সতায়ান, সতায়ান অধ্যায়

"অ্যুয়া, আমাকে ক্ষমা করো।" ইয়ে দোংসিউ লজ্জিতভাবে বলল, যদিও একজন শক্তিশালী সাধক হয়ে ওঠার কারণে তার মনে উত্তেজনার কমতি ছিল না, তবে এর চেয়েও ঢের বেশি গুরুত্বপূর্ণ ছিল লিন কিউয়া; সে কোনোক্রমেই লিন কিউয়াকে আঘাত পেতে দেখতে চায় না।

ঝং লিংইউয়ের মনে তীব্র কৌতূহল জাগল, আসলে লোকটা ঠিক কী ধরনের রোগে আক্রান্ত যে অবস্থা এত গুরুতর? এর আগে তাকে হাঁটতে বা রান্না করতে দেখলেই মনে হতো সে থর থর করে কাঁপছে, আর আজ তো অবস্থা এমন দাঁড়িয়েছে যেন সে মৃত্যুর মুখেই চলে গেছে।

কিন ঝেংয়ের প্রশ্নের মুখে কিন দোংসিউ কোনো রাখঢাক না করে পেেই উফু, পেেই দোংলাই এবং মিয়াও মহামেডের একসঙ্গে উপস্থিত হওয়ার ঘটনাটি এবং নালান ছাংশেংয়ের পেেই দোংলাইয়ের পক্ষ নেওয়ার সমস্ত বিবরণ আদ্যোপান্ত কিন ঝেংয়ের কাছে খুলে বলল।

ড্রাগনের আরও তিনটি গর্জন বেজে উঠল, ঠিক তখনই অন্য তিনটি দিক থেকেও কালো গহ্বর উন্মুক্ত হয়ে বেরিয়ে এল ড্রাগনের মাথা।

দেখা গেল, সু জিংইয়াওয়ের ঠিক সামনে সম্পূর্ণ শরীরে আগুন জ্বলতে থাকা একটি কঙ্কাল দাঁড়িয়ে রয়েছে এবং বিশাল হাতুড়ি উঁচিয়ে এমন এক দৃষ্টিতে আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে যেন আমরা কোনো শিকার। আমি তাকাতেই আমার সারা শরীরের লোম দাঁড়িয়ে গেল।

এই পদটি ডেইসিমন্ডকে খাওয়ানোর জন্য সত্যিই মানানসই নয়, তাছাড়া কোনো রান্নার প্রতিযোগিতায় এটি তৈরি করলে নিশ্চিতভাবেই সবাই মনে করত যে সমাজে প্রতিশোধ নিতেই এটি বানানো হয়েছে। সে কিছুক্ষণ ভেবে দেখল যে এটি ফেলে দেওয়াটা বড্ড অপচয় হবে, বরং অন্য কাউকে খাওয়ার জন্য দিয়ে দেওয়াই ভালো; সে মাথা নাড়তে নাড়তে বলতে লাগল, সাধারণ মানুষ তো প্রকৃত সুস্বাদু খাবারের মর্মই বোঝে না।

"নাহ, এত অহংকার কিসের? শুধু অন্তর্বিভাগের শিষ্য হওয়ার জোরেই এত বড়াই?" শিয়াও পাং ক্ষিপ্ত হয়ে বলে উঠল।

মনে হচ্ছিল কোনো কুড়ালের ঘর্ষণের শব্দ, কিংবা যেন অনেকগুলো অস্ত্র একে অপরের ওপর আঘাত হানছে। আমরা যখন সামনে এগিয়ে চলছিলাম, ঠিক তখনই হঠাৎ করে আকাশ থেকে নেমে এল এক বিশাল কুড়াল।

যাইহোক, পঞ্চউপাদান টাওয়ার একটি পবিত্র অস্ত্র হওয়ার সুবাদে এর ভেতরে পঞ্চউপাদানের নিয়ম কাজ করে, যা অবিরাম পঞ্চউপাদানের শক্তি উৎপন্ন করতে পারে। তাছাড়া এই শক্তির ঘনত্ব অত্যন্ত বেশি হওয়ায় এটি রোপিংয়ের সাধনার গতি বহুলাংশে বাড়িয়ে দিয়েছিল।

