উনিশতম অধ্যায়: মা, দ্রুত পালাও!

বাই শুলো প্রশিক্ষণের মাধ্যমে এ কথা জানে, যদিও সে আনন্দের সঙ্গে খাচ্ছিল, তবুও তার সরু কালো নেকড়ের কানগুলি সতর্কতার সঙ্গে চোঁখাচ্ছে।
খুব দ্রুত জিউ ফিরে এলো, কিন্তু তার মুখমণ্ডল ঠিক ছিল না, শরীরে দানবদের সঙ্গে সংঘর্ষের চিহ্ন ছিল।
বাই সুর মনটা কাঁপল, সে ফল ও গুলু পাখি নরম স্বরে জিজ্ঞাসা করল, “কিছু হয়েছে কি?”
জিউ মাথা নেড়ে বলল, মুখ ভারে, “আমি সাগর জাতির ভ্রমণকারী দানবের মুখোমুখি হয়েছি।”
এর মানে এই কয়েকদিন তারা বাইরে যেতে পারবে না, বর্ষাকাল সাগর জাতির সবচেয়ে প্রিয় আবহাওয়া।
বাই সু বুঝতে পারল, তারা আগামীকাল ফিরে এসে জিনিস নিতে কথা বলেছিল, তাই সে কিছুটা মন খারাপ করল, কিন্তু তবুও জিউকে আন্তরিকভাবে বলল, “তাহলে কাল তুমি ফিরে এসো না, নিরাপদ নয়।”
কেবল সে নয়, নিজেরও নিরাপদ ছিল না।
তবে জিউ মাথা নেড়ে বলল, “মাঝারি বৃষ্টি আমার গন্ধ ঢেকে দিতে পারে, তাই কাল যাওয়াই সবচেয়ে উপযুক্ত সময়।”
এছাড়াও তার মায়ের স্মৃতিচিহ্নটি এখনও গোষ্ঠীতে আছে, তাকে তা ফিরিয়ে আনতেই হবে।
বাই সু কথা শুনে ঠোঁট চেপে ধরে, জেদ দেখায়নি, বরং মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, তবে দ্রুত কাজ করো।”
জিউ মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে।”
চুক্তি হওয়ার পর, জিউ ফিরে তাকিয়ে বাই শুলোকে সতর্ক করল, বাই সুকে রক্ষা করতে বলল, বাই শুলো তা মনে রাখল, বুক ফুলিয়ে দৃঢ়তার সঙ্গে দাঁড়াল।
রাত দ্রুত এলো, গভীর রাত, শান্তি নেমে এলো, বৃষ্টির শব্দ কমছিল, জিউ চুপচাপ চোখ খুলল।
সে নিচু করে তাকিয়ে দেখল কে তার কোলে শুয়ে আছে, চোখে মমত্ববোধের ঝলক, মাথা নিচু করে তার কপালে চুম্বন করল, তারপর পাশের বাই শুলোকে টেনে নিয়ে এল, নিজে সরিয়ে দিয়ে মা ও সন্তানের একসঙ্গে ঘুমানোর ব্যবস্থা করল।
এগুলো শেষ করে, সে তাদের মা ও সন্তানের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে, দ্বিধাহীনভাবে গুহা ত্যাগ করল এবং বাঘ গোষ্ঠীর দিকে দৌড়াল।
বাই শুলো তার কান কাঁপাল, চুপচাপ বাই সুকে আরও শক্ত করে জড়ালো।
আলোর স্নিগ্ধতা আসতে শুরু করল, বাই সু জেগে উঠল, চোখ খুলেই দেখল বাই শুলো তার সামনে মাথা নিচু করে লেজ নাড়াচ্ছে, উত্তেজিত, সে জেগে ওঠার সাথে সাথেই তার গালে জোরে চেটে দিলো এবং দুইবার “আউ আহু” ধ্বনি করল।
— মা দানব! আমি অনুভব করছি আমি শক্তিশালী হয়েছি!
সকালে ঘুম থেকে উঠে শিকার করতে গিয়ে ছয়টি গুলু পাখি শিকার করার পর সে অনুভব করল তার শরীরে শক্তির স্ফুরণ হচ্ছে, তারপর তার শক্তি অসীমের মত হয়ে গেল।
বাই সু এই কথা শুনে একটু অবাক হল, বাই শুলোর তথ্যপট খুলে দেখল, সে এখন দশম স্তরে পৌঁছেছে।
তার মুখে দেখল, সোনালী দানবের রেখাচিহ্ন আগে একটিই ছিল, এখন দুইটি হয়ে গেছে!
