চতুর্দশ অধ্যায়: শিউয়ের অস্বাভাবিকতা
রাত্রি নেমে এসেছে, সবকিছু যেন এতটাই শান্ত ও সুন্দর, তবে উপজাতির বড় গাছের ঘরের ভিতরের পরিবেশ বাইরের পরিবেশের সঙ্গে একেবারেই মিলছে না। প্রত্যেকের মুখে বিষণ্ণতা ও দমবন্ধ করা ভাব স্পষ্ট, বাই স্যু ভ্রু কুঁচকে অনেক পশুর মাঝে দাঁড়িয়ে আছে, সবাই জিতা ওঝার চারপাশে জমায়েত হয়েছে, জিতা ওঝার পাশে যন্ত্রণায় কাতর হানা শুয়ে আছে।
জিতা ওঝার মুখ ভার নিয়ে হানার চোখ বন্ধ করে দেয়, তারপর গভীর নিশ্বাস ফেলে বলল, “হানা বাঘ উপজাতির জন্য নিজের চেয়ে অনেক বেশি মূল্যবান কিছু সৃষ্টি করেছে, তবে তার সঙ্গীরা অনিবার্যভাবে হারানো পশুতে পরিণত হবে। আমি জিতা ঘোষণা করছি, যারা থাকতে চান পুরুষরা সামনে আসুন, যারা থাকতে চান না তারা নিজে চলে যান।”
জিতার কণ্ঠস্বর দূর থেকে শোনা গেলো, চারপাশে রক্তের গন্ধ ছড়িয়ে ছিলো, বাই স্যুর চোখ কিছুটা অন্ধকারময় হয়ে গেলো। অজানা কোনো কুয়াশা বা অন্য কিছু যেন তাকে বিভ্রান্ত করছিলো, সে আশপাশে দাঁড়িয়ে থাকা কিউর বাহু ধরে ফেলল।
কিউর বাহু ধরার মুহূর্তে, বাই স্যু যেন বরফের টুকরো ধরে ফেলেছে, ঠাণ্ডায় সে কাঁপল, এরপর একটু সচেতন হল এবং বিস্ময়ে কিউর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি কি হলো কিউ?” কিউ চুপচাপ মাথা নিচু করে রেখেছিলো, মুখ অভিব্যক্তি বোঝা যাচ্ছিলো না।
বাই স্যু কিউকে ধাক্কা দিলো, কিউ যেন হঠাৎ সচেতন হয়, একটা মুহূর্ত স্তম্ভিত হয়ে বাই স্যুর দিকে ফিরল, মুখের রং ভয়াবহ সাদা। “কিছু না, শুধু একটু অভ্যস্ত হতে সময় লাগছে, ধীরে ধীরে ঠিক হয়ে যাবে।” কিউ বাই স্যুকে আশ্বস্ত করল এবং তার কপালে হালকা চুম্বন দিল।
বাই স্যু ঠোঁট চেপে ধরে, কিউকে দেখছিলো, কিছু বলার চেষ্টা করছিলো কিন্তু থেমে গেল। কিউ অপেক্ষা না করেই ঠাণ্ডা চোখে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে বাই স্যুকে টেনে নিয়ে গেল, সাথে আষুরাওকে নিয়েছিল।
বাই স্যু হানার দিকে ফিরে তাকাল, মনের মধ্যে চুপচাপ তার জন্য শোক করল, তার হাত স্বাভাবিকভাবেই নিজের পেটের উপর চলে গেল। হানা মেয়ে সন্তান জন্ম দিয়েছে, আগের থেকে বোঝা যেতো সে তার পেটে থাকা মেয়ে সন্তানের প্রতি কতটা ভালোবাসা রাখে, কিন্তু ঠিক সেই প্রিয় মেয়ে সন্তান তার প্রাণ কেড়ে নিয়েছে—
বাই স্যু মুখ চেপে ধরে দুঃখে নিমজ্জিত হলো। আগে কিউ তার মনের পরিবর্তন তীক্ষ্ণভাবে বুঝতে পারতো, কিন্তু এখন সে বুঝতে পারছে না, বরং তার চোখে হতবুদ্ধি ভাব, যেন অনেক চিন্তার ভারে চাপা পড়ে আছে।
বাই স্যু একটা চেয়ে কিউকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই ভালো আছ কিউ? না হলে একটু বিশ্রাম নাও।” পুরুষদের থেকে নারীরা সন্তান জন্ম দেওয়ার ঘটনা রক্তক্ষরণে ভরা, যদিও কিছু লোক মানসিকভাবে শক্তিশালী, কিছু স্বীকার করতে পারে, তবে অনেকেই এত রক্তক্ষরণের দৃশ্য মানতে পারে না।
কিন্তু এটাই নারীর প্রকৃতি, দুঃখও, হতাশাও।
