অধ্যায় সতেরো: অতিশয় অবাধ্যতা

পৃষ্ঠা ১/৩

দক্ষিণমন্ত্রী জিয়াং দুয়ো বারবার পাশ ফিরে সারি থেকে বেরিয়ে আসা রাজকীয় সেন্সরদের দেখছিলেন, আর মনে মনে আনন্দিত হচ্ছিলেন।

এই শিয়ে হেং ছেলেটা কিছুদিন আগে ঘোড়া ছুটিয়ে প্রায় তাঁর মেয়েকে চাপাই দিয়ে মেরেছিল, তবু এখনো শিক্ষা হয়নি।

এই সুযোগে তাকে অবশ্যই মূল্য চোকাতে হবে!

রোং সম্রাটের মুখে ক্রোধের আভাস ফুটে উঠতে দেখে জিয়াং দুয়োও সারি থেকে বেরিয়ে এসে অন্য মন্ত্রীদের সঙ্গে শিয়ে হেংয়ের বিরুদ্ধে অভিযোগ জানালেন।

“মহারাজ, শিয়ে বংশের এই যুবরাজ অত্যন্ত উদ্ধত ও দুর্বিনীত। এবার তাকে কিছুটা শাসন করা উচিত!” বলতে বলতে জিয়াং দুয়োর চোখে নিষ্ঠুরতার ঝলক ফুটে উঠল।

এই সময় বামমন্ত্রী ছুই রুওহাই বললেন, “মহারাজ, আমার মনে হয় শিয়ে যুবরাজ এখনো অল্পবয়সি ও অজ্ঞ। তাঁর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান শেষ হলে নিশ্চয়ই তিনি সংযত হবেন।”

কথা শেষ করে ছুই রুওহাই জিয়াং দুয়োর দিকে চোখ সরু করে তাকালেন।

রোং সম্রাট কোনো উত্তর দিলেন না। সিংহাসনের হাতলে হাত রেখে তিনি ধীরে ধীরে টোকা দিতে লাগলেন, যেন কোনো ছন্দ বাজাচ্ছেন।

“মহারাজ!”

“মহারাজ…”

…

রাজকীয় শিক্ষালয়ে।

শিয়ে হেং শ্রেণিকক্ষে বসে ছিল। সে বিন্দুমাত্র জানত না যে, তার কাণ্ডের কারণে এই মুহূর্তে রাজসভায় আবার দুই দলের মধ্যে দলাদলি শুরু হয়েছে।

ডান ও বাম—দুই পক্ষই একে অপরকে সামলে রাখছিল।

সেখানে যদি কোনো তাই চি চিত্র থাকত, তাহলেও উভয় পক্ষকে তর্ক করতেই হতো—শেষ পর্যন্ত কালোই শ্রেষ্ঠ, না সাদাই মহিমান্বিত।

“দ্বিতীয় যুবরাজ, আপনার রচনাকে এই ব্যাচের শ্রেষ্ঠ বলা যায়!” গুরুজি বলতে বলতে প্রশংসায় ভরিয়ে দিচ্ছিলেন।

আজকের পাঠ নিচ্ছিলেন রাজকীয় শিক্ষালয়ের গুরুজি লিউ। আলোচ্য বিষয় ছিল আগের দিন ছুটি দেওয়ার সময় রেখে যাওয়া প্রশ্নটি। যদিও ছু সুইআন আজই এসে যোগ দিয়েছিল, সে আগেই রচনাটি লিখে রেখেছিল, শুধু গুরুর মূল্যায়নের অপেক্ষায় ছিল।

শিয়ে হেং নিজের আসনে বসে সামনের সারিতে থাকা ছু সুইআনের দিকে তাকিয়ে বারবার ঠোঁট বাঁকাচ্ছিল।

দ্বিতীয় মামাতো ভাইয়ের প্রতিভাকে সে সত্যিই শ্রদ্ধা করত।

কিন্তু সে যদি সম্রাট হতে চায়, তাহলে শুধু তার মামাকেই নয়, দ্বিতীয় মামাতো ভাইকেও মরতে হবে। আর সেই অযোগ্য, অথচ শক্তিশালী মাতৃকুলের পঞ্চম ভাইকেও মরতে হবে।

হঠাৎ গুরুজি লিউ কথার মোড় ঘুরিয়ে শিয়ে হেংয়ের নাম ধরে ডাকলেন।

“শিয়ে যুবরাজ, এই রচনাটি কি আপনি নিজে লিখেছেন?”

