৩৬ তম অধ্যায়: ওয়েন ইশং, বলো যে তুমি আমাকে ভালোবাসো

মিং শিউয়ের মুখে অভিমান ও যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল। ওয়েন ইশেংয়ের সরে যেতে চাওয়া হাতটি সে টের পেয়ে গেল, আর তার চোখের গভীরে ক্ষতের মতো এক ঝলক বেদনা ভেসে উঠল।

“তুমি কি আমাকে পছন্দ করো না?”

তার নড়াচড়া হঠাৎ থেমে গেল। কিছুটা কষ্টভরা স্বরে সে প্রশ্নটি করল, চোখ এক পলকও না সরিয়ে শক্ত করে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

হৃদয় যেন ঢাকের মতো ধুকপুক করছিল।

তার উত্তরের জন্য যেমন আকুল ছিল, তেমনই ভীতও ছিল।

ওয়েন ইশেং মনে মনে নিঃশব্দে দীর্ঘশ্বাস ফেলল। আসলে এমন নয় যে সে রাজি ছিল না।

যেহেতু এখানে আসার আগেই সে সিদ্ধান্ত নিয়েছিল কাজটি করবে, তাই সে—

সবাই কথা শুনে স্বাভাবিকভাবেই বুঝতে পারল, মিং হ্য়া চলে যাওয়ার সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত করেছে। তারাও জানত, মিং হ্য়ার বর্তমান সাধনার স্তরে এখানে থেকে যাওয়া তার জন্য তেমন উপকারী নয়। তাছাড়া মিং হ্য়া তো তাদের দেখাশোনার লোকও নয়। সবসময় তার আশ্রয়ে থাকলে তাদের ইচ্ছাশক্তিও ধীরে ধীরে ক্ষয় হয়ে যাবে, আর ভবিষ্যতের সাফল্যও স্বাভাবিকভাবেই সীমিত থাকবে।

“এটা কী? হাতির দাঁত?”

বৃদ্ধ লোকটি লি ছেংয়ের হাতে প্রায় দুই ফুট লম্বা, সম্পূর্ণ ধবধবে সাদা একটি পশুর দাঁত তুলে দিল। জিনিসটি দেখে লি ছেং এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, তারপর কৌতূহলী স্বরে জিজ্ঞেস করল।

এই প্রতিবেদনে জনসাধারণের মনোযোগ অন্যদিকে ঘোরানোর চেষ্টা করা হয়েছে। সেখানে বলা হয়েছে, স্য়েং শি-ইউন কোরিয়ায় নিজের অভিজ্ঞতা স্বীকার করছেন না এবং ইচ্ছাকৃতভাবে প্রতিশোধ নিচ্ছেন।

ফেং ইউয়ানউয়ের হত্যার আকাঙ্ক্ষা হঠাৎ তীব্র হয়ে উঠল। সে সরাসরি阵ের শক্তির বাধা ভেঙে ছিন মিংয়ের পাশে এসে হাজির হলো। তার হাতে এক ঝলক আলো ফুটে উঠল, যা সোজা ছিন মিংয়ের হৃদয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

ছিন মিং গম্ভীরভাবে বলল, প্রতিপক্ষ যদি নিজের শক্তি ফিরে পায়, তবে তার যত কৌশলই থাকুক না কেন, কোনো কাজে আসবে না। তখনও তাকে মরতে হবে।

মু সেন যদিও武祖, তবু সে অমরপথকে অবজ্ঞা করত না। সত্যিই যদি কেবল武道কে গুরুত্ব দিয়ে অমরপথকে উপেক্ষা করা হয়, তবে শুধু কিছু অমরপথের প্রতিভাবানকে সাধুদের অধীনে চলে যেতে বাধ্য করে মানবজাতির প্রতিভা হারানোর সম্ভাবনাই নয়, সামান্য ভুলে মানবসমাজে প্রবল বিশৃঙ্খলা, এমনকি বিভাজনও দেখা দিতে পারে।

