প্রথম খণ্ড, অধ্যায় ৩৩: ইউ নিং সত্যিই এক বিস্ময়কর প্রতিভা! একবার শুনলেই আর ভোলে না!

নিউ ইয়াং-শি এবং নিউ লুও-শিকে খিয়ান গুইফেই রাজমাতা প্রকাশ্যে ভর্ৎসনা করায় তারা লজ্জায় ও ভয়ে নীল হয়ে গেল। চোখের জল আর ঘামে তাদের সাজসজ্জা নষ্ট হয়ে গিয়েছিল, কিন্তু তারা মুখ তুলে কোনো প্রতিবাদ করার সাহস পেল না, বরং রাজদরবারের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে বারবার ক্ষমা চাইতে লাগল।

তার মুখের হাসিটা ছিল চরম উস্কানিমূলক। শেন তিয়ানলান বুঝতে পারছিল না, কোনো কারণ ছাড়াই লোকটার তার প্রতি এত শত্রুতা কেন।

চৌ বিং-এর গৃহিণী কোনো কথা না বলে শান্তভাবে পূর্ব দিকের কক্ষ থেকে বেরিয়ে এলেন এবং সোজা ইয়ে লাইজানের আঙ্গিনার দিকে চলে গেলেন।

সেই 'দানব নিধনকারী তলোয়ার' যেন 'অমর নিধনকারী তলোয়ারের' মতোই দানবীয় শক্তির বিরুদ্ধে এক ভয়ংকর মারণাস্ত্র হিসেবে কাজ করছিল। বৃদ্ধ তৃতীয় ব্যক্তিটি যতই শক্তিশালী হোক না কেন, এই মুহূর্তে তার কোনো আত্মরক্ষার ক্ষমতা ছিল না; এমন আক্রমণের মুখে সে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছিল।

চারপাশের গুঞ্জন শুনে ফান চেনের মুখ আরও কালো হয়ে গেল। কিন্তু আজকের এই পরিস্থিতিতে ফান চেন কিছুতেই পিছু হটতে পারে না। যদি সে পিছিয়ে যায়, তবে লিংজিয়ান মেনের সম্মান আর কোথায় থাকবে?

ঠিক সেই সময়ে, বিশাল বড় জাহাজটির পেছন থেকে এক বিকট বিস্ফোরণের শব্দ ভেসে এল। বিস্ফোরণের প্রচণ্ড ঢেউয়ে পুরো জাহাজটি দুলতে শুরু করল।

"তোমার হাতের সৈন্যরা? নিচের লোকগুলোর মুখ শক্ত করে বন্ধ রেখো।" যাদের বাসি খাবার খাইয়ে অসুস্থ বানানো হয়েছে, তাদের অসুস্থতা আসল হলেও, কারাগারে যাদের মৃত্যু হয়েছে তারা সবাই মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত কয়েদি ছিল। এই তথ্য যদি বাইরে জানাজানি হয়ে যায়, তবে ভয়াবহ বিপদ ঘটবে।

তাছাড়া, ইয়ে শিতানের বয়স এখন মাত্র পনেরো। বয়সের সন্ধিক্ষণে থাকা এই মেয়েটি ইতিমধ্যেই এক রূপবতী তরুণীতে পরিণত হয়েছে।

কালো পোশাকের আড়ালে তার পদক্ষেপ ক্ষণিকের জন্য থামল। ঠোঁটের কোণে এক দুষ্টু হাসির রেখা ফুটে উঠল, পরক্ষণেই সে উড়াল দিয়ে আঙ্গিনা ত্যাগ করল।

তার বিভ্রান্তি আরও বেড়ে গেল। গংজি রুও-এর গংজি ইউ-এর প্রতি এই উদ্বেগ কি স্বাভাবিক ভাই-বোনের সম্পর্ককে ছাড়িয়ে যাচ্ছে না?

এই চতুর মেয়েটির চোখের পলকে ভেসে ওঠা ধূর্ততা দেখে তুং জুনিয়ান মনে মনে ভাবল: খারাপ, এই মেয়েটি আবার নতুন কোনো ফন্দি আঁটছে।

সু ওয়েই হাসিমুখে বেরিয়ে গেল, কিন্তু মনে মনে কৌতূহলী হয়ে উঠল— নানশান কে শিক্ষক, এই অদৃশ্য ধনাঢ্য ব্যক্তিটি আসলে কত সম্পদের মালিক?