শিয়ে হেং মাথা নাড়ল। “হ্যাঁ, আমি লিখেছি।”

গুরুজি লিউ কিছুক্ষণ নীরব রইলেন। তাঁর হাতে থাকা রচনাটি ছিল অত্যন্ত সংক্ষিপ্ত, আকারেও অস্বাভাবিক রকম ছোট।

হঠাৎ গুরুজি লিউ উঠে দাঁড়ালেন। তাঁর শরীর কাঁপছিল। কোনোমতে মন স্থির করে টেবিল আঁকড়ে না ধরলে তিনি হয়তো সোজা মাটিতে মুখ থুবড়ে পড়তেন।

পৃষ্ঠা ১/৩

পৃষ্ঠা ২/৩

“আহা! গুরুজি, আপনার কী হয়েছে!” শিয়ে হেং দ্রুত এগিয়ে এসে গুরুজি লিউকে ধরে ফেলল।

গুরুজি লিউ শিয়ে হেংয়ের দিকে তাকিয়ে কাঁপতে কাঁপতে তার দিকে আঙুল তুললেন। অনেকক্ষণ কোনো কথা বলতে পারলেন না। শেষে তাঁর মুখ বেঁকে গেল, চোখ-মুখ নিস্তেজ হয়ে তিনি সরাসরি অজ্ঞান হয়ে পড়লেন।

শ্রেণিকক্ষ মুহূর্তেই বিশৃঙ্খলায় ভরে গেল।

সবাই মিলে গুরুজি লিউকে বাইরে খোলা হাওয়ায় নিয়ে গেল এবং রাজচিকিৎসককে ডেকে পাঠাল।

একদল মানুষ হুড়মুড় করে চলে যাওয়ার পর পিংইয়াং伯 শিয়ে হেংয়ের কাছে এসে তার রচনাটির দিকে একবার তাকালেন, তারপর হো হো করে হেসে উঠলেন।

প্রশ্ন ছিল: “কোনো অঞ্চলে পঙ্গপালের উপদ্রব দেখা দিলে, অথচ জনগণ পঙ্গপালকে দেবতা মনে করে তা নিধন করে শস্য রক্ষা করতে অস্বীকার করলে কী করা উচিত?”

শিয়ে হেংয়ের উত্তর: “একবার আগুন ধরিয়ে সব পুড়িয়ে দাও, তাহলেই সব সমস্যার সমাধান।”

পিংইয়াং伯 বলতে বলতে শিয়ে হেংয়ের কাঁধে চাপড় দিলেন, “আমি সত্যিই আপনার প্রতি শ্রদ্ধায় অভিভূত! শিয়ে হেং, ওহে শিয়ে হেং, গুরুজি লিউ আর মাত্র এক বছর পর অবসর নিয়ে নিজের গ্রামে ফিরতে পারতেন। আপনার এই রচনা বোধহয় তাঁকে এক বছর আগেই পরপারে পাঠিয়ে দেবে।”

“তাহলে তো আমি ভালো কাজই করেছি। এত বয়স হয়েছে, প্রতিদিন ঝড়-বৃষ্টি উপেক্ষা করে পড়াতে আসা—কতই না কষ্টের!” শিয়ে হেং বলল। বুকে দুহাত গুটিয়ে সে উঠোনে ব্যস্তভাবে ছুটে বেড়ানো অসংখ্য ছাত্রের দিকে তাকাল।

“তুমি একটু ভদ্রভাবে চলতে পারো না?” পিংইয়াং伯 বলতে বলতে চারপাশের প্রাচীরের দিকে চোখ বোলালেন। কোনো ছায়ারক্ষী নজরদারি করছে না নিশ্চিত হয়ে তিনি নিচু গলায় বললেন, “জানো, আজ সকালে কতজন মন্ত্রী দল বেঁধে তোমার বিরুদ্ধে অভিযোগ জানাতে চেয়েছিল?”

