অষ্টম অধ্যায়: যুক্তি দিয়ে বোঝানো যায় না
“কাফ কাফ,” শেন ঝেন হালকা গলায় কাশলেন। এরপর, তিনি বিন্দুমাত্র সঙ্কোচ ছাড়াই সরাসরি পয়সার থলিটি টেবিলের ওপর ফিরিয়ে দিলেন।
“ফুফু, আপনার বাড়ি মেয়ে সুস্থ করার জন্য পুরস্কার ঘোষণা করেছিলেন, আমি কাজটা নিয়েছিলাম, সে সুস্থও হয়েছে, তাহলে কেন একশো সোনা হয়ে গেছে পঞ্চাশ সোনা?” ওয়াং ফুফুর মুখে লজ্জার ছাপ, হাসিমাখা মুখে বললেন, “শেন চিকিৎসক, আপনি হয়তো জানেন না, আমাদের বাড়ির স্বামী উচ্চপদে থাকলেও, আমাদের আসল সম্পদ এতটা বেশি নয়... একশো সোনা ছিলো আমার অস্থির মুহূর্তের ভুল সিদ্ধান্ত।”
এই কথা শুনে, শেন ঝেনের চোখের কান্ডারী ঘুরে গেল, “তাহলে, এটাই আপনার আমার সঙ্গে ঠাট্টার কারণ?”
ওয়াং ফুফু কোনো প্রতিক্রিয়া না দিয়ে দ্রুত ওষুধের রেসিপিটি ভাঁজ করে হাতার ভেতর ঢুকিয়ে দিলেন। তারপর তার আগের সমস্ত বিনয় হারিয়ে একেবারে বড়লোকের গর্ব দেখালেন।
“শেন চিকিৎসক, আপনি আমাদের রাজ্যের প্রধান মন্ত্রীর বাড়িতে চিকিৎসা করেছেন, এতে আপনার খ্যাতি তো বেড়েছে, তাই না? নামটাই তো আপনার কাজে সাহায্য করেছে, অথচ সামান্য পঞ্চাশ সোনা নিয়েও আবার আমাদের কাছ থেকে চাইছেন?”
ওয়াং ফুফু যত বেশি বললেন, তত বেশি নিজেকে সঠিক মনে করলেন, বলতেই লাগলেন, “আমি পেশাদারী ফি দিয়েছি, আমার ছেলের রোগও সারিয়ে দিয়েছি, শেন চিকিৎসক, দ্রুত চলে যান, যদি সমস্যা করেন, আমাদের দাসেরা তো খালি বসে নেই।”
যদিও এক স্তর পর্দা ছিল, শেন ঝেনের সেই ভয়ঙ্কর চোখের দৃষ্টি ওয়াং ফুফুকে হাতের তালুতে ঘাম ধরিয়ে দিয়েছিল। তিনি শক্ত করে রুমাল আঁকড়ে ধরে, নিজেকে শান্ত দেখানোর চেষ্টা করলেন, “কাউকে ডাকো, শেন চিকিৎসককে বাড়ি থেকে বিদায় করো।”
শেন ঝেন মাথা নেড়ে, পয়সার থলিটি তুলে দ্রুত চলে গেলেন।
যাত্রার আগে, শেন ঝেন ওয়াং ফুফুকে এক নজর ফিরে দেখে ঠান্ডা গলায় বললেন, “ফুফু, আপনি তো নিশ্চয়ই ভালো করে আমার দেওয়া ওষুধের রেসিপিটা দেখেননি, তাই না?”
বলেই, শেন ঝেন নান্দনিকভাবে সাদা পোশাকে দোল খেতে খেতে চলে গেলেন।
অন্ধকার ঘরে, ওয়াং ফুফু চমকে দাঁড়িয়ে রেসিপিটা মনোযোগ দিয়ে দেখলেন।
— [হিমবত, হাজার গুণ ঘাস... আত্মীয়র রক্ত...]
ওয়াং ফুফুর মনে ভয় বাসা বাঁধল, তিনি আরও শক্ত করে রেসিপিটাতে আঁচড় দিলেন। তিনি শেন ঝেনকে ধরার জন্য ছুটে গেলেন, দরজায় পৌঁছে বুঝলেন, ডাক্তার ইতোমধ্যেই অদৃশ্য হয়ে গেছেন।
তিনি দরজার কাঠ ধরে দ্রুত চিন্তা করলেন।
শেন ঝেন প্রথমে রেসিপি লিখে ফেলেছিলেন, তারপর তিনি তার সঙ্গে মনোমালিন্য করলেন। আত্মীয়র রক্ত দিয়ে ওষুধ বানানো, এটা আসলেই রোগ সারানোর রেসিপি, শেন ঝেন তাকে প্রতারণা করেননি।
এই সময়, একজন চাকরানি দ্রুত খবর আনলেন।
ওয়াং ফুফু চাকরানিকে চোখ ফুলিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “কি হয়েছে?”
