সপ্তাত্তরতম অধ্যায়: বিজ্ঞান পরীক্ষার সবসময়ই ঝুঁকি থাকে
নীলাভ হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক, যার শরীরে ছোট্ট কঙ্কাল পারমাণবিক বোমা যুক্ত, গুটিসুটি মেরে প্রবেশ করল সর্ববস্তু সংযোজন বাক্সে। লিন থিয়ান শিবিরের হাতে থাকা মাত্র বিশটি তৃতীয় স্তরের লাল রত্নও সেই বাক্সে রাখলেন। এবার লিন থিয়ান চেষ্টা করতে চাইলেন, পারমাণবিক শক্তি চালিত এমন কঙ্কাল সৈনিক তৈরি করা যায় কিনা, যা সত্যিই ছোট কঙ্কাল পারমাণবিক বোমার সাথে একীভূত হবে।
লিন থিয়ানের এই সিদ্ধান্তে পৃথিবীর বিশেষ কমান্ড বিভাগের সবাই আতঙ্কিত হয়ে পড়ল—এটা ভীষণ ঝুঁকিপূর্ণ ছিল। লিউ দা শাও তড়িঘড়ি করে ইয়ারফোনে চিৎকার করে বললেন, "থামো, দ্রুত থামো! লিন থিয়ান, তুমি কি করতে যাচ্ছো? সংযোজন কোরো না! একবার ব্যর্থ হলে পারমাণবিক বোমা নষ্ট হয়ে যাবে, তখন তো এই শিবিরের কাছে আর চারশো তৃতীয় স্তরের লাল রত্নও জোগাড় হবে না!"
"দ্রুত থামো, সংযোজন ব্যর্থ হলে তোমার যান্ত্রিকজ্ঞের অতিমানবিক দ্রুততার সময় আর মাত্র ছয় মাস থাকবে; তখন আর রত্ন পেলেও নতুন পারমাণবিক কঙ্কাল বানানো সম্ভব হবে না।"
"কিছু হবে না," লিন থিয়ান হাসলেন, "যদি সংযোজন সফল হয়, পারমাণবিক বোমার আত্মবিস্ফোরণের ক্ষমতাও অনেক বেড়ে যাবে।" তিনি সংযোজন প্রক্রিয়া শুরু করলেন। এবার বাজি ধরলেন, দেখা যাক সাইকেল থেকে মোটরসাইকেল বানানো যায় কিনা।
যাই হোক, তার কাছে সময় ফিরে যাওয়ার ক্ষমতা আছে, এমন সুযোগ আর কবে আসবে, একবার চেষ্টা করাই যাক। তাছাড়া, আগের যান্ত্রিকজ্ঞ কার্তরি-ও তো যান্ত্রিক আত্মবিস্ফোরক ক্ষুদে শিকারি বানাতে পেরেছিল।
এবার নিজে হাতে পারমাণবিক শক্তি চালিত আত্মবিস্ফোরক কঙ্কাল সৈনিক বানালে, তার বিস্ফোরণ ক্ষমতা সাধারণ কঙ্কাল সৈনিকের চেয়ে অনেক বেশি হবে। হঠাৎই লিউ জিয়াওয়ের জরুরি সতর্কবার্তা আবার কানে এল, "দ্রুত থামো! এমনকি সংযোজন সফল হলেও, পারমাণবিক বোমার সঙ্গে একীভূত কঙ্কাল সৈনিকের সম্মিলিত শক্তি তোমার চেয়ে বেশি হবে। আর তোমার হাড়ের বাঁশি তো শুধু তোমার চেয়ে দুর্বল কঙ্কাল সৈনিককেই নিয়ন্ত্রণ করতে পারে!"