একটা দীর্ঘ নিশ্বাস ফেলে কিউ বলল, “প্রয়োজন নেই, আমি কিছুদিন ধ্যান করব, তোমার সন্তান জন্ম দেওয়ার সময় কোনো দুর্ঘটনা হবে না।” বাই স্যু বুঝতে পারল, সে ভয় পাচ্ছে সে নিজেও এমন হতে পারে, মনের মধ্যে একরাশ স্পর্শ অনুভব করল।
“ঠিক আছে।”
তারা বাসায় ফিরে আসার পর কিউ আর দেখা গেলো না, শুধু আষুরাও মৃত আগুনের পাত্রের পাশে বসে ছিল।
বাই স্যু আষুরাওকে কাঠ জ্বালানোর জন্য বলল, তারা হাড়ের স্যুপে মাংস ডুবিয়ে খেতে লাগল, স্বাদ ছিলো সমৃদ্ধ, তবে পরিবেশ কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে উঠলো।
বাই স্যু চুপচাপ খাচ্ছিল, আষুরাও পাশে থেকে তার মুখের অভিব্যক্তি পর্যবেক্ষণ করছিল, মনটা জটিল হয়ে উঠেছিল।
“হানা কি মেয়ে সন্তানের জন্ম দিয়েছিল?” আষুরাও ধীরস্বরে জিজ্ঞেস করল।
তারা গেলে ঘটনা শেষ হয়ে গিয়েছিল, হানা শান্তিতে পশু দেবতার কাছে চলে গিয়েছিল, তারা বাইরে আটকা পড়ে পুরো ঘটনা দেখতে পারেনি।
বাই স্যু মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, মেয়ে সন্তান।”
পশু জাতির মধ্যে মেয়ে সংখ্যা কম থাকার একটি কারণ হলো মেয়ে সন্তান জন্ম দেওয়া কঠিন, বেশিরভাগ মেয়ে সফলভাবে মেয়ে সন্তান জন্ম দিতে পারে না, হয় মেয়ে সন্তান জন্ম দেয়, নয়তো মেয়ে জন্ম দেয়, সাধারণত দুইয়ের মধ্যে একটিই বাঁচে, কেবল কিছু ভাগ্যবান মেয়ে সন্তান জন্ম দিতে পারে।
আষুরাও শুনে কিছু বলল না, স্পষ্টতই সে বুঝতে পারছে মেয়ে সন্তান জন্ম দেওয়া কত কঠিন ও বিপজ্জনক।
“আমাদের শুধু এই একবারই সন্তান দরকার।”
আষুরাও হঠাৎ বাই স্যুর দিকে ফিরে বলল, মুখে গম্ভীর ভাব।
বাই স্যু একটু অবাক হয়ে হাসল, “ঠিক আছে, শুধু এই একবার।”
আষুরাওও হাসল, তাদের মধ্যে আবার শান্ত আবহাওয়া ফিরে এলো।
সময় দ্রুত এগিয়ে এসে বাই স্যুর নির্ধারিত প্রসূতি সময় কাছাকাছি এলো, বাই স্যু ভ্রু কুঁচকে পাথরের ঘরের দরজার বাইরে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, সে অনুভব করছিল সময় আসছে, তবে সীমারেখা পৌঁছায়নি।
আষুরাওও মুখে উদ্বেগ নিয়ে বাই স্যুর পাশে সাবধানে হাঁটছিল, যেন সে কোনো বিপদে পড়তে না পারে।
বাই স্যু তাকে একটা দৃষ্টিতে দেখিয়ে হাসলো।
“তুমি বসো, আমি কিছু না, শুধু বসে থাকতে ক্লান্ত হচ্ছি, একটু হাঁটতে চাই।”
বাই স্যু আষুরাওকে পাথরের বেঞ্চে বসিয়ে নিজে পেট সামনে করে দাঁড়িয়ে হাঁটতে লাগল।
আষুরাও উঠেও বলল, “তুমি একদম নড়লে আমি তো ভীত হয়ে যাই।”
বাই স্যু একটু হতাশ হয়ে বলল, যখন সে তাকে শান্ত করার কথা ভাবছিল, কিউ ফিরে এলো।
“আমি ফিরে এলাম, ছোট স্যু স্যু।”
দীর্ঘ সময়ের পর তার গম্ভীর কণ্ঠ শুনে বাই স্যু কিছুটা স্তম্ভিত হয়ে আষুরাওকে পেছনে সরিয়ে ফিরে আসা কিউকে দেখল। কিউ অনেক বদলেনি, শুধু মুখে কিছুটা ক্লান্তি ও অবহেলা, মুখে এখনো তার চিরচেনা চতুর হাসি ছিলো।
আষুরাও কিছুটা বিরক্ত হয়ে তার দিকে ফিরে বলল, “স্যু স্যু সন্তান জন্ম দিতে যাচ্ছে!”