শিয়ে হেং মাথা নাড়ল।

সে জানত। খুব ভালোভাবেই জানত।

এমনকি আজ সকালের রাজসভায় শিয়ে হেংয়ের বিরুদ্ধে প্রথম অভিযোগ তোলা নগররক্ষা দপ্তরের প্রধানও ছিল শিয়ে হেংয়েরই সাজানো চাল।

“কিছু হবে না। বড়জোর এক বছরের বেতন বন্ধ করবে,” শিয়ে হেং বলল, তবু বিষয়টি নিয়ে তার বিন্দুমাত্র মাথাব্যথা ছিল না।

পিংইয়াং伯 শিয়ে হেংয়ের দিকে তাকিয়ে আর কিছু বলতে পারলেন না। দুজনেই অভিজাত পরিবারের সন্তান হলেও তিনি জানতেন, সমগ্র সাম্রাজ্যে একমাত্র শিয়ে হেংই বর্তমান সম্রাটকে মামা বলে ডাকতে পারে।

“শিয়ে হেং, তুমি এতটা উদ্ধত ও বেপরোয়া! এমন রচনা লিখেছ বলেই তো গুরুজি লিউ রাগে এই অবস্থায় পৌঁছেছেন,” ছু সুইআন শিয়ে হেংয়ের রচনার দিকে তাকিয়ে কঠোর গলায় বলল।

“দ্বিতীয় ভাই, আমার মতামত হয়তো কিছুটা তীক্ষ্ণ, কিন্তু তাকে বেপরোয়া বলা যায় না।”

ছু সুইআন শিয়ে হেংয়ের দিকে তাকিয়ে মনে হলো পেটভরা রাগ নিয়ে দাঁড়িয়ে আছে, অথচ কিছু বলতেও পারছে না। শেষ পর্যন্ত সে শুধু হাতার ঝাপটা দিয়ে চলে গেল।

আজকের এই হাঙ্গামার মধ্যে এমনিতেই ছুটি হওয়ার সময় হয়ে এসেছিল। গুরুজি লিউয়ের ব্যবস্থা করার পর সবাই একসঙ্গে শিক্ষালয় থেকে বেরিয়ে গেল।

…

বাড়ি ফেরার পথে মো হাও পর্দার আড়াল থেকে শিয়ে হেংকে জিজ্ঞেস করল, সে এমন কাণ্ড করে আসলে কী লাভ করতে চাইছে।

শিয়ে হেং কিছুক্ষণ ভেবে নির্লিপ্তভাবে বলল, “মনের কথা বলেছি, আর কোনো উদ্দেশ্য নেই।”

মো হাও বুঝতে না পেরে আবার জিজ্ঞেস করল, “কিন্তু সত্যিই যদি পঙ্গপালের উপদ্রব হয়, তখন কিছু না করে একবারে আগুন ধরিয়ে দেবে?”

“হ্যাঁ, তা না হলে কী করবে? জনগণ সবাই পঙ্গপালকে দেবতা মানছে। ওগুলোকে না পুড়িয়ে মেরে কি অপেক্ষা করবে, যতক্ষণ না পেট ভরে খেয়ে বংশবৃদ্ধি করে আবার দুর্যোগ ডেকে আনে?”

কথা বলতে বলতেই রথটি রাজকুমারীর প্রাসাদে পৌঁছে গেল। শিয়ে হেং রথ থেকে নামতেই দূর থেকে দেখতে পেল, প্রাসাদের উঠোনে মহাধ্যক্ষ ছেন অপেক্ষা করছেন।

পৃষ্ঠা ২/৩

পৃষ্ঠা ৩/৩

তাঁকে দেখেই শিয়ে হেং বুঝল, সম্রাটের আদেশ এসে গেছে।

“স্বর্গের ম্যান্ডেটপ্রাপ্ত সম্রাটের আদেশ: শিয়ে বংশের যুবরাজ শিয়ে হেং স্বভাবতই দুর্বিনীত, সহ্য করা কঠিন। এক বছরের বেতন বন্ধ থাকবে এবং পনেরো দিন গৃহবন্দি থাকবে। আদেশটি যথাযথভাবে পালন করো।”

শিয়ে হেং আদেশ গ্রহণ করে কৃতজ্ঞতা জানাল। কিন্তু মহাধ্যক্ষ ছেন তৎক্ষণাৎ চলে গেলেন না। তিনি গোপনে হাতার ভেতর থেকে একটি ছোট পুঁটলি বের করে শিয়ে হেংয়ের হাতে দিলেন।

