উনিশতম অধ্যায়: তলোয়ার লক্ষ্য করে শেন ঝেন

“কোনো সমস্যা নেই, আমি একটু দেখছি।”
“আমি ছোট থেকেই পাহাড়ের মাঝে বড় হয়েছি, তোমাদের মতো ধনী পরিবারের উঠোন আগে দেখিনি, তাই একটু দেখে নিলাম, অভিজ্ঞতা বাড়বে।”
শেন ঝেন বলল, তার চোখ দ্রুত শি হং-এর শোবার ঘরটা পরিদর্শন করছিল। তার মুখে যেন ঠাণ্ডা ভাব, কিন্তু মনে ছিলো একরাশ আনন্দ।
সে প্রতিটি সাজসজ্জার মূল্য অনুমান করছিলো, শি হং-এর লেখার টেবিলের কলম, কালমি, কাগজ ও মসলা সহ।
“তিনশো তিয়ান, দুইশো তিয়ান... আহা, তিন তিয়ান সোনা!”
“হেই, তুমি কি আবার কোনো ভুল উদ্দেশ্য নিয়ে আসছ?” শি হং ধীরস্বরে বলল।
“না, না, এমন কিছু নেই।” শেন ঝেন বলল এবং তার চোখ পড়ল টেবিলের ওপরে খোলা বইয়ের পাতায় এবং তার নিচে রাখা এক চিত্রকর্মে। সে দ্রুত তা তুলে নিলো, মনোযোগ দিয়ে ছবির নকশা দেখল, তার মুখাবয়ব ধীরে ধীরে গুরুতর হলো।
অনেকক্ষণ পর।
“এটা তুমি আঁকেছ?” শেন ঝেন জিজ্ঞেস করল।
শি হং ‘আগুনের বন্দুক’ এর নকশা দেখিয়ে মাথা নাড়ল, তার চোখে অস্থিরতা ঝলকালো, সে চুপচাপ কব্জি ঘুরিয়ে স্লিভের মধ্যে লুকানো ছুরি বের করে হাতের মুঠোয় ধরে নিলো।
“এই জিনিসটা আমি হয়তো দেখেছি।” শেন ঝেন বলল, সে একদম বুঝতে পারে নি শি হং-এর কাজ।
এই কথা শুনে শি হং-এর ভ্রু প্রশস্ত হলো, আগের হত্যার ইচ্ছা বদলে বিস্ময়ে পরিণত হলো।
“ওহ?”
“আমি আগে জিয়াংনিং-এর কাছে অসুস্থতা সারাতে গিয়েছিলাম, ওর বাড়িতে ঘুরে দেখছিলাম, একটি বইয়ের পাতায় এই জিনিসটা দেখেছিলাম, তবে একটু ভিন্ন, আবার কিছুটা মিল রয়েছে।”
শেন ঝেন কথাগুলো বললো, সম্পূর্ণরূপে শি হং-এর প্রতি কোনো সতর্কতা ছাড়াই, অনেক তথ্য একসঙ্গে প্রকাশ করল।
শি হং-এর মন স্থবির হয়ে গেলো।
সে ভাবতে পারেনি, জিয়াংনিং এখনই আগুনের বন্দুক তৈরি করার পরিকল্পনা শুরু করেছে!
প্রথমে সে ভাবছিলো ও শুধু প্রেমময় মনের মানুষ, সব মন ও চোখ চু সুয়ান-এর উপরে।
শেন ঝেন নিজের মতো বলল, “দেখতেই পারছো, তোমরা একই জিনিস তৈরি করতে চাও, তবে ওরটা তোমার আঁকা থেকে অনেক কম সূক্ষ্ম।”
শি হং-এর ভ্রু উঁচু হলো, কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে।
“কেন?”