বাই সু আনন্দে মুখ ফুটে বলল, “ছোট কয়লা, তুমি এখন দুই রেখার দানব!”
জানতে হবে ছোট কয়লা এখনো রূপান্তরিত হয়নি!
বাই শুলো এই কথা শুনে আরও খুশি হল, পুরো দানব আনন্দে লাফাচ্ছে, প্রায় গুহাটিকে ধ্বংস করে ফেলবে।
বাই সু দ্রুত বলল, “থামো থামো! একটু সাবধানে, এই গুহা তোমার এত কাণ্ড সহ্য করতে পারবে না!”
বাই শুলো শুনে সঙ্গে সঙ্গে থেমে গেল, শুধু তার মূর্খ হাসিই প্রমাণ করছিল সে এখনো উত্তেজিত।
বাই সু একটু হতাশ হয়ে পাশের গুলু পাখির দিকে তাকাল, চোখ ঘুরিয়ে, হাসিমুখে বাই শুলোকে বলল, “মা ক্ষুধার্ত, ছোট কয়লা মা'কে দেখাশোনা করবে, তাই না?”
বাই শুলো শুনে সঙ্গে সঙ্গে বুক ফুলিয়ে গর্বে বলল, “আউ আহু!”
— নিশ্চয়ই!
এরপর সে পাশের গুলু পাখি নিয়ে কিছু অস্পষ্ট আওয়াজ করল—
— ছোট কয়লা মা দানবের জন্য মুরগি শিকার করবে! মা দানব অপেক্ষা করো!
বাই সুর মুখ ফুলে গেল, বারবার মাথা নেড়ে বলল, “ঠিক আছে, দ্রুত যাও!”
বাই শুলো গুহার বাইরে বেরিয়ে যাওয়ায় বাই সু শান্তি পেল, ফিরে তাকিয়ে দেখল জিউ হারিয়ে গেছে, হয়তো সে ইতিমধ্যেই রওনা হয়েছে।
এরপর সে বাই শুলোর তথ্যপট খুলল, সিস্টেম ছোট আট এসে বলল—
【দেখা গেছে, আকাশ নেকড়ের শাবক নির্ধারিত লক্ষ্য পূরণ করেছে, শাবকের স্তর উত্তরাধিকারসূত্রে পেল।】
【আপনার বর্তমান ক্ষমতা: দ্রুত দৌড় (১০ম স্তর)】
【আপনি প্রশিক্ষণের সময় একশো পঞ্চাশটি রঙহীন স্ফটিক ব্যবহার করেছেন, চারশো পঞ্চাশটি রঙহীন স্ফটিক ফেরত দেওয়া হয়েছে, অনুগ্রহ করে গ্রহণ করুন।】
【বর্তমানে রঙহীন স্ফটিক আটশো টুকরা আছে।】
【দ্বিতীয় স্তরের বাজার খুলে দেওয়া হয়েছে।】
সর্বনিম্ন স্তরের অভিজ্ঞতা ওষুধের দাম পঞ্চাশ রঙহীন স্ফটিক, সে মোট তিন বোতল বাই শুলোতে ব্যবহার করেছিল, এখন সব ফেরত পেয়েছে, আনন্দ!
বাই সু আনন্দে তথ্যপট বন্ধ করল, ভবিষ্যত উজ্জ্বল ও সুন্দর মনে হলো।
কিন্তু দ্রুত সে বুঝল সব কিছু সুন্দর নয়, বাই শুলো হঠাৎ ঢুকে পড়ল, বাই সুর হাত কামড় দিয়ে তাকে টেনে নিয়ে যেতে চাইল।
বাই সু হঠাৎ পিছলে পড়ল, বিভ্রান্ত মুখে বলল, “ছোট কয়লা, কী হয়েছে?”
“আউ আহু!”
— মা দানব, দ্রুত পালাও! সেখানে ভ্রমণকারী দানব আছে!
বাই শুলোর কথায় বাই সুর মুখ কালো হয়ে গেল, সঙ্গে সঙ্গে বাই শুলোকে কোলে তুলে বাইরে দৌড়াল, কিন্তু বুঝতে পারল সেই কয়েকটি সাগর জাতির ভ্রমণকারী দানব গুহাটি খুঁজে পেয়েছে।
দুই পক্ষ মুখোমুখি হলো, বিপক্ষে ছিল তিনটি সাগর জাতির ভ্রমণকারী দানব, বাই সুর মুখ ভারে পড়ল, বাই শুলো নামিয়ে নরম স্বরে বলল, “মা দানব তাদের বিভ্রান্ত করবে, তুমি তোমার পিতার খোঁজে যাও আমাকে বাঁচাতে!”
