অধ্যায় ২০: ছোট রাজপুত্র, তুমি সত্যিই খুব সহজে ফাঁদে পড়ো
তিনি আগেই বুঝে গিয়েছিলেন যে ওই রকম বিষাক্ত মেয়েটি ভালো মানুষ নয়! তবে ভাবেননি, তার এত সাহস থাকবে যে, মালিক যখন তার প্রতি সতর্ক নয়, তখনই সরাসরি অন্যায় করবে।
“তোমার মালিককে মারা দিতে চাইলে, আমার সঙ্গে লড়াই করো,” শেন ঝেন কুলিয়ে ময়ূরের পেনসিলের দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বললেন, “কিন্তু তোমাকে প্রস্তুত থাকতে হবে, একে এক বিনিময়।”
ময়ূরের পেনসিল দ্রুত চোখ ঘুরিয়ে দেখলেও, সে একদম পিছু হটল না।
“শেন কুমারী, আমার মালিক তোমার প্রতি কঠোর নয়, তুমি বারবার রাতের বেলা লং গংজু প্রাসাদে গিয়ে, সত্যিই ভাবছ আমাদের ছায়া রক্ষীরা কোন অকার্যকর লোক?”
এ কথা বলেই ময়ূরের পেনসিল একটি সংকেত দিলেন, অন্ধকারে লুকানো ছায়া রক্ষীরা সবাই সামনে এসে হাজির হলেন।
শেন ঝেন একটু কপাল ভাঁজ করে, একটি রূপালী সূঁচ তুলে নিলেন, নিজের মতো করে সুঁঁচ দিলেন, “গুদামে গিয়ে ওষুধ নিয়ে আসো, মিংচুয়ান শেন, ওউয়াং ফল, আর ইউকিউইন…”
শেন ঝেন কথা শেষ করতেই, ময়ূরের পেনসিল দ্বিধাদ্বন্দ্বে ছিলেন।
সেই সময়, বিছানার পর্দার ভিতরে, শি হেং সচেতনতা ফিরে পেয়ে, দুর্বল কণ্ঠে স্পষ্ট উচ্চারণে বললেন: “ময়ূরের পেনসিল, অসভ্যতা করো না, শেন কুমারীর কথা শুনো।”
মালিকের কথা শুনে, ময়ূরের পেনসিল দুই ছায়া রক্ষীকে পাঠিয়ে, দ্রুত প্রাসাদের গুদাম খুলে শেন ঝেনের নির্দেশমতো ওষুধ খুঁজতে পাঠালেন।
……
শি হেং তাঁবুর ভেতরে শুয়ে কষ্ট করে চোখ খুললেন, পাশ থেকে দেখলেন শেন ঝেন তাঁকে বাঁচানোর জন্য কষ্ট করছেন।
“ধন্যবাদ, শেন…”
“অকারণ কথা বলো না, যেসব শেষকথা আছে দ্রুত বলে ফেলো,” শেন ঝেন বললেন, আবারও সুঁঁচ দিলেন।
শি হেং শুনে চোখ বড় করলেন।
ওর আগের জীবন কমপক্ষে বিদ্রোহ সফল হওয়া পর্যন্ত বেঁচে ছিল, কিভাবে আবার জন্ম নেওয়া হলো, বাড়তি কারাগার ও শিউ ফাংরু ওষুধ আনার দায়িত্ব পেল, কিভাবে এক বাটি ওষুধে তিনি পড়ে গেলেন?
“আমি… আমি যদি মারা যাই, ময়ূরের পেনসিল, সে যেন ইয়ংঝো ফিরে যায়…” শি হেং যদিও অনিচ্ছুক, তবুও দ্রুত শেষ কথা বললেন।
শেন ঝেনের মুখ হঠাৎ বদলে গেল, হাসতে লাগলেন, সুঁঁচ দিতে লাগলেন।
“তুমি কি হাসছ?”
