প্রথম খণ্ড, পঁচিশতম অধ্যায়: চলো!

অন্যভাবে ভাবলে, যদি তারা একই গ্রামের না-ও হয়, তবুও বৃদ্ধ নিশ্চয়ই谢智文 (শিয়ে ঝিওয়েন) পরিবারকে চিনতেন, তাদের কথা বলার ধরন তার পরিচিত হওয়ারই কথা। তবে সেই নারীটি কে?

শিয়ে ইয়াওয়ের সারা শরীরে কাঁটা দিয়ে উঠল, গা বেয়ে ঘাম ঝরতে শুরু করল। ওই বৃদ্ধই কি赵开山 (ঝাও কাইশান)-এর পেছনের মূল ব্যক্তি? লোকটির পরনে ছিল জীর্ণ বস্ত্র, শরীর থেকে দুর্গন্ধ বেরোচ্ছিল, ভিড়ের মধ্যে তাকে সাধারণ এক দুর্যোগকবলিত মানুষের চেয়ে আলাদা করার কোনো উপায় ছিল না।

曹元 (কাও ইউয়ান) কি এ বিষয়ে জানে? 武成 (উ চেং)-এর ভূমিকাই বা কী?

হঠাৎ মাথার ওপর ছায়া পড়ল। ওপরে তাকাতেই দেখল, চু হেং জানালার পাশে দাঁড়িয়ে নিচের দিকে তাকিয়ে আছে। সে জিজ্ঞেস করল, "কী হয়েছে? ক্ষতস্থান কি আবার ব্যথা করছে?"

ক্ষতের কথা শুনে শিয়ে ইয়াওয়ের মনে পড়ল পেটের সেই জখমের কথা, যদিও অনেক দিন পেরিয়ে গেছে...

কয়েকজন ইতস্তত করে ইয়ান ইয়ুনের দিকে তাকিয়ে নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল। ইয়ান ইয়ুন তার ধাতব আঙুলের আবরণটি খোলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু স্পর্শ করতেই থেমে গেল।

এই দৃশ্য দেখে সে দ্রুত লাফিয়ে উঠল। স্টোরেজ ব্যাগ থেকে বজ্র-আঘাতকারী কাঠের লাঠি বের করে এক ঝটকায় বিদ্যুৎ ছুড়ে মারল। মুহূর্তের মধ্যে সেই দানব সেনাপতি ছাই হয়ে বাতাসে মিলিয়ে গেল।

লিন ছিংশুয়ান তখন বুঝতে পারল, "ওহ, এই ব্যাপার! আমার আগেই অদ্ভুত লাগছিল, সেই মো উয়িং তো孙 (সুন) পরিবারে বছরের পর বছর ধরে অশুভ কাজ করে আসছে, অথচ কেউ কেন একটুও আঁচ করতে পারল না?"

"ঠিক তাই, আর তোমার প্রিয় বন্ধু দাশি বিংও তাদের একজন," ইয়াং গুয়াং এমন শান্ত স্বরে বলল, যেন স্থির কোনো হ্রদ।

এদের মধ্যে অনেকেই আগে থেকেই লি দুওহেং-এর সাথে মিলেমিশে কাজ করছিল, তাদের স্বভাবও একই রকম। তাই লি দুওহেংকে আসতে দেখে তারা হাসিমুখে তার কাছে এগিয়ে গেল।

তবে হং ইউয়ানের কথা শুনে জিং হু নিশ্চিত হলো, এরা দুজন সত্যিই সেই শিশুর বাবা-মা।

পেই গুয়াংয়ের মুখটা রাগে ও লজ্জায় ফ্যাকাশে হয়ে গেল। নিজের এই অবুঝ বোনটিকে আগে থেকে শাসন না করার জন্য সে আফসোস করতে লাগল।

ইয়ে হুয়ান বলল, "軒辕 (শুয়েনইউয়ান) গোত্রের শুয়েনইউয়ান ছিংইউ এগারো বছর আগে এক রহস্যময় যোদ্ধার হাতে মারা গিয়েছিল। প্রাপ্ত তথ্য অনুযায়ী, সেই রহস্যময় যোদ্ধা 江海 (জিয়াংহাই) শহরের বাসিন্দা।"

তবে সে ভাবতেও পারেনি, ঠিকানা পাওয়ার পরের দিনই শিয়া দান ছুটে আসবে।

"আরে না না," ছিন ইয়াং হাসিমুখে বলল। মনে মনে ভাবল, এ যদি জানতে পারে যে নিলির ব্ল্যাক ডেথ বা মহামারী ছড়ানোর পেছনে তারই হাত ছিল, তবে কি সে এসব কথা বলতে পারত?

