৬৩তম অধ্যায়
(১/৩)
ফং জিমিং তার দিকে একবার তাকাল, তারপর মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ভাবলেশহীনভাবে বলল।
"যেহেতু তুমি জানতে চাও এটি কোথায়, আমি তোমাকে সেখানে নিয়ে যাব।"
"যে গোপনীয়তা রক্ষা করতে তারা নিজেদের জীবন বিসর্জন দিয়েছিল, অন্তত তাদের কথা ভেবেও তোমার একবার সেখানে যাওয়া উচিত।"
ফং জিমিং একথা বলার পর আর কোনো কথা বলল না।
চারজনই সম্পূর্ণ নীরবতায় পথ চলে নিরাপদে জিংবেই মূল ভূখণ্ডের ঘাঁটিতে ফিরে এল।
উ ইশেন উড়োজাহাজ থেকে নামতেই তিনজন তাকে ঘিরে ধরল।
ঘরের দরজা বন্ধ হয়ে যাওয়ার শব্দ শোনার পরই কেবল গু জিননিংয়ের শরীর শিথিল হয়ে এল। সে বাহুতে কনুই ঠেকিয়ে অঝোরে কাঁদতে শুরু করল, তার চোখ গলে মুক্তোর মতো জল গড়িয়ে পড়তে লাগল।
"প্রথমে আমি তোকেই বিদায় জানাই, দেখি কীভাবে তুই আমার সঙ্গে মরতে চাস।" শাও তিয়ানও তার হাতের বিশাল তরবারিটি উঁচিয়ে এক আঘাতেই গু জিংমানকে হত্যা করার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু এবার আর কেউ কিছু বলল না। উপ-প্রধানও যখন রাজকন্যার প্রতিপক্ষ নন, তখন তাদের যাওয়া মানে কেবল মৃত্যু নিশ্চিত করা। তাছাড়া, ইয়ুন ইওর লড়াকু দক্ষতা দেখার পর তাদের মনে কোনো ক্ষোভ তো ছিল না বরং একধরনের স্বস্তি কাজ করছিল—রাজকন্যার অধীনে এবার দায়িত্ব পাওয়াটা হয়তো তাদের সৌভাগ্যই বটে।
"এখনও তো রাজপ্রাসাদ থেকে কেউ অপরাধের বিষয়ে কিছু জিজ্ঞেস করতে আসেনি, জানি না কী পরিস্থিতি। একটু ধৈর্য ধরো।" লেং ইউয়েফেং একটি অস্ফুট গোঙানি ছাড়লেন।
শি ইউয়ান মনে মনে আরও বেশি করে উপলব্ধি করলেন যে,宗主 (宗主) কর্তৃক তাকে শেখানো গুপ্তচরবৃত্তি ও লুকিয়ে চলার কৌশলটি সত্যিই অত্যন্ত শক্তিশালী।
(১/৩)
(২/৩)
গু জিননিং যখন মূল হলে এসে পৌঁছাল, তখন গু ইলিং মুখ ঢেকে ফোপিয়ে ফোপিয়ে কাঁদছিলেন। তিন নম্বর স্ত্রী লাল হয়ে যাওয়া চোখ নিয়ে তাকে সান্ত্বনা দিচ্ছিলেন, এমনকি গু তিন নম্বর এবং গু জিছুয়ানও সেখানে উপস্থিত ছিলেন। গু 국공 (কোগকং) গম্ভীর মুখে প্রধান আসনে বসেছিলেন, দেখেই বোঝা যাচ্ছিল তিনি গু ইলিংয়ের কান্নাকাটি ইতিমধ্যে শুনেছেন।
এদিকে চেন শুয়েওয়েই সু রুওশির কথা শুনে রুমাল দিয়ে মুখ ঢেকে হালকা কাশি দিলেন, তার ভঙ্গি কিছুটা অস্বস্তিকর ছিল।
বলা চলে তথ্যগুলো অত্যন্ত গোপনীয় রাখা হয়েছিল, কেউ জানত না এর কারণ কী। কেউ বলত সে এর মাধ্যমে প্রচার পেতে ও নিজের নাম ছড়াতে চাইছে। আবার কেউ বলত সে দেখতে খুব কুৎসিত, তাই মানুষের সামনে আসার সাহস পায় না। সংক্ষেপে, নানা মুনির নানা মত ছিল।
ভবিষ্যতে যদি প্রত্যেকেরই বড় কোনো সুযোগ আসে এবং তাদের আত্মা পুনরায় রূপান্তরিত হয়, তবে সম্ভবত তারা সরাসরি দিব্য আত্মায় উন্নীত হতে পারবে।
বোর্ডের সামনে প্রায়ই বিস্ময়সূচক আওয়াজ উঠছিল, প্রতিযোগীরা একে অপরের শিকারের অভিজ্ঞতা ভাগ করে নিচ্ছিল, প্রশংসায় ও আফসোসে চারপাশ মুখরিত হয়ে উঠেছিল, হাসিকান্নার রোল পড়েছিল।
