প্রথম খণ্ড ছাব্বিশতম অধ্যায়: আত্মগোপন
(১/৩) পৃষ্ঠা
চুই হেং-এর এক লাথিতে চৌ ফু গুই তার ব্যাগসহ ছিটকে পড়ল।
“পালাতে চাওয়া মাছ...”
মু ঝাও ফু তৃপ্তির সাথে চুই হেং-এর দিকে তাকাল। ছেলেটি তেরো বছরের, দেখতে বেশ ভালো। তার দৃষ্টি চুই হেং-এর মুখের ওপর হঠাৎ আটকে গেল। সে পাশে থাকা লোকটিকে ফিরে জিজ্ঞেস করল, “এ কি সেই ছেলে?”
সহকারী ভ্রু কুঁচকে অনিশ্চিত স্বরে বলল, “হয়তো... হবে।” কিন্তু উচ্চতা আর চেহারার সাথে যেন মিলছে না...
মু ঝাও ফু অসন্তুষ্ট হয়ে তার দিকে এক নজর তাকাল। বাঁ হাত সামান্য তুলতেই তার পেছন থেকে দশ-বারো জন লোক বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
“জীবন্ত ধরো!”
চুই হেং পায়ের ডগায় ভর দিয়ে ঘুরে একের পর এক ড্রপ কিক মারল। লোকগুলো শরতের ঝরা পাতার মতো মু ঝাও ফুর ঘোড়ার সামনে আছড়ে পড়ল।
মু ঝাও ফুর মুখ কালো হয়ে গেল। “তাহলে কিউ শুই তোমার হাতেই মারা গেছে...”
অগত্যা সবাই গা গুলানো ভাব চেপে ধরে দড়ি দিয়ে নিজেদের ‘道具’ (প্রপ) গুলোকে গাছের ডালে বেঁধে দাঁড় করিয়ে রাখল। এরপর লং সান-এর নির্দেশ অনুযায়ী হাতে ছোরা নিয়ে মৃতদেহগুলোর ওপর একের পর এক আঘাত, খোঁচা, মোচড় আর ছুরিকাঘাত করতে লাগল, যতক্ষণ না লং সান থামতে বলল।
শিয়ং টি লিউ ভাইয়েরা হঠাৎ এমন সম্মান প্রদর্শন করায় অবাক হয়ে গেল। তার মনে পড়ে গেল ইউ পরিবারের গ্রামে থাকাকালীন麻衣刀客 (শণাক্ত পোশাকের তলোয়ারবাজ) ইউ লি তাকে বারবার ‘দাদা’ বলে ডাকত, যা শুনে তার রাগে গা জ্বলছিল।
ম্যাপ ছাড়া যে দশজনের মধ্যে দশজনই মারা যাবে—এটা শুনে সবাই ভয়ে শিউরে উঠল, আর তারপর উ শিয়ান রাজবংশের উদারতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাতে লাগল।
আগন্তুককে দেখে লি হাই অবাক হয়ে মুখ হাঁ করে ফেলল এবং উত্তেজনার সাথে বলল, “শিক্ষক! আপনি এখানে!”
দি ইয়ন শিয়াও শান্ত হওয়ার পর, কুয়ান长老 (প্রবীণ কুয়ান) উড়ন্ত নৌযান চালিয়ে ধীরে ধীরে সজীব এক বনে অবতরণ করলেন।
আর ক্রেটন ঠিক এই বিষয়টিই বুঝতে পেরেছিল। তাই সে সেই সময় ওলগারককে হত্যা না করে বরং ‘শেক দ্য আর্থ হ্যামার’-এর বশ্যতা স্বীকার করল এবং জাতির সমৃদ্ধির জন্য সঠিক সিদ্ধান্তটি নিল।
সামনের সিটে বসা রুশ দোভাষী কিছুটা নার্ভাস হয়ে পেছনে ফিরে ব্যাখ্যা করল যে, এই লোকগুলো হয় সোভিয়েত শাসনের সমর্থক, না হয় জাতীয়তাবাদী।
(১/৩) পৃষ্ঠা
(২/৩) পৃষ্ঠা
এর আগে লিন মু ভেবেছিল এটা নিছক কাকতালীয় ঘটনা। অমর সম্রাটের উপাধিগুলো তো স্বর্গ থেকে প্রাপ্ত, কে জানত এর পেছনে এমন গোপন রহস্য লুকিয়ে আছে।
ইন长老 (প্রবীণ ইন) সামনের দিকে তাকালেন, তার মুখ আরও গম্ভীর হয়ে উঠল। তিনি দ্রুত পায়ে হেঁটে সামনে থাকা কালো পোশাকধারী এক ব্যক্তির সামনে গিয়ে শীতল গলায় বললেন, “ইউয়ান ইয়াং, তোমার উদ্দেশ্য কী? আমার অনুমতি ছাড়া তুমি এখানে ঢুকে পড়লে! যদি আমার প্রভুর কোনো অসুবিধা হয়, তবে তার দায় কি তুমি নিতে পারবে?”
