পঁয়ত্রিশতম অধ্যায়: দুই দেহ, এক আত্মা—পাঁচ ইন্দ্রিয়ের অভিন্ন অনুভব

পৃষ্ঠা ১/৩

সু লিয়াংচিউয়ের মুখ পুরোপুরি টকটকে লাল হয়ে উঠেছিল, যেন মদ খেয়ে মাতাল হয়েছে। ধীরে ধীরে মাথা ঘুরিয়ে সে বাই সুয়ের দিকে তাকাল। তার চোখে ঘনিয়ে ছিল বিভ্রান্তি। বাই সুয়ের কথার অর্থ বুঝতে তার বেশ কিছুটা সময় লাগল। অবশেষে নিচের দিকে তাকাতেই সে একটিও কথা না বলে সামনে ঝুঁকে পড়ল।

বাই সু সঙ্গে সঙ্গে উঠে দাঁড়িয়ে উদ্বিগ্ন মুখে কাছে গিয়ে দেখল। নিশ্চিত হলো, সে শুধু অজ্ঞান হয়েছে। তারপর ঘুরে মো জুনকে বলল, “তুমি একবার দেখে বলো তো, ওর কিছু হয়েছে কি না।”

এখানে তো আর কেউ নেই, তবু এত জেদ করে নিজেকে সামলানোর ভান করছে কেন? কাকে দেখানোর জন্য?

বাই সু কিছুটা বিরক্ত ও হতাশ হলো। সু লিয়াংচিউয়ের স্বভাব সে কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, আর তার একগুঁয়েমির সামনে অসহায় বোধ করছিল।

মো জুন অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে উঠে সু লিয়াংচিউকে দেখে মাথা নাড়ল। “কিছু হয়নি, শুধু পানিশূন্যতায় জ্ঞান হারিয়েছে।”

সাত দাগের এক পশু পানির অভাবে অজ্ঞান হয়ে গেছে—এই ঘটনায় মো জুন প্রায় হাসতে হাসতে শেষ হয়ে যাচ্ছিল।

তবে সু লিয়াংচিউয়ের জেদের কারণও সে বুঝতে পারত। দুই দেহে এক আত্মা হয়ে অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার সঙ্গে বাঁধা পড়তে হয়েছে; মনে ক্ষোভ থাকলেও অন্যের অধীনে থাকতে বাধ্য হওয়ার অনুভূতিটা যে মোটেই সুখকর নয়, তা সে জানত।

একটি দীর্ঘশ্বাস ফেলে মো জুন পায়ে জোর দিয়ে সু লিয়াংচিউকে নদীতে লাথি মেরে ফেলে দিল।

বাই সু চোখের সামনে দেখল, সু লিয়াংচিউ দু-একবার বুদবুদ তুলে নদীর তলায় ডুবে গেল। এরপর আর কোনো সাড়া নেই। এতে তার উদ্বেগ আরও বেড়ে গেল।

বাই সু ঢোক গিলে বলল, “যদি অভিযানের লক্ষ্য মারা যায়, তখন কী হবে?”

【নিশ্চিন্ত থাকুন। এই ব্যবস্থা যাদের অভিযানের লক্ষ্য হিসেবে বেছে নেয়, তারা আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন না হলে সহজে মারা যায় না।】

বাই সু যেন নিশ্চিন্ত হয়, তাই কথাটার শেষে বিশেষভাবে ‘আত্মা সম্পূর্ণ বিলীন’ হওয়ার কথাটিও যোগ করা হয়েছিল।

বাই সুয়ের চোখ জ্বালা করে উঠল, নাকটাও টনটন করল।

সে নাক টেনে বলল, “ধন্যবাদ, ছোট আট।”

【তাই অনুগ্রহ করে তাড়াতাড়ি মো জুনের সঙ্গে সঙ্গী হয়ে যান।】

বাই সু: “……”

এতক্ষণে বুঝল, ধন্যবাদটা একেবারেই বৃথা গেছে।

কিছুক্ষণ পর নিজেকে সামলে বাই সু মো জুনের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। “তাড়া নেই।”

অন্তত বাই জুয়ের ক্ষমতার স্তর পাঁচে না পৌঁছানো পর্যন্ত সে মো জুনের সঙ্গে সঙ্গী হতে পারবে না।

বাই সুয়ের দৃষ্টি টের পেয়ে মো জুন ঘুরে তার দিকে তাকাল। তার চোখেমুখে হাসি। “কী হয়েছে?”