পরিবর্তন করা যায় না? সত্যিই কি তাই? মানুষটি কিছু বলল না, শুধু শ্যাং ইউয়ের দিকে তাকিয়ে তার মুখের কোণে এক অদ্ভুত ও উসকানিমূলক হাসি ফুটিয়ে তুলল।
তাছাড়া, এই তরবারির নাম ইফেং, এবং এটি একটি জল উপাদানভিত্তিক দিব্যাস্ত্র; হয়তো এর জন্য আরও ভালো কোনো বিকল্প থাকা উচিত ছিল।
আহুয়া ফেং শাওয়ের表情 (ভাবভঙ্গি) দেখল, তারপর রান্নার সুবাস শুঁকে একচোট লালা গিলল এবং শান্ত হয়ে আবার বসে পড়ল।
পরের দিন শুটিং সেটে পৌঁছানোর পর রুয়ান নুও প্রথমেই দেখতে পেলেন যে লিন ইয়িলিন বাইরে তার জন্য উদ্বিগ্ন হয়ে অপেক্ষা করছে।
পরের দিন সকালের প্রহর পেরোতেই, সু মিয়াও সবেমাত্র চিয়ান সিয়াংজির সঙ্গে বাজারের বড় গেটটি খুলে দিয়েছেন, এমন সময় গু-দের বাজারের সেদিনের প্রথম অতিথির আগমন ঘটল।
কিছুক্ষণের মধ্যেই শিয়াও লাওংয়ের পুরো শরীরটি একটি জলের গোলকে ঢাকা পড়ে গেল, আর সেই গোলকের ভেতরে অসংখ্য জলের সাপ সুখে সাঁতার কাটতে কাটতে আনন্দ প্রকাশ করতে লাগল।
(২/৩)
(৩/৩)
একাডেমির নিয়ম ছিল যে মাঝপথে ডরমেটরিতে ফিরে যাওয়া যাবে না, এই অদ্ভুত নিয়মের কারণে লিউ সিয়াকে সকাল থেকে রাত পর্যন্ত ইয়ে সির অন্তর্বাস পরে থাকতে হয়েছিল।
আট-নয় বছর বয়সী এক কৃষ্ণাঙ্গ বালক, চশমা পরা, কিছুটা রোগা-পাতলা, এই মুহূর্তে সে লাজুকভাবে বলটি জড়িয়ে ধরে হাসল, তারপর হঠাৎ করেই পলকে চোখের আড়াল হয়ে গেল।
যাইহোক, কথাটি তো এমনিই বানিয়ে বলা হয়েছিল; যদি তার মনে সন্দেহ জাগার ভয় না থাকত, তবে সে হাজার বা লাখ টাকার কথাও অনায়াসে বলে দিত।
মহাদেশের অন্যপ্রান্ত নাকি? বেশ চ্যালেঞ্জিং! পাহাড়ের ওপার নিয়ে কোনো রূপকথা নেই, কারণ গত হাজার বছর ধরে যেসব মানুষ আগ্নেয়গিরি পার হয়ে সেখানে যাওয়ার চেষ্টা করেছে, তাদের কেউ আর ফিরে আসেনি।
তাছাড়া, সেই এনপিসি সামোনারদের (summoner) যুদ্ধক্ষমতা ঠিক কতটা, তা লি খুর পক্ষেও অনুমান করা সম্ভব ছিল না।
তবে চিন ইউয়ের কাছে থাকা সম্পদের তুলনায়, এই সাতজনের প্রত্যেকের কাছে অন্তত একটি করে লিংবাও (Lingbao) ছিল, কিন্তু সর্বোচ্চ মানের কেবল একটিই উচ্চমানের লিংবাওয়ের স্তরে পৌঁছাতে পেরেছিল। তাছাড়া চিন ইউয়ের কাছে মনে হয়েছে সেগুলোর তৈরির পদ্ধতিও ছিল অত্যন্ত নিখুঁত নয়, সেগুলোকে কেবল গলানোর চুল্লিতে দিয়ে কাঁচামাল হিসেবে পুনরায় ব্যবহার করা যেত।
আজ পরিস্থিতি সম্পূর্ণ বদলে গেছে, অতীতের সেই জৌলুস এই চত্বরের জন্য কেবল কিছু স্মৃতি, বিগত দিনগুলো এবং দ্রুত বয়ে যাওয়া জীবনের টুকরো টুকরো মুহূর্ত রেখে গেছে। দীর্ঘশ্বাস ও অনুভূতির সাথে জড়িয়ে আছে সামান্য একটু তিক্ততা, আর প্রায়ই মনে ভেসে ওঠে এই নশ্বর পৃথিবীর ধূসর ও বিষণ্ণ রূপ। চত্বরটি আগের মতোই আছে, কিন্তু সময়ের নিষ্ঠুরতায় মানুষ ও ঘটনাগুলো সব অচেনা হয়ে গেছে।
(৩/৩)