প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৪৭: গু মিংয়ের মৃত্যু

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그身材，总觉得在哪里见过。

추항은 돌아오자마자 시에야오가 피투성이가 된 채 침대 곁에 쓰러져 있는 것을 보고 발걸음을 멈췄다.

시에야오가 막 숨을 고르는데, 콧끝을 매섭게 바람이 스치고 지나갔다. 그녀의 눈빛에 매서운 살기가 스치며 반사적으로 공격하려던 찰나, 익숙한 목소리가 들려오자 그녀는 깜짝 놀라 멈춰 섰다.

“추항?”

“나야.”

그는 그녀의 상태를 묻고 싶었지만, 말이 목구멍까지 차올랐을 뿐 가득 찬 안타까움 때문에 입 밖에 나오지 않았다.

“나 괜찮아.”

시에야오가 차가운 숨을 깊게 들이쉬었다.

“나를 부축해서 침대에 앉혀 주고, 물 좀 떠다 줘.”

추항은 두말없이 돌아나가 물을 떠다 안으로 들여온 뒤, 방문을 닫았다.

시에야오가 옷을 벗자 온몸에 난 검상들이 드러났다. 그녀는 힘겹게 약을 바르고 옷을 갈아입었다……

장하오가 이 길을 지나쳐 오는 동안, 이러한 부드러운 흰빛 안개가 점점 더 진해지더니, 마침내 장하오의 뒤편에서 희미한 거대한 백룡의 환영으로 모여들었다.

이 소문은 매우 구체적이어서 롄윈다오, 칭다오 및 더현 항구의 수비대들을 한동안 긴장하게 만들었으나, 나중에 악질적인 유언비어에 불과하다는 사실이 밝혀졌다.

이마 사이로 매서운 검광이 번쩍이더니 휑하니 날아올라 앞의 결계를 그대로 꿰뚫고 지나갔다.

다행히도 그들은 별다른 위험을 겪지 않았다. 수 리를 걸어가는 동안 살아있는 생물이라곤 단 한 마리도 보이지 않았지만, 바로 그 때문에 문제 또한 뒤따라 발생했다.

레비를 붙잡고 돌아어 그쪽으로 걸어갈 때, 카구야는 무심하다는 듯이 몽메를 힐끗 바라보았다. 하지만 이번에는 몽메도 아까처럼 당황하지 않고, 오히려 기쁨을 감추지 못한 채 바라보았다. 그녀의 시선은 카구야가 레비의 팔을 잡고 있는 그 손을 향해 있었다.

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쉬젠싱이 제시한 이 가격에 대해 룽옌샤오 일행은 전혀 놀라지 않았다. 그들은 이미 내막을 알고 있었기 때문이다.

시즈차이는 병풍을 돌돌 돌아 나와 조조의 안색을 찬찬히 살폈다. 조조의 안색이 비교적 평온한 것을 보고는 저도 모르게 마음을 놓았다. 호위가 시즈차이에게 둥근 걸상을 가져다주었고, 시즈차이는 아주 자연스럽게 그 자리에 앉았다.

“안심하세요, 선배님. 그럴 일 없습니다. 제 마음속엔 다 계획이 있습니다!”

쉬젠싱이 미소를 지으며 말했다.

적군의 함대가 가까이 쫓아왔을 때, 하늘의 비행 부대도 거의 다 소멸된 상태였다. 저우타이의 함대는 즉시 방향을 돌려 아군 함대와 합세해 뒤엉켜 싸웠다.

이 남자는 우연한 기회로 해난을 겪은 후, 기적처럼 구명정을 타고 암초 지대 루트를 통과해 중앙 구역에 도달했던 것이다.

“무슨 일이라도 생긴 건가요?”

남자는 말에서 내려 고삐를 잡고 몇 명의 상인들에게 다가가 물었다.

천이페이 세 사람은 곧바로 석문 안으로 뛰어들었다. 그러자 눈앞의 풍경이 순식간에 변하더니, 이곳은 마치 끝없이 넓은 공간처럼 느껴졌다.

창위뤼어는 당황했다. 당추라는 이 젊은 수행자의 말투가 너무나 건방진 데다가, 나이도 자신과 비슷해 보이는데 집안의 노조 앞에서도 입에 달고 살며 ‘꼬마’라고 부르는 것에 대해 내심 약간의 불만을 느꼈다.

이 일들을 모두 처리한 후, 리훙장도 비로소 안도의 한숨을 내쉬었다. 자신의 뒤탈이 될 만한 일들이 모두 정리되었으니 이제 미련도 없었다.