বাই সু মাথা নাড়ল। “কিছু না। এখন থেকে বাই জুয়ের দেখাশোনার দায়িত্ব তোমার ওপর।”

মো জুনের ভ্রু সামান্য নড়ল। “বাই জুয়ে? ওই ছোট্ট শিয়ালছানাটার নাম?”

বাই সু মাথা নাড়ল। মুখে কোমল হাসি ফুটে উঠল। “হ্যাঁ।”

পৃষ্ঠা ২/৩

মো জুন মাথা নাড়ল। তারপর বাই সুয়ের সামনে এসে তার ক্ষুদ্র দেহটাকে নিজের ছায়ায় ঢেকে দিল। নিচু হয়ে থাকা গাঢ় লাল চোখে বিরল কোমলতা আর গভীর মমতা ফুটে উঠল।

“তোমার শাবক হলেই আমি তার ভালোভাবে দেখাশোনা করব।”

বাই সু মৃদু স্বরে সাড়া দিয়ে স্বাভাবিকভাবেই তার বুকে মুখ গুঁজে দিল।

দশ দিন পর, গোটা উপত্যকার সব পশুমানব জেনে গেল—বাই সু এক সোনালি প্রতিভার শাবকের জন্ম দিয়েছে। এর ফলে পবিত্র নারীর মুখ একেবারে মাটিতে মিশে গেল।

লিয়া অসন্তুষ্ট মুখে গাছের নিচে দাঁড়িয়ে সামনে বাই সু আর বাই জুয়ের খেলাধুলা দেখছিল। রাগে তার দাঁত প্রায় ভেঙে যাচ্ছিল।

কেন? কেন বাই সুয়ের মতো অখ্যাত এক নারী সোনালি প্রতিভার শাবকের জন্ম দিতে পারবে? কেন? সেই তো পবিত্র নারী! সোনালি প্রতিভার শাবকের জন্ম দেওয়ার সবচেয়ে বেশি সম্ভাবনাও তো তারই!

ছোটবেলা থেকেই তার পিতা-মাতা তার ওপর বিপুল প্রত্যাশা রেখেছিল। সেই প্রত্যাশা পূরণ হওয়ার আগেই অজানা পরিচয়ের এক নারী তাকে টপকে গেল। লিয়া কীভাবে তা মেনে নেবে?

রাগ চেপে সে আরও কিছুক্ষণ কুটিল দৃষ্টিতে বাই সুয়ের দিকে তাকিয়ে রইল। শেষ পর্যন্ত আর সহ্য করতে না পেরে রাগে হাত ঝাঁকিয়ে বলল, “চলো, আমরা চলে যাই!”

লিয়া এসেছিল আনন্দ নিয়ে, কিন্তু ফিরল রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে।

বাই সু ঘুরে তার চলে যাওয়া দেখল। মুখের ভাব ছিল স্বাভাবিক।

অনেক আগেই সে টের পেয়েছিল যে লিয়া পাশে দাঁড়িয়ে তাকে আড়াল থেকে নজরদারি করছে। কিন্তু সে তা নিয়ে মাথা ঘামায়নি। যতক্ষণ প্রকাশ্যে ঝামেলা না করে, আড়ালে সে যা খুশি করুক।

“ইয়িং—”

— মা-আ।

বাই জুয়ে তার কোমল গোলাপি থাবা তুলল। সরু, লম্বাটে শিয়ালচোখ দুটি আধবোজা করে বাই সুয়ের কাছে আদুরে ভঙ্গি করল।

বাই সুয়ের মুখ কোমল হয়ে উঠল। “কী হয়েছে?”

