৫৮ অধ্যায় ৫৮

(১/৩) পৃষ্ঠা

হাহা, হুয়াংফুলেই ভাবল, তার হাসিটা নিশ্চয়ই খুব কুৎসিত দেখাচ্ছে, নইলে খোজার মুখে এমন আতঙ্ক ও ভয়ের ভাব ফুটে উঠবে কেন?

বৃদ্ধ সৈনিকটি ইয়ে চেনকে দেখতে দেখতে আরও আনন্দিত হয়ে উঠল এবং হঠাৎ করেই ইয়ে চেনকে এমনভাবে জড়িয়ে ধরল যে তার প্রায় দম বন্ধ হয়ে আসার উপক্রম হলো।

চিকিৎসার পর, নিঃশ্বাস বন্ধ হয়ে যাওয়া প্রাচীন রাজবৈদ্য অলৌকিকভাবে সুস্থ হয়ে উঠেছেন—এই খবর দ্রুত 京城-এ ছড়িয়ে পড়ল। যদিও রাজপরিবার জি ওয়ে-কে 'সর্বশ্রেষ্ঠ চিকিৎসক' উপাধি কেড়ে নিয়েছিল, তবুও সাধারণ মানুষের দেওয়া 'হাতের জাদুকর চিকিৎসক' উপাধিটি মানুষের মুখে মুখে আরও বেশি ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

একি? কার এত বড় স্পর্ধা? অন্তহীন অন্ধকারের মধ্যে শিয়া মো অস্পষ্টভাবে একটি রূঢ় ও ক্রুদ্ধ কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, কে যেন বলছিল কাকে মৃতুদণ্ডের সাজা দেওয়া হবে? শিয়া মো? সেটা কি আমি নই?

কমসনও ইয়ে চেনের প্রতি অত্যন্ত মুগ্ধ ছিলেন এবং আলাপচারিতায় বারবার অনুরোধ করেছিলেন যেন ইয়ে চেন আরও কিছু কবিতা লিখে তার সাথে ভাগ করে নেন এবং ভবিষ্যতে সুযোগ পেলে যেন উত্তর রাশিয়া গিয়ে তার সাথে দেখা করেন।

চেন যে সবেমাত্র প্রত্যাখ্যান করতে যাবেন, ঠিক তখনই তিনি খে發現 করলেন যে চারপাশের এই সমস্ত মানুষের কপাল হালকা কালো ধোঁয়া দিয়ে ঢাকা এবং এর সাথে সামান্য রক্তিম আভা ফুটে উঠছে। যদি তার ভুল না হয়, তবে আজ রাতে এই মানুষগুলোর ওপর দিয়ে বড় কোনো বিপদের ঝড় বয়ে যাবে।

ইয়ে শিও ফিন ইয়াং দান প্রস্তুত করবেন এবং তাদের তা দেখার ও শেখার জন্য আমন্ত্রণ জানিয়েছেন—এ খবর শোনার পর তারা বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না।

জোয়াও মুচেন আলমারি থেকে একটি ওভারকোট বের করে আলতো করে চানচানের গায়ে জড়িয়ে দিলেন। তারপর তাকে কাঁধে জড়িয়ে সিঁড়ি দিয়ে নিচের দিকে নামতে লাগলেন।

লিন জু-র মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি কিছুতেই ভাবতে পারেননি যে ইয়ে শিও-র এমন ক্ষমতা রয়েছে যা দিয়ে তিনি তার শক্তিশালী কৌশলগুলো একসাথে প্রয়োগ করতে পারেন। মুহূর্তের মধ্যে তিনি আর কোনো অবহেলা করার সাহস পেলেন না।

সেদিন তার কোনো কাজ ছিল না এবং বেশ কয়েক দিন ধরে তিনি হেই লিন-এর সাথে দেখা করতে যাননি। তিনি ভাবছিলেন, ইমেল বা এই সময়ে হেই লিন কেমন আছে।

পরবর্তীতে ধীরে ধীরে বড় হওয়ার পর পেং জিন মনে করতে শুরু করেন যে তার জন্মদাত্রী মায়ের অসুস্থ হয়ে মৃত্যুর পেছনে সৎমা লি শি-র হাত ছিল। এই কারণে তিনি সবসময় লি শি-র প্রতি বিদ্রোহী ও বিদ্বেষভাবাপন্ন ছিলেন।

কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি এক ঘুসি মারল তাং রুশেং-এর দিকে, আর সেও দ্রুত হাত তুলে তা প্রতিহত করার চেষ্টা করল। কিন্তু কড়াস শব্দে তার বাঁ হাতের তালু ভেতরে ডুকে গেল এবং সেই থেকেই তার দুই হাত পঙ্গু হয়ে গেল।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

