তেত্রিশতম অধ্যায়: ঝিউ... দ্রবীভূত হয়ে গেল!

মো জুন-এর মনটা মুহূর্তে দুশ্চিন্তায় কুঁকড়ে গেল, অনুশোচনায় তার বুক ফেটে যাচ্ছিল। তার অসতর্কতার কারণেই আজ ছোট স্ত্রীটির এই পরিণতি—

হঠাৎ সে গুহার চারপাশটা একবার চোখ বুলিয়ে দেখল, তখনই খেয়াল করল যে চিউ সেখানে নেই। পশুর চামড়াগুলোর দিকে তাকাতেই মো জুনের মনে পড়ল, কেন এগুলো তার পরিচিত মনে হচ্ছিল; এগুলো তো চিউয়ের গায়ের চামড়াই ছিল!

“চিউ—”

বাই সু মাথা নিচু করে ফুঁপিয়ে কাঁদছিল। মো জুনের বুকটা কেঁপে উঠল, মনের প্রচণ্ড বিস্ময় চাপা দিয়ে সে কোনোমতে বাই সু-র কাছে গিয়ে তাকে জড়িয়ে ধরল। পরিস্থিতি এখন কোন দিকে মোড় নিচ্ছে তা সে বুঝতে পারছিল না। মো জুনের মুখটা অন্ধকার হয়ে এল। গুহার বাইরে থেকে ইয়ান এবং আন জাদুকর ভেতরে ঢুকলেন, আর সামনে এই ভয়াবহ দৃশ্য দেখে তারা দুজনেই স্তম্ভিত হয়ে গেলেন।

ইয়ান মনে মনে আঁতকে উঠলেন। তিনি ভয়ে ভয়ে মো জুনের চেহারার দিকে তাকালেন, পরিস্থিতি মোটেও ভালো নয় বুঝে তার বুকটা যন্ত্রণায় ভরে উঠল।

এ আবার কী বিপদ ঘটল!

ইয়ান আড়চোখে পাশে দাঁড়িয়ে থাকা রহস্যময় আন জাদুকরের দিকে তাকালেন, রাগে তার চোয়াল শক্ত হয়ে এল।

মো জুন মাথা ঘুরিয়ে আন জাদুকরের দিকে চাইলেন। তার মুখে কোনো রাগ বা খুশির ছাপ নেই, শান্ত স্বরে সে বলল, “আন জাদুকর, এই মানুষটিকে তো আপনিই নিয়ে এসেছিলেন, কোনো ব্যাখ্যা দেবেন না?”

আন জাদুকর সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত মুখে হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “আমি সত্যিই জানতাম না ওর মনে এমন কুমতলব ছিল! হয়তো সোলি নামের ওই স্ত্রীটির সাথে ওর ঘনিষ্ঠতা ছিল বলেই সে এমন প্রতিহিংসাপরায়ণ হয়ে উঠেছে—”

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই তিনি দোষ অন্যের ঘাড়ে চাপিয়ে দিলেন।

মো জুন মনে মনে বিদ্রূপের হাসি হাসল, কিন্তু বাইরে তার ভাবলেশহীন মুখ একই রইল। শুধু গম্ভীর স্বরে বলল, “আশা করি তাই। তবে আমি চাই, এরপর থেকে যেন আন জাদুকর আর জাদুকরের দায়িত্ব পালন না করেন।”

এক কথায় আন জাদুকরের পদ কেড়ে নেওয়া হলো, যা উপস্থিত সবাইকে হতবাক করে দিল।

আন জাদুকর চমকে উঠলেন, “মো জুন প্রভু!?”

মো জুন তাদের দিকে আর না তাকিয়ে গম্ভীর গলায় বললেন, “ইয়ান গোত্রপ্রধান, আপনারা সবাই এখান থেকে চলে যান।”

ইয়ান মনে মনে ঘাম মুছে, আন জাদুকরের দিকে একবার তাকিয়ে মাথা নত করে বললেন, “জি।”

এরপর সবাই চলে গেল। গুহায় পড়ে রইল শুধু কান্নায় ভেঙে পড়া বাই সু, মো জুন আর সেই পশুর চামড়াটি। মৃতদেহটি সরিয়ে নেওয়া হলো, কিন্তু মেঝের গাঢ় লাল রক্তের দাগগুলো চোখে বিঁধছিল। মো জুন চোখ বন্ধ করে হাত নাড়াতেই রক্তের দাগগুলো মিলিয়ে গেল।

বাই সু কিছুটা শান্ত হয়ে মো জুনের ওপর হাত রাখল, মৃদু স্বরে বলল, “তোমাকে অনেক ধন্যবাদ।”

মো জুন দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “এখন কি আমাকে বলবে ঠিক কী ঘটেছিল?”

