প্রথম খণ্ড, তৃতীয় অধ্যায় বিয়ের মায়ের বাড়ি কেন ফিরে যায় না? কি তিনি দৌড়ঝাঁপ করে পুত্রবধূ পেতে চাচ্ছেন?

লিন ঝাওলি চোঁচে তুলে বললেন, "প্রয়োজন নেই।"
আরও তাকে শিয়ালের লোমের কোট দিয়েছে, এই মায়ের মেয়ে দুজন কি শিয়ালের লোমের কোট কেমন হয় তা দেখেছে?
বড়াই করলেও তো কোনো পরিকল্পনা নেই!
"দাদী, দাদা," লিন ঝাওলি আবার বললেন, "ঝাওলি এখনো পড়াশোনা আর পিয়ানো অনুশীলন করতে হবে, তাই আগে বিদায় নিচ্ছি।"
হৌফু মেয়ে হাসিমুখে মাথা নিলেন, "ঠিক আছে, ঝাওলি যাও, পড়াশোনা অবশ্যই গুরুত্বপূর্ণ, কিন্তু কাজ আর বিশ্রামের মধ্যে সমতা রাখতে হবে, বেশি ক্লান্ত হওয়া যাবে না।"
"ঝাওলি বুঝে গিয়েছে, ঝাওলি বিদায় নিচ্ছে।"
লিন ঝাওলি একটা নম্র সালাম করলেন, উজ্জ্বল ও সুন্দর, সুশোভিত পদক্ষেপে প্রধান হলে থেকে বেরিয়ে গেলেন।
লিন সিকিউং এই দৃশ্য দেখে চোখে আনন্দ আর গর্ব ভরে উঠল।
এটাই তার লিন সিকিউং-এর মেয়ে!
এটাই চিরনাম হৌফু পরিবারের নাতনি!
যদিও মাত্র পাঁচ বছর বয়সী, কিন্তু ইতোমধ্যে একটি সুশীল উচ্চবর্ণের মেয়ে, যিনি সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য এবং চিত্রকলায় দক্ষ, প্রতিদিন পড়াশোনা ও লেখালেখি করেন।
কয়েক বছরের মধ্যে, তার ঝাওলি京 নগরের শীর্ষ শ্রেণীর মেয়েদের একজন হয়ে উঠবে, তখন সে রাজকুমারের সঙ্গে বাগদান করবে এবং প্রকৃতপক্ষে রাজকুমারীর মর্যাদা লাভ করবে!
লিন সিকিউং রুমাল তুলে চোখের কোণ মুছে বললেন, "ঝাওলি সবসময় এত বুদ্ধিমান আর শিষ্টাচারী, মন কাঁদায়।"
হৌফু মেয়েও গভীরভাবে অনুভব করলেন, "হ্যাঁ! ঝাওলি তিন বছর বয়সে পড়াশোনা শুরু করে, সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা, নকশাকর্ম সবই শিখছে, একদিনও ক্লান্তি বা কষ্টের অভিযোগ করেনি। এতটাই স্বশাসিত ও পরিশ্রমী, সত্যিই খুব কম মানুষ আছে এমন!"
ইউ ইয়োনিং এই কথাগুলো শুনে, লিন ঝাওলির চলে যাওয়ার দিকে তাকালেন, সে এত কিছু শিখছে?
এমনকি ক্লান্তি বা কষ্টের কথা বলেনি?
তাহলে গত কয়েক বছরে নিজের পড়াশোনা এড়ানোর নানা কৌশলগুলো কী হলো?
এই চিন্তা করতে করতে লিন সিকিউং-এর মুখ থেকে নিজের নাম শুনে গেল।
"আমার মনে হয় ইয়োনিং আর ঝাওলির উচ্চতা প্রায় সমান, বয়সও প্রায় একই, এখন স্কুলে যাওয়ার সময় হয়েছে। ঝাওলি গুওজিজিয়ানে পড়ে, ইয়োনিংকেও একসাথে পাঠানো যাক!"
এই গ্রামের মেয়েটিকে গুওজিজিয়ানে পাঠিয়ে, যেন সে নিজেকে ঝাওলির থেকে কমজোর মনে করে, লজ্জিত হয়!
একজন গ্রামের মেয়ে, যারা দাঁড়াতেও ঠিকমতো দাঁড়ায় না, বসতেও ঠিকমতো বসে না, সঙ্গীত, দাবা, সাহিত্য, চিত্রকলা, ঘোড়সওয়ারি, গণিত কিছুই জানে না, অন্যরা তার সঙ্গে খেলতে চায় না, তাকে উপেক্ষা করে, তখন সে কাঁদতে ও বিক্ষোভ দেখাতে পারে আর যেতে চায় না।
সেই সময়, এই মা-মেয়ের দুজনকেই হৌফু মেয় এবং চিরনাম হৌফু ত্যাগ করবে!
