অধ্যায় তেরো: বাঁশি বাজানো রূপালি চুলের কিশোরী

লিন তিয়ান ধীরে ধীরে এক কঙ্কাল জাদুকরের কাছে এগিয়ে গেল, চুপিসারে চুরির দক্ষতা প্রয়োগ করল, কিন্তু সে ব্যর্থ হল। আবার চেষ্টা করল, এবার সফল হল, একটি পুরনো কাপড়ের প্যান্ট চুরি করল। কঙ্কাল জাদুকর বুঝতে পারল তার জিনিস খোয়া গেছে, সে ঘুরে দাঁড়িয়ে সাহসী ওই কঙ্কালটির দিকে রাগে তাকাল এবং জাদুদণ্ড তুলল। লিন তিয়ান এক ঝটকায় তরবারি চালিয়ে সেই কঙ্কাল জাদুকরের অবসান ঘটাল; মাটিতে পড়ে রইল একটি সাধারণ তৃতীয় স্তরের স্ফটিক। স্ফটিকটি কুড়িয়ে নিয়ে সে স্থান বদলাল, আবার কঙ্কাল জাদুকর খুঁজে বের করে চুরির দক্ষতা ব্যবহার করল।

এভাবে আরও দশ-বারোটি কঙ্কাল জাদুকর হত্যা করার পর, লিন তিয়ান তার পাওয়া জিনিসগুলো খুঁটিয়ে দেখল। ফলাফল মন্দ নয়।

কাপড়ের পোশাক +২ : প্রতিরক্ষা ৪ বাড়ায়।
কাপড়ের প্যান্ট : প্রতিরক্ষা ২ বাড়ায়।
কাপড়ের কোমরবন্ধ +৩ : প্রতিরক্ষা ৫ বাড়ায়, ৫টি অতিরিক্ত জিনিস রাখার জায়গা দেয়, প্রাণশক্তি ফিরে পাওয়ার গতি ৩ বাড়ায়।
কাপড়ের গ্লাভস +২ : প্রতিরক্ষা ৩ বাড়ায়, আক্রমণের গতি শতকরা ২ ভাগ বাড়ায়।
কাপড়ের জামা +১ : প্রতিরক্ষা ২ বাড়ায়, প্রতিরোধ ক্ষমতা শতকরা ১ ভাগ বাড়ায়।
কাঠের জাদুদণ্ড +১ : বানান করার গতি শতকরা ১০ ভাগ বাড়ায়, জাদু ক্ষতি ১০ বাড়ায় (শুধুমাত্র জাদুকর ও মায়াবী তরবারি যোদ্ধার জন্য)।

তার শুধু একটি কাপড়ের পাগড়ি বাকি, সেটি পেলেই পুরো সেট সম্পূর্ণ হবে। এই কাপড়ের পোশাকের সম্পূর্ণ সেট সংগ্রহ করলে, সম্ভবত বিশেষ কোনো বোনাসও পাওয়া যাবে। যদিও এটি সবচেয়ে নিম্ন স্তরের পোশাক, এবং ক্যাম্পের বাইরে এসব কঙ্কাল জাদুকররা খুব ধনী নয়—তাদের কাছে কাপড় ছাড়া আর কিছু নেই, চামড়ার বর্ম বা ধাতব বর্ম নেই—তবুও কিছু না থাকার চেয়ে এটাই ভালো।

এখন লিন তিয়ান কাঠের জাদুদণ্ড হাতে নিয়ে নিজেকে কঙ্কাল জাদুকর হিসেবে ছদ্মবেশে সাজিয়েছে, অবশেষে পুরোপুরি উলঙ্গ হয়ে দৌড়াতে হচ্ছে না। যখন আক্রমণ করতে হবে, তখন দ্রুত কাঠের দণ্ড বদলে মরিচা পড়া লৌহ তরবারি হাতে নেয়। পেশাগতভাবে সীমাবদ্ধ কাঠের দণ্ড সে হাতে নিতে পারে, তবে শুধুমাত্র লাঠি হিসেবে; এর জাদু শক্তির বাড়তি সুবিধা সে পায় না।

এখন তার কাছে বিশটি তৃতীয় স্তরের সাধারণ স্ফটিক আছে, যার অধিকাংশই চুরি করে সংগ্রহ করা। লিন তিয়ান বিশ্লেষণ করে দেখল, চুরি করে পাওয়া স্ফটিকের সংখ্যা, সাধারণত কঙ্কাল জাদুকর হত্যা করে পাওয়ার দ্বিগুণ। সাধারণভাবে এক ডজন কঙ্কাল জাদুকর মারলে একটি-দুটি ভালো জিনিস পাওয়া যায়।

