পঞ্চান্ন অধ্যায় পঞ্চান্ন

(১/৩) পৃষ্ঠা

লিউ ছিংইয়াংয়ের এক লাثিতে ছেলেটির শরীরের冤鬼 (অদৃষ্ট আত্মা) সরাসরি বেরিয়ে এল এবং ছেলেটিকে ত্যাগ করে দ্রুত পালিয়ে গেল।

চিং চিহান একের পর এক হাঁচির শব্দ শুনতে পেলেন। বেরিয়ে এসে দেখলেন, সু সু নিজেকে কম্বলে জড়িয়ে ডেঁৗসার মাঝখানে বসে আছে। তার দুই নাকের ছিদ্রে দুটো কাগজের ডেলা গোঁজা, অনবরত হাঁচি দিয়ে চলেছে—যেকোনো মুহূর্তে তীব্র সর্দি-জ্বরের কবলে পড়ার উপক্রম।

কিন্তু সেই সময়ে বিশ্বপ্রভুর মোকাবেলা করা ছিল অত্যন্ত কঠিন। এমনকি বিশ্বপ্রভুকে নির্মূল করতে সক্ষম হলেও আমাদের চড়া মূল্য চুকাতে হতো, যা আমি দেখতে চাইনি। তাই, আমাকে অবশ্যই জ্যূসিয়া জগতের বিশ্বপ্রভুরূপে অবতীর্ণ হতে হবে।

এদিকে ভূমিতলে খুরের আঘাতের শব্দ ক্রমাগত বাজতে থাকায়, আমোস নামক মঠটি ধীরে ধীরে তার আসল রূপ প্রকাশ করতে লাগল।

চিং রাজার কণ্ঠস্বর অবশেষে লি শি-র চেতনাকে বাস্তবে ফিরিয়ে আনল। তিনি সাড়া দিয়ে মাথা তুললেন এবং হাতা গুটিয়ে সম্মতি জানালেন।

“রিপোর্ট, স্যার, একদল মিং সেনা হঠাৎ আক্রমণ করেছে। তাদের সাথে প্রচুর কামান রয়েছে, শহরের প্রাচীরের রক্ষীরা ভারী ক্ষতির মুখে পড়েছে এবং কোনো কার্যকর প্রতিরোধ গড়ে তুলতে পারছে না!” সবাই সমবেত হওয়ার সাথে সাথেই এক সৈন্য এসে খবর দিল।

বিদ্রোহী বাহিনীর মাস্কেট বা বন্দুকধারীদের একের পর এক মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখেও লি দিংগুও মুখ শক্ত করে কোনো পশ্চাদপসরণের নির্দেশ দিলেন না, বরং নতুন সৈন্যবাহিনীর যুদ্ধকৌশল গভীর মনোযোগের সাথে পর্যবেক্ষণ করতে লাগলেন। বিদ্রোহী বাহিনীর বন্দুকধারীদের দুই-তৃতীয়াংশ হতাহত হওয়ার পরই সৈন্যরা প্রধান সেনাপতির পশ্চাদপসরণের নির্দেশ পেল। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বন্দুকধারীরা দ্রুত নতুন বাহিনীর অস্ত্রের পাল্লার বাইরে সরে গেল।

ফেং ইয়ের পরিচয় কি ছিন পরিবারের সবাই জানে? যদি জেনেই থাকে, তবে ছিন পরিবার কেন ফং ছুনলানকে দ্রুত বাড়িতে ফিরিয়ে নেওয়ার তাড়া দেখাল না? যদি ছিন পরিবার সত্যিই রাজপুত্র ফেং ইকে নিয়ে এতই শঙ্কিত হতো, তবে তারা কেন ফং ছুনলানের খোঁজখবর নেওয়া থেকে বিরত থাকত।

তাঁর কিছুটা ভারী শ্বাসের সাথে জড়িয়ে ছিল চাপা এক যন্ত্রণা, যা মেয়ের কানের কাছে এক মরণঘাতী আকর্ষণে পরিণত হলো এবং তার অস্পষ্ট চেতনাকে আরও বেশি আচ্ছন্ন করে তুলল।

