দ্বাদশ অধ্যায় অসুর: “আমি একমত নই!”

অশুরোর মুখ কালো হয়ে গেল, সে বিরক্ত স্বরে প্রশ্ন করল, "তুমি কে আবার?"
তখন কিউর একটু থমকে গেল, তারপর আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বলল, "আমি সাদা সু-এর পুরুষ!"
অশুরোর মুখে হঠাৎ হাসির রেখা ফেটে গেল, "তুমি সাদা সু-এর পুরুষ?! তাহলে আমি কে?"
কিউর বলল, "আমি তো কী জানি তুমি কে? এটা তো একদম অদ্ভুত ব্যাপার!"
অশুরো সন্দেহের চোখে সাদা সু-এর দিকে তাকাল, সাদা সু মাথা নেড়ে শান্ত স্বরে বলল, "হ্যাঁ, আমি প্রতিশ্রুতি দিয়েছি যে এই সন্তানের পর তার সঙ্গে জুটি বাঁধব।"
কিউর সঙ্গে সঙ্গে কোমর বেঁধে তার মোটা লোমছানো লেজ দোলাতে লাগল, একদম গর্বিত মুখে অশুরোর দিকে তাকিয়ে।
অশুরোর মন খারাপ হয়ে গেল, রাগে ভরা মুখে বিক্ষোভ জানাল, "আমি রাজি নই!"
সে সাদা সু-এর প্রথম পশুস্বামী, তাই তার প্রতিবাদ করার অধিকার ছিল।
সাদা সু চুপ করে রইল, তারপর কিউরের দিকে ফিরল।
কিউর বুঝতে পারল, মুখে এক চ্যালেঞ্জিং হাসি ফুটল, "তাহলে আমরা লড়াই করব, আমি জিতলে তোমার প্রতিবাদ বাতিল, তুমি জিতলে সাদা সু-এর কথা শুনতে হবে!"
অশুরোর লড়াই করার আগ্রহ জ্বলে উঠল, সে বিনা কথা বলেই রাজি হল, "ঠিক আছে!"
এরপর তারা উপজাতির দরজার সামনে লড়াই শুরু করল, অন্যরা ভিতরে দাঁড়িয়ে দেখছিল, শুধু লড়াইরত দুজন বাইরে।
সাদা সু ভ্রু কুঁচকে তাদের লড়াই দেখছিল, হাত শক্ত করে মুঠো করে নিয়ে—
ঠক্!
একটি কালো ছায়া আছড়ে পড়ল গাছের গুঁড়োর ওপর, লড়াইয়ের ফলাফল স্পষ্ট হয়ে গেল।
কিউর দাঁড়িয়ে রক্ত মুছল মুখের কোণে, হাসিমুখে বলল, "কেমন?"
আছড়ে পড়া কালো ছায়াটা মানিয়ে নিল, ধীরে ধীরে গাছের সাহায্যে উঠে দাঁড়াল, সোনালী চোখ গভীর হল, "তুমি জিতেছো।"
সাদা সু স্বস্তিতে নিশ্বাস ফেলল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে অশুরোর সাহায্য করল, কিউরের দিকে হাত নেড়ে জিজ্ঞেস করল, "তাকে কেমন লাগছে?"
অশুরোর চোখ উজ্জ্বল হয়ে গেল, সে দুর্বল ভঙ্গিতে সাদা সু-এর কাঁধে ঠেকে বলল, "ব্যথা করছে—"
সাদা সু আরও ভ্রু কুঁচকে কিউরের দ্রুত আসার জন্য বলল, কিউরের মুখ ভেঙে গেল, সে এগিয়ে এসে ঠাণ্ডা গলায় বলল, "তার চোট গুরুতর নয়।"
তারপর সে অশুরোকে হাত দিয়ে ধরে বলল, "আমি তাকে সাহায্য করব, তোমাকে ক্লান্ত করব না।"
সাদা সু সন্দেহ ছাড়াই অশুরোকে কিউরের হাতে তুলে দিল।
অশুরোর মুখ কালো হয়ে গেল, সে দাঁত গিঁটে কিউরের দিকে রাগান্বিত চোখে বলল, "গর্ব করো না, সুসুর সবচেয়ে প্রিয় পশুস্বামী আমি!"