"আহা!" লিন থিয়ান থেমে গেলেন। সত্যিই তো, এ বিষয়ে ভাবাই হয়নি। চার কোটি মূল্যের রত্নে তৈরি পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক—এ যে সত্যিকারের অর্থের কঙ্কাল! তার সম্মিলিত শক্তি তো নিজের চেয়ে অনেক বেশি হবে।
লিন থিয়ান চেষ্টা করলেন সংযোজন বাক্সের ঢাকনা আবার খুলতে, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিনি লক্ষ্য করলেন বাক্সটা কাঁপতে শুরু করেছে, সংযোজন চলছে, আর খোলা যাচ্ছে না, মাঝপথে থামানোও অসম্ভব।
এটা বেশ বিব্রতকর অবস্থা। হাতে সাদা হাড়ের বাঁশি নিয়ে তাকিয়ে দেখলেন, সত্যিই নিজের চেয়ে দুর্বল কঙ্কাল সৈনিক ছাড়া আর কাউকে নিয়ন্ত্রণ করা যাবে না। এবার আবারও কষ্ট পেতে হবে।
"নেতা, আপনি কঙ্কাল সৈনিককে পারমাণবিক বোমা নিয়ে বাক্সে ঢুকালেন কেন? এত রত্নও ঢুকিয়েছেন!" পাশে থাকা একহাতের মধ্যবয়সী যোদ্ধা ভাট প্রশ্ন করলেন।
আরো চারজন পেশাজীবী প্রশিক্ষক এবং আশেপাশের নারী তীরন্দাজ প্রহরীরা সবাই চেয়ে রইল লিন থিয়ান এবং কাঁপতে থাকা বাক্সের দিকে, তার উত্তরের অপেক্ষায়।
"ওহ, সবাই পরে দ্রুত মাটিতে শুয়ে পড়ো—না, বরং দৌড়ো!" লিন থিয়ান তিক্ত হাসলেন।
"কি?" জেট কাকু এবং বাকি সবাই বিভ্রান্ত।
এমন সময় সর্ববস্তু সংযোজন বাক্সের ধাতব ঢাকনা খুলে গেল, ধোঁয়া বেরিয়ে এল, সংযোজন আশ্চর্যজনকভাবে সফল হয়েছে।
নীলাভ হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক বাক্স থেকে বেরিয়ে এল। পারমাণবিক বোমাটি এবার নিখুঁতভাবে তার উদরের হাড়ে বসানো। পারমাণবিক বোমার ধাতব খোলের সঙ্গে কয়েকটি নীল হাড় সংযুক্ত। এই নীলহাড়গুলো থেকে নীল-সবুজ আলো ছড়াচ্ছে, পারমাণবিক বোমা থেকে শক্তি শুষে নিচ্ছে, বলা যায়, পুরো কঙ্কাল সৈনিক এখন পারমাণবিক চালিত, শক্তির উৎস হচ্ছে পারমাণবিক বোমার কেন্দ্রীয় অংশ।
সবুজ আভা কঙ্কাল সৈনিকের উদরের হাড় থেকে সারা দেহে ছড়িয়ে পড়ল। কয়েক সেকেন্ডের মধ্যেই নীলাভ কঙ্কাল সৈনিকের হাড় সবই গাঢ় সবুজে রূপান্তরিত হল।
কঙ্কাল সৈনিক বেরিয়ে সবার আগে ঘুরে লিন থিয়ানের দিকে তাকাল। সবুজ হাড়ের চোখের কোটরে লাল আলো জ্বলছে, সে লিন থিয়ানকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে।
লিন থিয়ান দ্রুত হাড়ের বাঁশি মুখে নিয়ে বাজানোর চেষ্টা করলেন। তিনি যতটা সম্ভব একট লালিত্যগীতি বাজালেন, আশা করলেন পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিকের মেজাজ শান্ত হবে, আর তাকে ভয় দেখাবে না—সবচেয়ে ভালো হয়, যদি তাকে নিয়ন্ত্রণ করা যায়।
কিন্তু বাঁশি বাজানোর পরেও গাঢ় সবুজ হাড়ের পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না।
এবারই ইয়ারফোনে লিউ জিয়াওয়ের উৎকণ্ঠিত কণ্ঠ এল, "খারাপ খবর, দৌড়ো, পারমাণবিক বোমার আত্মবিস্ফোরণ টাইমার চালু হয়েছে, দশ সেকেন্ড পর বিস্ফোরণ!"
লিন থিয়ান দেখলেন, পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিকের উদরে ছোট ডিসপ্লেতে ৯, ৮, ৭… এইভাবে লাল সংখ্যা কমছে।
"এত কষ্টের কি দরকার ছিল, তুমি…" লিন থিয়ান কথা বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু কথা শেষ হবার আগেই গাঢ় সবুজ পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক হঠাৎ ঝাঁপিয়ে পড়ল লিন থিয়ানের দিকে।
সবচেয়ে কাছে থাকা জেট কাকু বিদ্যুৎগতিতে রক্তিম ছুরি বের করে বাধা দিতে চাইলেন, কিন্তু পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিকের সবুজ হাড়ের বিশাল হাতের এক চাপে, জেট কাকু ও তার ছুরি উড়ে গিয়ে কয়েক মিটার দূরে পড়ল।
পাশের আদিবাসী নারী তীরন্দাজ প্রহরীরা প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, অথবা বলা যায় কঙ্কাল সৈনিকের গতি ছিল এত বেশি যে তাদের কিছু করার সুযোগই ছিল না।
লিন থিয়ান আর এড়ানোর চেষ্টা করলেন না, হার মেনে নিলেন। বিজ্ঞান পরীক্ষায় ঝুঁকি তো থাকেই।
গাঢ় সবুজ হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক তাকে জড়িয়ে ধরল।
কাউন্টডাউন এসে পৌঁছেছে তিন সেকেন্ডে।
"শিগগিরই নেতাকে ছেড়ে দাও!" পাশেই ফিহোং দিদিমা তীর বের করলেন।
যাদুকরী তরবারিধারী বৃদ্ধা রেকাসি তার লাঠির মতো ব্যবহার করা জাদু তরবারি তুললেন।
"এত কষ্টের কি দরকার ছিল!" লিন থিয়ান সবুজ কঙ্কাল সৈনিকের দিকে তাকিয়ে বললেন।
"তুমি আমার পাঁজর ভেঙেছিলে!" পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক হঠাৎ কথা বলল।
"…" এ তো বেশ প্রতিশোধপরায়ণ!