“ফুফু, মন্দ হয়েছে, আমাদের বাড়ির দরজার বাইরে একটা কফিন রাখা হয়েছে!” চাকরানি কাঁপতে কাঁপতে বললেন।
ওয়াং ফুফুর চোখ ঘুরে গেল, তিনি দ্রুত বড় দরজার দিকে গেলেন। দূর থেকেই দেখলেন, শে হং একজন চেয়ার নিয়ে বাড়ির সামনে বসে আছেন, পাশেই কফিন রাখা।
“শে সিজি?” ওয়াং ফুফুর চোখ অল্প আঁচড়ানো।
“ওয়াং ফুফু, শুনেছি জিয়াং মিসেসের অবস্থা খারাপ, আমি ভাবলাম আপনারা কফিনের ব্যবস্থা করেননি, আমার বাড়িতে আছে, তাই আনলাম,” শে হং জোরে বললেন।
এই কথা শুনে, ওয়াং ফুফু প্রায় মাটিতে লুটিয়ে পড়তেন, তিনি শে হংকে দেখে কফিনটিকেও অবিশ্বাসের চোখে দেখলেন।
“আমার ছেলে ভালো আছে!” ওয়াং ফুফু বললেন, মাটিতে থুতু ফেললেন, রাগে মুখ লাল করে বললেন, “সুন্দর সীতকাঠের কফিন, শে সিজি নিজে রাখুক।”
এরপর, ওয়াং ফুফু ঘুরে চলে গেলেন, দরজায় ঢুকতে না পারতেই চোখ বন্ধ করে মাটিতে পড়ে গেলেন।
কাছের গাছের ডালে, শেন ঝেন পুরো ঘটনা দেখে হাসলেন, বললেন, শে হং দুর্দান্ত কাজ করল!
এই জিয়াং পরিবারের সবাই ছোট-বড় ঘৃণ্য, এমনভাবে তাদের খোঁচা দেওয়া উচিত।
দেখতেই পাচ্ছিলেন, প্রধান মন্ত্রীর বাড়ির দরজা সামনে বিশৃঙ্খলা, শে হং হাত নেড়ে বললেন, দাসেরা কফিনটি আবার তুলে নিয়ে গেল।
তিনি মনে করলেন, তিনি শুধু ভয় পেয়েছিলেন যে জিয়াং নিংয়ের বাড়িতে কফিন নেই, তাই এনে দিয়েছিলেন, অথচ ওয়াং ফুফুকে এত রাগা করতে হলো, বুঝতে পারছি না।
বাড়ি ফেরার পথে, মোমহাও শে হংয়ের কানে ফিসফিস করে বললেন, তিনি গাছের ডালে লুকিয়ে থাকা শেন ঝেনকে দেখেছেন এবং তাঁর উদ্দেশ্য জিজ্ঞাসা করেছেন।
শে হং একটু থেমে বললেন, “অপরাহ্ন নয়, সে চেংজিগের, হয়তো আমার বিষ মুক্ত করার ওষুধ দিতে পারবে।”
শুনে মোমহাও উত্তেজিত হলেন, কিন্তু রাস্তায় কোনো আওয়াজ করতে পারলেন না, তিনি চুপ করে পরিস্থিতি জানতে চাইলেন।
শে হং হাত নাড়লেন।
“সবই ধীরে ধীরে বিষ, একেবারেই এক্ষুণি মারা যাব না।”
...
