নবম অধ্যায়: আমার প্যান্ট খুলো না!!!

“হাসিটা বেশ সুন্দর ছিল, তবে পরের বার আর হাসবে না।”

ওয়েন ইশেন উল্টো হাত বাড়িয়ে সেই হাতটি চেপে ধরে লোকটিকে শোবার ঘরে ছুড়ে ফেললেন। সেই মানবাকৃতির দানবটি অত্যন্ত হালকা, মাটিতে পড়ার শব্দ অনেকটা শুকনো ডাল ভেঙে পড়ার মতো শোনাচ্ছিল। তার হাড়ের জোড়া থেকে খটখট শব্দ ভেসে এল।

ওয়েন ইশেনের হাতের তালু থেকে লতা বেরিয়ে এল, বাতাসের বেগে দানবটিকে জড়িয়ে ধরল। লতার কচি ডগা সাপের জিহ্বার মতো দানবটির মাথার দিকে তাকিয়ে রইল। লতাগুলো ইঞ্চি ইঞ্চি করে সংকুচিত হতে লাগল, আর বারবার হাড় ভাঙার খটখট শব্দ শোনা যেতে থাকল। চোখের পলকে দানবটি শুকনো ডালের টুকরোয় পরিণত হলো।

জানলা দিয়ে বয়ে আসা হাওয়া ঘরে ঢুকে পড়ল, যা তাকে কিছুটা সজাগ করে তুলল। ওয়েন ইশেন চুপচাপ নিজের জানলার বাইরে প্রসারিত হাতটির দিকে তাকালেন, হাতের কাছে এখনও সেই শুকনো ডালটি পড়ে আছে। তিনি বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে ডালটি ঝেড়ে ফেলে জানলা বন্ধ করে দিলেন। জামাকাপড় পরেই শুয়ে পড়লেন, আলো নিভিয়ে নিঃশব্দ হয়ে গেলেন—সবই যেন এক নিমেষে ঘটে গেল।

*

সু ছিংতি স্নান শেষে ঘুমানোর প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় দরজায় টোকা পড়ল।
“কে?”
বাইরের মানুষটি কোনো উত্তর দিল না, কেবল অবিরাম দরজায় টোকা দিয়ে যেতে লাগল। দেখে মনে হলো, দরজা না খোলা পর্যন্ত সে থামবে না। সু ছিংতি নিজের চুইয়ে পড়া লম্বা চুলের দিকে একবার তাকালেন, কয়েক মুহূর্ত নীরব থেকে শেষপর্যন্ত বাইরের পোশাক জড়িয়ে দরজা খুলতে গেলেন।

ভেতর থেকে দরজা খোলার পর দেখা গেল, সামনে কেউ নেই, কেবল হিমশীতল বাতাস শোঁ শোঁ শব্দে বয়ে যাচ্ছে। সু ছিংতির মুখ কিছুটা অন্ধকার হয়ে এল, তিনি দরজা বন্ধ করতে যাবেন, ঠিক তখনই একটি ফর্সা ও লম্বা হাত দরজার ফ্রেমে বাধা হয়ে দাঁড়াল, জোর করে তার দরজা বন্ধ করার গতি থামিয়ে দিল।

দরজা পুনরায় খুলে গেল। সু ছিংতি আগন্তুককে চিনতে পেরে তার চোখের মণি সংকুচিত হয়ে এল, কণ্ঠস্বর মৃদু কাঁপছে।
“তুমি… এখানে কেন?”

*

মিং শিউ বিছানায় চোখ বন্ধ করে মড়ার মতো পড়েছিলেন, কিন্তু চোখের সামনে ভেসে উঠছিল দিনের দৃশ্যগুলো। তরুণীর উষ্ণ শরীর তার ওপর শুয়ে আছে, ফর্সা নরম হাত তার শরীরের ওপর লেপ্টে আছে, সরু কোমরটুকু যেন এক মুঠোয় ধরে ফেলা যায়, যা দেখে চোখ ধাঁধিয়ে যায়।

শ্বাস-প্রশ্বাস ঘন হয়ে আসছিল, মিং শিউর চোখের কোণ লাল হয়ে উঠল, দাঁতে দাঁত চেপে তিনি বললেন,
“এখনও নামবে না?”

