ছেচল্লিশতম অধ্যায়: সু ছিংথি, আর গুনো না
পৃষ্ঠা (১/৩)
সু ছিংথি মুহূর্তেই যেন শূন্য হয়ে গেল।
যতক্ষণ না তার জামা খুলে দেওয়া হলো এবং তার উন্মুক্ত বুকে এসে পড়ল তার উষ্ণ নিশ্বাস।
পরিবেশটা আচমকাই এক অদ্ভুত অন্তরঙ্গতায় ভরে উঠল।
“আশেং, তুমি…”
“কী হলো? আর ইচ্ছে করছে না?”
“তা নয়।”
জামাকাপড় একে অপরের ওপর জড়িয়ে গেল, ত্বক স্পর্শ করল ত্বককে।
তরুণীটি অদক্ষ, কিছুই ঠিকমতো বুঝে উঠতে পারছিল না।
কখন যে দুজনের অবস্থান বদলে গেল, তারা নিজেরাও টের পেল না।
ওয়েন ইশেংয়ের চোখের সামনে সবকিছু ঝাপসা ও ঘোরলাগা হয়ে উঠেছিল। তার মনে হলো, সে যেন—
এই কথা বলতে বলতেই সবাই একটি বিশেষ বিমানে চেপে ধুলো উড়িয়ে দ্রুত হুভার বাঁধের দিকে রওনা দিল।
পৃষ্ঠা (১/৩)
পৃষ্ঠা (২/৩)
ওটা ছিল—কনুইয়ের কাছ থেকে ভাঁজ করে রাখা, আর হাতের তালু কাঁধের কাছে বসিয়ে সেলাই করে দেওয়া একটি বাহু।
নিজের দাদুর এই সামান্য ‘অন্যায় খেয়াল’-এর ব্যাপারে ওয়েই উচি কিছুই বলতে পারল না, কেবল নীরবে মেনে নিল। এরপর সে নিজের সঞ্চয়থলি থেকে সদ্য তৈরি হওয়া আত্মামুদ্রাটি বের করে এগিয়ে দিল।
“এখন আমি তোমাদের সঙ্গে হিসাবের কথাই বলছি। আমার একজন লোক কেঁদেছে, একজন মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে। আজ যদি আমাকে এর জবাব না দাও, তাহলে তোমাদের কাউকেই এখান থেকে যেতে দেব না!”
ওয়াং মিং প্রতিপক্ষের দিকে অমঙ্গলময় দৃষ্টিতে তাকাল।
পরিকল্পনা সফল হওয়ার একেবারে শেষ মুহূর্তে, হৃদয়ে টান থাকা বীরপুরুষটি আদমের প্ররোচনায় পড়ে গেল এবং তার নিয়ন্ত্রণে শিয়াও হোংল্যুকে সরাসরি হত্যা করল।
“হা～ আবার সেই তোমার প্রাচীন মানব-বিবর্তন তত্ত্ব?” রবিন অবজ্ঞাভরে ঠোঁট বাঁকাল।
“তাহলে কাজটা করে ফেলো! ছেং ইং নামের মেয়েটিকে বলো, সে যদি ওয়াং মিংয়ের পাশে থেকে তার পরিস্থিতির খবর সময়মতো জানাতে পারে, তাহলে ফিরে আসার পর অন্তত একজন উপ-পরিচালকের পদোন্নতি পাবে! এটাই আমার প্রতিশ্রুতি!”
