প্রিয় পাঠকবৃন্দ, আপনারা তাকাবেন না।
মু ছিং ইয়ান মাথা ঘোরাতেই পেই দং লাই বুঝতে পারল যে তার দৃষ্টি বড্ড বেশি অমার্জিত ছিল। সে মৃদু হেসে কাঁধ ঝাঁকাল এবং পুনরায়云山 (ইউন শান)-এর পাদদেশের দিকে দৃষ্টি নিবদ্ধ করল।
শ্যাও ইয়ান তার হাতের তালু লুও পিং-এর কবজিতে রেখে আলতো করে সরাতেই একটি বৃত্তাকার বালা বেরিয়ে এল, সেটিই ছিল লিং ইন ফাইভ এলিমেন্ট ব্রেসলেট।
যা মাথায় ঢুকছিল না তা হলো, গতকাল দুজনে কৌশল নিয়ে আলোচনা করেছিলেন। ঝাও হেং-এর পরিকল্পনা অনুযায়ী চললে আজ তার আর তেমন কোনো কাজ ছিল না; তার এই সুসজ্জিত বাহিনী কেবল লোক দেখানো শোভাযাত্রা আর ঝাও হেং-এর সাহস বাড়ানোর কাজেই ব্যবহৃত হতো।
আন লিং শি লজ্জা পেয়ে মাথা চুলকাল। সে ভাবল, আগে কেন সে হান লং-এর বেবি (বি বি) তাকে দিয়ে দিয়েছিল? কারণ তার নিজেরই একটি ছিল, তাই সে সেটি দিয়ে দিয়েছিল। অথচ সে ভুলেই গিয়েছিল যে তার স্মৃতিশক্তি বড্ড দুর্বল।
হাজার ফুট দীর্ঘ এই তিনটি দানবীয় প্রাণী দানব বাহিনীর আক্রমণ প্রতিহত করল, যার ফলে তারা পাহাড় রক্ষার জাদুকরী ব্যূহ ভাঙতে পারল না। ঠিক সেই মুহূর্তে দুয়ান জিন চেনের নেতৃত্বে খোং মিং সম্প্রদায়ের শিষ্যরা ব্যূহ থেকে বেরিয়ে এসে দানব বাহিনীর মুখোমুখি দাঁড়াল।
ঝং লিং ইউ কোনো উত্তর দিল না, বরং তার মাথায় হাত বুলিয়ে তাকে স্নান করে ঘুমিয়ে পড়ার পরামর্শ দিল।
সে লক্ষ্য করল, প্রতিটি জাদুকরী অস্ত্রের ভেতরে থাকা আত্মার অংশগুলো একে অপরের চেয়ে আলাদা, যা তার মনে গভীর কৌতূহলের জন্ম দিল।
বিশেষ করে সম্প্রতি,万年 (দশ হাজার বছর) অন্তর অনুষ্ঠিতব্য মার্শাল আর্টস প্রতিযোগিতাটি রাজধানী শহরে অনুষ্ঠিত হওয়ার কথা। সেই সময়েই হয়তো রাজধানীর দ্বার উন্মুক্ত হবে, তাই দূর-দূরান্ত থেকে মানুষ ছুটে আসছে। প্রতিদিন মানুষের ঢল নামছে, থাকার জায়গা প্রায় সব পূর্ণ হয়ে গেছে। মোটামুটি ধারণা করলে দেখা যায়, সেখানে লক্ষাধিক মানুষ সমবেত হয়েছে।
এই সিদ্ধান্তের প্রস্তাবটি তাই উ ফেং দিয়েছিলেন। স্কুল কর্তৃপক্ষকে পরামর্শ দেওয়ার সময় তারা আসলে সু ইয়ানের মতামতের অপেক্ষায় ছিলেন; কারণ সু ইয়ান সেখানে উপস্থিত থাকলে অন্য কারও কথা ধর্তব্যের মধ্যে আসে না।
ওয়েই ঝুয়াং সরাসরি চেন পরিবারের বাসভবনের দিকে ছুটল। বাইরে কোথাও সে থামল না, কারণ সে অনুভব করতে পেরেছিল যে তার ছোট প্রভু চেন ভবনের ভেতরেই রয়েছেন। সে সরাসরি প্রধান আঙিনায় গিয়ে হাজির হলো।
জি লিং তিয়ান এবং তার সঙ্গীরা আরও আধা ঘণ্টা দ্রুতগতিতে এগিয়ে যাওয়ার পর, সামনের দিক থেকে এক বিশাল নেকড়ের গর্জন পুরো তৃণভূমি কাঁপিয়ে তুলল।
এই প্রাচীন পোশাকটি তো কেবল অন্দরমহলের ঘুমের পোশাক হওয়ার কথা! সে দিনের আলোয় এটি পরে বাইরে বেরিয়ে এল কী করে? কী অদ্ভুত তার রুচি!