천이페이감히 망설이지 않고 션투가 벗어둔 옷에서 천 조각을 찢어낸 뒤, 급히 티안러궁 방향으로 내달렸다. 이 룽쭈 멤버는 분명 션투가 죽인 것이 틀림없다. 이것은 룽쭈의 고수들이 이미 도착했으며, 게다가 티안러궁으로 유인되었다는 것을 뜻했다.

광저우 스징 병공업창, 현재 중국 최대의 군수 조직인 이곳은 하반기로 접어들면서 점점 더 바빠지고 있었다. 노동자들은 3교대로 일했고, 군인들은 생산 구역을 평소보다 훨씬 빈번하게 순찰했으며, 병사들은 강철 총을 꽉 쥔 채 주변의 수상한 상황을 경계 어린 눈으로 살폈다.

수거는 당추가 좋은 마음으로 온 것이 아니라는 것을 알아차렸고, 룽후이구 밖에서의 갈등을 떠올리며 두 사람은 이미 악연을 맺었다고 생각했다. 수거는 억지로 자신의 황무지 기운을 끌어올렸다. 당추가 악의를 품고 찾아온 이상, 그리 쉽게 그를 놓아줄 리 만무했다.

네, 【임시약법】이 공포된 후 임시 중재 법정은 자동으로 종료되며, 사법은 【임시약법】에 따라 집행된다. 또한 이전에 있었던 모든 중재 사건은 이후의 법적 근거로 삼지 않는다.

오후에 상하이를 떠날 예정이므로, 진정은 서둘러 리싼제, 리우란타오, 리훙빙 등에게 자신이 떠난 후의 업무 계획을 지시했다. 정면 선전 외에도 지하 정보망 구축을 멈춰서는 안 되었다.

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“상관홍렬, 협약은 다 썼어. 한번 봐, 문제없으면 서명해.”

풍어비는 여전히 딴생각을 하는 듯한 상관홍렬을 어쩔 수 없다는 듯 바라보다가 결국 목소리를 높여 소리쳤다.

침대에 누워 있던 샤위가 서서히 눈을 떴다. 눈부신 햇살 때문인지 그녀는 다시 눈을 가늘게 떴다가, 빛에 점차 적응한 후에야 비로소 완전히 눈을 떴다. 그때 가오하이의 표정은 매우 어두웠다.

“폐하……”

풍어비는 고개를 돌리며 놀란 척 소리쳤다. 한참 만에 상관홍야의 품에서 빠져나와 웃으며 물었다.

“폐하께서는 이곳에 꽃을 구경하러 오신 건가요?”

가을의 어원에는 온갖 국화가 아름답게 피어 있었다.

리윈과 하타카케 사쿠모는 동시에 서로를 추궁했다. 리윈은 하타카케 사쿠모가 자신의 명성을 짓밟기 위해 일부러 사람을 시켜 츠나데를 살해하고, 그 죄를 자신에게 뒤집어씌우려 했다고 의심했다. 츠나데를 죽였다는 오명을 뒤집어쓴다면 리윈은 나뭇잎 마을에서 살아갈 수 없을 터였다.

타이쉬안이 발끝으로 가볍게 땅을 찍자, 큰나무 옆의 땅에 틈이 벌어졌다. 타이쉬안은 천천히 그 안으로 걸어 들어가 단숨에 아래로 떨어졌다.

순식간에 그 저주가 니푸사의 오른팔을 완전히 부식시켰다. 니푸사의 오른팔이 사라짐과 동시에, 그 검고 붉은 두 가지 색의 저주도 서서히 흩어져 사라졌다.

말을 마치고도 통천교주는 더 이상 상관하지 않고 계속 ‘청평검’을 갈고닦았다. 마치 이 극품 선천영보 ‘십이품조화청련’이 세 개로 나뉘어 화화된 신검을 갈고 닦아야 한다는 듯이 말이다.

“나를 협박하지 마.”

임승의가 눈에 불을 켜고 그녀를 바라보았다.

“만약 네가 정말로 위옌에게 손을 댄다면, 난 이 일을 절대로 가만히 있지 않을 거야.”

지수운은 잠시 이해할 수 없다는 표정을 짓다가, 한참 만에 정신을 차리고 웃었다.

“평생 당신을 보살펴 줄 사람이라는 뜻이지.”

또 다른 사람은 젊은이였다. 머리에 뿔이 났고, 몸에는 강력한 힘을 지닌 젊은이였다.

섣달흝이십칠일, 샹링 아주머니의 두부 가게는 평소보다 몇 배나 더 바빴다. 아침 4시도 되기 전부터 사람들이 줄을 서기 시작했다.

그리고 오쉐원도 이쯤에서 자신의 소지품을 모두 정리하고 이곳을 떠날 준비를 마쳤다.

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