কিউর ভ্রু উঁচু করে ধীর স্বরে বলল, "ওহ? এটা বলা যাবে না।"
সে বলার সঙ্গে সঙ্গে অশুরোর ব্যথার জায়গায় চাপ দিল, অশুরোর মুখ পাল্টে গেল।
অশুরো তাকে তীক্ষ্ণ চোখে তাকাল, হুমকি দিল, "তোমার হাত পরিষ্কার রাখো!"
কিউর নির্দোষ মুখে বলল, "এত রাগ কেন? আমি তো ইচ্ছা করেই করছি না।"
সে কথা বলতেই চাপ দেওয়া চালিয়ে গেল, অশুরোর প্রাণের কদর না করে।
অশুরো: "..." খুবই কষ্ট।
সাদা সু সামনের দিকে হাঁটছিল, ঘুরে দেখে দেখল তারা দুজন তার থেকে দূরে সরে যাচ্ছে, ভ্রু কুঁচকে বলল, "তোমরা দ্রুত এসো।"
অশুরো অভিযোগ করার কথা ভাবছিল, কিউর আগে উত্তর দিল, "আসছি!"
অশুরো রাগে ফেটে পড়ল, "তুমি!"
কিউরের ফক্সের চোখ হাসিমুখে বেঁকেছে, চতুরভরে মুখ।
কিউরের বাসায় ফিরে, সে অশুরোকে এক পাশে পশমের চামড়ায় ফেলে দিল, খুবই অবজ্ঞাসূচক।
সাদা সু পাথরের ঘরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে চারপাশ দেখল, কিছুক্ষণ ভাবনা করে কিউরের কাছে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কাঠের কাজ জানো?"
বিছানার ব্যাপারে খুব একটা সমস্যা ছিল না, এখন অশুরো আরও এসেছে, তাই বিছানা প্রয়োজনীয় নয়, প্রধানত সে দোলনায় শুতে চায়।
সে আশেপাশে বাঁশ দেখল, বাঁশ দিয়ে বেত বুনে দোলনা বানানো যেতে পারে।
কিউর এগিয়ে এসে সাদা সু-এর গাল চুমু দিল, চোখে হাসি, "কেমন ধরনের?"
সাদা সু ব্যাখ্যা করল, "এমন—" সে হাত দিয়ে দোলনার আকৃতি দেখাল।
কিউর সাদা সু-এর অঙ্গভঙ্গি পরীক্ষা করল, কিছুক্ষণ চিন্তা করে মাথা নেড়ল, "হালকা কাঠ দিয়ে বানানো সম্ভব।"
সাদা সু মাথা নেড়ে বলল, "তাহলে তুমি ঠিক করো।"
কিউর সম্মতি জানিয়ে, তারপর সে মাটিতে থাকা অশুরোর দিকে তাকিয়ে ঠাট্টা করল, ধীর গতিতে লেজ ঝাপটিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে গেল।
অশুরো দাঁত গিঁটে মনে মনে গালি দিল, "বদমেজাজি ফক্স।"
"তুমি কি ভালো আছো, অশুরো?"
স্নেহভরা মেয়ের কণ্ঠ তার মাথার ওপর শুনতে পেল, অশুরো মাথা তুলে করুণ চোখে বলল, "সে আমাকে ঠকিয়েছে।"
সাদা সু মনোযোগ দিয়ে ভাবল, তারা দুজন কথা বলেনি, তো হাতাহাতি তো হয়নি, সে কিভাবে তোমাকে ঠকিয়েছে?
অশুরো: "..."
নির্দোষতার ছল!
অশুরো রাগে চুপ করে গেল, শুধু করুণ চোখে সাদা সু-এর দিকে তাকিয়ে করুণা চাইল।
সাদা সু-এর চোখে, পুরুষের দুই পায়ের লোমময় নেকড়ের কান নিচু হয়ে ঝুলে ছিল, লেজ শরীরের সামনে মুড়ে, দুই হাত সাহায্য চাইতে উঠানো, করুণ অবয়ব তাকে হৃদয় ছুঁয়ে গেল।
সে অনুতপ্ত হয়ে তার কান ছুঁয়ে বলল, "চিন্তা করো না, তুমি আর কিউর পারস্পরিক পরিচিত নও, পরিচিত হলে সব ঠিক হয়ে যাবে।"
অশুরোর ঠোঁট twitch করল, পরিচিত হলে কী হবে?!