"將臣 (জিয়াংছেন) বন্ধু, আমাদের আবার দেখা হলো," মধ্যবয়সী লোকটা জিয়াংছেনের কাছে এসে শুভেচ্ছা জানাল।

কয়েক বিলিয়ন স্বর্ণমুদ্রা—সাধারণ খেলোয়াড়দের কাছে এই অঙ্ক হয়তো আকাশকুসুম কল্পনা। কিন্তু গাও ইউচাওয়ের একসময় এই পরিমাণ সম্পদ ছিল।

মো ইমিং ঘরটির দিকে তাকাল। বাইরে থেকে সাদামাটা মনে হলেও ভেতরে তাকে তাকে সাজানো ছিল বিভিন্ন প্রাচীন জিনিসপত্র এবং গভীর সমুদ্রের কিছু দুর্লভ বস্তু, যদিও সেগুলো খুব একটা দৃষ্টি আকর্ষণ করার মতো ছিল না।

তবে তার মনে একটি সন্দেহ দানা বাঁধল—এটা কি নিষিদ্ধ রাজার দেওয়া কোনো আশীর্বাদ? কিন্তু জগত সৃষ্টির পর কোনো অস্বাভাবিক লক্ষণ তো দেখা যায়নি।混沌 (হুনদুন) বা বিশৃঙ্খলার ঝাপটায় কি তার ভ্রম হচ্ছে?

আশেপাশের পরিবেশ দেখে ছিংইয়াং হুয়ান কিছুটা আবেগপ্রবণ হয়ে পড়ল, তবে মুখে কিছু বলল না। জিন ওয়েই তার পাশেই হাঁটছিল, সে অন্য যোদ্ধাদের ব্যাপারে মোটেই আগ্রহী ছিল না।

"এহ? তাই নাকি? দারুণ!" ফং ছিংগে খুশিতে লাফিয়ে উঠল।百里 (বাইলি) শিক্ষকের সরাসরি তত্ত্বাবধানে শিখতে পারলে অনেক কিছু জানা যাবে।

"ভাই, তোমার জীবনটা সত্যিই কঠিন!" হোটেল মালিক পুলিশে খবর দিয়ে এতক্ষণ লিউ ফেং আর গ্রিন ফরেস্টের কথোপকথন শুনছিল, সে খুব সহানুভূতির সাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

এক কান ফাটানো শব্দে大周 (দা ঝৌ)-এর সম্রাট কেঁপে উঠলেন এবং অনিচ্ছাসত্ত্বেও কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে সিংহাসনে বসে পড়লেন।

"তা ছাড়া উপায় কী?" ফং ছিংগে বিরক্ত হয়ে বলল। সে স্টার এনার্জি ব্যবহার করে কান থেকে পরজীবী পোকাটি বের করে পরীক্ষা করতে চাইল।

"আমার সেই ক্ষমতা আছে কি না, তা কি খুব জরুরি? আমি তো সম্রাট নই!" লিউ ছং শুন ইউ-এর দিকে তাকিয়ে বলল।

"আমিও ঝামেলায় জড়াতে চাই না। আপনারা যদি মানব ভূখণ্ডে আক্রমণ না করার প্রতিশ্রুতি দেন, তবে আমি এখনই চলে যাব—এটা ফক্স কুইনের শর্তগুলোর একটি!"郭海瑞 (গুও হাইরুই) নামের বৃদ্ধ শান্তভাবে বললেন।

"ছিংমো, তোমাকে আজ খুব সুন্দর লাগছে," জি ছিংইউয়ান梁倾默 (লিয়াং ছিংমো)-কে টেনে এক পাক ঘোরাল। বড় ঘেরের পোশাকের এটাই সুবিধা, ঘোরার সময় তা দারুণ দেখায়।

"তুমি যখন এত আবেগপ্রবণ, তখন তোমার ইচ্ছাই পূরণ হোক!" ঝেং জিয়ান আসলে স্টার লর্ডের ওপর নজর রেখেছিল, তাই সে রাজি হয়ে গেল।

ইয়ান শিন ভ্রু কুঁচকে একটা কার্ড তুলে নিল এবং কার্ডের পেছনের প্রশ্নটা স্বাভাবিকভাবে পড়ে শোনাল।

লিউ ছং পাশে বসা জিয়া শু-এর দিকে তাকাল। এই ধূর্ত শিয়াল শুন ইউ আসার পর থেকে নিজের কাজের সিংহভাগ তার ওপর চাপিয়ে দিয়ে গোয়েন্দা বিভাগ সামলাতে ব্যস্ত।

তা ছাড়া আরেকটি বিষয় হলো—বিদ্রোহীদের আক্রমণের সময় তাদের চোখের রঙ লাল ছিল এবং তাদের মধ্যেও এক ধরনের অস্থিরতা কাজ করছিল, অনেকটা তোমার সেই উন্মত্ত অবস্থার মতো।