এই চিরনাম হৌফু পরিবার এখনও তার লিন সিকিউং-এর!
লিন সিকিউং যত ভাবলেন, তত ভালো লাগল তার প্রস্তাবনা, হাসির কোণ মুখে ধরা পড়ল।
হৌফু মেয়ের চোখ জ্বলে উঠল, লিন সিকিউং-এর দিকে প্রশংসাসূচক দৃষ্টিতে তাকালেন, "সত্যি সিকিউং সব চিন্তায় পারদর্শী! তাহলে তাই করব!"
বলতে বলতে হৌফু মেয়ে ইউ তিংওয়ানের দিকে তাকালেন, "তিংওয়ান, আগামীকালই ইয়োনিং আর ঝাওলিকে একসাথে গুওজিজিয়ানে পাঠানো হবে, যদিও মেয়েরা, তবে京 নগরের মেয়েরা অন্য জায়গার থেকে আলাদা, বিশেষ করে আমাদের মতো পরিবারে পড়াশোনা জরুরি, তোমার তখন বাইরে পড়ে যাওয়ার কারণে সুযোগ ছিল না, কিন্তু এখন ইয়োনিং বিলম্ব করতে পারবে না!"
ইউ তিংওয়ান দ্বিধায় পড়লেন, "এইটা..."
ইউ ইয়োনিংয়ের সাদা ও কোমল মুখ ভাঁজ পড়ল, করুণাভরে হৌফু মেয়ের দিকে তাকালেন, "দাদী, ইয়োনিং কি পড়াশোনা করতে যেতে পারবে না?"
সে খুব কষ্ট করে মাকে নিয়ে京 নগরে পালিয়ে এসেছে, ভাবছিল অবশেষে ক্লাসে যেতে হবে না, কিন্তু অন্য জায়গায় গেলেও পড়াশোনা করতে হবে!
হৌফু মেয়ের ভ্রু সামান্য ভাঁজ পড়ল, অসন্তুষ্ট মুখে বললেন, "ইয়োনিং, মজা করো না! পড়াশোনা না করলে কিভাবে বুদ্ধিমতী হবে!"
লিন সিকিউং প্রায় হাসতে পারছিলেন, এই ছোট গ্রামীণ মেয়েটি সত্যিই তাকে হতাশ করেনি, এখনো গুওজিজিয়ানে যাননি, কিন্তু পড়াশোনা করতে চাইছেন না, আগামীকাল এক দিন গেলেই রাতে ফিরে এসে কাঁদতে কাঁদতে আর যেতে চায় না!
ভাবতে ভাবতে আনন্দ পাচ্ছিলেন, লিন সিকিউং হৌফু মেয়ের কথায় সঙ্গ দিলেন, "হ্যাঁ ইয়োনিং, তোমার দাদী ঠিক বলেছেন, আমাদের মেয়েদেরও পড়াশোনা করতে হবে, বুদ্ধিমান হতে হবে! তুমি ভালো করে থাকো, মজা করো না! বড় বোন, তুমি যতই ইয়োনিংকে ভালোবাসো, এমন বড় বিষয়ে তাকে বেশি ছাড় দিও না!"
চিরনাম হৌফু বললেন, "সিকিউং ঠিক বলেছেন, তিংওয়ান, তুমি京 নগরে বড় হওনি, শিক্ষার অভাব আছে, ইয়োনিং যেন তোমার মতো না হয়।"
ইউ তিংওয়ানের হৃদয় হঠাৎ কাঁটা লাগল, এটা কি নিজের পিতার কথা মেয়ের প্রতি বলা উচিত?
ইউ তিংওয়ান ঠোঁট কামড়ে বললেন, "আমার শিক্ষার অভাব নেই, আমি শুধু আপনাদের শিক্ষার অভাব, এটা আমার দোষ নয়, আমি নিজে চেয়েও ফেলে দেওয়া হইনি।"
"তুমি কি আমাদের দোষ দিচ্ছ?" চিরনাম হৌফুর কণ্ঠস্বর ঠান্ডা হয়ে গেল, "সন্তান পিতার ভুল কথা বলে না, তাছাড়া আমরা তোমার কাছে কিছুও ঋণী নই! তোমাকে পাশে না রেখে বড় করা, একদম ভালোবাসা দেখাইনি, সবচেয়ে মৌলিক কৃতজ্ঞতাও বুঝতে পারো না!
আমার লেখাপড়ার কাজ আছে, তাই আগে যাই, ইয়োনিং গুওজিজিয়ানে যাওয়ার ব্যাপার এভাবেই ঠিক হয়ে গেল!"
চিরনাম হৌফুর দ্রুত চলে যাওয়ার পর, হৌফু মেয়ে তখন ইউ তিংওয়ানের দিকে দোষারোপমূলক চোখে তাকালেন, "তিংওয়ান, তুমি কীভাবে তোমার বাবার সঙ্গে এমন কথা বলতে পারো? ভবিষ্যতে আর এমন করবে না! আমরা সবাই ইয়োনিংয়ের জন্যই চিন্তা করছি!"
