ষষ্ঠ অধ্যায়: সবুজ স্ফটিকের জন্য আটচোখা পাখির শিকার

অশুরা কিছুটা হতবাক হয়ে বলল, "তুমি কেন এমন প্রশ্ন করছ?"
নিশ্চিত ভাবা তো স্বাভাবিক, কিন্তু তা সম্ভব নয়। আগেই স্করপিওন রাজা তাকে স্পষ্ট করে বলেছিল, তার অক্ষমতা চিরস্থায়ী, যদি না সে কিংবদন্তির জপমণি পায়, তবেই সে সারাজীবন অক্ষম থাকবে।
এই ভাবনায় অশুরার চারপাশের শক্তি কিছুটা নেমে এল। সে কতটা স্বাভাবিক বন্যপ্রাণী হতে চায়—
বাই সু এটা বুঝতে পেরে তাকে সান্ত্বনা দিল, "অবশ্যই অন্য কোনো উপায় আছে।"
সিস্টেম নিশ্চয়ই জানে অশুরাকে সাহায্য করার উপায়, পরে ঘুমানোর সময় সে সিস্টেমের কাছে জিজ্ঞেস করবে।
অশুরা আবার তার পুরোনো নীরবতায় ফিরে গেল, তবে যত্ন এবং সূক্ষ্মতা একদম কমেনি।
ঘুমানোর সময়, বাই সু অশুরার উষ্ণ পশমের মাঝে আঁকড়ে ধরল, নিঃশব্দে অশুরার দিকে তাকাল, সে ইতিমধ্যে গভীর ঘুমে ডুবে গেছে।
তখন সে সিস্টেমকে জিজ্ঞেস করল, "অবশ্যই জপমণি লাগবে?"
সিস্টেম ছোট আট দ্রুত উত্তর দিল,
【না, সিস্টেমের দোকানে পুনরুদ্ধার ওষুধ আছে, হোস্ট একটি সবুজ পাথর দিয়ে বিনিময় করতে পারবে।】
বাই সু একসঙ্গে স্বস্তি পেল, সবুজ পাথর জপমণির চেয়ে সহজে পাওয়া যায়, আশা জাগল।
নিশ্চিত পদ্ধতি পেয়ে বাই সু গভীর ঘুমে ডুবে গেল, পরদিন পর্যন্ত।
ঘুম থেকে উঠে প্রথম কাজ ছিল, সে মৃদু করে অশুরাকে ঝাঁকিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তুমি জানো কোথায় সবুজ পাথর পাওয়া যায়?"
অশুরার কান মুহূর্তেই সরল হয়ে উঠল, মাথা ঘুরিয়ে বাই সু’র দিকে তাকাল, কিছুটা সংশয়ে, "তুমি সবুজ পাথর দিয়ে কী করতে চাও?"
বাই সু কিছুক্ষণ চিন্তাভাবনা করে, দৃঢ় সংকল্প নিয়ে অশুরার দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "এখন থেকে যা বলছি তা তোমার হৃদয়ে গোপন রাখতে হবে, বুঝেছ?"