নিশ্চিতভাবেই, চুরিই চোর পেশার উন্নতির আসল উপায়। ‘প্লাস’ চিহ্নিত সরঞ্জাম সাধারণগুলোর চেয়ে ভালো। সর্বোচ্চ কত পর্যন্ত বাড়ানো যায়, তা লিন তিয়ান এখনও জানে না, ক্যাম্পে ফিরে জিজ্ঞেস করবে।

আকাশ এখনও অন্ধকার হয়নি, তার সপ্তম স্তরের অভিজ্ঞতার বার ইতোমধ্যে বিশ শতাংশ ছুঁয়েছে। আরও আশি-নব্বইটা কঙ্কাল জাদুকর মারতে পারলেই অষ্টম স্তরে পৌঁছে যাবে। লেভেল বাড়ানোর গতি একটু ধীর মনে হচ্ছে, কারণ কাছাকাছি কঙ্কাল জাদুকরের দল বেশ ঘন, সেখানে যেতে তার সাহস হয় না। চুরি করতে গিয়ে যদি অন্য কঙ্কাল জাদুকররা দেখে ফেলে, তাহলে একসঙ্গে আক্রমণ করবে—এই ভয়ে।

লিন তিয়ান সামনে এগিয়ে চলল, একাকী কোনো কঙ্কাল জাদুকর খুঁজতে থাকল। নিজে কঙ্কাল জাদুকর ছদ্মবেশে থাকায়, আশেপাশের কঙ্কাল সৈন্য ও কঙ্কাল ধনুর্ধারীরা বেশিরভাগই তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে।

এগিয়ে যেতে যেতে হঠাৎ দেখতে পেল, সামনে আছে এক নীল কঙ্কালের সৈন্য। এতদিন দেখা গেছে, সব কঙ্কাল সৈন্য, ধনুর্ধারী, এমনকি জাদুকরও ছিল সাদা হাড়ের। শুধু এই একটাই নীল কঙ্কালের সৈন্য নয়। সামনে তাকিয়ে দেখে, ওই এলাকায় সব কঙ্কালই নীল হাড়ের।

বোঝা গেল, সে ক্যাম্প থেকে বেশ দূরে চলে এসেছে, আরও উচ্চস্তরের কঙ্কাল সৈন্যদের অঞ্চলে ঢুকে পড়েছে। লিন তিয়ান চেষ্টা করল এক নীল কঙ্কাল সৈন্যের কাছে যেতে। সেই নীল কঙ্কাল সৈন্য আশ্চর্যজনকভাবে লম্বা তরবারি তুলে দাঁত বের করে লিন তিয়ানকে তাড়া দিল, যেন তাকে দূরে যেতে বলছে। মনে হল, সে যেন নীল কঙ্কাল সৈন্যের অবজ্ঞার শিকার হয়েছে।

লিন তিয়ান খানিকটা পেছিয়ে গিয়ে ঘুরে এসে নীল কঙ্কাল সৈন্যের পেছনে গেল। চুরি দক্ষতা সক্রিয় করল, হাত বাড়িয়ে চুরি করল।

একটি লালচে প্রথম স্তরের স্ফটিক পেল!

লিন তিয়ানের মাথায় সতর্কবার্তা ভেসে উঠল। বুঝতে পারল, সাধারণ সাদা ছাড়াও রঙিন স্ফটিকও আছে। একটি লালচে প্রথম স্তরের স্ফটিক মানে দশটি সাধারণ তৃতীয় স্তরের স্ফটিকের সমান। যদি সাধারণ প্রথম স্তরের স্ফটিক পৃথিবীর এক টাকার সমান হয়, তাহলে এই একটি লালচে স্ফটিক দশ হাজার টাকার সমান! নীল কঙ্কাল সৈন্যরা সত্যিই ধনী।

নীল কঙ্কাল সৈন্যটি কিছুই টের পায়নি, সে আগের মতোই এগিয়ে চলল। লিন তিয়ান তার পেছন পেছন আবার চুরি দক্ষতা প্রয়োগ করল।

এবার ব্যর্থ হল, নীল কঙ্কাল সৈন্য বুঝে ফেলল চুরি হচ্ছে!

নীল কঙ্কাল সৈন্য প্রচণ্ড ক্ষিপ্ত! ঘুরে দাঁড়িয়ে তরবারি নিয়ে লিন তিয়ান—সেই সাদা কঙ্কাল জাদুকরের দিকে তেড়ে এল।

‘পেছন থেকে ছুরিকাঘাত!’ লিন তিয়ান সঙ্গে সঙ্গে অস্ত্র বদলে লৌহ তরবারি হাতে নিয়ে আঘাত হানল নীল কঙ্কাল সৈন্যের মাথায়।

একটা টিনটিন শব্দ হলো, যেন জমাট বরফে আঘাত করা হয়েছে। নীল কঙ্কাল সৈন্য কেবল মাথা একটু দোলাল, কিন্তু মারা গেল না।