“মহাধ্যক্ষ ছেন, আজ কি আপনার পালা পড়েছে আমাকে উপঢৌকন দেওয়ার?” শিয়ে হেং পুঁটলিটি ওজন করে মজা করল।

“যুবরাজ, এই বৃদ্ধ দাসকে আর ঠাট্টা করবেন না। এটি মহারাজ দিয়েছেন। তিনি বলেছেন, নিজের সম্পত্তির একটু যত্ন নিতে—সবকিছু যেন বাইরে বিক্রি করে না দেন।”

এই বলে মহাধ্যক্ষ ছেন একদল খোজা দাসকে নিয়ে ধীর পায়ে চলে গেলেন। যাওয়ার আগে রাজকুমারীর প্রাসাদের দরজায় সিলমোহর লাগিয়ে তা শক্ত করে বন্ধ করে দিলেন।

শিয়ে হেং উঠোনে দাঁড়িয়ে হাতে ধরা পুঁটলিটি ওজন করল। খুলে দেখল, ভেতরে সবই সোনার বার। আনুমানিক একশো মুদ্রারও বেশি হবে।

এক বছরে শিয়ে হেংয়ের বেতন মাত্র চব্বিশ রৌপ্যমুদ্রা। এই এক পুঁটলিতে তার চার বছরের বেতন রয়েছে।

…

দক্ষিণমন্ত্রীর প্রাসাদের ভোজনকক্ষে জিয়াং দুয়োর তিন সদস্যের পরিবারই উপস্থিত ছিল।

প্রতিদিনের মতো মুখ গম্ভীর করে না থেকে আজ জিয়াং দুয়োর মন বেশ ফুরফুরে।

“বাবা, কী এমন ঘটেছে যে আপনাকে এত খুশি দেখাচ্ছে?” জিয়াং নিং বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল।

জিয়াং দুয়ো পরপর তিনবার অট্টহাসি হেসে উত্তেজিত কণ্ঠে বললেন, “রাজসভার ব্যাপার তুমি বুঝবে না। তবে শিয়ে হেং যখন সেদিন ঘোড়া ছুটিয়ে তোমাকে আঘাত করেছিল, এবার তার শাস্তি হয়েছে।”

কথা শেষ হতেই জিয়াং নিং ও তার মা পরস্পরের দিকে তাকাল। রাজকুমারীর প্রাসাদে সিলমোহর লাগানোর কথা যে তারা এখনো জানে না, তা স্পষ্ট।

“গত রাতে শিয়ে হেং সারা রাত আতশবাজি পুড়িয়েছে। আজ সকালে তার বিরুদ্ধে অভিযোগ উঠেছে। তারপর তাকে গৃহবন্দি করা হয়েছে—পুরো পনেরো দিনের জন্য।”

“এ… বাবা, মেয়ের হয়ে রাগ মেটাতেই কি আপনি তার বিরুদ্ধে অভিযোগ তুলেছিলেন?” জিয়াং নিং জিজ্ঞেস করল।

মনে মনে সে ভাবল, তার বাবা এতটা হঠকারী তো নন।

শিয়ে হেংয়ের স্বভাব তো এক-দুই দিনের নয়।

আগে সে আকাশে গর্ত করে ফেললেও সম্রাট তাকে শাস্তি দিতেন না। এবার তো শুধু কিছু আতশবাজি পুড়িয়েছে—এমন কী বড় অপরাধ যে তাকে গৃহবন্দি করা হলো?

যদি সত্যিই তার বাবা মেয়ের হয়ে রাগ মেটাতে হঠাৎ অভিযোগ তুলে রোং সম্রাটকে কঠিন অবস্থায় ফেলেন এবং তাঁকে শিয়ে হেংকে শাস্তি দিতে বাধ্য করেন, তাহলে পরবর্তীতে কত বিপদই না ঘটতে পারে!

জিয়াং দুয়ো মেয়ের উদ্বেগ বুঝতে পেরে হাত নেড়ে বললেন, “এবার আমিই প্রথমে অভিযোগ তুলিনি। অন্য কেউ আগে অভিযোগ জানিয়েছে।”

“তার ওপর, শিয়ে হেংয়ের প্রাসাদের সামান্য উপপত্নীর হাতেও যখন কয়েক মুদ্রা মূল্যের কাচের মালা থাকে, তখন এমন অপব্যয়ী জীবনযাপনকে একটু শিক্ষা দেওয়াই স্বাভাবিক।”