তারা সঙ্গী, সে যদি মরেও যায়, অশুরাও মরবে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তার হৃদয়। যদি অশুরা বাই সু’র ব্যাপারে উদাসীন হয়, তবে সে যা বলবে এবং তাকে বাঁচানোর চিন্তাও উড়িয়ে দেওয়া যায়।
অশুরা হঠাৎ মানব আকৃতিতে রূপান্তরিত হয়ে গম্ভীর মুখে বাই সুকে আলিঙ্গন করল, সতর্কভাবে রক্ষা করল, কম স্বরে বলল, "তুমি বলো।"
বাই সু তার দিকে তাকিয়ে গভীর শ্বাস নিল, "আমি আসলে বন্যপ্রাণ দেবতার দূত, শুধু সাময়িকভাবে শক্তি হারিয়েছি, তোমার চোখ এবং বাঁ হাত আমি সুস্থ করতে পারব।"
সে নিজেকে অজানা একটি জগতের বস্তুর মাধ্যমে যুক্ত করার কারণ হিসেবে এসব বলেছিল, নাহলে অশুরার কাছে মুখোশে লুকিয়ে থাকা সম্ভব হত না।
এই কথাগুলো বাই সু যখন সিস্টেমের দোকান চালু করেছিল তখন গভীর চিন্তাভাবনা করে তৈরি করেছিল।
কিন্তু এই কথা অশুরার কাছে যেন বজ্রপাতের মতো, তাকে কিছুক্ষণ বিভ্রান্ত করে দিল।

অশুরা চুপ করে থাকায় বাই সু আরও উদ্বিগ্ন হয়ে উঠল, তার সুন্দর সবুজ চোখ উদ্বেগে ঝলমল করল।
অনেকক্ষণ পর, যখন বাই সু চিন্তা করে হারা যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল, তখন অশুরা মুখ খোলল, কণ্ঠস্বর কিছুটা শুকনো, "তাহলে তুমি কেন আমাকে সঙ্গী হিসেবে বেছে নিয়েছিলে?"
তখন তার চেয়ে ভালো পুরুষ অনেক ছিল, সে সহজেই আরও ভালো কাউকে বেছে নিতে পারত—
বন্যপ্রাণ দেবতার দূত—
কতটা সম্মানজনক উপাধি!
সে কখনো ভাবেনি, এই দূত তার এত কাছে আসবে!
বাই সু কিছুটা চমকে উঠল, "তুমি এতক্ষণ ভাবো আর এই প্রশ্ন করো?"
অজানা সময় থেকে অশুরার মন বাই সু’র প্রতি আকৃষ্ট হতে শুরু করেছিল, তাই সে জানতে চেয়েছিল কেন বাই সু তাকে বেছে নিয়েছে।
সে অস্বস্তিকরভাবে মাথার পেছনে হাত বোলাল, "হ্যাঁ, আমি জানতে চাই।"
বাই সু হাসতে হাসতে প্রথমবারের মতো অক্ষমতার হাসি দিল, "মনে হয়, আমি মনে করি তুমি খুব ভালো সঙ্গী হবে।"
আসলে সে এলোমেলো বেছে নিয়েছিল, শুধু পছন্দসই লাগায়।
তবে এমন বলা হয়, হয়তো সে একটু স্বস্তি পাবে?
বাই সু অশুরার স্বর্ণালী চোখের দিকে তাকাল, যদিও এখন তা ম্লান, সে বিশ্বাস করল ওষুধ খেলে তা আবার উজ্জ্বল হয়ে উঠবে।
বাই সু হাসল, "আর কিছু জানতে চাও? আমার পরিচয় সম্পর্কে।"
অশুরার বন্যপ্রাণ দেবতার প্রতি বিশ্বাস কখনো প্রশ্নবিদ্ধ হয়নি, তাই বাই সু’র পরিচয় সে সন্দেহ করেনি।
তাছাড়া, বাই সু’র গর্ভেই তার সন্তান রয়েছে, সে সেটা অনুভব করতে পারে, সেই রক্তের গভীর সংযোগ।
অশুরা অবশ্যম্ভাবীভাবে বাই সু’র সামান্য উত্তোলিত পেট ছুঁয়ে বলল, "সুসু, তুমি যাই হও, আমি সব শক্তি দিয়ে তোমাকে রক্ষা করব।"
বাই সু তার কোমল ভালোবাসা অনুভব করে হাসল, "তাহলে, তুমি কি জানো কোথায় সবুজ পাথর পাওয়া যায়?"