সবাই সেদিকে তাকিয়ে দেখল, অল্প সময়ের মধ্যেই ফায়ার হান্টিং ঈগলটি সম্পূর্ণ বদলে গেছে। এখন তার চারটি ডানা, আর চোখ দুটো আগুনের গোলার মতো জ্বলছে। হুয়াওতিয়ান কুকুরের দিকে তাকাতেই সে আগুনের দুটি বড় স্তম্ভ নিক্ষেপ করল।

তিনজন লোক দুর্বল কণ্ঠে করুণ স্বরে ভিক্ষা চাইল। প্রাণের ভয় না থাকলে তারা অনেক আগেই জ্ঞান হারাত, কারণ সেই যন্ত্রণা সহ্য করা ছিল প্রায় অসম্ভব।

এই মুহূর্তে, শেন ফেংহুয়া আগে যে বিষয়গুলো বুঝতে পারছিল না, তা পরিষ্কার হয়ে গেল। এখন মনে হচ্ছে, সেই গ্রামপ্রধানই ছিল পূর্ববর্তী ধ্বংসাত্মক সংগঠনের নেতা।

ইয়ে লিংফেং প্রচণ্ড হতাশা আর জেদ নিয়ে লড়ছিল, কিন্তু আবারও সে অশুভ শক্তির আঘাতে ছিন্নভিন্ন হওয়ার উপক্রম হলো। শরীর প্রায় ভেঙে পড়েছিল, কিন্তু কোনোমতে সে আবারও নিজেকে জোড়া লাগাল।

"হা হা, ঝাও ভাই আমার মনের কথাই বলেছেন। আমিও ভয় পাই না, বড়জোর নিচে পড়ে যাব, আঠারো বছর পর আবার বীর হয়ে জন্ম নেব!" আবাও হেসে উঠল।

সে অনেকক্ষণ ধরে কাই মিনমিনকে খুঁজছিল। মনটা কিছুটা ভারাক্রান্ত ছিল, তাই সে বাইরে ঘুরতে চেয়েছিল। কিন্তু সে ভাবতেও পারেনি যে কাই মিনমিনকে সে সিং ইং-এর ঘর থেকে বের হতে দেখবে।

বিশাল এই宰相 প্রাসাদে সবাই চায় সে মরে যাক, তবে কে তাকে দয়া করে সাহায্য করবে? এ কথা ভাবতেই বুঝতে বাকি রইল না যে গতকাল রাতে সেই ব্যক্তিটি কে ছিল। এখন সে সত্যিই তার আন্তরিকতা দেখতে পেয়েছে।

কোয়ান সানিয়ে অবজ্ঞার সাথে মাথা ঝাড়া দিয়ে এমন ভাব করল যেন সে বলছে, "আমি তোমাকে হুমকি দিচ্ছি, দেখি তুমি কী করতে পারো!"

তাদের কি কোনো নান্দনিক বোধ নেই? নাকি এই ওর্কদের সৌন্দর্যবোধ মানুষের ঠিক বিপরীত?

সূর্যাস্তের আলোয় তার ছায়া দীর্ঘ হয়ে এল। সন্ধ্যার হাওয়া আলতো করে তার কালো চুলগুলোকে উড়িয়ে নিয়ে যাচ্ছিল।

হান বৃদ্ধা কিছুটা অবাক হলেন। ফেং ঘটক তো বলেছিল ফেং চ্যাংগুই আগামীকাল আসবে, তবে সে আজই কেন এসে হাজির হলো?

সুরক্ষার খাতিরে এবং এই মানুষগুলোর স্বেচ্ছায় আত্মগোপনের কারণে, বাইরের কেউ তাদের অস্তিত্ব সম্পর্কে কিছুই জানত না।

কিছু বুঝে ওঠার আগেই শোনা গেল এক বিকট শব্দ। পাথরের মতো শক্ত শহরের দরজাটি মুহূর্তের মধ্যে ভেঙে পড়ল।

কিন ফেং এবং গুই শোর উন্নতি দেখে কিন ইবাই অত্যন্ত সন্তুষ্ট। এখন তো সে হাঁটার সময়ও মনে মনে হাসছে! এখন আর লোকবল নিয়ে তাকে আর কোনো চিন্তা করতে হবে না।

