছেড়েছিল, আর ক্যাম্প পড়ে যাচ্ছে!
লিনতিয়ান তার আগে বন্ধ করে রাখা পৃথিবীর আগন্তুকদের ক্যাম্প চ্যাট গ্রুপ খুলে দেখল, সবাই সাহায্য চাইছে, অভিযোগ করছে, কেউ কেউ শেষ বিদায় লিখছে—সবই বিশৃঙ্খল:
“সাদা ডানার ক্যাম্প নায়িকা আকাশে শ্বেতকঙ্কাল মহারানীর সঙ্গে লড়তে গিয়ে হৃদয় উপড়ে নেওয়া হয়েছে, নিঃশেষে মারা গেছে। আকাশে আর বাইরেও দানব আর অজস্র দানব ক্যাম্পে আক্রমণ করছে, আমরা পালাবো কোথায়!”
“শ্বেতকঙ্কাল মহারানীর দিকে কিছুতেই তাকাবে না। আমার পাশে এক বন্ধু বেশি সময় তাকিয়ে থাকায় একেবারে নির্বোধ হয়ে গেছে। সে এখন ফ্যালফ্যাল করে হাসছে, লালা ঝরছে, ডাকার পরও জেগে উঠছে না!”
“আমি মরতে চাই না, আমি বাড়ি ফিরতে চাই, এখানে মারা গেলে বাড়ি ফিরতে পারব তো?”
“এখন আর কিছু করার নেই, শুধু মরার মতো লড়াই করতে হবে, দানব আর দানবেরা আমাদের রক্ত-মাংসই চায়, আত্মসমর্পণ করে লাভ নেই!”
“পৃথিবীর মানুষরা, লড়ো!”
“কীভাবে লড়ব, মরার মতো চেষ্টা করেও পারছি না। আমি টানা ছয়টা অগ্নিগোলক ছুড়ে এক দুধ-সাদা দানবের ওপর ফেলেছি, তাও মরেনি!”
“আমি এখনো বিয়ে করিনি, মরতে চাই না!”
“জানলে কাল রাতেই ক্যাম্পের তীরন্দাজ মেয়েটিকে ভালোবাসার কথা বলতাম! সময় যে এত কম থাকবে জানতাম না, এখনো কি সময় আছে?”
“আমি তো সবে পাশ করেছি, এত বছর পড়াশোনা করে এই জাদু-দানবের দেশে যুদ্ধ করতে এলাম, ধন্যবাদ, ধোঁকাবাজ সম্রাট! অভিশপ্ত দানবেরা!”
“বন্ধুরা, আমি আগে যাচ্ছি, সামনে আমাদের প্রতিরক্ষা ভেঙে পড়তে চলেছে। দেখি কোনো দানবকে সঙ্গে নিয়ে মরতে পারি কি না!”
“মরা সেজে পড়ে থাকো, বোকামি করো না!”
….
লিনতিয়ান ক্যাম্প চ্যাট গ্রুপের বার্তা দেখে বুঝল, লাল চুলের নেত্রী ইলাইনা সত্যিই মারা গেছে, হৃদয়ও উপড়ে নেওয়া হয়েছে!
মানুষের ক্যাম্প, দেখেই বোঝা যাচ্ছে, আর টিকবে না।
এমন সময় লিনতিয়ানের কানে থাকা ব্লুটুথ ইয়ারফোনে লিউ জিয়াওর উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ ভেসে এল:
“পিছিয়ে এসো, লিনতিয়ান, এখনই সমাধি ছেড়ে বেরিয়ে পড়ো। তোমাদের ক্যাম্প নেত্রী নিহত, তুমি শ্বেতকঙ্কাল মহারানীর অস্থি আঘাত করলেও, আজ রাতে ক্যাম্প টিকবে না। পিছিয়ে এসো, আর দেরি করো না।”
“অহংকার করোনা, পিছিয়ে এসো, তুমি এখন আর সমাধির তৃতীয় স্তরে ঢুকে কোনো লাভ পাবে না!”
“লিনতিয়ান, সামনে যেয়ো না। তুমি হচ্ছ একমাত্র সুপার মোবাইলের মালিক। শুধু তুমি মোবাইলের ব্যাটারি তৈরি করতে পারো, তোমাকে বাঁচতেই হবে। তুমি বেঁচে থাকলে পৃথিবী আর জাদু-দানবের দেশে যোগাযোগ চলতে পারবে।”
“লিনতিয়ান, সামনে যেও না, স্থানীয় ডাকাতদের সঙ্গে সামনে এগোয়ো না, দ্রুত পিছিয়ে এসো, অনুরোধ করছি!”
লিউ জিয়াও যত বলছে, ততই উদ্বিগ্ন হচ্ছে।
কিন্তু লিনতিয়ান তার কথা শুনল না, মোবাইলের শব্দ একেবারে বন্ধ করে দিল, পৃথিবীর বিশেষ কমান্ড সেন্টারের যোগাযোগও বন্ধ করে দিল।
এদিকে জেট চাচা ইতিমধ্যে সতেরো জন ডাকাত নিয়ে চুপিচুপি উষ্ণ প্রস্রবণের গহ্বরের দিকে এগিয়ে চলল, গোসলরত শ্বেতকঙ্কাল রাজকুমারীকে আক্রমণ করতে প্রস্তুত।