পঁচিশতম অধ্যায়: ডাকাতদের আত্মঘাতী দল

জাদু তরবারি হাতে লাঠি হিসেবে ব্যবহার করা বৃদ্ধা, তার কুঁচকানো মুখে একরকম তিক্ত হাসি ফুটে উঠল, “অন্যান্য শিবিরের যান্ত্রিকবিদেরা, সম্ভবত কেউ আসতে সাহস করবে না। এই সময় আমাদের শিবিরে এলে, হয়তো ফেরা আর হবে না। উপরন্তু, পথে হাড়ের রানি আক্রমণ করবে।”

সাদা ডানা-ওয়ালা লালচুলে নারী নেত্রী, এই কথা শুনে কয়েক সেকেন্ড চোখ বন্ধ করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেলেন, তারপর নির্দেশ দেওয়া শুরু করলেন—

“অবিলম্বে ঘোষণা জারি করো, যান্ত্রিকবিদ কাটারির দেহাবশেষ পাওয়া গেলে, আজ দুপুরের মধ্যে জমা দিতে হবে। আমি আগেই যান্ত্রিকবিদ কাটারিকে খোঁজার কাজ দিয়েছিলাম, আমার কাছে এখনো অজানা এক যান্ত্রিকবিদ দক্ষতার বই রয়েছে। কেউ যদি এই কাজ সম্পন্ন না করে, তাহলে আমি নিজেই সে বই খুলে শিখে নেব, আশা করি প্রতিরক্ষা নির্মাণের কোনো যান্ত্রিকবিদ দক্ষতা শিখতে পারব।”

“নারী ধনুর্বিদ ও পেশাজীবীরা, আজ সকালটা বিশ্রামে থাকবে।”

“শিবিরের বৃদ্ধ, শিশু আর অযুদ্ধরতদের এখনই পাথর টানার কাজে লাগাও, শিবির ঘিরে পাথরের প্রাচীর তৈরি করো। দেয়াল বেশি উঁচু হতে হবে না, এক মিটার হলেই চলবে। আজ রাতে শয়তান বাহিনী আক্রমণে আসবে, আমাদের একটা ঘেরা প্রাচীর দরকার, যাতে পেশাজীবী ও ধনুর্বিদদের প্রাণহানি কমে।”

“ঋণের ভিত্তিতে, পৃথিবী থেকে আগত পেশাজীবীদের কাছ থেকে কাপড়ের বর্ম, দক্ষতার বই ধার করো। দক্ষতার বই শুধু তখনই শিখতে দেওয়া হবে। এই খরচটা, গত রাতের যুদ্ধে পাওয়া রত্ন থেকে পরিশোধ হবে।”

“জেট, তুমি সভা শেষে থেকে যাও।”

সাদা ডানা-ওয়ালা লালচুলে নেত্রী দ্রুত একের পর এক নির্দেশ দিলেন।

এখানে উপস্থিত পেশাজীবী শিক্ষকেরা সবাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানালেন।

সভা তাড়াতাড়ি শেষ হয়ে গেল, সবাই গির্জা ছেড়ে বেরিয়ে এল।

মোটা চাচা চোর জেট, কিছুটা অবাক হয়ে থেকে গেল, নেত্রীর দিকে তাকিয়ে।

“এসব বছর ধরে, শিবিরের বাইরে শয়তান আর দানবদের শক্তি খুব দ্রুত বেড়েছে, আমি আগে রত্ন জমিয়ে রেখেছিলাম, শিবিরে দেয়াল বানাইনি, এখন মনে হচ্ছে, এই সিদ্ধান্ত ভুল ছিল। আমাদের পক্ষে আর ছয় রাত টিকিয়ে রাখা বড্ড কঠিন হবে।” সাদা ডানা-ওয়ালা লালচুলে নেত্রী জেটের দিকে তাকালেন।