তার দাদা একজন দক্ষ প্রথাগত চীনা চিকিৎসক ছিলেন, কিন্তু বুকের আকার ছোট হওয়ার মতো বিষয় সে কীভাবে তার দাদাকে বলবে? অথচ তার নিজের মনে তো পাহাড়-সম বিশালতারই আকাঙ্ক্ষা ছিল, সমতল ভূমি নয়।
লি ইয়ান মৃদু হাসল এবং শক্তিমান যোদ্ধার দিকে এগিয়ে গেল। তার মধ্যে বিন্দুমাত্র ভয় ছিল না; মাত্র ছয়শ শক্তির লড়াই তার কাছে কিছুই নয়।
এত কিছুর পরেও জিয়াং তিয়ানের আঘাত ছিল অত্যন্ত গভীর। টানা দুই মাসেরও বেশি সময় সে অচৈতন্য অবস্থায় ছিল এবং প্রলাপ বকছিল, যা তাকে মানসিকভাবে বিধ্বস্ত ও বিপর্যস্ত করে তুলেছিল।
এই যুদ্ধে পেই সিউ তার অসীম ক্ষমতার পরিচয় দিল। হে ফান এবং উ জিয়াং-এর গ্রিজলি বাহিনীর সহায়তায় সে কোগুরিও বাহিনীর তিন হাজার সৈন্যকে নান শুই নদীর বরফশীতল জলে ডুবিয়ে দিল। খুব সামান্য ক্ষয়ক্ষতির বিনিময়েই সে প্রায় হাজারখানেক হান নাগরিককে উদ্ধার করল, যারা দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে বন্দি ছিল।
গাছের গুঁড়িতে বজ্র দানব বর্ম পরিহিত জি লিং তিয়ান জেগে উঠল। সে সময় নষ্ট করতে চাইল না। জেগে ওঠার পর সে কালো বিদ্যুতের মতো মিলিয়ে গেল। গতকাল সে হত্যার নেশায় মত্ত ছিল, আজ সে শেন মু সম্প্রদায়কে দমন করতে এবং তার সাম্রাজ্য সেখানে স্থানান্তর করতে চায়।
এই কথাটি মু লেং ছেন শুনতে পছন্দ করত। সে তাকে প্রশ্রয় দিতে ভালোবাসত। তাকে এমনভাবে মাথায় তুলে রাখা, যা দেখে অন্যরা বিরক্ত হতো—এটাই ছিল তার চূড়ান্ত লক্ষ্য।
প্যান মু জলাভূমিতে এমন লতাগুল্ম অনেক আছে। সাধারণ মানুষ এগুলোকে কেবল সাজসজ্জা মনে করে, কিন্তু একটু সচেতন হলে এগুলো জীবন বাঁচাতেও কাজে লাগতে পারে।
মু ইয়ে লি আগের মতোই নীরব রইল। তার শীতল চোখ দুটি ছিল গভীর ও ভাবলেশহীন, যা থেকে মনের কোনো আবেগ বোঝার উপায় ছিল না।
এখানে আসার পর থেকেই এই দয়ালু ফুফু তাকে পরম মমতায় সব কিছু শিখিয়েছেন।
ইউয়ে জি ফ্লাওয়ার ফেই একটি স্লিপিং ব্যাগ তৈরি করল, যা গোলাপ ফুলে চিত্রিত ছিল। সে গুও লিং লিং-এর ওপর মন্ত্র প্রয়োগ করল।
ফু হুয়াই চি জিজ্ঞেস করল, "সত্যি?" যদিও এটি একটি প্রশ্ন ছিল, কিন্তু তার গভীর চোখের গভীরে ছিল এক অকৃত্রিম হাসি।