কেবলমাত্র সর্বোচ্চ প্রতিভাধররাই সেই নয়টি স্বর্গ পেরিয়ে এই সবার দৃষ্টি আকর্ষিত স্বর্গীয় মঞ্চে পৌঁছাতে পারে।

"আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করিনি তুমি হেঁটে এসেছ কি না, আমি জিজ্ঞেস করেছি তুমি কোন দরজা দিয়ে ঢুকেছ!" ফেং কিংইয়াও রাগান্বিত দৃষ্টিতে তাকাল। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে ফেং প্রাসাদে এত লোক থাকা সত্ত্বেও সে প্রধান দরজা দিয়ে ঢুকল আর কেউ খবর দিল না।

লুও ফেইয়ের খুব মাথাব্যথা করছিল। পৃথিবীতে বুদ্ধিমান মানুষের আধিক্য আসলে ভালো নয়, কাউকে সামলানোই সহজ নয়। সে জানত কিন শোর কাছে নিশ্চয়ই কোনো উপায় আছে, কিন্তু চূড়ান্ত বিপদ না আসা পর্যন্ত সে তাকে কিছু জিজ্ঞাসা করতে চাইল না।

জিং ই-এর চোখের সামনে ভেসে উঠল সেই দৃশ্য— পিরিয়ডের সময় রক্তে বিছানার চাদর ভিজে যাওয়া, যা ছিল অত্যন্ত জঘন্য।

কথা বলতে বলতেই সেই লম্বা পায়ের মানুষটি সিঁড়ি বেয়ে উপরে উঠে এল। জিং ই-এর ঠিক নিচের ধাপেই সে দাঁড়াল, কিন্তু তবুও উচ্চতায় সে জিং ই-এর চেয়ে অনেক বড়।

পরিপূর্ণ রূপবতী ওয়াং ম্যানইউ যখন তার মার্জিত ভঙ্গিতে পিছনের আঙ্গিনায় ফিরে এল, তখন তার মুখে আর সামনের উঠানের মতো ভয় বা ফ্যাকাশে ভাব ছিল না। সে হাসিমুখ বজায় রাখার চেষ্টা করল, তার কমনীয় ও উজ্জ্বল মুখে ছিল এক হালকা, মার্জিত ও সংযত হাসি। সে ধীরস্থিরভাবে তার বসবাসের জায়গা 'শিন ইউ' আঙ্গিনার দিকে এগিয়ে গেল।

"আমি..." জিং ই-এর হাত বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো পিছিয়ে এল। সে মাথা নিচু করে ঠোঁট কামড়ে ধরল, সে জানত আজ আবার তার কপালে দুর্ভোগ আছে।

কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার, তার সেই চোখের দৃষ্টিতে কামনার কোনো চিহ্ন ছিল না, ছিল শিশুর মতো নির্মলতা।

তলোয়ারধারী তার তলোয়ার খাপে ভরে শান্তভাবে বলল, "এটা তোমার দুবার মৃত্যুর ক্ষতিপূরণ।" এটুকু বলেই সে আর পিছন ফিরে তাকাল না।

হান জিয়াং এবং মেন ডান নিজের কানকে বিশ্বাস করতে পারছিল না। তারা ইয়ং কুই-এর প্রতি বারবার মাথা নত করে তার মহানুভবতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানাল।

আসলে তার খুব একটা আশা ছিল না। স্কুল অনেক দিন আগেই বন্ধ হয়ে গেছে, যদিও আজই সব ছাত্রছাত্রীর ক্যাম্পাস ছাড়ার শেষ দিন ছিল। কিন্তু সে মনে মনে ভাবল, যদি হোস্টেল আন্টি এখনও তার ডরমেটরির ওখানে থাকে, তবে সে তার কিছু জিনিস নিতে যেতে পারত।

রাজকুমারী নিজে না এসে এক সুন্দরী মেয়েকে পাঠালেন। মেয়েটি বারবার আড়চোখে তার দিকে তাকাচ্ছিল। সে ভেবেছিল সে খুব ভালো লুকোচ্ছে, কিন্তু মিং ইউ-এর চোখে তা ধরা পড়ে গেল। তার সেই পর্যবেক্ষণ ও মূল্যায়নের দৃষ্টিতে যেন সূক্ষ্ম প্রতিযোগিতা ও প্রতিদ্বন্দ্বিতার আভাস ছিল।