তবে সু ইয়ে কোনো সম্ভাষণ জানানোর সুযোগ পাওয়ার আগেই, সে সঙ্গে সঙ্গে নিউ দা ও নিউ আরের অত্যন্ত আনন্দিত কণ্ঠস্বর শুনতে পেল।

লুলুশের দুটি স্লোগান পুরো যুদ্ধক্ষেত্রে এক তীব্র প্রতিধ্বনি তুলল, আর সৈনিকেরা নিজ নিজ হাতের অস্ত্র উঁচিয়ে লুলুশের সঙ্গে সমস্বরে চিৎকার করে উঠল। তাদের এই বিজয় উপহার দেওয়ার জন্য তারা লুলুশকে অন্তরের অন্তঃস্থল থেকে ভালোবাসে এবং শ্রদ্ধা জানায়।

দেখা গেল, শূন্যে ভাসমান একটি অবয়ব হালকা পায়ে এগিয়ে এসে হঠাৎ করেই ঝংলি তরবারি সম্প্রদায়ের লোকজনের পথ আটকে দাঁড়াল এবং সরাসরি গু নান ও তার সঙ্গীর মুখোমুখি হলো।

"নরকে যাক, এই দরজাটা কি নষ্ট হয়ে গেছে? কেন আমাদের এখানে আটকে রাখা হলো?" হেনরি অভিশাপ দিয়ে বলে উঠল। সে কুচকে যাওয়া হাতে দরজায় আঘাত করতে করতে চিৎকার করতে লাগল, কিন্তু ভেতর থেকে কোনো সাড়াশব্দ পাওয়া গেল না।

যাঁরা লড়াই করার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছেন, সেই আহত সৈনিকেরা লুলুশের অধস্তন基层 কর্মকর্তা হয়ে উঠতে পারেন, আর যাঁদের যুদ্ধক্ষমতা বজায় রয়েছে, তাঁরা শক্তিশালী অভিজ্ঞ সৈনিক হিসেবে রূপান্তরিত হবেন, যা বাহিনীর যুদ্ধক্ষমতাকে বহুগুণ বাড়িয়ে দেবে। উপকৃত এই সেনাবাহিনীর জন্য এর চেয়ে ভালো আর কিছু হতে পারে না।

যদিও সবকিছু এইমাত্র শুরু হলো, তবুও ফলাফল যাই হোক না কেন, আজকের এই সরাসরি সম্প্রচারকে একটি 'বিশাল সাফল্য' বলেই অভিহিত করা যায়।

উপস্থিত সকলে হতবাক হয়ে গেল। তৃতীয় যুবরাজের এই বুনো ও আক্রমণাত্মক মনোভাব এবং প্রচলিত নিয়মনীতি না মেনে চলার এমন অদ্ভুত আচরণে সবাই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়েছিল।

ব্যাপারটা হলো... একটু আগে কয়েকজন ডাকাতকে বলতে শুনেছি— আজকালকার মানুষ নাকি বেশ রোমান্টিক স্বভাবের হয় এবং গাড়ির ভেতরেই সব কাজকর্ম সারতে ভালোবাসে, তাই সেও একবার এটি ট্রাই করে দেখতে চেয়েছিল।

"বাহ! কী সুন্দর! একদম আমাদের থাং পরিবারের দুর্গের বাগানের মতো!" থাং ওয়ান্টিং যেন আবার থাং পরিবারে ফিরে গেল এবং এদিক-ওদিক তাকাতে লাগল।

রক্তাক্ত বলির বেশিরভাগ মিশনেই খেলোয়াড়দের কোনো নির্দিষ্ট লক্ষ্যকে হত্যা করে তার ঐশ্বরিক রাজ্যকে সম্পূর্ণভাবে বলিদান দিতে হয়, যার ফলে পুরো দুনিয়াজুড়ে সবকিছু ধ্বংস হয়ে যায় এবং ঘাস পর্যন্ত আস্ত থাকে না।

ওয়াং ফান যখন কেন্দ্রের ঘূর্ণিপাকের দিকে আরও বেশি এগিয়ে যেতে লাগল, তখন মু ই এবং ঝড়ের রাজার অবয়বও আরও স্পষ্ট হয়ে উঠল।