— আও।

আমি কি আদুরে?

বাই সু হেসে ফেলল। সে বাই জুয়ের ভেজা নাকের ডগায় আলতো টোকা দিয়ে বলল, “তুমি তো ছেলে। এত আদুরে হওয়ার দরকার কী?”

সঙ্গে সঙ্গে বাই জুয়ের মুখের ভাব ঝুলে পড়ল। সে নিচু স্বরে ডাকল, “আও—”

— ছেলে হলেই কি আদুরে হওয়া যায় না?

বাই সু স্নেহভরা মুখে বলল, “যায় তো। মা তো বলেনি যে তুমি আদুরে নও। আমাদের বাই জুয়েই সবচেয়ে আদুরে—”

বলতে বলতেই সে বাই জুয়েকে কোলে তুলে তার মাথায় গাল ঘষল। হাতে নরম তুলতুলে অনুভূতি পেয়ে সে তৃপ্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তার মনে হলো, এই পৃথিবীতে শাবককে আদর করার চেয়ে আরামদায়ক কোনো কাজই নেই।

“ছোট্ট আদুরে।”

দূর থেকে হাসিমুখে মো জুন সু লিয়াংচিউকে সঙ্গে নিয়ে এগিয়ে এল। সু লিয়াংচিউ কোনো কথা না বলে একটি শিকার টেনে আনছিল। বাই সুয়ের সামনে এসে সেটি মাটিতে ফেলে দিতেই ধপ করে শব্দ হলো।

পৃষ্ঠা ৩/৩

মো জুন সু লিয়াংচিউয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হেসে বলল, “তুমি এত জোরে শব্দ করলে যে ছোট্ট আদুরে আর ছোট্ট জুয়ে চমকে গেলে কী হবে?”

সু লিয়াংচিউ ঠোঁট শক্ত করে চেপে মুখ ফিরিয়ে নিল। তার কণ্ঠ ছিল শীতল। “আমার দিয়ে কাজ করাতে চাইলে আমাকে খুঁতখুঁত করে নির্দেশ দিও না। আমি সকালে একবার বলেছি।”

মো জুন সঙ্গে সঙ্গে নির্দোষ মুখ করে বলল, “আচ্ছা, আচ্ছা। তোমার কথাই শেষ কথা।”

সু লিয়াংচিউ তাকে ঠান্ডা চোখে একবার দেখে ঘুরে নদীর দিকে ফিরে গেল।

বাই সু বাই জুয়েকে কোলে নিয়ে এগিয়ে এসে অসন্তুষ্ট স্বরে বলল, “তুমি ওকে এমনভাবে বিরক্ত করছ কেন?”

মো জুন বাই সুয়ের মাথায় হাত বুলিয়ে হাসতে হাসতে বলল, “ও প্রতিদিন এমন মুখ করে থাকে যেন সবার ওপর রাগ করে আছে। ওর সঙ্গে কথা বলানোর জন্য দু-একটা কটু কথা না বললে আমার তো ভয় হয়, ওর মনে কোনো সমস্যা হয়েছে কি না।”

বাই সু সব বুঝতে পারল।

“তবে ভালোই হয়েছে, ওই ঘটনার কথা নিয়ে সে আর মনে ক্ষোভ পুষে রাখেনি। কিন্তু সম্প্রতি সমুদ্রেও আবার অস্বাভাবিক নড়াচড়া শুরু হয়েছে। ভবঘুরে পশুরা আবার সমুদ্রে ফিরে গেছে, তাই সমুদ্রতীর এখন নিরাপদ নয়।”

মো জুন কথাগুলো বললেও তার দৃষ্টি ছিল সমুদ্রের দিকেই।

বাই সু বুঝতে পারল, সে আর সু লিয়াংচিউ দুজনেই সমুদ্রের পরিস্থিতি নিয়ে গভীরভাবে চিন্তিত। তা না হলে ভবঘুরে পশুদের শূন্যসমুদ্রে তাড়িয়ে দেওয়ার মতো সিদ্ধান্ত তারা নিত না।

“তুমি কি সমুদ্রের পরিস্থিতি নিয়ে চিন্তিত?”

