છত্রিশতম অধ্যায়

পৃষ্ঠা (১/৩)

প্রাচীনকাল থেকেই গভীর পর্বত থেকে উৎকৃষ্ট চা পাওয়া যায়। পরবর্তীকালে, স্থানীয়রা "শিয়াকৌ নিয়াংনিয়াং চা"-কে "বাইহাও ইনঝেন চা" নামে অভিহিত করতে শুরু করেন। তাই, চায়ের দেশ হিসেবে খ্যাত ইউনউ পর্বতমালা ও উলিং গিরিখাত তাদের উৎপাদিত বিশেষ "বাইহাও ইনঝেন চা"-এর জন্য বহির্বিশ্বে সুপরিচিত।

সে একজন বিশ্ববিদ্যালয় পড়ুয়া ছাত্রী, অথচ আজ কিনা নির্লজ্জের মতো এক পুরুষের বিছানায় ঢুকে পড়েছে! লজ্জায় তার গাল থেকে কান পর্যন্ত রক্তিম আভা ছড়িয়ে পড়ল।

"মহারানি, এমনটি বলবেন না। আপনার জন্য ছোটাছুটি করা তো আমার কর্তব্যের মধ্যেই পড়ে। পরবর্তী কোনো খবর পেলে আমি অবশ্যই এসে আপনাকে জানাব।" ইয়াং ইউনবি মৃদু হেসে ধীরে ধীরে অন্দরমহল থেকে বেরিয়ে গেল।

লেজটি বিচ্ছিন্ন হওয়ার প্রচণ্ড যন্ত্রণায় টিকটিকিটি ছটফট করতে শুরু করল। সে আর কোনো কৌশলের তোয়াক্কা করল না, বরং তীব্র যন্ত্রণা ও ক্রোধে উন্মত্ত হয়ে সে সরাসরি লি হুয়ানের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল। পাঁচ মিটার দীর্ঘ এবং প্রায় এক টন ওজনের সেই শরীর নিয়ে সে সজোরে লি হুয়ানের বুকে আঘাত করল, যে কিনা সবেমাত্র মাটিতে পা রেখেছিল।

বাইরে বেরিয়েই সে বমি করতে শুরু করল।刚才 যা বলেছিল বা করেছিল, তার কোনোটিই সে সহ্য করতে পারছিল না, কিন্তু তাকে তা সহ্য করতেই হতো।

যদিও অন্ধকার পরিবেশের কারণে লু ইয়ান সেই বড়সড় মানুষগুলোর মুখ দেখতে পায়নি, কিন্তু তাদের পোশাক দেখে সে ঠিকই চিনতে পারল। সবার পোশাকে একটি করে "লি" অক্ষর খোদাই করা ছিল, হাতে লম্বা তলোয়ার, চোখেমুখে হিংস্রতা এবং সারা শরীর থেকে শক্তিশালী আধ্যাত্মিক শক্তির তরঙ্গ নির্গত হচ্ছিল।

রান্নাঘরে গিয়ে সে তার জন্য এক বাটি ডিমের নুডলস রান্না করে烘房-এ নিয়ে এল। লি জিয়ান খুব দ্রুত সবটুকু খেয়ে ফেলল।

গল্পটি সম্ভবত দুই তীরের তরুণ-তরুণীর প্রেম এবং সমুদ্রতীরে তাদের চিরস্থায়ী প্রতিজ্ঞার কথা বলে। পুরো চিত্রনাট্যে দশটি সংলাপও নেই, তাও মুখস্থ করতে না পেরে ১-২-৩-৪-৫-৬ দিয়ে চালিয়ে দেওয়ার ব্যাপারটি সম্ভবত মানসিকতার নয়, বরং বুদ্ধিমত্তার অভাব।

রাতের অন্ধকারে পথচারীদের দেহভঙ্গি ছিল চটপটে, মুখাবয়ব শান্ত, দিনের বেলার চেয়ে অনেক বেশি নিশ্চিন্ত। অন্ধকার জগৎ যেন এক মুক্ত রাজ্য। রাতের অন্ধকারে বিচরণকারীরা দিনের বেলার মুখোশ খুলে ফেলতে পারে, সব ভণ্ডামি ঝেড়ে ফেলে নিজেদের প্রকৃত সত্তাকে অবাধে প্রকাশ করতে পারে।