কাজের গুরুত্ব অনুযায়ী, এখন সবচেয়ে জরুরি গু ছিং চেং-এর পরিকল্পনা। তাই তাং ঝেং এবং লু জিন নান হাতের সব কাজ ফেলে সেই পরিকল্পনা বাস্তবায়নে লেগে পড়ল।
"এবার আমি নিজেই আমার প্রতিপক্ষ বেছে নেব!" চাই চেন শিয়ান আগে থেকেই প্রস্তুত ছিল, তার নজর ছিল ইয়ে নান ই-র দিকে।
যদিও সে মুখে বলেছিল যে সে তাকে বাধ্য করছে না এবং সে তার জন্য অপেক্ষা করবে, তবুও সু লিয়াং ছিউয়ের মনে একধরনের বিরক্তি দানা বাঁধছিল।
লং জিয়ান খুব আনন্দিত ছিল এবং চেন বাই শুয়ের লাল ঘোমটা তোলার প্রস্তুতি নিল। সে খুব লজ্জা পাচ্ছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ঘোমটাটি তুললই।
ভুতুড়ে সম্রাট বলল, "তবে এসো, আমার চূড়ান্ত শক্তির সাথে তোমার সংঘর্ষ হোক।" সম্রাট কোনো প্রতিরক্ষা কবচ ব্যবহার করল না। ফায়ার ফিনিক্স তার গায়ে আঘাত করল এবং চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে গেল। অগণিত আগুনের স্ফুলিঙ্গ ঝরে পড়ল, কিন্তু সম্রাটের আত্মিক প্রতিরক্ষা বর্ম ভাঙল না।
ঘটনাস্থলে থাকা উদ্ধারকর্মীরাও একই কথা জানাচ্ছিল। দেখে মনে হচ্ছিল কেউ পানিতে ডুবে মারা গেছে, তাই পুলিশ এসে তদন্ত শুরু করল।
জিয়ান জিয়া কে যে প্রশ্নগুলো ভেবেছিল, কোনো দ্বিধা ছাড়াই তা জিজ্ঞেস করল। উত্তরে জানাল যে, যে প্রাণীদের মুক্ত করা হয়েছিল তারা ছিল দানব। সাধারণ মানুষ যেন কোনো বিপদে না পড়ে, তাই তরুণ ও শক্তিশালী কাউকে খুঁজছিল তারা।
কিন্তু তোমরা ইতালি তো কম শক্তির কাছে হেরে গিয়েছ। যদি জার্মানি সময়মতো ফ্রান্সের সাথে যুদ্ধবিরতি চুক্তি না করত, তবে হয়তো বেলরান্ত তোমাদের ইতালির সীমানার ভেতরে ঢুকে পড়ত।
তার গুরু অত্যন্ত শক্তিশালী ছিলেন, কিন্তু সেই অদ্ভুত বৃদ্ধ মানুষটি কখনো তার সাথে সিরিয়াস হতেন না। তার জাদুকরী কৌশলের রহস্য সে আজও বুঝে উঠতে পারেনি; কীভাবে সে হেরে গেল, তা আজও তার বোধগম্য নয়।
তার অনাবৃত সুন্দর দেহ থেকে উত্তেজনার কারণে ঘাম ঝরছিল, যা তাং জেং-এর ঘাড়ের ওপর পড়ছিল।
"যদি তাই হয়, তবে কচ্ছপ রাজকুমার কি আমাকে ডিং শিয়াং জল দিতে পারবেন?" জিয়ান জিয়া কে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করল।