সতাওচল্লিশ অধ্যায়: ঈর্ষাকাতর বিশাল কালো ড্রাগন

জলাঙ্গী সর্প兽王豪爽地一笑，语气透着傲然：“库路达！”

মোকুন এগিয়ে এলেন, মুখে হাসির আভা নিয়ে শান্তসদয় সুরে বললেন：“মোকুন।”

দুজনেই নিজেদের নাম পরিচয় জানানোর পর, চারপাশের লোকজন তাদের জন্য মাঝারি সাইজের একটি ফাঁকা জায়গা করে দিল।

库路达 ভ্রু কুঁচকে বলল：“তাহলে এবার শুধু কৌশল আর শক্তির লড়াই হোক, পুরো ক্ষমতা ব্যবহার করব না!”

মোকুন সসম্মানে রাজি হয়ে বললেন：“বেশ।”

কথা শেষ হওয়ামাত্র, চোখের পলকে দুজনে জড়িয়ে পড়লেন একে অপরের সাথে। নড়াচড়া আর ঘর্ষণের সেই মুহূর্তটিতে—

“এবার, তুমি আমার কাছে এক হাজার লিয়েল সোনা ঋণী রইলে।” সিকোং ইয়ানমো তার দিকে তাকিয়ে হঠাৎ করেই চওড়া হাসি দিলেন।

কুয়ান চিল্লো এখন তার সম্পর্কে ধারণার কিছুটা পরিবর্তন এনেছে, যেহেতু সে তাকে এতখানি সাহায্য করেছে, তাই সে অত্যন্ত ভদ্রভাবে লিউ চিওয়েইকে ভেতরে প্রবেশ করতে দিল।

হান ইউ নিজের গায়ে তীব্র শীত অনুভব করলেন, এগিয়ে গিয়ে লোকটির কোমর জড়িয়ে ধরলেন এবং নিজের মাথাটি তার গায়ে এলিয়ে দিলেন।

কিন্তু এই মুহূর্তে তার অন্য কিছু ভাবার সময় ছিল না। তিনি ভেবেছিলেন এটি বুঝি কোনো ওয়ালপেপার অ্যাপ থেকে ডাউনলোড করা হয়েছে, তাই এক নজর দেখে নিয়েই লিং-এর মায়ের নম্বরে ফোন করে দিলেন।

“তুমি দাস বংশের, চব্বিশ বছর আগে দাসত্বে নিক্ষিপ্ত হয়েছিলে। তোমার কোনো পরিবার নেই, একসময় ভিক্ষাবৃত্তি করে জীবন চালাতে, তাই তো?” চা তাচ্ছিল্যহীন অথচ অত্যন্ত গম্ভীর কণ্ঠে প্রশ্ন করলেন।

এই পরিস্থিতিতে, যদি এখনই পালিয়ে যাওয়া হয়, তবে কি তাকে আর পুরুষ বলা চলে? যেহেতু সে ইতিমধ্যেই ধরে ফেলেছে, তাই পালিয়ে না গিয়ে বরং তার সামনে এসে শুই শি-ইউন, লিন চেন-তং, সাতো পরিবার এবং ড্রাগন গ্যাংয়ের ব্যাপারে সব খুলে বলাই শ্রেয়।

লিন রংশেন উন্মত্তের মতো আমাকে চুমু খেতে লাগল, আমিও সবকিছু ভুলে গিয়ে তার সাথে মত্ত হয়ে রইলাম। এই রাতের পরিণতি এক চরম বিশৃঙ্খলায় পর্যবসিত হওয়া অনিবার্য ছিল।

তাহলে, এই সমস্ত জিনিসপত্র সাথে নিয়ে নিজের কাঙ্ক্ষিত জীবন কীভাবে খুঁজে পাওয়া সম্ভব? এটি হয়তো পোস্টদাতার সেই কথার সাথেই সম্পর্কিত—সন্তানকে কিছু সুনির্দিষ্ট নীতি শেখানো, কিংবা সহজ কথায় কোনো প্রাপ্তবয়স্ক মানুষের নিজের জন্য কিছু নীতি নির্ধারণ করা। একবার নীতিগুলো তৈরি হয়ে গেলে, সেগুলোকে অনুসরণ করার কিছু উপায়ও বেরিয়ে আসবে এবং সেই উপায়গুলো ধরে এগিয়ে যেতে হবে।

শুধু অ্যান্ডি নয়, এমনকি বখাটে কো শিয়াওসিয়াও পর্যন্ত চোখ গোল গোল করে সব শুনল, ব্যাপারটি সত্যিই সামলানো খুব কঠিন। এমন এক বজ্জাতের সাথে কে পেরে উঠবে যার না আছে কোনো অর্থ, না আছে কোনো সম্পত্তি?