আসলে, সপ্তাহান্তের রাতে একা কোনো বারে গিয়ে কয়েক গ্লাস পান করাও বেশ আরামদায়ক। সেই অদ্ভুত আলোকছটা, রঙিন ঝকঝকে আভা এবং তামাকের মিশ্র গন্ধ মানুষের শরীর ও মনকে ধীরে ধীরে শিথিল করে তোলে।

প্রকৃতপক্ষে, ঝাও জিংকুয়ান যখন ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং সেই ছায়াচ্ছন্ন লোকটির হাতে নীল রঙের তলোয়ার ধীরে ধীরে উপরে উঠতে দেখল, তখনই সে বুঝতে পারল যে, এটি সাধারণ কোনো বেইদি যাযাবর অশ্বারোহী বাহিনী নয়।

কুয়াশার স্তরে কুয়াশা-দানবরা জন্মগত সুবিধা ভোগ করে। সমপর্যায়ের দেবতারা তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারে না। কুয়াশার মধ্যে ওড়াউড়ি করতে গিয়ে দেবতারা প্রচুর শক্তি ক্ষয় করে, অথচ কুয়াশা-দানবদের শক্তির প্রায় কোনো অপচয়ই হয় না।

এক গোলে জয়লাভের পর, হুয়া ইয়ুয়ের দল টানা দুটি ম্যাচ খেলল। যাদের শারীরিক সক্ষমতা ভালো ছিল তারা দৌড়ঝাঁপ করছিল, কিন্তু যাদের অবস্থা খারাপ ছিল তারা ঘাসের ওপর বসে বিশ্রাম নিচ্ছিল; যদিও তারা ভীষণ তৃষ্ণার্ত ছিল, কিন্তু নড়ার শক্তিও তাদের ছিল না।

পৃষ্ঠা (২/৩)

শু চি অনুভব করল, মাটির নিচ থেকে যেন কোনো এক তরঙ্গ তাকে আকর্ষণ করছে। কিন্তু সে ঠিক বুঝতে পারছিল না সেটি কী।

হান ফেং সকালের নাস্তা শেষ করেছে দেখে চু শুয়াই তার বিছানার পাশে থাকা একটি আপেল হাতে নিয়ে বলল, "হান ফেং, ধরো।" বলেই সে আপেলটি ছুড়ে দিল।

দানবটি যন্ত্রণায় এক মৃদু গর্জন করল, কিন্তু তার চারপাশের রক্তের মেঘ আরও ঘনীভূত হয়ে উঠল।

বৃদ্ধরা কেউ কোনো উত্তর দিল না, প্রত্যেকেই নিজের মতো করে ভাবছিল। কথা এতটুকু বলাই যথেষ্ট ছিল, বাকিটা জানতে হলে নিজের গোয়েন্দা নেটওয়ার্ক ব্যবহার করতে হবে।

হুয়া ইয়ুয়ে যখন প্রশিক্ষণ নিচ্ছিল, তখন জিয়া জিও কিছু বিষয় তদন্তে ব্যস্ত ছিল। এর শুরুটা হয়েছিল নববর্ষের রাতে হুয়া ইয়ুয়ের ওপর হামলার ঘটনা থেকে।

"এটি কেবল অলৌকিক নয়, বরং রহস্যময়ও বটে। তোমরা ভেবে দেখো, পৃথিবীতে কি এমন কোনো জায়গা আছে? এমন কিছু কি কখনো শুনেছ?" শু চি অনুভব করল তার মস্তিষ্ক ক্রমশ শূন্য হয়ে আসছে, এই স্থান থেকে কীভাবে মুক্তি পাবে সে বুঝে উঠতে পারছিল না।

ভার্চুয়াল জগতের ধারণাটি বহু বছর ধরে চলে আসছে, সবাই এর বাণিজ্যিক সম্ভাবনা দেখেছে। কিন্তু এতদিন পরেও ধারণাটি কেবল ধারণাতেই সীমাবদ্ধ। বাস্তব প্রযুক্তি এমন পর্যায়ে পৌঁছায়নি যেখান থেকে বিশাল বাণিজ্যিক প্রভাব তৈরি করা যায়। পর্যাপ্ত প্ল্যাটফর্ম না থাকলে ধারণা যত ভালোই হোক, তা কেবলই শূন্য।

শি চুয়ানের পেছনের শতপদী পোকাটি কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই দুই টুকরো হয়ে গেল। গাঢ় সবুজ রক্ত বৃষ্টির মতো ঝরতে লাগল, শি চুয়ানের শরীরও মাঝখান থেকে চিরে গেল।