সেই নীল কঙ্কাল সৈন্যও এক ঝটকায় তরবারি চালিয়ে লিন তিয়ানের মাথার দিকে এল। লিন তিয়ান তরবারি দিয়ে প্রতিহত করল, তবে এক প্রচণ্ড শক্তি আর শীতলতা তার হাতের তালুতে ছড়িয়ে পড়ল।

এটা খারাপ খবর, নীল কঙ্কাল সৈন্যের হামলায় বরফের শক্তি আছে, যার ফলে লিন তিয়ানের ডান হাত কিছুটা অবশ হয়ে এল।

লিন তিয়ান বুঝল, অবস্থা গুরুতর, পালাতে হবে। এই নীল হাড়ের সৈন্য তার ধারণার চেয়েও শক্তিশালী।

সে গোপন চলার দক্ষতা চালু করল, ঘুরে দ্রুত পালাতে লাগল। কিন্তু যদিও তার গোপন চলার দক্ষতা পাঁচ স্তরের, তবু সে পুরোপুরি অদৃশ্য হতে পারে না। নীল কঙ্কাল সৈন্য ইতোমধ্যে তাকে লক্ষ্যবস্তু বানিয়ে তাড়া করছে, তার গতি এমনই, লিন তিয়ানের +৫ কাপড়ের জুতো পরেও দ্রুত দৌড়াতে পারছে না।

দূরত্ব ক্রমশ কমে আসছে। ‘এতক্ষণ ধরে চেষ্টা করে, আবার সব বৃথা যাবে নাকি? আবার ক্যাম্পের শুরুতে ফিরে যেতে হবে?’ লিন তিয়ান মনে মনে হতাশ হল। বোধহয় সে নীল কঙ্কাল সৈন্যের চেয়ে দ্রুত দৌড়াতে পারছে না, তার গতি বাড়ানো উচিত ছিল!

হঠাৎ ঘাসের মধ্যে কোথা থেকে এক মনমুগ্ধকর বাঁশির সুর ভেসে এল, সুরটি ক্রমশ কাছে আসছে। লিন তিয়ান দেখতে পেল, পেছনে থাকা নীল কঙ্কাল সৈন্য বাঁশির সুর শুনেই তাকে তাড়া না করে, সুরের উৎসের দিকে দৌড়ে গেল।

একজন রূপালী চুলের কিশোরী, অতি ফর্সা, সাদা পোশাক পরে খালি পায়ে ঘাসের উপর দিয়ে হেঁটে আসছে। তার হাতে সাদা হাড়ের বাঁশি, সে তাতে মধুর সুর বাজাচ্ছে।

লিন তিয়ান তাকিয়ে দেখল, রূপালী কিশোরীটি যেন আকাশ থেকে নামা কোনো অপ্সরা, বাঁশির সুরে কঙ্কাল সৈন্যদের মোহিত করছে।

ওই কিশোরীর পাশে ইতোমধ্যে কয়েকশো নীল কঙ্কাল সৈন্য, ডজনখানেক নীল কঙ্কাল ধনুর্ধারী এবং কয়েকজন নীল কঙ্কাল জাদুকর জমা হয়েছে। তাদের সবার হাতে অস্ত্র, কিন্তু কেউ আক্রমণের ভঙ্গি নিচ্ছে না।

বাঁশির সুর থেমে গেল। রূপালী কিশোরীটি লিন তিয়ানের দিকে হাত ইশারা করল।

‘মজার ব্যাপার! দুর্লভ কঙ্কাল চোর, ছদ্মবেশে কঙ্কাল জাদুকর হয়ে নীল কঙ্কাল সৈন্যদের চুরি করতে এসেছো। তুমি এখানে এসো!’

তার সুরেলা হাস্যরসপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

লিন তিয়ান কিছুটা দ্বিধায় পড়ল, কারণ সে এখনও骷髅变身球 ব্যবহার করে কঙ্কাল হয়ে আছে। মনে হচ্ছে, তার চুরি করার ঘটনাটা এই রূপালী কিশোরী দেখে ফেলেছে।

সে বন্ধু না শত্রু? যদি কাছে যায়, তাকে শত্রু ভেবে মেরে না ফেলে!

‘সাদা হাড়ের রাজকুমারী ডেকেছেন, তুমি এখনই এসো!’ রূপালী কিশোরীর পাশের এক নীল কঙ্কাল জাদুকর চিৎকার করে বলল।

লিন তিয়ান বিস্ময়ে হতবাক হয়ে গেল—নীল কঙ্কাল জাদুকর কথা বলতে পারে! আগের সাদা কঙ্কাল সৈন্যদের চেয়ে অনেক বেশি বুদ্ধিমান।

সাদা হাড়ের রাজকুমারী!