কিন্তু সে সাদা সু-এর সামনে এটা বলতে পারল না, কারণ তা পারিবারিক শান্তির জন্য ভালো নয়।
দীর্ঘ নিশ্বাস নিয়ে, অশুরো দু’বার হাঁহল, তারপর নিজেকে সাফ করার জন্য পশুরূপে রূপান্তরিত হয়ে দূরে গিয়ে নদীতে ঝাঁপ দিল।
সাদা সু দরজা দিয়ে বেরিয়ে গিয়ে হাসল, অশুরো নদীতে ছলছল করছিল, কিন্তু হঠাৎ কার্ল এসে পৌঁছাল, তার মুখের হাসি ম্লান হয়ে গেল।
"সাদা সু, মেয়ে, আমি এই সর্বোচ্চ পাহাড় থেকে তোলা কাঁটা ফল এনেছি, তুমি চেখে দেখো!"
কার্ল আনন্দে লেজ দোলাল, হাসিমুখে ফলটি সাদা সু-এর হাতে দিল।
সাদা সু ফল নিতে চায়নি, তাই আবার তাকে প্রত্যাখ্যান করল, "তুমি ফিরে যাও, আমি ফল নেব না।"
কার্ল শুনে চোখ ম্লান হয়ে গেল, কান নেমে গেল, ভঙ্গিতে হতাশ, "তুমি তো কিউরকে মেনে নিয়েছো, আমাকে কেন নয়?"
সে একটু থেমে বুঝতে পারল না, রাগও পেল, "আমি তো দ্বিতীয় বর্ণের পশু! কিউর তো এক বর্ণেরও নই!"
সাদা সু বিস্ময়ে বলল, "কে তোমাকে বলেছে সে এক বর্ণেরও নয়?"
"তার মুখেও পশুর চিহ্ন নেই!" কার্ল কণ্ঠস্বর উচু করল।
সাদা সু রেগে উঠে, উঠে এসে দূরে সরল, "তাহলে আমার তোমার সঙ্গে কোনো কথা নেই, ফিরে যাও, আমি তোমাকে মেনে নেব না।"
কার্ল ঠোঁট কাঁপল, চোখে রাগের ছাপ, ফলটি সাদা সু-এর কোলে ঠেলে দিয়ে শব্দ না করে চলে গেল।
সাদা সু হাসতে হাসতে রেগে গেল, পাশের অশুরো গোসল করে পানি ঝরিয়ে ফিরে এসে সাদা সু-এর বদলানো মুখ দেখে অবাক হয়ে বলল, "কি হয়েছে?"
সে প্রশ্ন করতেই, সাদা সু-এর কোলে থাকা ফল দেখে মুখ পাল্টে গেল, "কে দিল?"
সাদা সু অশুরোর দিকে তাকিয়ে ফলটি ছুঁড়ে দিল, "উপজাতির এক জন কার্ল নামে দ্বিতীয় বর্ণের বাঘ পশু দিয়েছে, নিতে হবে তো।"
অশুরো চুপচাপ মনস্থ করল, মনে মনে বিরক্তি জমল।
কিউর যা কিছু করুক, নিজের থেকে দুর্বল পশুদের সাহস দিয়ে তাকে জোর করে ঠকানো সহ্য হবে না!
সে সিদ্ধান্ত নিল কার্লকে তার জায়গা দেখাতে হবে!
নিরবচিত্তে সিদ্ধান্ত নিয়ে, অশুরো মানুষ রূপে ফিরে ফলটি ঘরে রেখে সাদা সু-এর সঙ্গে বাইরে বসে রোদ নিচ্ছিল।
অজানা কত সময় পরে, সাদা সু পেট ছুঁয়ে অশুরোকে বলল, "তুমি কিউরকে দেখো, সে কেন এখনো ফেরেনি?"
অশুরো হালকা করে ঘুম থেকে চোখ খুলল, কান নড়ল, হঠাৎ দৃষ্টি বনাতেই ফিরলো।