চিউ কেন হুট করে অদৃশ্য হয়ে গেল? আর সে কিছুক্ষণ আগে মিরর হার্ট ফরেস্টের শক্তির উপস্থিতি টের পেয়েছিল। যদিও তা ছিল ক্ষণস্থায়ী, কিন্তু সেই বনের সন্তান হিসেবে ওই শক্তির সাথে তার পরিচয় অনেক গভীর।

বাই সু মাথা নাড়ল। সে তার কোলে ঘুমিয়ে থাকা ছোট সাদা শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে ভাঙা গলায় বলল, “ওই জাদুকর মেয়েটি চিউকে ছুরিকাঘাত করেছিল। চিউ পাল্টা আক্রমণ করে হাড়ের ছুরি দিয়ে তাকে মেরে ফেলে। এরপর কী যে হলো, চিউ আমার চোখের সামনেই জলের মতো গলে গেল—”

বাই সু-র মনটা সংশয় আর বিভ্রান্তিতে ভরা, তবে তার চেয়েও বেশি ছিল এই আকস্মিকতায় আতঙ্ক। ঘটনাটি মুহূর্তের মধ্যে ঘটে গেছে, চিউ বেঁচে আছে নাকি মরে গেছে, তা বোঝার উপায় নেই।

ঠিক তখনই সিস্টেম শিয়াও বা-র কণ্ঠ শোনা গেল:
【আপনি প্রসব-পূর্ব মিশন সম্পন্ন করেছেন, পুরস্কার হিসেবে ১৫০টি লাল স্ফটিক অর্জন করেছেন।】
【আপনি স্বর্গীয় শেয়াল শাবকের বিশেষ ক্ষমতা ‘দ্রবীভূতকরণ’ উত্তরাধিকার সূত্রে পেয়েছেন, বর্তমান ক্ষমতার স্তর: তিন রেখা।】

দ্রবীভূতকরণ?!

বাই সু স্তব্ধ হয়ে গেল। সে কোলে থাকা সাদা শেয়ালটির দিকে তাকিয়ে আঙুলগুলো শক্ত করে আঁকড়ে ধরল। যদি এর ক্ষমতা দ্রবীভূতকরণ হয়, তবে চিউয়েরও নিশ্চয়ই এই ক্ষমতা ছিল! কিন্তু সে তো কখনো চিউকে তা ব্যবহার করতে দেখেনি!

বাই সু ভ্রু কুঁচকে ফেলল। মেঝেতে পড়ে থাকা জলের দাগের দিকে তাকিয়ে তার মনের অস্বস্তি আরও বেড়ে গেল।

মো জুন তাকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “আমি আছি, আমি তোমাকে রক্ষা করব।”

বাই সু-র কপাল কিছুটা মসৃণ হলো। ঠিক তখনই সিস্টেম আবার নতুন মিশন দিল:
【মিশন পাঁচ: ড্রাগন মো জুনের সাথে সঙ্গী হওয়া। পুরস্কার: ৫০০টি লাল স্ফটিক।】

সে মাথা তুলে মো জুনের দিকে তাকাল। মনে চিউয়ের মৃত্যুর কারণ নিয়ে দুশ্চিন্তা, আর সামনে নতুন মিশন—

সবশেষে বাই সু তিতকুটে হাসি হেসে বাস্তবতাকে মেনে নিয়ে সামনে তাকাতে চাইল।

“তুমি পাশে আছ, এটাই অনেক, মো জুন।”

বাই সু নিচু হয়ে পশুর চামড়াটি হাতে নিতে গেল। চামড়াটি সরাতেই নিচে একটি ফুল দেখতে পেল সে। সে ফুলটি তুলে নিল, আবছা মনে পড়ল, এটি হয়তো চিউয়ের জন্মভূমির কোনো ফুল। যেন এর নাম—

ইটারনাল ফ্লাওয়ার বা চিরস্থায়ী ফুল?

বাই সু ঠোঁট কামড়ে ফুলটিকে চামড়ার ভেতরে গুটিয়ে রাখল। মো জুনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি কাঠের একটা বাক্স তৈরি করে দিতে পারবে? আমি এগুলো ওতে যত্ন করে রেখে দিতে চাই।”

মো জুন মুচকি হেসে বাই সু-র গাল আলতো করে ছুঁয়ে বলল, “অবশ্যই।”

সে বাই সু-কে পাথরের বিছানায় শুইয়ে দিয়ে বাইরে গেল গাছ কেটে বাক্স বানাতে। বাই সু ছোট শেয়ালটিকে বিছানায় রেখে হাতের নরম চামড়াটি স্পর্শ করল। আন জাদুকরের কথাগুলো মনে পড়তেই তার নজর গেল জাদুকরের ফেলে যাওয়া ওষুধের বাক্সটির দিকে। তখন মো জুনের ভয়ে তারা তাড়াহুড়ো করে চলে গিয়েছিল, বাক্সটি আর নেওয়া হয়নি।

বাই সু চামড়াটি রেখে শান্ত মুখে উঠে দাঁড়াল এবং সেই ওষুধের বাক্সটির দিকে এগিয়ে গেল—

মো জুন নতুন তৈরি করা কাঠের বাক্স আর কিছু আসবাব নিয়ে ঘরে ফিরল। সে দেখল বাই সু গম্ভীর মুখে মেঝেতে বসে কী যেন দেখছে।

মো জুন ভ্রু কুঁচকে বাক্সটি পাশে রেখে এগিয়ে এসে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে?”