ভাবুন তো, চার্লিজে মিশিস সাম্রাজ্যে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, শেষ পর্যন্ত সে তো একজন কর্মচারী মাত্র। ইতিহাসে এমন অনেক ক্ষমতাধর মন্ত্রী ছিল যারা রাজপরিবারকে হাতের পুতুল বানিয়ে রেখেছিল।

ঘটনা মো চুশির প্রত্যাশা ছাড়িয়ে গিয়েছিল, কিন্তু এই চুম্বন এবং ক্ষমা চাওয়ার বিষয়টি যেকোনো কিছুর চেয়ে বেশি নিরাময়কারী ছিল।

স্ত্রী খুব সংবেদনশীল, সে ভয় পাচ্ছিল স্বামী কিছু মনে করবে কি না, তাই তাকে সতর্ক করে দিল। আসলে এর কোনো প্রয়োজনই ছিল না।

এই মুহূর্তে চারজন নারী যোদ্ধা একত্রিত হয়েছে। কোনো আঘাত না পেলেও তারা বুঝতে পারছিল যে, মো হুয়া ইউয়ানের শরীরে এক ভয়াবহ শক্তি লুকিয়ে আছে। তাদের বিশেষ পরিচয় না থাকলে হয়তো এতক্ষণে তারা সেই শক্তির গ্রাসে হারিয়ে যেত।

তা ছাড়া, বিশ্বজুড়ে এই ১২টি রাক্ষসের শক্তি幽冥 (ইউমিং) প্রাসাদের চেয়ে কম নয়। মনে হয় ইউমিং রাজা এ项远东 (শিয়াং ইউয়ানদং)-কে না মেরে ১২টি রাক্ষসকেই নিয়ন্ত্রণ করতে চাইছেন।

"হা হা হা... পুরো পৃথিবী এখন আমার, আর কার সাহস আছে আমার সাথে লড়াই করার?!" বা ছাং গর্বের সাথে হাসল। এই যুদ্ধের মাধ্যমে সে অমর জগতে অমর সম্রাটের ঠিক নিচে নিজের অবস্থান নিশ্চিত করেছে। তার অধীনে থাকা আটজন অমর সম্রাট陈争 (ছেন ঝেং)-কে কোণঠাসা করে ফেলেছে।

牛 (নিউ) দানবের প্রণাম ইইন ইয়ংকে অতীতের বেদনাদায়ক স্মৃতির দিকে ঠেলে দিল, কিন্তু এই বৃদ্ধ কেবল দাঁড়িয়েই ছিল, তার উপস্থিতিতেই অন্য কেউ নড়াচড়া করার সাহস পেল না।

"马孝全 (মা শিয়াওকুয়ান), একটু দাঁড়ান,"东方晴雪 (দংফাং ছিংশুয়ে) হাঁপাতে হাঁপাতে মা শিয়াওকুয়ানের পিছু পিছু বলল।

"তার খালা..." আমি দীর্ঘশ্বাস ফেলে ফংজির বাড়িতে ফিরে এলাম। অজান্তেই এখানে পনেরো দিন কেটে গেছে। ফংজির সাথে ঘনিষ্ঠতা বাড়ছে, যদিও বিশেষ কোনো রোমান্টিক ঘটনা ঘটেনি। আমরা একে অপরের যত্ন নেওয়া বন্ধু মাত্র।

"হুম।罗利空 (লুও লিকং), ভান করার প্রয়োজন নেই! যা করার সরাসরি করো! আমি আগের সেই মানুষটি আর নেই!"卓冷溪 (ঝুও লংশি) ইয়ুন ইয়াংয়ের হাত ধরে ঠান্ডা গলায় বলল।

বাই চির কথা অনুযায়ী, সোনার আলোটা সোজা পথেই চলছিল, কিন্তু হঠাৎ সেটি একটি বিশাল গ্রহের দিকে নেমে গেল। গ্রহটি কয়লার মতো কালো, মহাকাশের সাথে মিশে আছে। যদিও অনেক গ্রহই এমন, তবুও এতে অদ্ভুত কিছু একটা ছিল।

"যথেষ্ট হয়েছে, আর উল্টোপাল্টা যুক্তি দিও না।" আমার কথায় সে বিভ্রান্ত হয়ে কথা থামিয়ে দিল।

অন্য দিকে, ল্যাং লিং এবং দানব সম্রাট赤练峰 (ছি লিয়েন শৃঙ্গ)-এর দিকে উড়ে যাচ্ছিল। তাদের ক্ষমতার কাছে শৃঙ্গে পৌঁছানো সময়ের ব্যাপার মাত্র, কিন্তু তারা ধীরে ধীরে যাচ্ছিল, মনে হয় দুজনেরই আলাদা কোনো উদ্দেশ্য আছে।