চাও গুয়াংহুই বলল।
স্বপ্নলোককে স্বপ্নলোক বলা হয়, আর স্বপ্নলোকের সত্যদেবতা আজও টিকে আছেন—কারণ তাদের অতীত ছিল অবিরাম এগিয়ে চলার পথে বিবর্তিত। তারা শক্তি দখল করে অন্যদের দমন করে নিজেদের শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করেনি; বরং নিরন্তর সামনে এগিয়ে গেছে, অন্যদের চেয়ে দৃঢ় ও অটল অধ্যবসায়ে নিজেদের পথ তৈরি করেছে।
এর পরেই আকাশ থেকে এক বিশাল সোনালি নয়-মাথাওয়ালা সর্প নেমে এসে তাকে শক্ত করে পেঁচিয়ে ধরল। সেই নয়টি বিরাট সর্পমাথা মুহূর্তেই তার চার হাত-পায়ে কামড় বসিয়ে দিল এবং প্রবল ক্ষয়কারী অতিপ্রাকৃত শক্তি নিরন্তর ছড়িয়ে দিতে লাগল।
দোদো যেন বুদ্ধিশূন্যের মতো জেকিনের ইচ্ছেমতো চলছিল। সে স্পষ্টই জানত, এভাবে চলা ঠিক নয়, তবু তাকে প্রত্যাখ্যান করতে পারছিল না। এই অনুভূতিটা ছিল অসহনীয় যন্ত্রণাদায়ক। প্রতিবার জেকিনের মুখে নাননানের নাম শুনলেই দোদোর বুক কেঁপে উঠত।
সে ভেবেছিল, তার আর তার মধ্যকার সম্পর্ক চিরকাল শুধু উদ্ধারকারী আর উদ্ধারপ্রাপ্তের সম্পর্ক হয়েই থাকবে; সে কখনোই তাকে ভালোবেসে ফেলবে না।
কিছুক্ষণের নীরবতার পর ছাং নু হাত নেড়ে দলকে এগিয়ে যেতে ইঙ্গিত করল। বর্বর জাতি মাটির বুকেই জন্মায়, মৃত্যুর পর তাদের দাফনেরও প্রয়োজন হয় না—এটাই ছিল তাদের রীতি।
পৃষ্ঠা (২/৩)
পৃষ্ঠা (৩/৩)
“হে ভগবান, লোকটা পাগল হয়ে গেছে!”
ইয়াং ছোংয়ের উন্মত্ত কাণ্ড দেখে সৈন্যরা স্তম্ভিত হয়ে গেল। টাইটান নক্ষত্রের প্রত্যেক মানুষই জানত, আকাশ থেকে ঝাঁপিয়ে পড়ে অতর্কিতে আক্রমণকারীদের পরিণতি প্রাচীনকাল থেকেই কী হয়ে আসছে।
“ইউয়ান’এর, আমি…”
যদিও তার সাধনায় দৃঢ়তা ছিল এবং ধ্যানশক্তিও গভীর, তবু এই মুহূর্তে রেন লিয়েনশেং আর চোখের জল সামলাতে পারল না। তার দৃষ্টি ঝাপসা হয়ে এল। সে ধীরে হাত বাড়িয়ে দিল, কিন্তু মনে হলো, কোনোভাবেই তাকে টেনে ধরতে পারবে না।
তবে ইয়ে ফেংয়ের সামনে সাজানো দাবার ছকটি দেখে সে কিছুটা বিস্মিত হলো। কারণ সে আবিষ্কার করল, এই দাবার খেলাটি সে আদৌ চেনে না।
আর কর্মীরা যখন অধৈর্য হয়ে প্রতিযোগিতা শেষ ঘোষণা করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই জেকিন, থিয়ানঝিফেং ও সিংছন—এই তিনজন অবশেষে বিধ্বস্ত অবস্থায় সবার চোখের সামনে এসে পড়ল।
“রবার্ট, তুমি আবার দেরি করেছ!”
সাদা চুলে ভরা এক মুখোশধারী ব্যক্তি বিরক্ত কণ্ঠে ধমক দিল।
ভূতটি এক মুহূর্তের জন্য হতভম্ব হয়ে গেল, কিন্তু প্রায় সঙ্গে সঙ্গেই সব বুঝে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে পেছনের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
আলু ভাড়াটে সৈন্যদলের সব সদস্যই একে অপরের মুখের দিকে তাকাতে লাগল। কারও কারও জন্য এ ছিল ভাড়াটে সৈন্য হিসেবে প্রথম কাজ; আবার কেউ কেউ প্রথমবার শুনছিল যে একই সঙ্গে তিনটি অভিযান চালাতে হবে।
যদিও যমরাজ আমাকে বসতে বলেছিলেন, তবু আমি এতটা নির্লজ্জ নই যে সত্যিই বসে পড়ব। আর তোমাকে বসতে বলা হয়েছে বলেই তুমি সত্যি বসে গেলে? নিজের পরিচয় কী, মর্যাদাই বা কতটুকু? যমরাজের সঙ্গে সমাসনে বসার মতো অবস্থান কি তোমার আছে?
পৃষ্ঠা (৩/৩)