শরীরের ভেতরে আরামদায়ক শক্তিগুলো আর বশে নেই, সেগুলো যত্রতত্র ছোটাছুটি করে চিৎকার করছে। কিসের চিৎকার? তিনি কি পাগল যে স্বেচ্ছায় কষ্ট পেতে চাইবেন? তিনি তো আগেই বলেছিলেন, মেয়েটা নিশ্চয়ই তাকে সম্মোহন করেছে! আবার বলছে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছে!
মিথ্যাবাদী!
সব ভণ্ডামি!
বিরক্তিকর!

মিং শিউ রাগে গজগজ করতে করতে পাশ ফিরলেন, কিন্তু পরক্ষণেই অনুভব করলেন তিনি এক শীতল আলিঙ্গনে জড়িয়ে পড়েছেন। সেই হাড়কাঁপানো শীতলতা নিবিড়ভাবে তার লোমকূপের ভেতরে ঢুকে পড়ছে। তিনি তৎক্ষণাৎ চোখ মেলে তাকালেন।

পটাশ—
আলো জ্বলে উঠল, মিং শিউ সতর্ক ও বিরক্ত চোখে বিছানায় হঠাৎ উদয় হওয়া ব্যক্তিটির দিকে তাকালেন।
“তুমি এখানে কেন? এখনই বের হও!”

*

রং ছি ঘুমিয়ে পড়েছিলেন, কিন্তু তিনি একটি ভয়াবহ স্বপ্ন দেখলেন!
তিনি স্বপ্ন দেখলেন, মাটিতে সু ছিংতির লোম গজিয়েছে! সব সাদা ধবধবে! আর সেগুলো সব ওয়েন ইশেন ছিঁড়ে ফেলছে!
সে এক হাতে সু ছিংতির গলা টিপে ধরেছে, আর অন্য হাতে তার লোমগুলো এক এক করে উপড়ে ফেলছে। সে বসে আছে মিং শিউর সেই লাল রঙের সিংহচর্মের ওপর!
তরুণীর উজ্জ্বল চোখ ও ঝকঝকে দাঁত, ঠোঁটগুলো এমন লাল যেন সে এইমাত্র কোনো শিশুকে ভক্ষণ করেছে।
সে হাত তুলতেই তার জুতো জোড়া উড়ে গেল!
রং ছি খালি পায়ে সাদা পালকের ওপর দিয়ে দৌড়াচ্ছে, পাছে সে তাকে কাপড়চোপড় সব খুলে না ফেলে। কিন্তু মাটির পালকগুলো যেন তার সাথে শত্রুতা করছে, অবিরাম তার পায়ের তলায় সুড়সুড়ি দিচ্ছে।
তীব্র সুড়সুড়িতে তার চোখে জল চলে এল, আর সে অট্টহাসি থামাতেই পারছে না।
“হাহাহাহা, আর সুড়সুড়ি দিও না!”

রং ছি হাসতে হাসতে ঘুম থেকে জেগে উঠল, কিন্তু পায়ের তলার সুড়সুড়ি তখনও থামেনি। সে ভয়ে হাসি থামিয়ে দিল, হৃৎপিণ্ড ধকধক করছে, সাহস সঞ্চয় করে সে সুড়সুড়ি দেওয়া জিনিসটিকে ধরতে গেল। কিন্তু সে একটি হাত চেপে ধরল।
“আআআআহ!!!”
“ওয়েন ইশেন, তুমি এক বিষাক্ত নারী! বাঁচাও আমাকে!”
রং ছি হাত ছেড়ে দিয়ে তীক্ষ্ণ চিৎকার করে উঠল। কিন্তু সেই হাতটি তার প্যান্ট শক্ত করে ধরে আছে, যেন সেটা খুলে ফেলতে চাইছে।