“ও শুধু একটা আউটলাইন আঁকেছে, নীচে কিছু চিহ্ন আঁকা, আর কিছু নেই।” শেন ঝেন বলল, কলম তুলে নিয়ে খালি জায়গায় আঁকতে শুরু করল।
“এগুলো কী চিহ্ন?” শি হং জিজ্ঞেস করল।
শেন ঝেন মাথা নাড়ল, “জানিনা, হয়তো অজানা বোঝাতে। জিয়াংনিং অনেক গোপন তথ্য ছোট খাতায় লিখেছে। তুমি চাইলে, আমি তোমার জন্য চুরি করে আনব।”

শি হং ছুরি স্লিভের মধ্যে ফিরিয়ে নিলো, হালকা হাসলো, “তুমি তো ছোট, কিভাবে তোমার মাথায় সব সময় খুনোখুনি চিন্তা থাকে।”
তারা কথা বলছিলো, হঠাৎ উঠোনের বাইরে শব্দ হলো, শেন ঝেন চোখ বড় করে চারপাশ তাকালো, ভয় পেয়ে যেন কেউ তাকে খুঁজে পায়।
উইন্ডো খুলবার আগেই বাইরে কেউ বললো,
“সাংজি, আমি তোমার জন্য ওষুধ নিয়ে এসেছি, রানির আদেশ, নিজে তোমাকে খাওয়াতে হবে।” শুয় ফাঙরু বলল, তার কণ্ঠ ধীরে ধীরে কাছে আসছিলো।
উঠোনে যদিও দুইজন প্রহরী দরজা পাহারা দিচ্ছিলো, কিন্তু শুয় ফাঙরু হলেন রাজপ্রাসাদের মহিলা কর্মকর্তা, তার পদমর্যাদা ও আবেগগত কারণে তারা তাকে বাধা দিতে পারেনি।
অন্ধকারে লুকানো গুপ্তচররা শি হং-এর আদেশের জন্য অপেক্ষা করছিলো।
“কি করব?” শেন ঝেন জিজ্ঞেস করল।
শি হং জানালা দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ ভাবল, শান্ত স্বরে বলল, “তুমি বিছানায় লুকিয়ে পড়ো, পর্দা নামিয়ে দাও।”
শেন ঝেন লুকিয়ে যাওয়ার পর, শি হং ঘুম থেকে উঠে ডাক পাওয়ার অভিনয় করে দরজা খুলল, ঠিক শুয় ফাঙরুর সামনে দাঁড়াল।
“শুয় প্রধান, এত রাত হয়ে গেলো, তুমি এখনও ঘুমাও নি, বিশেষ করে আমাকে ওষুধ আনতে এসেছ?”
শুয় ফাঙরু মাথা নত করে সম্মান জানিয়ে বলল, “সাংজি, রানী তোমাকে চিন্তা করেন, শুধু তোমার জন্য নয়, জিন ইনি ও শু ইনি-র জন্যও আছে।”
শি হং শুয় ফাঙরুর হাতে থাকা ট্রে দেখে দাঁত কেঁপে উঠল, কপালে শিরা ফুটতে শুরু করল।
এই রানী, দেখতেও শান্ত, কিন্তু কাজের ধরন দশ বছর আগের মতোই। হঠাৎ ওষুধ দেয়, যা কিছুই হোক, সে শুধু বলে এটা পুষ্টিকর ওষুধ।
শি হং মুখে শান্ত থাকার চেষ্টা করল, কিন্তু আন্তরিক হাসি ফোটাল এবং ওষুধের পাত্র হাতে নিয়ে বলল, “ধন্যবাদ শুয় প্রধান।”
শুয় ফাঙরু চলে যাওয়ার কোনো ইচ্ছা পোষণ করল না, দরজার সামনে থেমে দাঁড়াল, শি হং-এর ওষুধ খাওয়ার দৃশ্য দেখার জন্য।
শি হং ওষুধের পাত্র দেখে, বাদামী রঙের তরল শান্ত ছিলো, তার চোখে হত্যার ইচ্ছা প্রতিফলিত হচ্ছিলো। সে কব্জি নাড়াল, ওষুধ ফেলে দিতে চাইল, কিন্তু শুয় ফাঙরু এক হাতে ধরে রাখল।
তাদের স্পর্শের মুহূর্তে শি হং চোখ বড় করল, তবে মাত্র এক মুহূর্তের বিস্ময়।
এই রাজপ্রাসাদের মহিলা কর্মকর্তার শক্তি মেহেদি কলমের মতোই।
“সাংজি, খাও।”
শি হং মাথা নাড়ল, হাসিমুখে ওষুধ শেষ করল।