হৌ শি যখন দেখলেন যে ইয়ং রাজপ্রাসাদের ভাগ্য মুহূর্তের মধ্যে উল্টে গেছে, তখন তিনি মনে মনে গভীর দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। তিনি কখনো জিংঝাও-তে থাকেননি, তাই এক নিমেষে তার মনে পড়েনি যে বছর কয়েক আগে শাংগুয়ান ইয়ংপিং-কেও ছাংতাই সম্রাট নজরবন্দী করে রেখেছিলেন, তাও আবার টানা দুবছর। যদি সেসময় তিনি রাজউপাধি পেয়ে জিংঝাও ত্যাগ না করতেন, তবে আজ হয়তো তিনি এই সীমানার বাইরে এক পা ফেলারও অনুমতি পেতেন না।

ফাং ইউতং তার আগের সেই আনুষ্ঠানিক পোশাকের ধারা থেকে সম্পূর্ণ বেরিয়ে এসে একটি হালকা হলুদ রঙের শর্ট ড্রেস পরেছিলেন। হাঁটার সময় তার লম্বা ও সুন্দর পা দুটি একে অপরকে অতিক্রম করছিল, যা তাকে অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও মোহনীয় করে তুলেছে।

সুন কোয়ান নিঃশব্দে মাথা নাড়লেন। তিনি লিউ জিং-এর উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিলেন। জিংনান-এ যে খুব বেশি জিংঝাও সেনা মোতায়েন থাকবে না তা নিশ্চিত, কিন্তু লিউ জিং আবার ভয় পাচ্ছেন পাছে রাজবংশীয় কাকার সেনাবাহিনী সুযোগ বুঝে জিংঝাও আক্রমণ করে বসে। তাই তিনি এক লক্ষ শিষ শস্যকে একটি শর্ত হিসেবে ব্যবহার করতে চান এবং রাজবংশীয় কাকার কাছ থেকে প্রতিশ্রুতি আদায় করতে চান, যদিও এটি কেবল একটি তরফা প্রতিশ্রুতি মাত্র।

সমস্ত সাধারণ মানুষের জীবনমৃত্যুর নিয়ন্তা সেই অশুভ修罗 কেবল তার উপস্থিতির মাধ্যমেই সমগ্র সৃষ্টিকে কাঁপিয়ে দিতে সক্ষম। ওয়ান শি এবং অন্যরা কি এমন খুনে শক্তির প্রভাব সহ্য করতে পারত?

চেং জিংহুনকে চেয়ারে প্রায় আচ্ছন্ন অবস্থায় বসে থাকতে দেখে গেং ঝংমিনের চোখদুটো সন্তুষ্টিতে ভরে উঠল। এটি কেবল চেং জিংহুন-এর অবিশ্বাস্য স্বর্ণসূচিকা চিকিৎসার কৌশলের জন্যই নয়, বরং তার একজন চিকিৎসকের পবিত্র হৃদয়ের জন্যও বটে।

সামনের এই লিন জু-রেন গতকাল আততায়ীদের উদ্দেশ্য ফাঁস করে দিয়ে পরিদর্শনকারী উপ-গভর্নরের প্রাণ বাঁচিয়েছিলেন। আজ তাকে আততায়ীদের সহযোগীরা প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য ধাওয়া করেছে এবং তিনি এখানে আশ্রয় চাইতে এসেছেন। অথচ এরা সবাই নীরব দর্শক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল এবং এমনকি তাদের গ্রামে ঢুকতেও বাধা দিল। এ কথা যদি সেনাকর্তাদের কানে পৌঁছায়, তবে তার ভবিষ্যৎ চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাবে।

“কী? সত্যি নাকি?” নিজের সাধনার পক্ষে এই জিনিসটি উপকারী শুনে আও তিয়ান কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করল।

পরবর্তীতে রেই মিং জানতে পেরেছিল যে সেই জাতীয় গুরুর সাথে তার ওস্তাদের মতাদর্শের মিল নেই। সে যখন সাক্ষাতের আবেদন করেছিল, তখন তার আবেদনে স্পষ্টভাবে তার ওস্তাদের নাম লেখা ছিল।

মিলনের সেই ক্ষণ, বাসর রাতের প্রদীপ—এই রাতের উন্মাদনা এমন ছিল যে জানালার বাইরের চাঁদ পর্যন্ত লজ্জায় মেঘের আড়ালে লুকিয়ে পড়েছিল।