গাড়ীটি একেবারে শহরতলির একটি বাড়িতে গিয়ে থামল, তখন ইয়াও জিইয়েন গাড়ি থেকে লাফিয়ে নামলেন। এই বাড়িতে এক দম্পতি বসবাস করত। আসলে তারা দুজনেই জুয়ানউ হলের শিষ্য এবং বিশেষভাবে এখানে কয়েদি পাহারা দেওয়ার দায়িত্বে নিয়োজিত ছিল।

সাকাই মাই এবং রাগান্বিত দাদু সবার আগে ভেতরে প্রবেশ করলেন, এরপর ফ্লেম এবং লু ছিয়ানইউ ভেতরে ঢুকলেন। লুও ইউয়েন পাশের দুয়ান চিউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, জি ইউয়ের হাত ধরে তিনিও ভেতরে চলে গেলেন।

“মহা সম্রাট বলেছেন যে এই ফং ইউ শহরে তিনি আমাদের তাও ধর্মের সংকট দেখতে পাচ্ছেন, এই সবে তো সবে শুরু, অন্য সম্রাটরাও নিশ্চয়ই কিছু না কিছু দেখতে পেয়েছেন।” ছিং শুই ধীরেসুস্থে কথাগুলো বললেন। কথা বলার সাথে সাথেই ফং ইউ শহরের ভেতরের সোনালী আলো আরও কিছুটা তীব্র হয়ে উঠল, মনে হলো যেন তা অন্ধকারকে গ্রাস করে ফেলছে।

দেখা গেল, চিররাত্রির তলোয়ারের ধার ঘেঁষে যে বরফখণ্ডগুলো উড়ছিল, তার কিছু কিছু মুহূর্তের মধ্যে শক্ত বরফে পরিণত হয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল এবং মাটিতে একটা অগভীর গর্ত তৈরি করল।

সে জানত যে সে এখন ‘কি সংগ্রহ’ পর্যায়ে প্রবেশ করেছে। যতক্ষণ না সে তার যুদ্ধশক্তিকে এই বিন্দুতে কেন্দ্রীভূত করতে পারে এবং নিজের একটি নিজস্ব স্থান তৈরি করে ‘যুদ্ধশক্তির সমুদ্র’ গড়ে তুলতে পারে, কেবল তবেই সে সফল বলে গণ্য হবে। কিন্তু এখন সবচেয়ে বড় সমস্যা হলো সেই নিজস্ব স্থানটি তৈরি করা।

লিউ থিয়েন এবং ইউ এর সিঁড়ির ধাপে অলসভাবে বসে রইলেন, ইউ এর মাথাটি হেলান দেওয়া ছিল লিউ থিয়েনের গায়ে, দেখতে অত্যন্ত স্নিগ্ধ লাগছিল।

“হেই হেই, ঠিক আছে মোটামুটি! তোমার যে প্রতিভা, তাতে আমি দেখতে পাচ্ছি খুব বেশি দিন লাগবে না তুমিও এরকম একটা গাড়ি কিনে ফেলতে পারবে।” লিন চিজুন হেসে হেসে বললেন, একই সাথে দুজনকে গাড়িতে ওঠার আমন্ত্রণ জানালেন, তারপর নিজে গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে গিয়ে বসলেন।

যদিও এখন পর্যন্ত মাঝারি শ্রেণীর লাল ওয়াইনের বিক্রিই সবচেয়ে বেশি, তবে এটি মোটেও দীর্ঘস্থায়ী কোনো সমাধান হতে পারে না। খুব শীঘ্রই মানবজাতির সবচেয়ে মেধাবী অংশটি উচ্চতর স্তরে পৌঁছে যাবে এবং ফলস্বরূপ তাদের আরও শক্তিশালী পোটশনের প্রয়োজন হবে।

সে কি সত্যিই এতখানি আত্মবিশ্বাসী? লং থিয়েনউইয়ের দিকে তাকিয়ে সবার মনেই একটি বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন জেগে উঠল।

পথের অর্ধেক আসতেই, হঠাৎ বসার ঘর থেকে একটি অপরিচিত ও প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর তার কানে ভেসে এল। তার মনে এক ধরণের চাঞ্চল্য জাগল: অতিথি এসেছে বুঝি?

এমন একজন মানুষের মুখোমুখি হয়ে যে সবসময় ভুল কাজ করে এবং কোনো এক অদ্ভুত কারণে নিজের স্ত্রীকে অন্যের হাতে তুলে দিতে দ্বিধা করে না, তাকে কে ভরসা করে বিশ্বাস করতে সাহস পাবে?