“ছোট প্রিন্স, তোমাকে সহজেই ধোঁকা দেওয়া যায়,” শেন ঝেন চোখে হাসি নিয়ে বললেন, “আমি কাউকে বাঁচাতে চাই, সে কখনো মারা যাবে না, তোমার জীবন আমি রক্ষা করবো।”
শে শুনে শি হেং অবশেষে স্বস্তি পেলেন। বাহিরের দিকে হাত বাড়ানো বন্ধ করলেন।
যদি বলতে হয়, শি হেং সবচেয়ে বেশি চিন্তিত ছিলেন বিদ্রোহ এবং ময়ূরের পেনসিলের জন্য।
ময়ূরের পেনসিল শি হেং এর থেকে এক বছর বড়, সে পরিবারের একমাত্র সন্তান, পুরো পরিবার লং গংজু প্রাসাদে কাজ করতো।
ষোল বছর আগে, যখন লং গংজু প্রাসাদ রক্তক্ষয়ী হয়েছিল।
শি হেং ছাড়া আর কেউ বেঁচে যায়নি, আরেক জন বেঁচে ছিলেন পুকুরে লুকানো ময়ূরের পেনসিল।
পৃষ্ঠাটি (১/৩) শেষ।
পৃষ্ঠাটি (২/৩) শুরু।
সেই বছর মারা যান ময়ূরের পেনসিলের পিতা-মাতা।
শি হেং সাহস করে ময়ূরের পেনসিলকে নিয়ে বিদ্রোহের কাজ করতেন, কারণ এই কারণেই।
সূর্য আবার উঠার সময়, শিউ ফাংরু সকালে সোজা শি হেং এর বাগানে এসে সালাম জানাতে বললেন।
এক রাতের চিকিৎসার পর, শি হেং যদিও দুর্বল ছিলেন, তবুও জীবিত ছিলেন।
ঘরের তিনজন হতবাক হয়ে একে অপরের মুখ দেখলেন, শেষে শি হেং চোখের ইশারা দিয়ে ময়ূরের পেনসিলকে বললেন শিউ ফাংরুর জবাব দিতে।
“শিউ প্রধান, গত রাতে প্রিন্স ওষুধ খাওয়ার পর অসুস্থ, আপনি ফিরে যান।”
শিউ ফাংরুর শান্ত মুখে হঠাৎ বিস্ময়ের ছায়া এল।
“ওহ?” শিউ ফাংরু কপাল ভাঁজ করে ঘরের দরজার দিকে তাকালেন, “প্রিন্সের অসুস্থতা দ্রুত এসেছে, যদিও এখন কারাগারে, তবুও লং গংজুর রক্তের সন্তান, প্রকৃত চিকিৎসক ডাকা উচিত।”
ময়ূরের পেনসিল প্রত্যাখ্যান করার আগেই শিউ ফাংরু ফিরে যাওয়ার প্রস্তুতি নিলেন, পা হালকা।
তিনি প্রায় বের হওয়ার সময়, ঘরের দরজা খোললো, শি হেং দরজার পাশে হেলান দিয়ে নরম কণ্ঠে বললেন:
“শিউ প্রধান, আমার অবস্থা মোটামুটি, কয়েক দিন বিশ্রাম লাগবে, আর চিকিৎসকের দরকার নেই।”
শিউ ফাংরু দ্রুত এগিয়ে এসে শি হেংকে দেখলেন, যদিও দুর্বল, তবুও মুখের রং ভালো, সত্যিই চিকিৎসকের দরকার মনে হচ্ছিল না। তিনি সন্দিহান হলেও আর কিছু বলেননি।
“ঠিক আছে, প্রিন্স নিজের মতো বিচার কর, আমি এখন জিন আইনিয়াং এর পুরস্কার দিতে যাব।”
শিউ ফাংরু চলে যাওয়ার পর, শি হেং এর বাগানে খাবারের শব্দ এল।
ময়ূরের পেনসিল দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ছিলেন, শি হেং বিছানায় শুয়ে ছিলেন, শেন ঝেন একদম ক্লান্ত, আধা শোয়া আধা বসে চেয়ারে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন, খাবার অপেক্ষা করছিলেন।
“আহা, তোমরা রাজবংশীয়রা, এমনকি একজন মেয়ের চিকিৎসায় এত সহজে মানো,” শেন ঝেন বললেন, গরম চায়ের গ্লাস ঢেলে, বারংবার কপালে চাপ দিচ্ছিলেন।
এক রাত জুড়ে তাকে বাঁচানো, মন্দির হাতে লক্ষ্যকে এক রাত ধরে ধাওয়া করার চেয়ে অনেক বেশি ক্লান্তিকর।
শেন ঝেন বারবার পাশ থেকে শি হেং কে দেখছিলেন, মনে করছিলেন, ও একটু সুস্থ হলে তাকে ভালো করে শাস্তি দেবেন।
……
অন্যদিকে, শিউ ফাংরু যখন চারপাশে কেউ ছিল না, চতুর গতি ব্যবহার করে লং গংজু প্রাসাদ ত্যাগ করলেন। দ্রুততম পথ ধরে রাজপ্রাসাদে পৌঁছালেন।
রাজপ্রাসাদ, দে নিং হল।
ঘরে সুগন্ধি জ্বলে উঠেছিল, রানী সকালের নাস্তা খাচ্ছিলেন, অনেক সেবিকা তাঁর পাশে ছিলেন, শিউ ফাংরু দাঁড়িয়ে ছিলেন, কিছু বলেননি।
রানীর চোখে ঝলক দেখিয়ে, হাতে ইশারা করলেন, প্রধান সেবিকা বাকি সেবিকাদের বাইরে পাঠালেন, ঘরে শুধু রানী ও শিউ ফাংরু রইলেন।
“মহিলা, গত রাতে প্রিন্সকে ওষুধ দিলেন, আজ সকালে সে কিছু দুর্বল মনে হচ্ছে,” শিউ ফাংরু সাবধানে জানালেন, যেন কোনো ক্ষুদ্র তথ্য বাদ না যায়।
রানী আগেই অনুমান করছিলেন, হঠাৎ বিস্মিত হলেন না।
“শি হেং ছেলেটি ছোট থেকেই অসুস্থ, কিডনি দুর্বল, হয়তো ওষুধ সহ্য করতে পারেনি, আর ওষুধ দেবেন না।”
পৃষ্ঠাটি (২/৩) শেষ।
পৃষ্ঠাটি (৩/৩) শুরু।
“ঠিক আছে, আমাকে বিস্তারিত বলো, এই শি হেং এর অন্য কোনো অস্বাভাবিকতা আছে কি?”