রড শান্তভাবে কিছু সময় জিট-এর দিকে তাকিয়ে থেকে মাথা নাড়ল এবং মঞ্চের পাশে থাকা এক যাজককে কিছু নির্দেশ দিল।

পাশে থাকা রোমনসিয়াস হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। আইসেনহাওয়ারের পর ডেলিন প্রদেশের দায়িত্ব নেওয়া ব্যক্তি হিসেবে তাওবাদের ঘটনাবলি সম্পর্কে তার চেয়ে ভালো আর কেউ জানত না।

গর্জন শোনা যাচ্ছিল অবিরাম, চারপাশের আকাশ-বাতাস কাঁপছিল। দেখা গেল, আকাশের প্রান্ত থেকে কালো-লাল আলো ধেয়ে আসছে, যা ধীরে ধীরে উইংম্যান উপজাতির বসতিকে ঢেকে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে তা পুরো আকাশ গ্রাস করল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথে শক্তিশালী এক দাপট মহাজাগতিক উপাদানগুলোকে উত্তাল করে তুলল। দেবদূতের আসল রূপের ডান হাতের আঙুলের এক ঝটকায় এক ভয়ঙ্কর শীতল শক্তি বিস্ফোরিত হলো, যা একের পর এক বাতাসের ঢেউ তৈরি করে সাগাকে আক্রমণ করল।

শাও ইয়াং ঠান্ডা গলায় মুঠো করতেই ইয়াও ইউ-এর ঘরের ভেতরে ঢুকে পড়া মানসিক শক্তি চুরমার হয়ে গেল। রাতের অন্ধকারে এক করুণ আর্তনাদ শোনা গেল, যা ছিল অত্যন্ত কানে লাগার মতো।

পৃষ্ঠা (৩/৩)

এ সময় তুলা আতঙ্কিত হয়ে পড়েছিল। রড কী কৌশল করছে তা সে না জানলেও এটা নিশ্চিত ছিল যে, তাকে কোনো সুযোগ দেওয়া যাবে না।

আমি তার স্বচ্ছ চোখের দিকে তাকালাম, নিজেকে স্থির করলাম, দাঁতে দাঁত চেপে মুঠো খুলে ফেললাম এবং আবেগ আবার নিয়ন্ত্রণে এল।

তাছাড়া, ঝাং ইউনের হাতে তখনো ৩ নং কোরের মূল অংশ, ৫ নং গার্ড রেজিমেন্ট এবং নতুন ২ নং গার্ড রেজিমেন্ট মিলিয়ে প্রায় ৪০ হাজার সৈন্য রিজার্ভ হিসেবে ছিল, যারা যেকোনো মুহূর্তে ফ্রন্টলাইনের শূন্যতা পূরণ করতে সক্ষম।

পরবর্তীতে, ঝাং পরিবারের পিতা-পুত্র সৈন্যবাহিনী নিয়ে দক্ষিণ ভিয়েতনাম ও নানঝাও পদানত করেন, তবেই তারা নানঝাওকে বিষের প্রতিষেধক দিতে বাধ্য করতে পেরেছিল।

গাড়ির পর্দা সরতেই একজন বৃদ্ধ লোক মাথা বের করলেন। দরজায় দাঁড়িয়ে থাকা জিয়া পরিবারের সদস্যদের দিকে ভ্রুকুটি করে তাকালেন, তার চোখেমুখে ছিল স্পষ্ট ঘৃণা।

দরজার বাইরে থেকে এক কর্কশ কণ্ঠস্বর ভেসে এল, সেই সাথে কাঠের দরজায় একটি ছায়া ফুটে উঠল।

জি ইয়ান ম্যাগাজিনে অনেক আইডলকে দেখেছেন—ঝুয়ান্তেন, যিনি প্রকৃতির চার ঋতুর পরিবর্তনের ছবি তোলায় দক্ষ একজন ল্যান্ডস্কেপ ফটোগ্রাফার।

তার ধারণা ছিল, আমি যেখানে কাঠ জমা করি, সেটি আমার এলাকা, অন্য কেউ ব্যবহার করতে পারবে না।

ইন্টারনেটে যে রটনা শোনা যায় যে নর্দমার মৃত বিড়াল-কুকুরের হাড়গোড় দিয়ে খাবার তৈরি হয়, তা সম্পূর্ণ মিথ্যা এবং কুৎসা রটনা।

মেজর অ্যাডজুট্যান্ট সম্মতি জানিয়ে টর্পেডো বোটের কন্ট্রোল রুমের দিকে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, তখনই সাকাই নান-ই তাকে ডেকে থামালেন।