ঊনত্রিশতম অধ্যায়: কাজ হাসিল করে খালাস

(১/৩) পৃষ্ঠা

শাও ঝানচিংয়ের কণ্ঠস্বর ভারী হয়ে উঠল। পরিস্থিতির মোড় যেন প্রাথমিক ধারণার চেয়ে ভিন্ন দিকে ঘুরছে। ঠিক কী কারণে এমনটা ঘটল, তা যেন বুঝে ওঠা দায়। ওয়েন ইশেন চোখের পাতা সামান্য সংকুচিত করল, তার দৃষ্টি ছিল স্বচ্ছ ও শান্ত। তার তলপেটে থাকা ছোট্ট চারাগাছটি চার-পাঁচ সেন্টিমিটার লম্বা হয়েছে, যার গোড়ার দিকে সামান্য কাষ্ঠল ভাব দেখা দিয়েছে এবং নতুন কিছু কুঁড়িও গজিয়েছে। চারাটি অলস ভঙ্গিতে তার পাতা মেলে ধরে চারপাশের প্রাণশক্তি শোষণ করছিল। তার修为 এখন জিনদান পর্যায়ের শেষের দিকে।

অফিসের ভেতর দুজনে আসামির মতো ইয়াং শিক্ষকের মুখোমুখি বসে ঘটনার বিবরণ দিচ্ছিল। গু রুই পেছনের বাগানের ভেষজ ওষুধগুলো গুছিয়ে রাখছিল; যেহেতু তারা রাজধানী চলে যাচ্ছে, তাই বিষাক্ত গাছগুলো তাওইউয়ান শহরে ফেলে যাওয়া ঠিক হবে না। যদি কেউ ভুলবশত সেগুলোর সংস্পর্শে আসে, যদিও সেটা তার দুর্ভাগ্য, তবুও মানুষের জীবনের মূল্য তো আর কম নয়। মিষ্টি বাতাসে শ্বাস নিয়ে দিগন্তজোড়া ফুলের সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে তার মনে হচ্ছিল, সে সত্যিই যেন কোনো স্বর্গে বাস করছে। গু চাংলে বলেছিল সে ছিন ইউয়ের উপপত্নী হতেও রাজি, শিয়ে পরিবারও তাকে গ্রহণ করতে প্রস্তুত ছিল, কিন্তু ছিন ইউ কঠোরভাবে তা প্রত্যাখ্যান করেছিল। শেন ইউ গাড়ির পেছনের সিটের হাতল ধরে ঝাঁকুনি আর মুখে আসা বাতাস অনুভব করছিল, এরপর সে মাথা তুলে তাকাল।

(২/৩) পৃষ্ঠা

লং ইয়ার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, নিয়ে ইউন তাকে দেখে যতটা খুশি হয়েছে, তাতে কোনো ভালো লক্ষণ নেই। সু মু তার তিরস্কারে মাথা নিচু করে ছিল, ভাগ্যিস ইয়ুশিন তার অস্বস্তি দেখে সহ্য করতে না পেরে দো দোকে টেনে হিঁচড়ে সরিয়ে নিয়ে গেল, তাতে সে কিছুটা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। কথাগুলো বলতে বলতেই ঝাং ফেং আবার অর্ধবৃত্তাকার ভঙ্গিতে তার হাতের ‘ফ্যান্টম ব্লেড’ ঘোরাল, তাতে মাটির অগ্নিকুণ্ডের জম্বি আক্রান্ত হোক বা না হোক, তাতে তার ভ্রুক্ষেপ নেই। একই সাথে পরিবর্তিত হচ্ছিল তার সাত স্ত্রী, যারা সুন্দরী হওয়ার পর সুখী জীবনের পথে পা বাড়িয়েছিল। ওয়া দালংয়ের কথা শুনে সৈন্যরা সাথে সাথে নড়েচড়ে বসল, আর গুণ্ডারাও ছিল বেশ সহযোগী।