এই দৃশ্য দেখে সে বিশ্বাস করতে পারলো না, রানী সাহস করে সরাসরি তাকে বিষ দিতে পারবেন। অন্তত, ঘরে একজন বিষাক্ত চিকিৎসক লুকিয়ে আছে।

সাম্প্রতিক ঘটনাগুলো শেন ঝেন বিছানার পর্দার ওপারে থেকে সব শুনেছে, বহু বছর জঙ্গলে চলাফেরা করে সে অনেক ছলচাতুরি দেখেছে।
যদিও সে শি হং ও রানীর সম্পর্ক জানে না, তবে এই ধরনের বাধ্যতামূলক ওষুধ খাওয়ানোর থেকে সহজেই বুঝতে পারা যায়, তাদের মধ্যে দ্বন্দ্ব আছে।
শেন ঝেন দ্রুত বিছানা থেকে নামলো, শি হং-এর হাত ধরে তার হাতের শক্তি কাজে লাগিয়ে, শি হং যখন বমি করতে চাইল, তখন সে চায়ের পাত্র ধরলো এবং বমির ওষুধ ধরে নিলো।

“বিষ?” শি হং জিজ্ঞেস করল।
শেন ঝেন ভ্রু কুঁচকিয়ে না বলল, “না, পুষ্টিকর ওষুধ।”
শি হং স্বস্তি পেলো, মনে মনে ভাবলো সে মূর্খ হয়ে একটি আঘাত সহ্য করলো।
শেন ঝেন ঠাণ্ডা মুখে বলল, “কিন্তু এই ওষুধ অন্য কেউ খেলে খুব উপকার করে, কিন্তু তুমি খেলে মুলো বিষের আক্রমণ হবে।”
তাদের চোখ মুখোমুখি, নিস্তব্ধতা। তারা দুজনেই মুলো বিষ নিয়ে চিন্তা করছিলো।
মুলো, কিয়ানজি গের গোপন বিষ।
এই ওষুধ তৈরি করতে পারে, কবরের ঘাস তিন হাত উঁচু প্রাচীন গুরু, অথবা আগের কিয়ানজি গের প্রধান শেন ঝেন-এর গুরু, বা শেন ঝেন নিজেই।
যখন শি হং বিষ পেয়েছে তা জানা যায় নি।
তবে শেন ঝেন নিশ্চিত, সে কখনো শি হং-কে মুলো বিষ দেয় নি, এমনকি হত্যার অর্ডার পেলে ও কখনো মুলো বিক্রি করেনি।
শি হং-এর দিকে তাকিয়ে শি হং চোখে মায়া ঝলমল করছিলো।
মুলো বিষ সম্পর্কে জানার পর থেকে, সে প্রায়ই ভাবছে কখন সে বিষ পেয়েছে, কে এমন চুপচাপ, পরীক্ষা পাস করে তাকে বিষ দিয়েছে।
কিন্তু আজ, শি হং নিশ্চিত হতে পারল।
তার বিষ রাজপ্রাসাদে জানা।
রানী জানে, তবে রাজা কি জানে?
শি হং চিন্তা শেষ করতে পারেনি, সে জ্ঞান হারিয়ে শেন ঝেন-এর কোলে পড়ে গেল। ভাগ্যক্রমে শেন ঝেন ছোটবেলা থেকে যুদ্ধ শিক্ষা পেয়েছে, অন্য কোনো মেয়ের সাথে এমন হলে তারা মাটিতে পড়ে যেত।
শেন ঝেন শি হং-কে বিছানায় শুইয়ে তার ধমনী স্পর্শ করল। এখন শি হং-এর ধমনী দুর্বল, মাঝে মাঝে থেমে যায়।
অনেক চিন্তা না করে শেন ঝেন রূপার সূঁচ বের করে ঢুকাতে শুরু করল। কমপক্ষে তাকে বাঁচিয়ে রাখতে হবে যাতে সে শেষ কথা বলতে পারে। সূঁচ ঢুকানোর সময় শেন ঝেনের কপালে ছোট ছোট ঘাম বের হতে লাগল।
“মেহেদি কলম!”
মেহেদি কলম দরজা খুলে ভিতরে ঢুকলো, শেন ঝেনকে বিছানার পাশে হাঁটু গেড়ে বসে দেখে এবং তার প্রভু অজ্ঞান অবস্থায়, হাত ফ্যাকাশে বিছানার পাশে ঝুলে থাকতে দেখে ভীত হয়ে গেল।
মেহেদি কলম সরাসরি তরোয়াল বের করল, শেন ঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল।