(Verdadeira e falsa filha + Identidade secreta revelada + Protagonista mimada pela família e amigos) Yu Youning só soube aos cinco anos de idade que sua mãe era, na verdade, a filha legítima da Marquesa de Yong'an, que havia estado perdida fora de casa por mais de vinte anos. No dia em que retornaram ao Palácio do Marquês, a marquesa abraçou a falsa filha, chorando copiosamente e encenando um profundo afeto materno. Enquanto isso, Wen Youning, mascando um espeto de frutas cristalizadas, perguntou inocentemente: “Vovó, foi a minha mãe que ficou perdida lá fora por mais de vinte anos, essa tia ficou aqui na mansão sendo a filha mais velha por tanto tempo, por que ela está chorando?” “Será que é porque viu minha mãe reencontrar sua mãe biológica, mas ela mesma não conseguiu voltar para a mãe de sangue e ficou triste por isso?” As duas, que até então se abraçavam em lágrimas, ficaram imediatamente constrangidas. Na mansão do Marquês de Yong'an, todos achavam que Yu Youning e sua mãe eram camponesas vindas de um vilarejo pobre, sentindo por elas grande desprezo e repulsa. Os colegas de escola zombavam de Youning por não entender de música nem de xadrez, mas logo viam o neto legítimo do Primeiro-Ministro disputando para ser seu ajudante de estudos. O ancião do Vale do Rei dos Remédios ajoelhava-se diante dela: “Saudações, pequena mestre! Por favor, conceda-nos remédios!” O antigo marechal do exército do Norte chamava-a carinhosamente de netinha, oferecendo o selo do comando militar só para agradá-la e deixá-la cavalgar seu grande cavalo. Até mesmo o príncipe herdeiro, cuja saúde era frágil e instável, melhorava dia após dia ao se aproximar de Yu Youning. No dia em que cortou relações com a família, Youning balançou o ábaco dourado da Câmara de Comércio das Nove Províncias e sorriu docemente: “A comida do palácio do marquês é horrível, Ningning não quer mais brincar aqui!” Atrás dela, uma imensa comitiva de pretendentes a seguia, e o príncipe herdeiro, desesperado para conquistá-la, quase esvaziava os cofres imperiais em presentes de casamento: “Ningning, está satisfeita com os presentes de noivado?”
侯বাড়ির প্রধান কক্ষে নীরবতা ছড়িয়ে ছিল। 永安侯 এবং侯বাড়ির গৃহস্বামিনী ওপরের আসনে গম্ভীর মুখে বসে আছেন। তাদের বাঁ পাশে বসে আছেন লিন সি ছিওং ও তার কন্যা লিন রুয়ো লি।
মাত্র পাঁচ বছর বয়স লিন রুয়ো লি’র, অথচ তার মুদ্রাদোষে কোথাও ছেলেমানুষি নেই; সে শান্ত, সংযত, চেহারায় অহঙ্কার ও শীতলতা। সে চেয়ারে পিঠ সোজা রেখে বসে আছে, ভ্রু কুঁচকে কিছুটা বিরক্তি প্রকাশ করে বলল, “কে বুঝবে কিন শাসকের এক দানা ওষুধ, সময় মনে রাখা সহজ, রক্ষা করা কঠিন।”
পাঁচ বছরের শিশু হয়েও কবিতা পাঠে তার কণ্ঠে ওঠানামা, প্রতিটি শব্দ পরিমাপিত—তবু কোথাও যেন শিশুসুলভ প্রাণচাঞ্চল্য নেই।
লিন সি ছিওং মেয়ের দিকে তাকিয়ে আক্ষেপের সুরে বললেন, “রুয়ো লি! এত কথা বলো না, আমরা তো এক পরিবার, একটু অপেক্ষা করলেই বা কী!”
এই বলে তিনি হাসিমুখে 永安侯 ও তার স্ত্রীর দিকে তাকালেন, “বাবা, মা, আপনারা রাগ করবেন না, দিদি নিশ্চয় কোনো কাজে আটকে পড়েছে, তাই—”
永安侯 ঠান্ডা গলায় বললেন, “একজন সাধারণ মেয়েমানুষ, তার আবার কী কাজ! ছোটবেলা থেকে বাইরে মানুষ হয়েছে, তাই ঠিকঠাক শিক্ষা পাইনি!”
侯বাড়ির গৃহস্বামিনীর চোখ ছলছল করে উঠল, কণ্ঠ বুজে এলো, “সব দোষ আমার, যদি আগে খুঁজে পেতাম, আজ এমন হতো না!”
永安侯 থেমে গেলেন, আর কিছু বললেন না, মুখ ফিরিয়ে রইলেন। লিন সি ছিওং এই দৃশ্য দেখে হাতার ভিতরে মুঠো আঁকলেন, নখ ঢুকে গেল তালুতে।
সত্যিই, নিজের সন্তানকেই বেশি ভালোবাসেন! এখনো দেখা হয়নি, তবু আগেভাগেই পক্ষপাতিত্ব শুরু।
ঠিক তখনই বাইরে পায়ের শব্দ শোনা গেল, কিছুক্ষণ পরই এক সুদর্শন কিশোর প্রবেশ করল।
সে বলল, “বাবা, মা, দিদি, আমি মানুষ নিয়ে এসেছি।”
তার কথার শেষে, এক মা ও কন্যা হাত ধরে কক্ষে ঢুকল।
侯বাড়ির গৃহস্বামিনী সঙ্গে সঙ্গে উঠে এসে কাঁদতে কাঁদতে ইউ থিং ওয়ানের বাহু চেপে ধরলেন, “মেয়ে! আমার মেয়ে! ত