লিন সিকিউং হৌফু মেয়ের বাহু ধরে বললেন, "মা, আপনি আজও ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম করুন, আমি বড় বোনদের সঙ্গে তাদের থাকার জায়গায় গিয়ে দেখব, যদি কিছু প্রয়োজন হয়, আমি তাদের জন্য নিয়ে আসব।"
হৌফু মেয়ে বেশ খুশি হয়ে লিন সিকিউং-এর হাত নাড়ালেন, "তুমি সবচেয়ে যত্নশীল! তোমার মতো কেউ না থাকলে, আমি আরাম করতে পারতাম না!"
"এগুলো তো মেয়ের করণীয়!"
মা-মেয়ের এই মমতা দেখে, ইউ ইয়োনিং মাথা হেলিয়ে অবাক হয়ে বলল, "আঙি কি বর নিয়ে এসেছে?"
হৌফু মেয়ে আর লিন সিকিউং এর মুখে হাসি মুছে গেল, হৌফু মেয়ের ভ্রু মোড়া হয়ে ইউ ইয়োনিং-এর দিকে তাকালেন, "ইয়োনিং, তুমি কী বলছ? তোমার আঙি বর নিয়ে আসেনি!"
"যেহেতু আঙি বর নিয়ে আসেনি, তাহলে নিশ্চয় নিজের বাড়ি আছে, তাহলে কেন দাদীর বাড়ির কাজকর্ম দেখাশোনা করে? রাত হলে নিজের বাড়িতে ফিরে যায় না?"
হৌফু মেয়ে হাসলেন, "তুমি এটা নিয়ে অবাক হয়েছ, তোমার অবাক হওয়াটা স্বাভাবিক, আমার শুধু দুই সন্তান আছে, তোমার চাচি আর চাচা, তোমার চাচা পুরুষ, বাড়ির কাজের ব্যাপারে না, চাচি আমার জন্য চিন্তিত, আমাকে ক্লান্ত হতে দেখার ভয়, তাই বিয়ে হলেও বছরের বেশির ভাগ সময়ই হৌফু পরিবারের বাসায় থাকে।
একতরফা পরিবারের কাজ দেখাশোনা করতে, হৌফু পরিবার পরিচালনা করতে, আরেকতরফা আমার পাশে থাকতে, আমার যত্ন নিতে।"
ইউ ইয়োনিং হঠাৎ বুঝতে পারল, "ওহ, এভাবেই! তাহলে আঙি সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেন!"
"হ্যাঁ! সিকিউং এই বছরগুলোতে খুব পরিশ্রম করেছে!" হৌফু মেয়ে গভীর ভাব প্রকাশ করলেন।
ইউ ইয়োনিং হাসতে হাসতে ছোট ছোট দাঁত দেখাল, "আঙি আর এত কষ্ট করবে না! আমার মা ফিরে এসেছে!
এখন থেকে আমার মা বাড়ির কাজ দেখাশোনা করবে, হৌফু পরিবার পরিচালনা করবে, দাদীর যত্ন নেবে, আর আঙি তার মেয়েকে নিয়ে নিজের বাড়িতে ফিরে যাবে, চাচার সঙ্গে মিলিত হবে!"
লিন সিকিউং এই কথা শুনে হাসি মুখে হঠাৎ স্থির হয়ে গেল!
এই ছোট গ্রামীণ মেয়েটির হিসেব সত্যিই নির্দয়! অত্যন্ত দূষিত পরিকল্পনা!
কেবল হৌফু পরিবারের আসার পর, এখনও আসন ঠিকমতো গ্রহণ করেনি, কিন্তু কি করে বাড়ির কাজের দায়িত্ব ছিনিয়ে নিতে চায়?
হৌফু মেয়েও ভাবেননি ইউ ইয়োনিং এমন কথা বলবে, কিছুটা হতবাক হয়ে গেলেন।
হৌফু মেয়ের অভিব্যক্তি দেখে লিন সিকিউং চিন্তিত হলেন, মুখে একটা হাসি জোর করে ফোটালেন, "ইয়োনিংর কথাও ঠিক, বড় বোন যখন বাড়ির কাজ দেখাশোনা করবে, তখনই সঠিক ও বৈধ হবে, তুমিও তাই করো, তুমি তো সদ্য ফিরে এসেছো, বাড়ির সব কাজকর্ম জানো না, কিভাবে বাড়ির কাজ দেখাশোনা করবে?
আর তাছাড়া, তোমার উপাধি লিন, ঝাওলিও লিন উপাধি বহন করে, চিরনাম হৌফু পরিবার তোমাদের বাড়ি, তোমরা নিজের বাড়িতে থাকলে তা কি ভুল? আর ভবিষ্যতে কখনো বলবে না যে ফিরে যেতে হবে!"