শিউ প্রধান যা জানতেন সব খুলে বললেন, রানীর মুখের অভিব্যক্তি ক্রমশ প্রশস্ত হলো।
……
তিন দিন পর, শি হেং অবশেষে সম্পূর্ণ সুস্থ হলেন।
সে একা মায়ের চাও হুয়া বাগানে গেলেন, সাগরবাতি গাছের নিচে দোলনায় ধীরগতিতে দোলাতে লাগলেন।
এই কয়েক দিন বিছানায় শুয়ে অনেক কিছু ভেবেছেন।
একটাই রহস্য এখনও মেলেনি, লং গংজু প্রাসাদের নির্মম হত্যাকাণ্ড। এই ধাঁধা, আগের জীবনে ও উত্তর পাননি।
সেই সময়ের সম্রাট রং, স্ট্রোক হওয়ায় কথা বলতে পারতেন না। এমনকি শি হেং এর প্রশ্নেরও কোনো উত্তর পায়নি।
শি হেং গভীর নিশ্বাস তোলেন, চোখে স্বচ্ছতা ফিরে আসে।
তার মানে যা-ই হোক না কেন।
মুখ্য বিষয়, এই হিসেব চু পরিবারকে দিতে হবে। ভুল করে হত্যা করলেও, ছাড়বেন না।
বিশেষ করে তার শরীরে যে মূলোৎ পড়েছে, নিশ্চিতভাবে রাজপ্রাসাদের সঙ্গে জড়িত। পুরানো ও নতুন শত্রু একত্রিত, তার তলোয়ায় চু পরিবারকে ঠিকই টার্গেট করেছে।
“প্রভু।”
ময়ূরের পেনসিল দ্রুত দৌড়ে বাগানে ঢুকলেন, চোখের নিচে কালো ছায়া ক্লান্ত দেখাচ্ছিল, “প্রভু, রাতের ইউ তাং এসেছে।”
শি হেং রাতের ইউ তাং গ্রহণ করলেন, অবাক হলেন, এটি দেখতে শুধুই একটি শুকনো গাছের ডাল।
মূল্য এক মাপা ও দুই স্বর্ণ।
“এক সুযোগে শেন কুমারীর কাছে পাঠিয়ে দাও,” শি হেং রাতের ইউ তাং লুকিয়ে রাখলেন, নির্দেশ দিলেন।
ময়ূরের পেনসিলের মুখ কিছুটা লজ্জিত, তিনি সতর্ক কণ্ঠে বললেন: “প্রভু, আমি যাব?”
“আমি যাব?” শি হেং বললেন, তারপর দুইবার কাশলেন, মুখ লাল হয়ে গেল।
“হ্যাঁ।” ময়ূরের পেনসিল দ্রুত ঘুরে চলে গেলেন।
দেখে শি হেং তাকে ডাকলেন, “গুদাম থেকে কিছু মূল্যবান জিনিস নিয়ে যাও শেন কুমারীর কাছে, আগেরবার তার অনেক সাহায্য করেছে।”
“হ্যাঁ।”
“আর, ইয়ংঝোকে বার্তা পাঠিয়ে বেই ইয়ানকে ফিরিয়ে আনা, এই ছেলেটির অনেকদিন খবর নেই।”
পৃষ্ঠাটি (৩/৩) শেষ।