রাতের বেলায়, প্রধান মন্ত্রীর বাড়িতে। ডাইনিং রুমে শুধু প্রধান মন্ত্রী এবং ওয়াং ফুফু ছিলেন, টেবিলের খাবার প্রায় অগ্রহণযোগ্য, তবে খাবার ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল।
প্রধান মন্ত্রী গম্ভীর মুখে বসে ছিলেন।
শে হং কফিন আনতে আসার সময় তিনি বাইরে কাজ করছিলেন, খবর শুনে রেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল, না হলে শে হংকে শাস্তি দিতেন।
এমন অসাধু কাজ এত বড় ঘটনা।
হয়তো রাজা পর্যন্ত গিয়েও তিনি সঠিক থাকতেন। কিন্তু তাঁর স্ত্রী এত বোকা যে, একশো সোনার পুরস্কার ঘোষণা করায় তিনি রাজাকে বিষয়টা বলতে সাহস পাননি।
অনেকক্ষণ, প্রধান মন্ত্রী চিড় ধরে শান্ত হয়ে ধীরে ধীরে বললেন, “ফুফু, নিংয়ের রোগ কেমন?”
“আজ বাড়িতে একজন মহান চিকিৎসক এলেন, সারিয়ে দিলেন, এখন হয়তো নিজের ঘরে খাচ্ছে।”
ওয়াং ফুফু বলছিলেন, হঠাৎ বললেন, “স্বামী, শে হং আমাদের বাড়িতে কফিন পাঠিয়েছে, আপনি কাল রাজাকে অভিযোগ করবেন, তাকে শাস্তি দেবেন।”
প্রধান মন্ত্রীর মুখে হতাশা, তিনি তো অভিযোগ করতে চান, কিন্তু...
“ফুফু, এই বিষয় রাজা পর্যন্ত না নিয়ে যাওয়া ভালো, আমি কাল সুযোগ পেলে শে হংকে ব্যবস্থা নেব।”
এই কথা শুনে ওয়াং ফুফু রেগে গেলেন, টেবিলে হাত মারলেন, কণ্ঠস্বর উঁচু করলেন।
“আপনার মানে কী! এমন বিষয়েও শান্ত হয়ে যাব? তাহলে পরিবারের সবাইকে গলায় দড়ি দিয়ে ফাঁসি দেওয়া উচিত, যাতে কেউ হাসতে না পারে!”
প্রধান মন্ত্রী অবজ্ঞায় ভরে তাকালেন, ভাঙা মদপাত্র নিচে ফেলে দিলেন।
“বোকা স্ত্রী!”
“ঠিক আছে, আমি বোকা, আপনি বুদ্ধিমান। তাহলে আমাকে বিচ্ছেদ করুন, আমি নিংকে নিয়ে কোথাও যাই যাকে কেউ চিনবে না, রাজধানীতে হাসির পাত্র হওয়া থেকে ভালো।”
প্রধান মন্ত্রী বয়সে বড়, ওয়াং ফুফুর সঙ্গে ঝগড়া করে মাথা ঘুরে গেল, তিনি টেবিল ধরে স্থির হলেন।
“আপনি জানেন না, আপনার দেওয়া একশো সোনার পুরস্কারের কারণে, আমরা এইবার সঠিক হলেও রাজাকে অভিযোগ করতে পারছি না!”
ওয়াং ফুফু অবাক হয়ে কণ্ঠস্বর নেমে বললেন, “এটা কী ব্যাপার? এটা আলাদা বিষয় না?”
“একশো সোনা, রূপিতে বদলে প্রায় দশ হাজার, আমি মাসে কত বেতন পাই? একটু মাথা ব্যবহার করুন, আপনি তো সবার কাছে বলছেন, আমি জিয়াং ডু একটা বড় দুর্নীতিবাজ!”
“রাজা কাছে গিয়ে আমরা কী বলব? মামলা তুলে ধরব, ক্ষমা চাইব?”
কিছু সময় নীরবতা।
দম্পতি চোখে চোখ রেখে শান্ত হলেন। ওয়াং ফুফু লজ্জার ভাব নিয়ে বললেন, জিয়াং ডুর কথা ভাবলেন।
মনে হলো, সত্যিই তাই।
কিছুক্ষণ পরে বুঝতে পেরে বললেন, “রাজা কাছে গিয়ে বলব, আমি একশো সোনা দিয়িনি, পঞ্চাশ দিয়েছি, সেটা আমার দেহের গয়না থেকে দিয়েছি।”
“আমাদের টাকা পরিষ্কার!”
জিয়াং ডু নিঃশ্বাস ফেলে ধীরে বললেন, “ঠিক আছে, আপনি ভালো করে সমস্ত হিসাব-নিকাশ প্রস্তুত রাখুন, একশো সোনার পুরস্কারের ব্যাপারটায় রাজা কী ভাববেন, কেউ জানে না!”
“আর শে হং কী হবে?”
“আমি নিজে সিদ্ধান্ত নেব।”