ঝাং হু তাকে ‘মেয়ে’ বলে ডাকায় এলিসা তাকে এক চোট চোখ রাঙাল। বৃদ্ধ ঝাং তাতে পাত্তা না দিয়ে উঠে বগলে হাত দিয়ে গুহার পেছনে গেল। কিছুক্ষণ পর আলমারি খোলার শব্দ শোনা গেল।
আমার মনে সন্দেহ জাগল, দাড়িওয়ালা লোকটা কি অসাবধানতাবশত তার এই অভ্যাসটা ভুলে গিয়েছিল? নাহলে আমরা খেতে যাওয়ার সময় যদি সত্যিই কোনো চোর আসত, তবে সে যাওয়ার সময় আমাদের জন্য দরজাটা তালা দিয়ে যেত না?
লি চেনশা এক মুহূর্তের মধ্যে গোল্ডেন ড্রাগন হল থেকে বেরিয়ে আকাশে উড়াল দিল। ফরবিডেন সিটির ওপর দিয়ে উড়ে গিয়ে তার ‘গোল্ডেন ক্রো গড উইংস’ ছড়িয়ে রক্তের দানবের আবির্ভাবস্থলে রওনা দিল।
তার ভঙ্গি ছিল চমৎকার, যেন সে যুদ্ধ করছে না, বরং ইয়াংজি নদীর ওপর কোনো শিল্পকর্ম সৃষ্টি করছে। একের পর এক জলজ মিউট্যান্ট প্রাণী বরফের মূর্তিতে পরিণত হতে লাগল।
বিনহাই ইউনিভার্সিটির প্রধান কার্যালয়ে তখন প্রিন্সিপালদের সভা চলছে। সকল ঊর্ধ্বতন কর্মকর্তা উপস্থিত। স্কুল অনুদান অফিসের পরিচালক চৌ একটি তদন্ত প্রতিবেদন পেশ করছেন যেখানে হান দং-এর জালিয়াতি করে ঋণ নেওয়া ও তা অপচয়ের কথা উল্লেখ আছে।
লিউ সানের মাথায় তখনও ব্যথা ছিল, তাই সে আর কথা বলার সাহস করল না, পাছে বিশ্বাসঘাতক পঞ্চম ভাই আবার তাকে চড় মারে।
মু ফেনের চোখে জল, তার বুক ফেটে যাচ্ছে। সে কখনও লি চেনশাকে এত গুরুতর আহত হতে দেখেনি।
আর লি চেনশা তখন অ্যাকোয়ারিয়াস গোল্ড সেন্ট ক্যানিও-র সাথে পবিত্র অঞ্চলের সৌন্দর্য উপভোগ করছে এবং সেখানকার রীতিনীতি সম্পর্কে জানছে।
“ফালতু কথা বন্ধ কর, আগে তাকে হারিয়ে দেখা।” সেই লোকটা ফাঁদে পা দিল না। কথা শেষ হওয়ার আগেই শিং শা চেন দেখল সে তার দিকে এক হাত ধেয়ে আসছে।
সে গেম অ্যাকাউন্টের সব সরঞ্জাম বিক্রি করে দিল এবং একটি পাবলিক চ্যাটরুমে ঢুকে অনলাইন থাকা অন্য সব খেলোয়াড়ের সামনে চিৎকার করে অনেক কিছু বলল।
এই কাজগুলো শেষ করার পর শিয়াও লিন টোকেনের ওপর কারসাজি করে তা আবার আগের মতো রেখে দিল। এমনকি সে ওই লোকগুলোর জামাকাপড় ওলটপালট করে দেখল এবং শিং শা চেন তাদের কানে গোপন শোনার পোকা ঢুকিয়ে দিল।
এখানকার প্রাকৃতিক পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে বিশাল সেনাবাহিনীর আক্রমণের পথ বন্ধ করে দেওয়া হয়েছিল! বিভিন্ন কারণে শেষ পর্যন্ত জায়গাটি বেশ শান্তিপূর্ণই ছিল।
কিন্তু ঝাং ই যেন নিজের আঘাতের কথা টেরই পেল না। সে হান লিং-এর সুন্দর দেহটি জড়িয়ে ধরে আবেগের সাথে চুম্বন করল।