“আহা রে, আমার আদরের সোনা ছেলে, এসো আম্মু একটা চুমু দিই~” গুয়ান শিনটং-এর হঠাৎ করে মধুর ও আদুরে গলায় কথা বলা শুনে লুও এন-এর আর তার দিকে এগিয়ে যাওয়ার সাহস হলো না, সে ভয়ে রীতিমতো কেঁপে উঠল।

“ব্যাপারটা কী? যা বলার জলদি বলো, আর বাজে বকে সময় নষ্ট কোরো না!” ওয়াং কেতিয়ান অত্যন্ত বিরক্ত হয়ে বললেন। তার চোখদুটো যেন রক্তমাখা ধারালো ছুরির মতো ভয়ংকর দেখাচ্ছিল।

“নাটকটা মন্দ না, তোমাকে নিরানব্বই নম্বর দিলাম, বাকি এক নম্বর দিলাম পাছে তোমার অহংকার বেড়ে যায়!” লিন জিয়ে ফলাফল নিয়ে বেশ সন্তুষ্ট ছিলেন এবং এর মাধ্যমেই তিনি অনেক ঝামেলা দূর করে ফেলেছেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

আমার মনে কিছুটা উৎকণ্ঠা দানা বাঁধতে শুরু করল। তবে অন্যদের উৎসাহে জল না ঢালার জন্য এবং তাদেরও আমার মতো আতঙ্কিত করে না তোলার জন্য, আমি কেবল স্বাভাবিক থাকার ভান করলাম এবং নিজের আবিষ্কারের কথা কাউকে বললাম না।

পরিচয়ের টোকেন বা আধারটি তরবারি ইনস্টিটিউট থেকে সরবরাহ করা হতো। কেবল প্রবীণ বা প্রশিক্ষণরত আত্মারা সেগুলো পাওয়ার যোগ্য ছিল। পরবর্তীতে আত্মিক শক্তির উন্নতির সাথে সাথে আরও উন্নত মানের টোকেন বদলে নেওয়া যেত, তবে তার কোনোটিই বিনামূল্যে পাওয়া যেত না।

যাই হোক না কেন, পরীক্ষায় ব্যর্থ হওয়া ব্যক্তিরা নিজেদের পয়েন্ট বাড়ানোর জন্য লজ্জার সমস্ত সীমা পার করে দিত। তারা নিজেদের পরিচিত ও কাছের মানুষদের ধরে টানাহেচড়া শুরু করত এবং জোর করে তাদের স্কুল চিকিৎসাকেন্দ্রে টেনে নিয়ে যেত।

এমনকি ওয়েন্ডি, সিংহরাজ লিওর, গান্ধী মহাশয় এবং জেরম্যানের মতো প্রাচীন চারজন গুরুও এর ব্যতিক্রম ছিলেন না।

“আজ বাড়ি ফিরে আমি তোমাকে তোমার প্রাপ্য অংশ বুঝিয়ে দেব এবং তারপর তুমি সরাসরি চলে যাবে, আমার আশেপাশে আর থেকো না... আর কেউ যদি যেতে চাও, সেও চলে যেতে পারো...” ঠান্ডা ও কঠোর গলায় বললেন গাণিতিক চেহারার সেই মানুষটি। তাকে এ ধরনের সিদ্ধান্ত নিতেই হতো, কারণ এ ধরনের লোকদের সাথে রাখলে কোনো লাভ হতো না।

দক্ষিণ স্বর্গীয় ফটক পাহারা দেওয়া মাদা ভাইদের চারজন অবশ্য এবার তাকে বাধা দেননি, তবে এক লক্ষ জলসেনাকে এভাবে মর্ত্যে নেমে আসতে দেখে তারা কিছুটা হতবাক হয়ে গিয়েছিলেন। অবশ্য সেটির সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক ছিল না।

জিন বাও মেয়েটির যখন ইচ্ছা হলো, সে তখনই বিয়ে করে বসল। যদিও এই পুরো ব্যাপারটিতে তারই হাত ছিল, তবুও মনের ভেতর যেন আরও বেশি শূন্যতা অনুভব হতে লাগল।

এ যেন একেবারে কোনো অভিজাত ক্লাব কিংবা সাধারণ পানশালার মতো। নাচের ঘরের শব্দযন্ত্র ও আলোর ব্যবস্থা করতে বড়জোর কয়েক লক্ষ বা কোটি টাকা খরচ হওয়াই স্বাভাবিক, যা খুবই বড় ব্যাপার।

(৩/৩) পৃষ্ঠা