কিউ হঠাৎ হাসলো, “আমি সম্পূর্ণ আত্মবিশ্বাস নিয়ে ফিরেছি, ছোট স্যু স্যুকে কোনো কষ্ট দিতে দেবো না!”
আষুরাও কিউর কথায় কৌতূহল মিশ্রিত, সে কাছে গিয়ে ধীরস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি বিরল ঔষধ পেয়ে গেছ?”
তার মনে হয় বিরল ঔষধ বা বেগুনি রত্ন এরকম কিছুই এই কাজ করতে পারে।
কিউ মাথা নেড়ে বলল, “হ্যাঁ, ধ্যানের সময় আমি পঞ্চাশটি সবুজ রত্ন ব্যবহার করে পবিত্র হিম কমল ফুল উৎপন্ন করেছি, ছোট স্যু স্যু যদি এটি গ্রহণ করে, তাহলে জন্মের যন্ত্রণা অতিক্রম করতে হবে না।”
আষুরাও শুনে খুব খুশি হল, “এটা দারুণ!”
বাই স্যু পাশে থেকে শুনে অবাক হয়ে বলল, পঞ্চাশটি সবুজ রত্ন! কত বড় খরচ!
[সতর্কতা: এই সিস্টেমের মাধ্যমে হোস্টের সন্তান জন্ম দেওয়া মলত্যাগের মতো সহজ।]
বাই স্যু: “……”
সে তো এখনো খাবার হজম করছিলো!
সে একটু হতবাক হয়ে বলল, “তুমি কি ভবিষ্যতে কথা বলার সময় মলমূত্রের সঙ্গে সম্পর্ক না রাখবে? কখনো কখনো তোমার কথা শুনে আমি সত্যিই পুলিশে খবর দিতে চাই।”
[দুঃখিত হোস্ট, আপনি ছোট আট ভাষা মডিউল পরিবর্তন করার অধিকার রাখেন না।]
বাই স্যুর ঠোঁট অচল হয়ে গেল, হঠাৎ তার সামনে এক সাদা কমল ফুল দেখা দিলো, যার চারপাশে সোনালী আলো ঝলমল করছিল।
“এটা দ্রুত খেয়ে ফেলো, ছোট স্যু স্যু।” কিউ মুখে গম্ভীরতা নিয়ে বলল।
বাই স্যু জল গিলল, কমল ফুল হাতে নিয়ে দু’সেকেন্ড তাকিয়ে থেকে একবারে মুখে ঢুকিয়ে দিল।
হুম... প্রথমে একটু তিক্ত, পরে একটু... মিষ্টি?
বুম—
বাই স্যু এখনও কমলের জটিল স্বাদ অনুভব করছিল, হঠাৎ উপজাতির সতর্কবার্তা বাজতে শুরু করল, সঙ্গে এক দমকা ভূকম্পন ও আকাশ ভেদ করে পশুর গর্জন শুনে বাঘ উপজাতি কেঁপে উঠল।
“এটা পশুর ঢেউ!”
কেউ কাঁদতে কাঁদতে চিৎকার করে উঠল, তারপর একজন পশু ছোট শিং বাজিয়ে মেয়ে পশুদের ডেকে আনে, কিউ ভ্রু কুঁচকে বাই স্যুকে নিয়ে শিং বাজানো স্থানে গেল।
আষুরাও যাওয়ার জন্য প্রস্তুতি নিচ্ছিল, কিন্তু কিউ কঠোর মুখে ফিরে এসে বলল, “তুমি আগে উপজাতির সামনের লাইন এ যাও, আমাদের সঙ্গে চলে যেও না।”
আষুরাও তা শুনে বুঝতে পারল, এবার সে কিউর সঙ্গে ঝগড়া করবে না, বরং গম্ভীর হয়ে বলল, “বাই স্যুকে ভালোভাবে রক্ষা কর।”
কিউও গম্ভীর হয়ে বলল, “চলো।”
এরপর আষুরাও চলে গেল, কিউ বাই স্যুকে নিয়ে দ্রুত সমাবেশস্থলের দিকে এগিয়ে গেল।