রং ছি চোখের জল মুছে প্যান্টের কোমর শক্ত করে ধরে সু ছিংতি, শিয়াও ঝানছিং এবং মিং শিউর দরজায় ধাক্কা দিতে লাগল, কিন্তু কেউ সাড়া দিল না। দাঁতে দাঁত চেপে সে ওয়েন ইশেনের ঘরে ঢুকে পড়ল।
“বাঁচাও আমাকে, বাঁচাও! আমি প্যান্ট হারাতে চাই না—”

যে আগে থেকেই জেগে ছিল, সেই ওয়েন ইশেন সে ঘরে ঢোকার সাথে সাথে চোখ খুললেন। ঘরজুড়ে ছড়িয়ে থাকা লতাগুলো সাপের মতো জিহ্বা বের করে ছাদ থেকে ঝুলে ছিল, সে ঘরে ঢোকা মাত্রই তাকে শক্ত করে জড়িয়ে ফেলল, ঠিক যেন কোনো বস্তাবন্দি মোড়ক ছাদ থেকে ঝুলিয়ে রাখা হয়েছে।
ওয়েন ইশেন আলো জ্বালিয়ে তাকে দেখে ভ্রু কুঁচকালেন।
“তুমি এখানে কেন?”
“উহুহুহুহু।”
তিনি হাত নাড়াতেই লতাগুলো ধীরে ধীরে আলগা হয়ে আগের জায়গায় ফিরে গেল।

রং ছি ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল, ওঠার সুযোগ না পেয়েই সে পিছিয়ে যেতে লাগল, আতঙ্কিত চোখে ওয়েন ইশেনের শীতল মুখের দিকে তাকিয়ে রইল। স্বপ্নে দেখা সেই তরুণী ঠোঁটের রক্ত চেটে হাসছিল ঠিক এক পিশাচের মতো।
“ঠিকমতো না ঘুমিয়ে আমার এখানে কী করছ?”
ওয়েন ইশেন লতা গুটিয়ে নিয়ে নিজের জন্য এক কাপ চা ঢাললেন, বিছানার পাশে বসে এক চুমুক দিলেন।
রং ছি প্রকৃতিস্থ হওয়ার চেষ্টা করল, বুক দুরুদুরু কাঁপছে, সে দ্রুত নিচে তাকিয়ে নিজের প্যান্ট পরীক্ষা করল। প্যান্ট ঠিকই আছে।
“আমি ঘুম থেকে উঠতেই কেউ আমার প্যান্ট খোলার চেষ্টা করছিল!”
তার মুখমণ্ডল করুণ, যেন তার সতীত্ব নষ্ট হয়ে গেছে।
ওয়েন ইশেন আরও এক চুমুক জল খেলেন। মনে মনে নিজেকে সান্ত্বনা দিলেন যে, ছেলেটা এখনও বাচ্চা, আগে হলে সে তার ছোট শিষ্য হতো। তিনি তাকে টেনে তুলতে গেলেন।