একটি শাবক ও একটি স্ত্রী, কিন্তু তাদের মা ও সন্তান দুজনেরই দ্রুত দৌড়ের ক্ষমতা আছে, সে বিশ্বাস করল অল্প সময়ে তারা সবাইকে ধরতে পারবে না!
বলা শেষ, বাই সু ঠোঁট চেপে ধরে, প্রথমবার সত্যিই তার ক্ষমতা ব্যবহার করল, তাদের অপ্রস্তুত অবস্থায়, দ্রুত তাদের সামনে থেকে অদৃশ্য হয়ে গেল, বাই শুলো হতবাক হয়ে একটু থেমে গেল, তারপর বাই সুকে অনুকরণ করে বাঘ গোষ্ঠীর দিকে দ্রুত পালাতে লাগল।
সব কিছু এত দ্রুত ঘটল যে, তিনটি সাগর জাতির ভ্রমণকারী দানব প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারেনি, তারা যখন সবাই অদৃশ্য হয়ে গেল, তখন মুখ ভারে বাই সুর রেখে যাওয়া গন্ধ অনুসরণ করতে লাগল।
আর বাই শুলো—শুধু একটি শাবক মাত্র।
আকাশ মেঘলা, বৃষ্টি পড়ছে।
বাই সু একটি গাছে চড়ে বিশ্রাম নিল, বৃষ্টির ফোঁটা গাছের পাতা ও তার গালে স্পন্দিত হচ্ছিল।
তার পশমের চামড়া সম্পূর্ণ ভিজে গিয়েছে, যা তার গতি অনেক কমিয়ে দিয়েছে।
বাই সু দাঁত চেপে ধরে গাছ থেকে ঝাঁপ দিল, যাওয়ার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, তখনই পাশের একটি ছোট নদীতে হঠাৎ এক ভয়ংকর উড়ন্ত মাছ ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যে তা একটি দানবে রূপান্তরিত হয়ে বাই সুর দিকে ঘৃণ্য চেহারায় এগিয়ে এলো—
বাই সুর হৃদয় ধড়াধড় করতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে সামনে গড়িয়ে পড়ে তার আক্রমণ এড়াল, ফিরে দাঁড়ানোর আগেই আবার দৌড় শুরু করল।
দ্রুত দৌড় তার পশম শক্তি শোষণ করে, এখন সে মাত্র এক রেখার দানব, দীর্ঘ সময় চালিয়ে যেতে পারবে না, শুধু বাই শুলোর ওপর ভরসা করতে পারে, যেন সে দ্রুত জিউকে খুঁজে পায়।
যদি সত্যিই প্রাণ রক্ষা ছাড়া কোনো উপায় না থাকে—
【অতিথি, নিশ্চিন্ত থাকুন, সাগর খুব কাছেই, আপনি সেখানেই ঝাঁপ দিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে পারেন।】
বাই সু শুনে মুখে কালো রেখা ছড়িয়ে পড়ল, “সাগরে ঝাঁপ দেওয়া মানে নিজেকে ফাঁদে ফেলা নয় কি?!”
【আপনি কি ভুলে গেছেন যখন আপনাকে অপহরণ করা হয়েছিল, তখন সেই মৎসমানব ভ্রমণকারী দানব কী বলেছিল?】
বাই সু মাথা ঘুরল, দ্রুত সে সেই কথা মনে করল—
— নতুন রাজা সাগর জাতির ভ্রমণকারী দানবদের নির্বাসিত করে শূন্য সাগরে, শূন্য সাগর বাসযোগ্য নয়, তারা কেবল উপকূলে উঠতে পারে।
বাই সুর মনে শান্তি নেমে এলো, বুঝতে পারল—
অর্থাৎ, শূন্য সাগর ছাড়া অন্য সাগর এলাকায় ভ্রমণকারী দানব নেই।
যদি জিউ তার সাগরে ঝাঁপ দেওয়ার আগেই না আসে, তবে সে নিজেকে রক্ষার জন্য সাগরে ঝাঁপ দিতে বাধ্য হবে।
সিদ্ধান্ত নিয়ে, বাই সু চোখ ভাঁজ করে ছোট আটকে জিজ্ঞেস করল, “এখান থেকে সাগর কত দূরে?”
【আপনি বামে দৌড়াতে পারেন, সেখান থেকে সাগর কাছাকাছি।】
পরামর্শ পেয়ে, বাই সু উৎসাহ নিয়ে বামে সরে গেল, পেছনে যে তিনটি ভ্রমণকারী দানব তাকে ধরতে চাচ্ছিল, তারা তার উদ্দেশ্য বুঝতে পেরে তাকে বাধা দিতে শুরু করল।