(২/৩) পৃষ্ঠা
(৩/৩) পৃষ্ঠা
“রিজান, বর্তমান পরিস্থিতিতে বিষয়টি জলের মতো পরিষ্কার। তুমি আর উচিহা বংশকে আড়াল করার চেষ্টা করো না!” মিতো কাদো ইয়ানও তার অবস্থান স্পষ্ট করল।
খাওয়াদাওয়ার পর কিছুক্ষণ বাড়িতে বসে থাকার পর, লিং বিং-এর মায়ের তাগিদে ঝাং মু ইয়াং এবং লিং বিং বাইরে বের হলো। লিং বিং ঝাং মু ইয়াং-এর হাত জড়িয়ে ধরেছিল, সে কিছুটা নীরব ছিল। দুজনের মনেই অনেক কথা ছিল, কিন্তু কীভাবে শুরু করবে তা বুঝতে পারছিল না।
“কিছু হবে না, এটা আমাদের শুটিং টিম, কে আর কী বলবে!” চৌ ই আলতো করে সান ছিং টং-এর চুলে হাত বুলিয়ে দিল।
দালু তিয়ানকে সত্যিই ধ্বংস করতে হলে অন্তত হাজারখানেক শক্তিশালী অলৌকিক ক্ষমতার অধিকারী মানুষের প্রয়োজন। কিন্তু প্রশ্ন হলো, অত লোক আসবে কোথা থেকে?
কামাররা যখন আধ্যাত্মিক সম্পদ তৈরি করে, তখন তারা তাতে একগুচ্ছ আধ্যাত্মিক শক্তি ভরে দেয়, যা阵法 (জাদুর বিন্যাস)-এর বিকল্প হিসেবে কাজ করে। আধ্যাত্মিক চেতনা দ্বারা চালিত এই সম্পদগুলো সাধারণ জাদুর চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়।
স্যান্ড নিনজাদের গুপ্তচরের তথ্য পাওয়ার পর, সাত বছরের শিশুর এমন চিকিৎসাবিদ্যা দেখে জিরাইয়া ভেবেছিল তৃতীয় হকেজ হয়তো ইয়ামানাকা ইউয়ানকে সুরক্ষিত রাখবেন।
চৌ ই তার চোখের দিকে মনোযোগ দিয়ে তাকাল, তাতে কেবল দুঃখ আর হতাশা। যদি এটি অভিনয় হয়, তবে তা অবশ্যই অস্কার পর্যায়ের।
“এই উ মেং শিন কি গুয়াংঝু ফিরে গিয়ে স্টার গ্রুপের কোনো ব্যক্তিগত আবাসনে উঠেছে? এর মানে কি সে স্টার গ্রুপের লোক?” চেন ফেই শিয়াং মনে মনে ভাবল।
প্রিন্সেস কেলি আজ দামি পোশাকে সজ্জিত, তার রূপের ছটায় সে আরও আভিজাত্যপূর্ণ ও আবেদনময়ী হয়ে উঠেছে।
দুজনেই তাড়াহুড়ো করছিল, তাই বিশেষ পাত্তা না দিয়ে দৌড়াতে শুরু করল। কিন্তু তাদের পেছনে লেজের সংখ্যা বাড়তে থাকল। অল্প সময়ের মধ্যেই শতাধিক লোক তাদের ঘিরে ফেলল।
এমন শক্তির সামনে লিন লে পিং-এর যতই রাগ থাকুক না কেন, তা প্রকাশ করার সাহস তার ছিল না। রাগে কেবল তলোয়ারটি তুলে নিল।
“ইয়া!” এক সুন্দরী নারী আগুনের শিখা থেকে বেরিয়ে এলো। তার রূপ ছিল মোহনীয়, হাতে তলোয়ার, যেন আগুনে স্নান করে পুনর্জন্ম নেওয়া এক ফিনিক্স।
কানের কাছে রাগে ভরা এক শীতল কণ্ঠস্বর বেজে উঠল। দপ দপ করে জ্বলতে থাকা আগুনের আলোয় চোখের সামনে এক বিশাল ভুতুড়ে চেহারা ভেসে উঠল।
(৩/৩) পৃষ্ঠা