মোটা চাচা জেট ধীরে নেত্রীকে সান্ত্বনা দিল, “ইলায়না ভাগ্নি, শিবিরের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা হঠাৎ ভেঙে পড়বে, এটা কেউ কল্পনাও করতে পারেনি। নিজেকে দোষ দিও না। তুমি যেসব রত্ন জমিয়েছিলে, ওটা ছিল শিবিরে একখানা স্থানান্তর জাদুমণ্ডল বানানোর জন্য। যদি আরও কয়েক বছর সময় পেতাম, আমাদের রত্ন জমা হয়ে যেত। স্থানান্তর মণ্ডল গড়ে তুলতে পারলে, শিবির অনেক উন্নতি করতে পারত, শয়তান বাহিনীর আক্রমণ হলেও, বাইরে লোক ভাড়া করা যেত। দোষ সব যান্ত্রিকবিদ বিশ্বাসঘাতকের!”

“চাচা জেট, আপনি কি শিবিরের জন্য জীবন দিতে পারবেন?” ইলায়না জেটের দিকে তাকালেন, মুখে অনিচ্ছার ছাপ।

“অবশ্যই পারব। যেদিন চোর পেশাজীবী হিসেবে বদলেছিলাম, সেদিন দুধের সম্রাটের কাছে শপথ নিয়েছিলাম, মানব সভ্যতাকে রক্ষা করব। শয়তান আর দানব আমার চরম শত্রু, চূর্ণবিচূর্ণ হলেও পিছপা হব না। কোনো পরিকল্পনা থাকলে খুলে বলো, ইলায়না ভাগ্নি, আমার যতটুকু আছে, কাজে লাগাও। এই মোটা শরীর, তুমার বাবার যুদ্ধক্ষেত্র থেকে উদ্ধার করা, শয়তানদের সঙ্গে মরতে হলেও আমি রাজি!” মোটা চাচা জেট উঠে মাথা উঁচু করে বলল।

তবে খুব দ্রুত জেটের চেহারায় ভাঁজ পড়ে গেল, কারণ সে লক্ষ্য করল, ইলায়না সত্যিই মাথা নেড়ে রাজি হয়েছে।

এ যে সত্যিই প্রাণ হাতে নিয়ে মিশন!

জেট শিবির রক্ষা করতে চায়, কিন্তু মরতেও চায় না!

জেট বিব্রত হাসল, একটু দ্বিধায় পড়ে ভাষা খুঁজল, “ভাগ্নি, আচ্ছা, আমাকে কি হাড়ের রানিকে হত্যা করতে পাঠাবে? আমার চোরের স্তর আর লুকিয়ে থাকার দক্ষতা ভালো হলেও, ওই বিশাল শয়তানের সামনে আমি আক্রমণ করলেও, বড়জোর একটু আহত করতে পারব। মেরে ফেলা যাবে না, বরং আমার মরার পর ওকে ক্ষেপিয়ে তুলব, শিবিরের অবস্থাও আরও খারাপ হবে।”

“জানি, চাচা জেট, আপনাকে হাড়ের রানিকে হত্যা করতে বলছি না, বরং ওর ঘাঁটিতে চুপিচুপি হামলা করতে বলছি। আজ রাতে শয়তান বাহিনীর অবস্থা দেখে, যদি সত্যিই আক্রমণকারীদের সংখ্যা আর শক্তি খুব বেশি হয়, তাহলে কাল সকালে আপনি হাড়ের রানির ঘাঁটিতে হানা দেবেন। সেখানে যতটা সম্ভব ধ্বংস, হত্যা, চুরি— এসব করবেন। ওর ঘাঁটি, কবরস্থানের খামার, যত বেশি সম্ভব কবরফলক ভেঙে দিন, এতে শয়তান বাহিনীর শক্তি কিছুটা কমবে।”

“কি! হাড়ের রানির ঘাঁটি কবরস্থানের খামার ধ্বংস করতে!” জেট হতবাক।

ইলায়না মাথা নেড়ে বলল, “আপনাকে একা যেতে বলছি না, আজ শিবিরের ভেতর থেকে কিছু চোর বাছাই করুন। স্থানীয় চোর পেশাজীবীরা সবাই যাবে। আপনি নেতৃত্ব দেবেন, সঙ্গে পৃথিবী থেকে আসা কিছু চোরও নেবেন। চোরদের একদল আত্মঘাতী বাহিনী গঠন করুন। আমি বিশ্লেষণ করেছি, এ ছাড়া শিবির রক্ষার আর কোনো উপায় নেই। আপনারা চোর পেশাজীবীরা হয়ে উঠবেন শিবিরের নায়ক।” সাদা ডানা-ওয়ালা ইলায়না নেত্রী গম্ভীর মুখে জেটের দিকে তাকালেন, উঠে জেটকে স্যালুট করলেন।