যদিও ছিন চেং নিজে হস্তক্ষেপ করার প্রস্তুতি নিচ্ছেন না, তবুও চিউচৌ হংমেং মহাশূন্যের মূল ভিত্তি হিসেবে তিনি হলেন শেষ রক্ষা কবচ। তাই ছিন চেংয়ের শক্তি যত বেশি হবে, চিউচৌ হংমেং মহাশূন্য ততই বেশি নিরাপদ থাকবে।

চিং ইয়ুছেংয়ের ইচ্ছাকৃতভাবে নামিয়ে আনা কণ্ঠস্বরে ইতিমধ্যেই আচ্ছন্নতার কিছু আভা লেগে গেছে। মনের এক তাড়নায়, তিনি এক হাতে আলতো করে টেনে আনলেন, যাতে দুজনে আরও কাছাকাছি চলে এল।

যা আমাকে স্বস্তি দিয়েছে তা হলো, পুরো খাবারে লিন ছিং এক ফোঁটা মদও ছোঁয়নি, এখনও পুরোপুরি সজাগ রয়েছে। দেখেই বোঝা যায়, সে অত্যন্ত সতর্ক; চেন সং-ও তাই, এক ফোঁটা মদও ছোঁয়নি, সে-ও সমানভাবে সতর্ক।

(১/৩) পৃষ্ঠা

(২/৩) পৃষ্ঠা

কথা শোনার পর ইয়ান শ্যুন শুধু মাথা নাড়লেন, আর কিছুই বললেন না। মদের গ্লাস তুলে মাথা উঁচু করে এক চুমুকে মদ খেয়ে নিলেন।

কথা শেষ করে, আমি পরবর্তী কোনো পদক্ষেপ নেওয়ার আগেই সে সোজা উঠে বসল এবং বিছানার কোণায় বসে আমার প্যান্টের বেল্ট খুলতে শুরু করল।

তিনজনে হাসি-ঠাট্টা করতে করতে জানি না কখন আগুন নিভে গেল, আর তারা আগুনের পাশেই ঘুমিয়ে পড়ল।

আর আমিও ঠিক সেই সময়ে, নিঃশব্দে আমার মোবাইল ফোনটি পকেটে তুলে নিলাম, এরপর শান্তভাবে সোজা হয়ে সোফায় ফিরে বসলাম।

আসলে খাবার জায়গাটি মাত্রই যে গবেষণাগার থেকে এসেছিল, সেখান থেকে খুব বেশি দূরে ছিল না। বড়জোর দশ মিনিটের পথ হেঁটে পৌঁছানো যায়।

“লিয়ের, তুমি কি আমাকে এতই ঘৃণা করো? আসার পর এক গ্লাস পানিও শেষ করলে না, এখনই চলে যাওয়ার কথা ভাবছ?” চিরানের চোখে বিষাদের এক ঝিলিক খেলে গেল, কিন্তু ঠোঁটের কোণের হাসিটা আগের মতোই উষ্ণ ও উজ্জ্বল ছিল।

কে জানে কে এই নিয়ম করে দিয়েছে যে এই কথাটিকেই অমর ব্যক্তির অন্তিম বাণী হতে হবে, এমন কাউকে দিয়ে অর্থহীন কথা বলা যার কোনো অস্তিত্বই থাকতে পারে না—এ কি কেবল দুঃখকেই বাড়িয়ে দেওয়া নয়?

“স্কোর সমান তালে এগোচ্ছে। এই প্রথম দেখলাম তাওলিন এমন একটি কঠিন পরিস্থিতিতে পড়েছে যেখানে ব্যবধান বাড়ানো সম্ভব হচ্ছে না!” গভীর ভুরু কুঁচকে গাও মেং বলল।

কেবলমাত্র সে-ই জানত সে কেন এমন করছে। সে তার হৃদয়ের পবিত্র একটি কোণ রক্ষা করতে চেয়েছিল—তার মা ছাড়া একমাত্র যে বোন তাকে উষ্ণতা দিয়েছিল।

“轰隆隆~” (রুমঝুম/গর্জন~) এই আসমানী বজ্রপাতের আঘাতে পাহাড়ের চূড়ার একটি অংশ ভেঙে পড়ে, অগণিত পাথর চারদিকে ছিটকে যায়, আর দূরদূরান্তে প্রতিধ্বনিত হতে থাকে গর্জনের শব্দ।