অশুরার কান নড়ল, মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, "সাধারণত বড় বন্যপ্রাণীর শরীরে সবুজ পাথর থাকে, তবে সম্ভাবনা কম।"
তার কাছে দক্ষিণের বন্য অঞ্চলে কিছু পাথর জমা আছে, তবে এখন ফিরে নেওয়া ঝুঁকিপূর্ণ, বনেই শিকার করা ভালো।
সবুজ পাথর দীর্ঘজীবন ধরে রাখে, তাই মাদাররা খুব পছন্দ করে, পুরুষের গড় আয়ু দুইশ বছর, মাদারদের মাত্র ষাট বছর, আর পঁইত্রিশের পর তাদের প্রজনন ক্ষমতা চলে যায়।
সবুজ পাথর মাদারদের ছোট আয়ু পূরণ করে, যতক্ষণ শক্তিশালী পুরুষ থাকে তাদের পাশে, তারা অমর হয়ে যেতে পারে।
কিন্তু এর বিনিময় হলো পাথর ছাড়া মাদাররা দশ সেকেন্ডের মধ্যে দ্রুত বার্ধক্যগ্রস্ত হয়ে মারা যায়।
বাই সু শুনে কিছুটা হতাশ হয়েছিল, কিন্তু আশা হারায়নি, অশুরার সঙ্গে বড় বন্যপ্রাণীর শিকার নিয়ে আলোচনা শুরু করল।
অশুরা মাথা নেড়ে বলল, "অপেক্ষা করো, আমি বাইরে গিয়ে চারপাশ দেখব, যদি বড় বন্যপ্রাণীর বাসা পাই, সঙ্গে ফিরে এসে তোমাকে নিয়ে যাব ফাঁদ বসাতে।"
বাই সু সঙ্গে সঙ্গে রাজি হল, অশুরা বেরিয়ে গেল, যাওয়ার আগে এক প্যাকেট গরম গরম গ্রিলড মাংস বাই সু’র কোলে দিল।
বাই সু মাংস খেতে খেতে গাছের গর্তে লুকিয়ে অপেক্ষা করল।
কত সময় কেটেছে জানে না, মাংস শেষ হয়ে গেছে, পাকা পাতা গর্তের এক কোণে ছুড়ে ফেলা, বাই সু একটু ঘুম পেয়েছে, কোলে হাত দিয়ে কোণে ছোট্ট মুরগির মতো কুটকুট করছিল।
হঠাৎ চট করে শব্দে বাই সু জেগে উঠল, তখনই সে দেখল অশুরা গর্তের মুখে লেজ নাড়াচাড়া করছে।
বাই সু মুখে হাসি ফোটাল, "পাওয়া গেছে?"
অশুরা মাথা নেড়ে হালকা ডাক দিল, বাই সু বুঝতে পেরে তার ওপরে বসে পড়ল।
তারা নিঃশব্দে চলে গেল।
বাই সু’র দৃষ্টিতে বস্তু দ্রুত পিছনে সরে চলছিল, কতক্ষণ পর অশুরা থামল, বাই সু মাথা তুলতেই দেখল বিশাল এক পাখির বাসা বড় গাছের নিচে শান্তভাবে বসে আছে।
বাসার মধ্যে পালক রয়েছে, স্পষ্ট যে পাখির বাস।
বাই সু হৃদয় একটু উত্তেজিত হল, তার নিচে থাকা অশুরা তাকে নামিয়ে দিল, নিজে মানুষের রূপ নিল এবং তাকে নিয়ে ঝুঁকে পড়ল।
বাই সু জিজ্ঞেস করল, "এটি কি খাবার সংগ্রহে গেছে?"
অশুরা মাথা নেড়ে গম্ভীর স্বরে বলল, "এটি আটচোখ পাখির বাসা, মাথা ও হৃদয় দুর্বল স্থান, হৃদয় পালকে ভালোভাবে আবৃত, কিন্তু মাথা নয়, এবং তার লম্বা গলা খুব নরম, যদি আমরা ফাঁদ সাজিয়ে তার ফেরার পথে গলার পেছনে ধরে ফেলি, গলা কেটে ফেললেই সে মারা যাবে।"
বাই সু শুনে মাথায় ছবিটা আঁকতে লাগল, শুকনো ঠোঁট চেপে বলল, "তাহলে আমরা এখন ফাঁদ বসানো শুরু করব?"