বাতাসে কতবার যে বিস্ফোরণ ঘটল, তার হিসাব নেই। কানে তালা লাগিয়ে দেওয়া গর্জন চারদিকে ফেটে পড়ল। শত শত লি বিস্তৃত ভূমি ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল, অসীম মাটি ও পাথর উল্টে আকাশে ছিটকে উঠল। ভয়ংকর শক্তি উন্মত্তভাবে দুলতে লাগল, যেন মাটির বুক চিরে উঠে দাঁড়ানো এক বিশাল ভূ-ড্রাগন।

ভেবে বাই লি দেং ফেং উদাসীনভাবে মাথা নাড়ল। এরপর ইউন মেংইয়াওও তার শিষ্যদের নিয়ে চলে গেল।

পেছন ফিরে তাকাতেই সে কিছু দূরে দেখতে পেল এক জোড়া সোনালি ডানা—রোদের আলোয় ঝলমল করছে, অথচ বিশাল পেং পাখিটি মৃত্যুর দ্বারপ্রান্তে কাতরাচ্ছে।

ঝাং ইয়াংও মনমতো পুরস্কারের টাকা পেয়ে গেল। এমনকি খাওয়ানোর খরচও প্রধান সম্পাদক খুশি হয়ে তার হয়ে পরিশোধ করে দিলেন।

এটা যে সম্পূর্ণ মগজধোলাই করা, বিকৃত মতবাদে বিশ্বাসী একটি সংগঠন, তা স্পষ্ট! কীসব বলে—পশুমানব নাকি অশুভ! দুনিয়ায় পরম সত্য বা পরম ভুল বলে কিছু নেই; প্রতিটি জীবেরই বেঁচে থাকার অধিকার আছে।

লিউ হংইয়ে অবিশ্বাসভরা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল। এখনকার স্থির ও শান্ত শিয়ে হেং যেন তার সামনে আগে কান্নাকাটি করা সেই ছেলেটির সম্পূর্ণ বিপরীত। শিয়ে হেংকে যে গৃহবন্দি করে রেখেছিল, তারা তো সবাই তারই লোক ছিল—তাহলে সে বেরোল কীভাবে?

ভাবলে বেশ করুণই লাগে। ভালোবাসা ফিরে পেতে যদি এক পক্ষের অন্তহীন বাঁধন আর পিছু ধাওয়ার প্রয়োজন হয়, তবে সেটি ভীষণ ব্যর্থতা। আমি সত্যিই একেবারে জঘন্য মানুষ।

“এই যে, ওদিকে একটা বাস আছে!”

গুও তাও এক নজরেই গ্রামের প্রবেশমুখে দাঁড়িয়ে থাকা একটি বাস দেখতে পেল এবং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল।

দু গে সরাসরি লিলিনার সঙ্গে দর-কষাকষি শুরু করল। শেষ পর্যন্ত লিলিনার ক্রুদ্ধ দৃষ্টির সামনে, প্রতি ত্রিশ গাড়ি হাইহং কাঠের বিনিময়ে সে কাঠমিস্ত্রির কারিগরি লিলিনার কাছে বিক্রি করল।

কিন্তু এই স্থানটিকে টিকিয়ে রাখতে শক্তির প্রয়োজন, তার ওপর আরেকটি বিবর্তিত জিনসেংও অধীর আগ্রহে শক্তির অপেক্ষায় রয়েছে।

“আপনাকে সত্যিই, সত্যিই অনেক ধন্যবাদ। আপনার পদ্ধতি যদি সত্যিই কার্যকর হয়, তবে আমি অবশ্যই গিয়ে ধূপ জ্বালাব! সেই যে…”

আসলে আমার মনে আরও অনেক, অনেক প্রশ্ন রয়েছে। যেমন আমার ভাগ্য? আমার দুর্যোগ? আমার নিয়তি?

জোংঝেং মিং জ্ঞান ফেরার পর শুধু অনুভব করল, সারা শরীর এখনও মৃদু ব্যথায় কাতর। ঘরের সাজসজ্জার দিকে তাকিয়ে সে অবিশ্বাসে চোখ বড় করে ফেলল। এ তো তার নিজের বাড়ি! সে এখানে ফিরে এল কীভাবে? ঝাং শানরেন কি তাকে হত্যা করতে চায়নি?

তাই লি সাহেবের বক্তব্য নিয়ে হাতে গোনা কয়েকজন সন্দেহ প্রকাশ করলেও, অধিকাংশ মানুষ শুনে মাথা নাড়ল।