“পরাজিত হওয়ার প্রশ্নই আসে না, বিকেলে দেখে নিও আমি কীভাবে ওকে গুঁড়িয়ে দিই।” হালকা চালে ওয়েন তাওলিন ব্যাখ্যা করলেন। পরিস্থিতি যেহেতু এই পর্যায়ে পৌঁছেছে, তখন তাকেও উচ্চস্বরেই বজায় রাখতে হবে।

“আমার ওস্তাদ ইউ পদবিধারী। আশা করি, ইয়ুচি জেনারেল ইতিমধ্যেই জেনে গেছেন তিনি কে!” গো তাওসি আবারও কথা অর্ধেক বলে থেমে গেলেন।

(২/৩) পৃষ্ঠা

(৩/৩) পৃষ্ঠা

পিয়ানো সুর ঠিক করার প্রক্রিয়াটি তার কাছে যেন মোটেও কঠিন কিছু ছিল না, ঠিক ভাত খাওয়া বা পানি পানের মতো সহজ। নিমেষেই সে সব সুর ঠিক করে ফেলল, ঠিক ওই পদ্ধতিতেই যা সে কিছুক্ষণ আগে ওয়েন তাওলিনকে বলেছিল।

পরের দিন সন্ধ্যার সংবাদ সম্মেলনে, শীর্ষ নেতা প্রকাশ্যেই ইয়াং চুন পরিচালিত হংকং বায়োকেমিক্যাল রিসার্চ ইনস্টিটিউটকে অভিনন্দন জানান এবং সমগ্র মানবজাতির প্রতি তাদের অবদানের জন্য ধন্যবাদ জানান, যা সারা দেশে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করে।

ধীরে ধীরে পুরো খেলা ৯০ মিনিটে পৌঁছাল, অতিরিক্ত সময় ৪ মিনিট। এটি স্বাভাবিক একটি অতিরিক্ত সময়, দুর্ভাগ্যবশত ঘরের এবং বাইরের—উভয় দলই এতে অসন্তুষ্ট ছিল।

লি তং কোণায় চলে গিয়ে আবারও চেনি-র রূপ ধারণ করল। কারণ সুন শাংসিয়াংয়ের শরীর চেনি-র মতো আকর্ষণীয় নয়, তাই পোশাকটি তার গায়ে ভীষণ আঁটসাঁট হয়ে রইল, বিশেষ করে বুকের অংশটি এতটাই চেপে বসল যে অস্বস্তি হতে লাগল।

“হে চিয়েনয়ে, আজ থেকে তোমাকে বিচ্ছিন্ন করে তদন্তের আওতায় রাখা হলো। শত্রুশিবিরের পেছনে তোমার কিছু বিষয়ে পরিষ্কার না হওয়া পর্যন্ত তুমি এখানেই থাকবে; প্রতিদিন তোমার খাবার তোমার কাছে পৌঁছে দেওয়া হবে; বুঝতে পেরেছ?” চেং মেজর গম্ভীরস্বরে বললেন।

লু ইফাং সুফির হালকা গোঙানির শব্দ শুনে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বললেন, “এত সুন্দর দেখতে, আমি কি একটু দেখলেও অপরাধ হবে?”

“অসম্ভব, তাকে লিউয়ুন শৃঙ্গে আটকে রাখা হয়েছে, বাইরে যাওয়ার অনুমতি নেই। আমাদের ছিয়াওশিয়াও শৃঙ্গ থেকে এত দূরে, সে কীভাবে আক্রমণ চালাবে!” ওয়েন সিন বিশ্বাস করতে চাইল না যে লি ছিন-এর এত বড় ক্ষমতা রয়েছে।

একমুহূর্তের মধ্যে বেশ কয়েকজন সাধক কৃশকায় সাধকের হাতের পাঁচটি সুপার-ইউয়ান পিল নিজেদের অধিকারে নেওয়ার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন।

তারা প্রত্যেকেই হাতে থাকা লম্বা বর্শাগুলো ই থিয়েনয়ুনের দিকে তাক করলেন, মনে হলো একটু এদিক-সেদিক হলেই তারা তৎক্ষণাৎ হত্যা করবে।

(৩/৩) পৃষ্ঠা