মৎস্যমানবদের গোত্র শুধু তাদের একটিই নয়। তবে তাদের গোত্রই সবচেয়ে বড়। সেটি একবার ভেঙে পড়লে সমুদ্রের শক্তির ভারসাম্য নিশ্চয়ই বদলে যাবে। তখন কী ঘটবে, তা কেউ জানে না।

মো জুন মাথা নাড়ল। তার চোখেমুখে হাসি ফুটে উঠল। “না। আমি শুধু ভাবছিলাম, সেদিন যদি সু লিয়াংচিউয়ের সঙ্গে আমার দেখা না হতো, তাহলে পরিণতি কী হতে পারত?”

বাই সু তার দিকে তাকাল। “তোমাদের পরিচয় কীভাবে হয়েছিল?”

মো জুন গাছের গুঁড়ির ওপর বসল। তারপর বাই সুকে নিজের কোলে টেনে নিয়ে দূর অতীতের সুরে বলতে শুরু করল, “সেটা বহুদিন আগের কথা। তখন সে কেবল একটি শাবক। ভুল করে মৎস্যমানবদের গোত্রের নিষিদ্ধ অঞ্চলে ঢুকে পড়েছিল। সে ছিল এক মৎস্যমানব আর সমুদ্রদানবের সন্তান। সমুদ্রদানবদের রাজা সাইরেন আমার ওপর যে বন্ধন বসিয়েছিল, তা ভেঙে দেওয়ার ক্ষমতা তার ছিল। তাই তার মায়ের মৃত্যুর প্রতিশোধের আকাঙ্ক্ষাকে কাজে লাগিয়ে আমি তাকে শক্তি দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলাম, বিনিময়ে পেয়েছিলাম নিজের স্বাধীনতা। সেই থেকেই সে আমার সঙ্গে আবদ্ধ। আমরা দুই দেহে এক আত্মা, ইন্দ্রিয় ও চেতনাকে ভাগ করে নিই, কিন্তু আমরা সম্পূর্ণ আলাদা দুই সত্তা। এমনকি আমাদের শক্তির মধ্যেও পার্থক্য আছে।”

সব শুনে বাই সু কিছুটা হতবুদ্ধি হয়ে গেল। “দুই দেহে এক আত্মা? একই ইন্দ্রিয় আর চেতনা ভাগ করে নাও?”

মো জুনের চোখ আরও গভীর হয়ে উঠল। বাই সুয়ের কোমর জড়িয়ে থাকা তার দীর্ঘ আঙুলগুলো শক্ত হয়ে উঠল। গলার স্বরনালি সামান্য নড়ে উঠল।

“তুমি কি চেষ্টা করে দেখতে চাও?”

বাই সু সঙ্গে সঙ্গে কিছুটা অস্থির হয়ে উঠল। তার কোলে থাকা বাই জুয়ে অবশ্য নির্বোধের মতো মুখ করে ডাকল, “আওউ?”

— মা, তোমার কী হয়েছে?

মো জুন নিচে তাকিয়ে বাই জুয়ের দিকে একবার চাইল। তারপর হাত বাড়িয়ে তার ঘাড়ের পেছনের চামড়া ধরে হালকা করে ছুড়ে দিল। শূন্যে একটি নিখুঁত বাঁকা রেখা এঁকে বাই জুয়ে মাটিতে নিরাপদে নেমে এলে মো জুন নির্বিকার স্বরে বলল, “তুমি এখানেই অনুশীলন করো। তোমার মায়ের সঙ্গে আমার কিছু কথা আছে, আমরা গুহায় ফিরে গিয়ে বলব।”