ঝুয়াং শুহুয়া তার ঠোঁট টিপে ধরে শিশুর দিকে তাকিয়ে রইল, যার চোখের গভীরে লুকিয়ে ছিল ঈর্ষার আভা। সে ওই শিশুর মতো নয়; তার সৌন্দর্য কোমলতা বা আবেদনময়ী নয়, তাই সে শিশুর এই পরিপক্ব ও আবেদনময়ী রূপ দেখে মনে মনে ঈর্ষা বোধ করছিল।

সু ছিংয়ের হাত চেং সিওওর বাহুকে জড়িয়ে ধরল এবং তার বাহুটি অবলীলায় সু ছিংয়ের দুই স্তনের মাঝখানে চেপে বসল। আজ রাতে সে পরেছিল কেবল একটি খাঁটি সাদা রঙের নাইটগাউট, আর সেই কাপড়ের সুতোর আড়াল ভেদ করেই তার স্তনযুগলের মাঝে সরাসরি তা চেপে বসেছিল, ফলে স্বাভাবিকভাবেই তা দুই বিশাল স্তনের মাঝে শক্ত করে আটকে গিয়েছিল।

ঝাও চিজুয়াং আমার কথার গভীর অর্থ বুঝতে পারল না, সে মনের ভাব লুকিয়ে এক কৃত্রিম মিষ্টি হাসি দিল এবং তার ঠোঁটের কোণ দুটো ওপরের দিকে মুচড়ে উঠল। দীর্ঘ কষ্টের চেয়ে অল্পতেই চুকে যাওয়া ভালো, তাই আমি অবিলম্বে তার মুখের খুব কাছে চলে গেলাম এবং তার ঠোঁটে একটি মৃদু চুম্বন এঁকে দিলাম।

একটি শব্দ হলো— প্যাট! মা লান বিয়ারের বোতলটি ছুড়ে ফেলল, যার ফলে রাস্তার পথচারীরা ভয়ে দ্রুত সরে গেল। তারা একবার গাড়িটির দিকে তাকিয়েই বুঝতে পারল ভেতরের লোকজন কেউ সুবিধার নয়।

ক্রোধের বশে তার আত্মিক চেতনা যেন প্লাবনের মতো আছড়ে পড়ল এবং বাঁধ ভাঙা জলের বেগে ওই পরাক্রমশালী মহাশ্রেষ্ঠের মানসিক জগতে প্রবেশ করল।

"আজ তোমরা আমার প্রাণ নেওয়ার উদ্দেশ্যে হত্যার ইচ্ছা পোষণ করেছ, এটিই হলো কারণ (কর্মফল)! কিন্তু যদি আমি আজ এখানেই থেমে যাই, তবে কি এই কর্মফলের বিচারে তোমরা সবাই আমার কাছে একটি করে জীবন ঋণী থাকবে না?" চিয়াং কাংটিংয়ের চোখে এক অদ্ভুত রহস্যময় দৃষ্টি ঝিলিক দিয়ে উঠল, যেন সে গভীর কোনো ছক কষছে।

এই মধ্যবয়সী মানুষটির নাম: ঝং চু। তিনি বর্তমানের সমস্ত কর্মীদের মধ্যে সর্বোচ্চ ক্ষমতার অধিকারী দায়িত্বে থাকা ব্যক্তি।

ঝৌ কিয়াংয়ের সঙ্গে কিছু সৌজন্যমূলক কথা বলার পরই কেবল জানতে পারলাম যে, ঝৌ কিয়াং হলেন পূর্ব অভিযাত্রী সম্প্রদায়ের অধীনস্থ একজন舵主 (হেলমেট ধারক বা প্রধান), যাঁর শক্তি আমার দাদার সমতুল্য।