এক বিকট বিস্ফোরণে পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক আত্মবিস্ফোরণ করল।
আকাশে মাশরুমের মেঘমালা উঠল, ক্ষুধায় কাতর অভিশপ্ত শিবিরের আকাশে। ঘন্টার টাওয়ারের পেছনের আঙিনায় বিস্ফোরণ কেন্দ্র করে চারপাশের সব কিছু উচ্চতাপে দ্রুত গলে গেল।
লিন থিয়ান মারাত্মক যন্ত্রণায় ছটফট করতে করতে বুঝলেন, তিনি আবার মারা গেছেন!
"ডিং ডং, সময় ফিরে যাওয়ার ক্ষমতা সক্রিয় হয়েছে, বিপদের আগেই ফিরে যাচ্ছেন।"
আবার চোখ খুলে দেখলেন, নীলাভ হাড়ের কঙ্কাল সৈনিক তার সামনে দাঁড়িয়ে, উদরের হাড়ে ছোট কঙ্কাল পারমাণবিক বোমা সযত্নে স্থাপন করা।
পাশে জেট কাকু কাপড়ের ফিতা নিয়ে তার সঙ্গে মিলে নীল কঙ্কাল সৈনিকের হাড় শক্ত করে বেঁধে দিচ্ছেন, যাতে বোমাটি নড়াচড়া না করে।
এবার ফিরে যাওয়ার সময়টা বেশ সুন্দরভাবে মিলল। লিন থিয়ান এবার সিদ্ধান্ত নিলেন, আর বাজি ধরবেন না, সংযোজন বাক্স দিয়ে পরীক্ষা চালাবেন না।
আগের সংযোজন পরীক্ষা সফলই হয়েছিল, কিন্তু সমস্যা হলো, এখন তার সম্মিলিত শক্তি খুব কম, নিজের চেয়ে দুর্বল কঙ্কাল সৈনিক ছাড়া আর কাউকে নিয়ন্ত্রণ সম্ভব নয়।
সংযোজন বাক্সে পারমাণবিক বোমা আর নীল কঙ্কাল সৈনিক একত্রিত করে যে গাঢ় সবুজ পারমাণবিক কঙ্কাল সৈনিক তৈরি হয়, সেটা এতটাই শক্তিশালী, তিনি একে নিয়ন্ত্রণ করতে পারেন না।
লিন থিয়ান মনে করলেন, আগের যান্ত্রিকজ্ঞও কেবল যান্ত্রিক আত্মবিস্ফোরক ক্ষুদে শিকারি বানিয়েছিল, কিন্তু যান্ত্রিক আত্মবিস্ফোরক লাশ বানায়নি।
সম্ভবত কার্তরি-ও খুব শক্তিশালী সংযোজিত জীব নিয়ন্ত্রণ করতে পারত না, তাই বাধ্য হয়ে সবচেয়ে দুর্বল ক্ষুদে শিকারি দিয়ে যান্ত্রিক আত্মবিস্ফোরক বানিয়েছিল।
নীলাভ কঙ্কাল সৈনিকের উদরের হাড়ে পারমাণবিক বোমাটা ভালোভাবে ঠিক করে, লিন থিয়ান আবার তাকে কয়েকবার হাঁটালেন। কোনো সমস্যা হলো না।
"নেতা, আমি এ কঙ্কাল সৈনিকের জন্য মানানসই একটা কাপড় খুঁজে দিচ্ছি!" তীরন্দাজ দিদিমা ফিহোং বললেন, পুরনো কাপড় আর ছেঁড়া চাদর বের করলেন, যেন নীল কঙ্কাল সৈনিক তা পরে নিতে পারে।