কিন্তু বোতলটি নামিয়ে রাখার মুহূর্তে ওয়াং দাশান আবার সেটি তুলে নিল এবং আলমারির দিকে তাকিয়ে স্তব্ধ হয়ে রইল। তারা এখন বুঝতে পারছে কেন সেই সময়ে রাজদরবারের সাক্ষাতের সময় লিউকিউ দ্বীপের মৎস্যমানবী বা মারমেইডদের একসাথে রাখা হয়নি। এক লাথিতে প্রধান ব্যক্তিটি সরাসরি রক্তবমি করে বসল, তার দুই-তিনটি পাঁজর ভেঙে বেরিয়ে এল। সম্প্রতি দাতংয়ের江湖 (জিয়াংহু বা মার্শাল আর্ট জগত) উত্তাল হয়ে উঠেছে, যার সাথে টাইফেন শিখর বা টাইফেং মেনের যোগসূত্র রয়েছে। এই সময়ে ওয়া দালংয়ের অধ্যাপক হঠাৎ টাইফেং শিখরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন, যা নিশ্চয়ই সাম্প্রতিক ঘটনাগুলোর সাথেই সম্পর্কিত। আয়নায় তাকে স্বাভাবিকই দেখাচ্ছিল, কিন্তু আয়নাটির ভেতর থেকে যেন সামান্য রক্ত গড়িয়ে পড়ছে। কাছে দাঁড়িয়ে থাকা লোকেরা দৃশ্যটি দেখে চমকে উঠল; যদিও তারা ওই যুবকের মতো বাই মিংয়ের চাপ সরাসরি অনুভব করছিল না, তবুও সেখান থেকে নিঃসৃত সামান্য আভা তাদের বিচলিত করার জন্য যথেষ্ট ছিল। মিষ্টি হাসির সাথে সেই মেয়েরা ওয়াং দাশানের কাছে এসে তাকে স্পর্শ করতে লাগল, যা দেখে ওয়াং দাশান লজ্জায় লাল হয়ে উঠল।

(৩/৩) পৃষ্ঠা

বাঘ-দেবতাকে ধ্বংস করার প্রয়োজনে স্টার ফায়ারের শীর্ষস্থানীয় নেতারা সবাই সেখানে উপস্থিত ছিল, সাথে ছিল অধিকাংশ শক্তিশালী মায়াবী অস্ত্র। কুং দেরং তাকে এত সাহসী হতে দেখে শুরুতে কিছুটা ইতস্তত করলেও তার উজ্জ্বল চোখ দুটো রাগে লাল হয়ে উঠল এবং দাঁতে দাঁত চেপে সে গর্জে উঠল। সেই স্বাস্থ্য পরীক্ষার পর স্কুল থেকে সব ‘ক’ গ্রেড পাওয়া শিক্ষার্থীদের জন্য আলাদা কোচিংয়ের ব্যবস্থা করা হয়েছিল, যাতে বিশ্ববিদ্যালয়ের ভর্তির পরীক্ষায় তাদের সাফল্যের হার বাড়ে। লি পরিবারে বিবাহের প্রস্তাব পাঠানোর জন্য সং বোয়ান বেছে নিয়েছিলেন বাই পরিবারের বৃদ্ধা এবং বাই ইকিয়ানকে, তাই এ নিয়ে তাকে আর ভাবতে হয়নি। “সম্পর্ক আছে কি নেই, তা আমি নির্ধারণ করব, তুমি নও।” বিং রুইয়া কোনো ভয় ছাড়াই আইস বিস্ট সম্রাটের ভয়ঙ্কর চোখের দিকে তাকিয়ে বিদ্রূপের হাসি হাসল। প্রেতাত্মা শিকারি ব্ল্যাক অ্যান্ড হোয়াইট ইম্পারফেক্টস বা হেই বাই উচাং জানত যে অমাবস্যার রাতে অশুভ শক্তি সবচেয়ে প্রবল থাকে, আর এটিই ছিল তাদের অতর্কিত হামলার সেরা সুযোগ; তাই তারা এই খবরটি হুয়াই ঝি মাস্টার এবং তার শিষ্যদের জানিয়ে দিল। “লিউ ভাই, এগিয়ে যাও!” দর্শক শিক্ষার্থীরা ইয়ান শুকে উৎসাহ দিচ্ছিল। উপস্থিত শিক্ষার্থীরা সবাই ছিল দারুণ উত্তেজিত; এই প্রতিযোগিতা জয়-পরাজয়ের ঊর্ধ্বে গিয়ে তাদের জন্য এক অনবদ্য আনন্দ উপহার নিয়ে এসেছিল। প্রজন্ম থেকে প্রজন্ম ধরে সেই মহাদেশীয় পাতগুলো পাহাড়, নদী, হ্রদ আর মহাসাগর গঠন করল এবং অদৃশ্য এক মহাশক্তির সংমিশ্রণে ধীরে ধীরে একটি গ্রহে রূপান্তরিত হলো।