পেছন থেকে বিচ্ছু লির রাগান্বিত গর্জন ভেসে এল, পাঁচটি আলোর স্তম্ভ একসঙ্গে ভেঙে চৌচির হয়ে গেল এবং তার অবয়ব হঠাৎ করেই তার ভেতর থেকে লাফিয়ে বেরিয়ে এসে চারপাশটা তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখতে লাগল। তার মুখমণ্ডল ছিল গভীর কালো জলের মতো শান্ত। আসলে সে আগে একটু অসতর্ক ছিল, যদি সে শুরুতেই নিজের পূর্ণ শক্তি দিয়ে ওই দুই শিশুকে দমন করার চেষ্টা করত, তবে কোনো সমস্যাই হতো না এবং ওদের পালিয়ে যাওয়ার কোনো সুযোগই পেত না।

এই মুহূর্তে, বাইরে এখনও অচলাবস্থার মধ্যে থাকা যুদ্ধের পরিস্থিতি দেখে লিং কাকা এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলেন যে প্রতিপক্ষ নিশ্চিতভাবেই সর্বশক্তি দিয়ে আক্রমণ চালাবে।

অধ্যক্ষ মহোদয়ের কার্যালয় থেকে বের হয়ে ডর্মিটরিতে ফিরে আসতে আসতে প্রায় রাত আটটা বেজে গিয়েছিল। এই সময়ে ডাইনিং হলে গিয়ে রাতের খাবার খাওয়াটা একেবারেই অসম্ভব ব্যাপার ছিল।

"নিশ্চিন্ত থাকো, তা না হলে আমি বাইরে আসতাম না। আগে আমি একটু স্নান করে জামাকাপড় বদলে আসি।" দি জিয়া সত্যি সত্যিই কিছু একটা খুঁজে পেয়েছে, তাই সে তাড়াহুড়ো করে ঘরের বাইরে চলে এসেছিল। যখন সে জিন জিয়াও এবং অন্যদের দেখতে পেল, তখন তার মনে কিছুটা সংকোচ দেখা দিল। ঠিক তখনই সে তার শরীরের চটচটে ভাব অনুভব করে স্নান করে পোশাক বদলানোর কথা ভাবল, যাতে মনটাও একটু শান্ত হয়।

হোয়াং মেইয়িং কৌতূহলী হয়ে জেসিকার দৃষ্টি অনুসরণ করে নিজের হাতের জিনিসটির দিকে তাকাল, তার মুখটা লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। সে জেসিকার দিকে জিভ বের করে একটা ভঙ্গি করল এবং দ্রুত কাগজটি সরিয়ে রাখল।

ভবিষ্যতের জ্ঞান বা দূরদর্শিতা— এবারের বিশেষ সাক্ষাৎকারের সবচেয়ে আকর্ষণীয় দিক এটি। জশ নানারকম প্রারম্ভিক আলোচনার পর অবশেষে এই প্রশ্নটি ছুঁড়ে দিল। কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই যেন পুরো ভার্চুয়াল অঞ্চলের ওপর এক নীরব নির্দেশ জারি হয়ে গেল, সমস্ত বড় পর্দার সামনে বসা দর্শকরা নিস্তব্ধ হয়ে গেল। খেলোয়াড়েরা দম আটকে কান পেতে ব্ল্যাক আর্মারের উত্তর শোনার জন্য অপেক্ষা করতে লাগল।

আন চেংইউয়ের চোখের মণি সংকুচিত না হয়ে পারল না, সে এক ঢোক গিলল। তবে কি তার পুনর্জন্মের গোপন রহস্য পার্ক জায়-বামের কাছে ধরা পড়ে গেছে?

চাং চিচিয়াং এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, মনে হচ্ছে বিলের জীবনটা এখনও ফুরিয়ে যায়নি! মন্দিরের রহস্যময় অমৃত বড়ি তৈরি করার সঙ্গে সঙ্গেই সে তা ব্যবহার করতে পারবে। যদিও সে ভয় পাচ্ছিল যে এই গুপ্ত বড়িটি জানাজানি হয়ে গেলে বড় কোনো বিপদ ডেকে আনতে পারে, তবুও এখন আর তার সেই কথা ভাবার সময় নেই। রোসিডিং কাউন্টির এই মুহূর্তে বিলকে খুব প্রয়োজন, তাছাড়া তার পেছনে রয়েছে অস্ত্র মন্দিরের মতো শেষ আশ্রয়স্থল— তাই বিলের জন্য একটু ঝুঁকি নেওয়াটা তার কাছে মোটেও অমূলক ছিল না।