বাই সু কিছু না বলে হাতের জিনিসটি তাকে দিল। মো জুন সেটি হাতে নিতেই এক তীব্র মিষ্টি গন্ধ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যা তাকে মাথা ঘোরানোর মতো অসুস্থ করে দিল।

অস্বস্তিতে কিছুটা পিছিয়ে গিয়ে সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “এটা কী?”

বাই সু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “হার্ট-ইটিং ফ্লাওয়ারের গুঁড়ো, অত্যন্ত বিষাক্ত।”

চিউয়ের সাথে থাকার সময় সে অনেক বিষাক্ত ফুল ও লতাপাতা চিনতে শিখেছিল, তাই সে এটি শনাক্ত করতে পেরেছে।

মো জুন শুনেই ক্ষেপে গেল, “ওই জাদুকর মেয়েটার নিশ্চয়ই কোনো মতলব ছিল!”

বাই সু মাথা নেড়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল, “সে নাও হতে পারে। আমার মনে হয় আন জাদুকরই এর মূল হোতা। ওই জাদুকর মেয়েটি কেবল তার হাতের পুতুল ছিল, যাকে বলি হিসেবে ব্যবহার করে সে ঝেড়ে ফেলেছে।”

আন জাদুকরের পাঠানো খাবারের কথা মনে হতেই মো জুনের মুখ অন্ধকার হয়ে এল। সে বলল, “তবে আমি গিয়ে তাকে মেরে আসছি।”

যে তার নিরাপত্তার জন্য হুমকি, তাকে সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই হত্যা করবে। আর যে তার প্রিয়তমার ক্ষতি করতে চায়, তার পরিণতিও একই হবে!

সে উঠে দাঁড়াতেই বাই সু দ্রুত তাকে টেনে ধরল, “গোত্রের কেউ তোমার আসল পরিচয় জানে না। শুধু ইয়ান, আন জাদুকর আর দুজন সহকারী জানে। আন জাদুকর ক্ষমতাধর, তুমি তাকে মেরে ফেললে গোত্রের মানুষ কি তোমার এবং আমার ওপর চড়াও হবে না?”

যদিও সে এই গোত্রে বেশিদিন থাকবে না, কিন্তু শাবক বড় করার সময় সে সারাক্ষণ ভয়ে ভয়ে থাকতে চায় না। এই গোত্র বাঘ-গোত্রের মতো নয়, এখানে চার-পাঁচ রেখার শক্তিশালী পশু প্রচুর, একটি সদ্যজাত শাবককে মেরে ফেলা তাদের জন্য সহজ ব্যাপার।

মো জুন কথাটা শুনে কিছুটা অনুতপ্ত হলো, সে ক্ষমা চেয়ে বলল, “দুঃখিত।”

বাই সু-র ব্যাপারে সে সবসময়ই নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলে। জেলের ভেতরেও এমন হয়েছিল, এখনো তাই হচ্ছে।

বাই সু মৃদু হেসে বলল, “ঠিক আছে। শুধু তোমাকে আমার জন্য একটু পরিশ্রম করতে হবে। আগে তো চিউ আমার সবকিছুর দেখভাল করত—”

এটুকু বলতেই বাই সু-র মন বিষণ্ণতায় ভরে গেল। মো জুনের বুকটা ব্যথায় টনটন করে উঠল, সে বাই সু-কে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিল, “আমি হয়তো চিউয়ের মতো চিকিৎসাশাস্ত্রে অতটা দক্ষ নই, কিন্তু তোমাকে ভালো রাখার সব চেষ্টা আমি করব।”

ঠিক যেমনটা সে শুরুতে বাই সু-কে কথা দিয়েছিল।

বাই সু আবেগপ্রবণ হয়ে বলল, “আমি তোমাকে বিশ্বাস করি।”

“তাহলে তুমি আমাকে কখন চিকিৎসা করবে?”

হঠাৎ গুহার বাইরে থেকে এক অন্ধকার, স্যাঁতসেঁতে কণ্ঠস্বর ভেসে এল। এরপরই ভেজা পায়ের শব্দ ক্রমশ কাছে এগিয়ে আসতে লাগল—