“কেউ তোমার প্যান্ট খুলছে না।”
রং ছি উঠে দাঁড়িয়ে নিজের নিতম্বের দিকে তাকাতেই দেখল, সেখানে একটি শুকনো ডাল লেগে আছে। সে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, কিছুটা লজ্জা পেয়ে শুকনো ডালটি ছিঁড়ে পেছনে লুকিয়ে ফেলল।
“না, কেউ নেই, আমি ভুল দেখেছি।”
ওয়েন ইশেনের নজর তার হাতের শুকনো ডালটির ওপর পড়ল, তার মুখ মুহূর্তেই গম্ভীর হয়ে গেল।
রং ছি চলে যেতেই শুনতে পেলেন তিনি বলছেন,
“না, তুমি ভুল দেখনি।”
সে ঘুরে অবাক হয়ে ওয়েন ইশেনের দিকে তাকাল, তিনি তার হাতের ডালটির দিকে ইশারা করে গম্ভীর স্বরে বললেন,
“সত্যিই কেউ তোমার প্যান্ট খোলার চেষ্টা করছিল, তবে।”
রং ছির মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যেতেই তিনি থামলেন, তারপর ধীর কণ্ঠে বললেন,
“তবে সে মানুষ নয়, দানব।”
রং ছি ডাল ধরা হাতটি কাঁপাতে কাঁপাতে চিৎকার করে ওয়েন ইশেনের পেছনে গিয়ে লুকাল।
“...”
“ভয় পেও না, এটা কেবল মায়া।”
তিনি পা দিয়ে শুকনো ডালটি গুঁড়িয়ে দিলেন, যেন ওটা কোনো ধর্তব্যের মধ্যেই নয়।
“সবাই কোথায়? বাকিরা?”
“আমি সবাইকে ডেকেছি, কিন্তু কেউ সাড়া দেয়নি, শুধু তুমি দরজা খুলেছ।”
ওয়েন ইশেন খবরটি শুনে গম্ভীর হয়ে গেলেন।
“তারা মায়ার কবলে পড়েছে।”
রং ছি “আহ” করে উঠল, তারপর দ্রুত বলল,
“আমি নিরাময় বিদ্যা জানি, হয়তো তাদের মায়া থেকে বের করে আনতে পারব!”
ওয়েন ইশেন মাথা নাড়তে চাইলেন, তার অভিজ্ঞতা অনুযায়ী মায়ার কবলে পড়া মানুষকে ভেতর থেকে মায়া ভাঙতে হয়। যদি কেবল বাইরের নিরাময় দিয়েই বের হওয়া যেত, তবে修仙 (শিউসিয়ান) জগত মায়াবিদের এত ভয় পেত না।
কিন্তু রং ছির আগ্রহভরা মুখ দেখে তিনি কয়েক মুহূর্ত নীরব থেকে মাথা নাড়লেন।
“চেষ্টা করতে পারো, কিন্তু কাজ হবে কি না জানি না।”

ওয়েন ইশেন দ্রুত বেরিয়ে গেলেন, রং ছি তার পেছনে ছুটল। ঘর থেকে বেরোতেই শিয়াও ঝানছিংয়ের সাথে দেখা হলো। ওয়েন ইশেন ভ্রু তুলে জিজ্ঞেস করলেন,
“তুমি ঠিক আছো?”
শিয়াও ঝানছিংয়ের মুখ গম্ভীর, ওয়েন ইশেনকে অক্ষত দেখে তিনি কিছুটা অবাক হলেন। তিনি দীর্ঘ সময় সেনাবাহিনীতে ছিলেন, তাই তার মানসিক দৃঢ়তা বেশি, সেই শুকনো ডালটি ঘরে ঢোকা মাত্রই তার তরবারির ঝটকায় কেটে গিয়েছিল। তিনি ভেবেছিলেন প্রথমেই তাকে বাঁচাতে যাবেন, কারণ তার জীবন খুব গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু তিনি ভাবেননি যে...
শিয়াও ঝানছিং বিস্ময় চেপে তার দিকে তাকাতেই তার দৃষ্টি কিছুটা জটিল হয়ে উঠল, কিছু বলতে গিয়েও থেমে গেলেন।
“থাক, ওসব গুরুত্বপূর্ণ নয়। সু ছিংতি আর মিং শিউ সম্ভবত মায়ার কবলে পড়েছে, আমি তাদের দেখতে চাই। তুমি আমাকে রক্ষা করো, আমার ভয় হচ্ছে মিং শিউর—” সুরক্ষা কবচটি কাজ না করলে কী হবে।
কথা শেষ হওয়ার আগেই ভিলার ওপর ঝোলানো সুরক্ষা কবচে ফাটল ধরল, কাঁচ ভাঙার মতো তা চুরমার হয়ে গেল।
কবচের বাইরে অসংখ্য অদ্ভুত সবুজ আলো জ্বলে উঠল, সেগুলো লোভাতুর দৃষ্টিতে এই হঠাৎ উদয় হওয়া ভিলার দিকে তাকিয়ে রইল।