“চোর আত্মঘাতী বাহিনী… আচ্ছা, নেত্রী, তাহলে আমি এখনই চোর আত্মত্যাগী বাহিনী, না, চোর সাহসী বাহিনী গড়তে যাই।” চোর মোটা চাচা জেট প্রাণশক্তি হারানো মুখে মাথা নেড়ে বলল।

এটা তো সত্যিই আত্মঘাতী মিশন।

বিশাল শয়তান হাড়ের রানির ঘাঁটি— কবরস্থানের খামারে, জীবিত কেউ ঢুকতে পারে না।

কাল সেখানে গেলে, বোধহয় কোনো চোর ফেরত আসতে পারবে না।

তবে সত্যিই যদি ওই কবরস্থানের খামারের অনেক কবরফলক ইত্যাদি ধ্বংস করা যায়, তাহলে কিছুটা হলেও হাড়ের রানির শয়তান বাহিনীর শক্তি কমবে।

“চাচা জেট, ধন্যবাদ!”

“...আমায় ধন্যবাদ দিও না, আগে একটু মদ খেয়ে আসি, ভালো কিছু খেয়ে নিই।” মোটা চাচা জেট তিক্ত হাসল, উঠে চলে গেল।

লিন থিয়ান প্রায় তিন-চার ঘণ্টা ঘুমিয়ে ছিল, এমন সময় হঠাৎ বিছানায় শুয়েই রেডিওর মতো ঘোষণার শব্দ শুনতে পেল।

শিবিরে, এক বৃদ্ধার কর্কশ কণ্ঠ, জাদুমণ্ডল স্পিকার দিয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।

এই শব্দ এত বিরক্তিকর, যেন মশা কানে ভনভন করছে, লিন থিয়ান ঘুম ভেঙে উঠে আর ঘুমাতে পারল না।

“যান্ত্রিকবিদ কাটারি মানবজাতিকে বিশ্বাসঘাতকতা করেছে, গতরাতে শিবিরে নিহত হয়েছে। কেউ তার দেহাবশেষ পেয়ে থাকলে, দয়া করে দ্রুত গির্জায় জমা দিন। কেবল দেহাবশেষ দিয়ে তার মৃত্যু প্রমাণ করতে পারলেই, যান্ত্রিকবিদকে খোঁজার কাজ সম্পন্ন হবে এবং এক দক্ষতা পয়েন্ট ও অজানা বিশেষ যান্ত্রিকবিদ দক্ষতার বই পাওয়া যাবে। এই কাজের সময়সীমা আজ দুপুর পর্যন্ত, পরে আর গ্রহণ করা হবে না!

পুনরায় বলছি, যদি কেউ…”

অর্ধসচেতন অবস্থায়, লিন থিয়ান হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে বসল।

এবার যান্ত্রিকবিদকে খোঁজার কাজটা আগেভাগেই শেষ করতে হবে।

গতরাতে, ছোট ক্ষুধার্ত জন্তু বিস্ফোরণের আগে, সে যান্ত্রিকবিদ কাটারির ধাতব পা কুড়িয়ে পেয়েছিল।

কাটারির মাথা, ওপরের দেহ ইত্যাদি তো অনেক যান্ত্রিক ক্ষুধার্ত জন্তু বিস্ফোরণে নিশ্চয়ই ছিন্নভিন্ন হয়ে উড়ে গেছে, কে জানে কোথায় গেল।

সে যে ধাতব দু’পা কুড়িয়ে এনেছে, তাতে এখনো কিছু পেটের মাংস আর অন্ত্র লেগে আছে।

সাধারণ মানুষের হলে, এভাবে পা কেটে ফেলা হলে, বাঁচা অসম্ভব।